自結贊率軍三千，夫、奴兩千越過合黎山穿越漠北後，大唐河西細作及時傳回蕃軍動向，河隴及時應對，一面向朝堂匯報，一面著手調兵遣將。
王渠讓帶四營兩千人馬去了漠北，右武衛在墨宣的演兵也逐漸向吐蕃四水軍鎮靠攏。領軍將軍龐元堂以三千兵馬圍住四水，另以三千兵馬隔斷甘州，中軍兩千居中策應。三千府軍進抵玄水軍，同時自軍械營及蒼宣、休鸞運來投石車、床弩、攻城錘等輜重以及軍糧萬旦。
大唐二皇子，涼州都督河隴節度使涼王趙碩親赴玄水軍。各州府軍、團練傾巢而出，亦自各路奔赴河西走廊。
大唐西北頓時戰雲密布，河西之戰一觸即發。
至六月初十，漠北傳來八百里加急戰報。忠武將軍領安西軍蒼宣縣侯趙正在安戎軍擊潰結贊大軍，陣斬千余級。通議大夫涼州都督府長史知涼州事王渠讓領援軍夜襲室韋大營，斬一千三百余，俘主將多鐸以下六百余，獲牛羊豬三千余，糧六千石。
漠北大捷。
結贊灰 地又從漠北翻越合黎山，老老實實地回到了河西。
同一日，肅州蕃軍一萬三千抵達四水軍前線，唐軍得報，撤回墨宣。雙方遞交照會，約定各自罷兵，回退防線，月兌離接觸。
至此，興慶三年唐蕃在河西走廊的刀兵暫息。
趙碩在玄水軍又等了三日，直到龐元堂領軍凱旋，駐扎之後，才動身回涼州州府。衛隊自玄水軍上路，面前兩條路，一條往蒼宣縣，一條往州府姑臧。趙碩心血來潮，想去平涼看看，于是轉去了東南。
馬隊過了草甸，只半日便到了大通河邊。登高可見，大通河水在平涼挽成了一個套，河東河西阡陌交通，新綠遍野。尤其是大通河西，趙正臨走前新開墾的六百畝荒地，此時已是豆苗翠綠，溝渠縱橫。
趙碩心情大好，催馬急進。過了木橋，不遠處便是平涼里。村中此時正值飧食，家家戶戶炊煙鳥鳥。
及近之處，趙碩隱約听見了急促的梆子聲，身邊跟著的都督府司兵後留何四一時間茫然，不知發生了何事，急令手下護衛，趙碩卻笑呵呵道，「四郎只知平涼趙元良，卻不知趙元良治下，平涼以村為堡，以梆鼓為號。此梆子敲擊聲響，分三陣，一陣為方向，一陣為來人及數量，一陣為里程。我听這梆子聲，這是告訴村中莊戶，西北方向五里地，來了三十騎人馬……是自己人！」
何四一臉窘迫，臉已紅了半邊，「蒼宣侯嚴謹，殿下博聞，何四拜服。」
趙碩踱著馬步，道︰「何四，你與蒼宣侯是如何識得的？是在州府買了他的變蛋？」
何四笑了笑，說︰「倒也不全是。那日是上元節，我與家小在州府游玩，恰巧遇見蒼宣侯夜游花車。小的趕了個熱鬧，跟在車後倒是撿了幾枚喜錢。後來，才在平涼坊買了一罐變蛋……」
趙碩意有所指，「讓你一個休鸞折沖都尉花上五貫錢去買一罐變蛋，可也真是難為了……」
何四聞言，臉上更紅了，想了想，說道︰「臣這幾年，在休鸞收攏流民，以充府軍。自流民身上，搜刮金銀錢財，雖然少，但日積月累，也有幾貫。不過臣拿了他們的錢，也給他們糧。雖是不合法度，但也沒讓他們餓死。」
「你倒老實。」
何四道︰「臣不敢，臣只是直言而已。休鸞縣衙那幾年斂財的手法五花八門，謊報冊籍、流民數量，光騙取的賑災糧款，便達六千余貫。何四前月奉殿下之令徹查，整個休鸞縣的官員，幾乎無一幸免。」
「留下他們吧。」趙碩嘆了口氣，值此用人之際，不宜大動干戈。等涼州政局穩定，再一一清算也不遲。
「四郎，走，我帶你去吃平涼正宗的涼拌變蛋！不要錢的！」
眾人穿過了剛剛插過秧苗的稻田，到得村口，趙碩卻不見姜氏的茶點檔，不禁「咦」了一聲。下得馬來，卻見趙有鋤、張茂純幾個慌里慌張地迎了上來，朝趙碩行禮。
