趙吉利往東去找趙正，才一上月牙泉，便見三十余騎人馬帶著風沙翻過身側一座沙堆，滾滾而下。
吐蕃人頓時吃了一驚。
他們沒料到唐軍居然已經趁夜先到了月牙泉。
趙吉利也吃了一驚。
他還沒來得及打量來人的裝束，卻見對面已經有人朝他發了一箭。
箭矢帶著勁風迎面射來，趙吉利一矮頭，心里大罵一句，這不就是他四個月前打過的吐蕃騎兵麼?
趙吉利連忙調頭往泉邊跑去。吐蕃人兵分兩路，十余人追著趙吉利，另有十余人去堵月牙泉的出口。
「是唐軍的斥候，殺了他！」
趙吉利邊跑邊上弦，頂著背後射來的箭矢，混亂中往回射出一箭，但戰馬奔跑中準頭不足，那箭偏了些許，望天上而去。
趙吉利轉頭一看，泉邊的府軍還在發愣，嘴里不由大叫「吐蕃人來了！」
吐蕃騎兵近在咫尺，披甲已是來不及了。下了谷的吐蕃人轉眼一看，只見水邊還有六七十個唐兵，當即放過狂奔的趙吉利，轉頭向府軍沖去。
伙長被一箭射中咽喉，抱著脖子倒在了地上。
慌忙掛甲的府軍也被一輪齊射射倒十幾人，崖上去堵趙吉利出路的吐蕃人見唐軍人多，怕自己人吃虧，又分出了幾人從入口下谷幫忙，只留兩人繼續去堵趙吉利，其余人等就地張弓搭箭，朝毫無防備的府軍射去。
泉水邊的唐軍一片混亂，崖上百八十步開外飛來的箭矢又準又狠，專挑想要拿弓撿弩的唐軍招呼。眨眼間便又有數人中箭，倒在了湖水里。谷地的吐蕃騎兵圍著月牙泉縱馬奔襲，鐵蹄踏處，寒光閃過，擠在一堆避之不及的府軍兵士被馬踏刀砍，瞬間倒了一地。
頓時，鬼哭狼嚎聲響徹起來。箭矢帶著風射向泉水對岸，想要奪路而逃的府兵被放倒，隨後再被馬蹄踏過，一時間，遍地橫尸，鮮血如注。
趙吉利沖出了月牙泉谷，卻不料迎面一柄長槍刺來，緊接著側後一記破空聲響。吐蕃人兩面夾攻，趙吉利躲過長槍的捅刺，卻再躲不開背後的冷箭，他左手夾住刺來的鐵槍，右手「鏘」一聲，從左邊馬褡里扯出橫刀撩斷了槍桿，再照臉朝當面的吐蕃騎兵順勢劈去。
一刀便連人帶甲劈成了兩片。
卻不料身後飛來的箭矢力道十足，「噗」一聲悶響，立時便射穿了背甲，趙吉利只覺右背右胸一麻，知道自己中箭，心中之火不由騰騰竄起，轉身就把手里的橫刀扔了出去。
那刀在空中劃著圈朝七八尺外射冷箭的吐蕃人飛去，吐蕃騎兵不敢怠慢，回頭轉身一避，橫刀擦著臉飛向了遠處，卻不料馬前一聲怒吼，余光里只感覺一個龐大的陰影沖到了面前，頭頂緊接著頓生妖風，蒼勁灌耳，抬頭一看，卻是一柄雙刃拍刀已自頭頂雷霆而下。
「當！」
趙吉利一拍刃砸翻了不要臉的吐蕃射手，轉眼望去，泉邊府軍已是頹現覆沒之勢，心知此刻不能戀戰，于是雙腿一夾馬月復，撥轉馬頭向東南方向跑去。
「旗總，那斥候跑了！」吐蕃人很快發現了在戈壁灘上狂奔的趙吉利，知道不能放過一人，否則曲貢千本定是要軍法從事，于是連忙又分了幾人，策馬去追。
趙吉利翻過了一座沙丘，見往西南方向一片坦途，當下便不管不顧，直往車隊來的玄水軍方向跑去。身後的吐蕃騎兵連放幾箭，卻終究因為趙吉利跑得太遠而未能射中……
曲貢冷眼瞧著唐軍輜重從玄水軍出發，不疾不徐，顯然是刻意壓住了全軍的步子。這也讓這支看上去臃腫的隊伍顯得更加地緊湊，前中後三軍分明，相互呼應，兩百騎兵拱衛軍旗，旗下一個盔甲鮮明之人，卻因太遠看不清樣貌。
曲貢抓了一把垂在腦後的狐尾，道︰「這速度，沒有四、五個時辰到不了月牙泉。」
「倒不像是急于趕往前線的模樣。」身後的小千總多杰道︰「千本你說對了，唐軍像刺蝟這般，我們也下不去嘴。還是等明日日出之時，在月牙泉動手比較好。」
曲貢點頭道︰「一直以來，蕃唐之戰我們贏就是贏在唐軍的驕橫上，輸卻是實實在在輸在軍陣上。這支車隊一群烏合，其余的我都看不上眼，但我不得不說，這中軍的兩百騎兵，可能會比較棘手。我們此時無論動哪頭，他們都能隨時馳援，這領軍的不是個飯桶，他知道怎麼在行軍途中防備我們。」
「我們還是人少了！」多杰道︰「再多百人，我有把握引唐軍騎兵出陣，那時千本你便可趁虛長驅直入了……」
「別太高估我們，也別太低估正唐人！」曲貢又抓了一把腦後的狐尾，臉色有些陰郁，「唐軍滿萬不可敵……」
曲貢說著說著，腦海里不知怎麼就忽然想起了平涼來。
唐軍滿萬不可敵不是神話，但平涼的那群老兵，並不滿萬。就是那麼一群人，怕是連走路都費勁，再加上一個看上去貌似憨厚實則陰詐的趙元良，合起伙來送給了達布和自己一人一根狐尾。
這火紅的狐尾吊在腦後，晃晃蕩蕩，遠遠的就能看的真真切切，清清楚楚。可這不是裝飾品，這是吐蕃勇桂戰敗後的恥辱標志，是懦夫的代表。
這狐尾來自遠在千里之外的邏些王庭，老贊普親手從兩只狐狸的身上剪下來，然後專程派飛鳥使送來的……
朗日之死，讓吐蕃上下震怒，卻又礙于顏面未能大肆聲張。趁著六月融雪，朗日的丈人、吐蕃大相結贊尚欽親自舉三萬哀兵復仇，勢要一舉拿下隴右，殺大唐一個血流成河。達布對此極力反對，但出于戰略考量，他不得不對唐軍「竄犯」河西做提前部署。
「曲貢千本！」多杰見曲貢說話說了一半，眼里還流露出厭煩的情緒，以為他是對腦後的狐尾多有埋怨，于是勸道︰「此一戰，我定助千總斬那唐軍主將，相信達布倫欽也早布下天羅地網，沒了右武衛，大唐就不得不坐下來和我們談判。到那時，我們就算不開口要涼州，他大唐皇帝也不敢不給！」
曲貢收回了思緒，嘆了一口氣，「多說無益，多杰，派人跟上去！我要試一試這支唐軍的底細……」