兩個中年夫婦被趕到了柴房里，達布坐在一間茅屋的炕上，兩個壯漢正在往炕膛里添柴。
曲貢從外面進來，一臉的風塵僕僕。
「達布倫欽！」
達布喝了一口熱水，「怎樣？信送到了？」
「送到了！」曲貢坐了下來，「倫欽，我們為何就停在此處？不再往前了？「
達布道︰「前處有平涼暗哨，我們白日只需再往前一步，就要被人發現了。」
「暗哨？」曲貢吃了一驚，「倫欽是說平涼是軍鎮？」
「倒也不是，只是普通農戶之村罷了。」達布說︰「那漢人說平涼原本窮困，只是他們的里正趙元良是個有本事的，今日我遠遠望了一眼，那盈倉渠所灌之農田儼然，卻如傳聞所說。」
曲貢想了想，道︰「倫欽，今日我去送信，見村口火光邊有一穿甲之人，瞧形制似是大唐安西軍騎兵輕甲。這平涼村，是有安西軍後人？」
「這你也瞧得清楚？」
「臣眼神好！」
「我差點就忘了，你是我下勇武軍第一神射！」達布笑道，「如今因河西阻隔，對于大唐來說，安西已是飛地，安西軍盡是老弱病殘，早已不復當年之勇，已毫無十余年前說射你左眼便不射你右眼的豪氣了！你別怕。」
曲貢尷尬地舌忝了舌忝嘴唇，卻听身後門響，兩個武士押著周奎而入……
達布讓周奎畫平涼村的地形圖，周奎哪里會清楚平涼具體是個什麼模樣，只憑記憶用炭筆畫了一副潦草的示意圖，達布皺著眉頭看了許久，總感覺和白日里看到的平涼不一樣。
總體輪廓倒是差不多，可就是不清楚哪里不一樣。
送封信給平涼，只是表明自己的善意。但若是趙正不來，他到底還是要進村抓人的。到那時，少不得要殺幾人立威，達布甚至想，若是要殺人，得挑些什麼人來殺才好？唐廷如今猶如西下斜陽，時日無多，就這半個涼州，遲早也是吐蕃的。
這麼算來，平涼的村民，以後也會是吐蕃的子民。
達布嘆了一口氣，這大好河山塞上江南啊，要是打得太爛了，重建起來又著實頭疼……
卻听門外一聲「哈哈哈」粗狂的笑聲，曲貢連忙起身，恭敬地行禮。
達布抬眼一看，卻見一個身高九尺，渾身鎧甲，滿面胡須的大漢不請自到，頓時便皺緊了了眉頭。暗道，他怎麼來了？
「朗日倫欽！」曲貢行了禮，識相地退了出去。
不錯，來的正是屠了整個樺嶺的朗日倫欽。
「達布！兄弟！」那人張開雙臂，擁了過來，達布一伸手推開，「朗日，你怎麼從北邊跑來了？」
「左右都是打獵，在北打或者在南打，有何區別？」朗日用肥碩的手指捻著胡須，一眼看見蹲坐在一旁的周奎，「這漢人你抓的？正好用來磨刀……」
說罷，朗日便「鏘」一聲，抽出了腰間的彎刀，周奎眼見此人魁梧雄壯，內心已是顫抖不已，此時見利刃出鞘，當即嚇得腿軟，癱倒在地，一驚之間，只覺一股熱流在兩股之間激蕩，竟是尿了出來。
「別胡來！」達布使了個眼色，兩個武士提小雞似的把周奎提了起來，捉去了屋外。朗日哈哈大笑，「都說漢軍滿萬難敵，沒想到漢民卻如此不堪一擊。前日我掃了一個村子，一百多人全殺了，沒一個能打的！」
「你把唐軍引來了？」達布側目望去，這蠢貨盡干些沒有人性還坑爹的事情。
誰知朗日竟搖了搖頭，「唐人一百多人正在搜山，我留了十幾個弟兄與他們周旋。听說你要來抓個什麼修渠的，我就來幫兄弟你助助威……」
「我的事，你別摻和！」達布不滿地說道。朗日道︰「我知道你不喜歡殺人，我就看看，給你壯壯聲勢！到時你從涼州回河西，我與你也一同回去……」
「你去河西做什麼？」
「听說河西有漢民反叛，我去幫你平叛！」
「幾個鄉民歉收抗稅而已，輪不到你的人去幫我。你該回吐谷渾就回吐谷渾，唐廷二皇子此時正在隴右，你也不怕唐軍抄了你的後路？」
「嘖嘖嘖嘖嘖……」朗日翻著嘴唇，「你是在怪我搶了你的吐谷渾？還是怕我搶了你的功勞，你做不了贊普？幾個鄉民抗稅，殺光便是，都如你這般心慈手軟，我們還怎麼和唐廷打仗？」
達布閉著眼楮，不說話。
心里巴望著這蠢貨早點死了算了，真的坑爹坑兄弟……
卯時末。平涼。
天色已明。
因為那封信，趙正最終還是沒能去周集。之前他還心存僥幸，但現在他確定了，有錢有糧的平涼，是馬匪的必來之處……不，可能不是馬匪，而是吐蕃的正規軍隊。
只是沒想到，來人不是奔著錢糧女人來的，而是奔他趙正來的。
他們可能和屠村的那伙人不同，但從行事作風來看，的確也像是軍隊所為。
趙有鋤之前收集了全村可用的武器，弓、弩、橫刀、斬馬刀、拍刃，這些都是平涼家傳的古董。便連最缺鐵器的時節，也沒人會把父輩留下的兵器拿去鑄成農具。
西涼人尚武，從古至今都是悍兵驍將的出身地，不說家家戶戶都有刀槍劍戟，但湊個幾十把還是不成問題。
弓箭和弩箭是現成的，趙有鋤那幾個鐵匠師傅日夜趕工，正好有一批軍械營的存貨。張純茂帶著幾個人連夜削切了兩百多支箭桿，又改造了十幾張手弩，幾張能穿甲的重弩，又修繕了七張弓。按個人專長，將武器發放了下去。
趙吉利穿著他父親留下來的皮甲，左腰佩刀、右腰掛弩，背上背著弓和箭壺，手里還握著一桿柄短刃長的拍刃。這拍刃初時已是銹跡斑斑，毫無金鐵之色，趙有鋤花了一個時辰重新鍛打，張純茂又給它新鉚接了樺木刀柄，此時拿在趙吉利手里，頓時寒光四射，銳氣逼人。
趙正還是頭一次看見這兵器，只見此刀身長八尺，刃長便五尺有余，刃寬四寸三分，刃型似劍，中隆劍脊。
「元良，我準備好了，什麼時候出發？」趙吉利提著這二十四斤重的大家伙走了過來，一身披掛活像個暴徒一般……