「殿下！何以此時來了平涼？」
「怎麼了？」趙正見眾人神色不對，問道。
趙有鋤道︰「周氏難產，已有兩日了！」
趙碩吃了一驚，「可是元良夫人？」
「是！」趙有鋤抹了抹額頭的冷汗，「如今元良西征，家中只有三個婦人，眼下村里的老人都去了。」
「走，去看看！」趙碩把馬丟在村口，跟著趙有鋤眾人一路往趙正家中而去。還未到屋前，卻見那邊人山人海，已是擠滿了人。男人進不去屋，只能在外干等。此時見了趙碩，連行禮都變得心不在焉。
「殿下來了！」
「殿下安好！」
趙碩拱了拱手，眾人讓開了一條路。趙正家大門敞開，里面一群婦人來來往往，燒水煮藥，川流不息。
忙得一頭汗的姜氏抬頭便見趙碩站在門口，便施了一禮。
「如何？」趙碩隔著門，伸著脖子朝里看去，卻見周春坐在屋外，手足無措地正自啜泣。達念忙著挑選草藥，可她對生產之事卻不精通，一時之間手忙腳亂，眼中淚水嘩嘩墜地。
姜氏道︰「周娘子盆骨狹小，月復中胎兒太大了，生了兩日仍舊吃力，若是明日再生不下來，怕是要……」
說著，姜氏的眼中又潮紅了起來，癟著嘴想哭，卻吸了吸鼻子，抹了抹臉上的眼淚，「殿下，此地血腥，還請殿下回避……」
趙碩抬了抬腳，跨在了門檻上。
何四在身後拉了他一把，「殿下，你是男子，此地不宜進出。」
趙碩只好收回了腳，「去，連夜把府內徐御醫請來！讓他無論如何，子時前到得平涼。周氏不保，我如何對得起元良！」
「是！」何四便跑去村口叫人，想了想，覺得還是自己跑一趟穩妥，于是帶了兩人，急急上馬，快馬加鞭，往府中趕去。
等到得州府，卻見城門四閉。何四亮出了涼王殿下的腰牌，叫開了城門。三人在大街上縱馬，直奔都督府，把徐御醫從床上拉拽起來，披著衣服就推上了馬背，而後馬不停蹄，又縱馬出城，連夜往平涼趕去。
趙碩在客院直等了六個時辰，一夜未眠。眼見天都快亮了，趙家還沒有消息，出了院門，抬頭卻忽然看見東邊日出方向，一片奼紫嫣紅，鮮紅中帶著澹澹紫色的雲彩一朵壓著一朵，一片壓著一片，竟是紅透了半邊天空，正自感嘆朝陽祥瑞，卻忽然听見何四跑步來報。
「生了！殿下，生了！」
趙碩大喜，「男子女子？」
何四喘勻了氣息，伸出了兩根手指︰「一男一女，龍鳳胎！」
「妙啊！」趙碩一口氣頓時落進了肚子里，嘴里接著哈哈大笑，「趙元良啊趙元良，想不到你也有此般福氣！四郎，走，去看看！」
何四領命，在前引路。趙碩嫌他走得太慢，一把推開他，大步流星地到了趙正的屋前。進得內屋，只聞一陣血腥夾雜著羊水、藥水的味道一股腦地撲鼻而來。內里更是滿地水漬，屋中人擠人，一片混亂。
床上的周盈已是虛月兌無力。達念端著徐御醫開的藥方熬的湯藥，一口一口往她口里灌。徐御醫則癱坐一旁，大口地喘著粗氣。
「都散散，都散散！」姜氏把旁人都請出了屋，只留下了趙碩幾人。
徐御醫見了趙碩，想起身卻被制止了。
「徐御醫辛苦了，何四，一會帶徐御醫去客院歇息！」
「唯！」
徐御醫笑了笑，搖頭道︰「殿下可是一夜未眠？」
「睡不著！」趙碩點了點頭，湊到了床前，卻見周盈雙目緊閉，面如金紙，唇色發白。于是回頭看了一眼徐御醫。
「周夫人失血過多，萬幸保住了一命，此時應是疲累過度，暈厥過去了。不過臣開了補血補氣的藥方，平涼的藥材又充足，只要按時服藥，該是無礙。」
「那便好！」趙碩長長地出了一口氣，坐在炕沿上，「嬰兒呢？」
「在隔壁。」達念答道︰「小末蒙在給他們喂羊女乃呢。殿下想看，我便抱來。」
趙碩連忙擺手，「不看了不看了，別受了風寒。」
他低頭又看了一眼周盈，暗道總算沒負了元良。還好沒個三長兩短，否則都不知該如何與他交代。
想起前陣子愛妃產子，也不過就三個時辰便誕下了世子，可那場面也足夠雞飛狗跳，讓人擔驚受怕。也不知這女子，又怎能硬扛三日。
到底是趙元良的女人，性子硬命也硬，堅強如鐵。
趙有鋤幾個等在屋外，直到趙碩出來，便一齊圍了上去。眾人請涼王殿下祠堂一敘，給兩個孩子賜下名字。
趙碩當仁不讓，欣然應允。
男孩趙碩便早就已經有了主意，單名一個瑞字，既是趙正長子，今日又見東方祥瑞，那字便就叫「伯矞」吧。至于女孩，听聞個頭嬌小，不過四斤，便就叫個「玲瓏」。
「趙瑞，趙玲瓏……」
眾人咀嚼了一番，紛紛點頭。
「好名字，好名字！」張茂純眉飛色舞，手舞足蹈。
「多謝殿下賜名，多謝祖宗庇佑！」叔伯們也都各個神情舒展，拱手作禮。趙有鋤布置了酒席，姜氏和孟氏又煮了一鍋蛋，見人便發，逢人便勸。
趙碩一連喝了三碗酒，越喝越覺得這酒怎如此烈？低頭一看，卻見酒水清澈，毫不渾濁，似水一般。于是便問，「此乃何酒？何以才喝三碗，便有了醉意？」
趙有鋤道︰「這是元良教的釀酒之法，之前也沒說能喝，只是能消傷口熱疾。右武衛軍中就備有此酒！只是量少。」
「是嗎？」趙碩連忙看向了何四，何四定了定神，想了想，又抿了一口，細細一嘗，這不白湯嗎？
軍械營說著白湯是平涼產的，專攻傷口熱癥，以白湯消殺，不僅傷口好得快，還不易反復。
何四一時語塞，「這能喝？」
趙有鋤哈哈大笑，「能喝！便就是元良說的，此物太過剛 ，少喝怡情，多喝卻傷身啊！」
趙碩此時已是天旋地轉，把持不住，臉上更是熱烘烘的，紅了一片，他抹了抹嘴，意興闌珊，道︰「妙也，再來一碗！」
……
酒過三巡，菜過五味。
何四喝得不辨東西，直挺挺地倒在了平涼的八仙桌下，被人抬著送進了客院。趙碩能戰，可也招架不住喝得太 ，只五碗酒後，已是漸漸不支。平涼眾人見好便收，加上所釀白湯庫存並不充足，也就就此作罷。
趙碩在趙有鋤的攙扶下回到客院屋內，听隔壁何四呼呼大睡，呼嚕震天。一時睡不著，便坐在燈火旁，透過窗欄格柵看向天空中的滿月，听平涼稻田里的蟲鳴哇叫。
趙碩滿腦子混沌，他閉上了眼楮，緩緩地躺靠在了木椅上，嘴里「嘖」了一聲。
算算時辰，來涼州已是兩年了。初來時，平涼只不過是窮鄉僻壤，可眼下，這里卻是河隴最富庶的村里。村外千余畝糧田，更有河隴新軍的搖籃團練營地。等過得兩年，倉廩豐足，兵強馬壯，趙正自安西凱旋。到那時，水到渠成，他這個河隴節度使，便就能揮師南下，與吐蕃決一死戰，讓大唐西北一勞永逸。
等滅了吐蕃，收復河西，打通安西之地，重復大唐榮光，便指日可待。
再往後呢？
再往後……
趙碩搖了搖頭，歪著身子，「哇」一聲，吐了一地。
眩暈感襲來，胃里接著一陣波濤洶涌地翻騰。
趙碩大吼一聲，妙哉！
倒是把屋外站哨的親衛們嚇了一跳。
兩個親衛互相看了一眼，兀自搖了搖頭。正想推門而進時，忽听院外傳來一聲低喝︰「誰？」
「我！」卻听有人問道︰「殿下在哪？」
院外的巡哨顯然知道來人是誰，連忙靠了上去，「王長史怎地回來了？」
接著院門打開，一人黑衣黑披風，風塵僕僕入得內來。
兩個親衛連忙施禮，「王長史！」
「殿下在屋里？」
「是！」親衛道︰「只是王長史來得不巧，殿下喝醉了……」
－－－－－－題外話－－－－－－
進入新卷，一日既往求支持！