趙正坐在炕上半天沒緩過神來，一臉的憂愁。
直到趙大柱闖了進來。
「怎麼了這是？風風火火的？」趙正接過琳兒遞來的汗巾，擦著臉問。
「你怎麼才起啊？」趙大柱「嘖」了一聲，道︰「元良，昨日河里只撈了六百多斤魚……」
「這麼快？」趙正眨了眨眼楮，隨即心里也了然了。
魚這東西，特別是冷水魚，他有一個活動範圍。在同一個範圍里大肆捕撈，確實用不了多久他就沒了。
得有一個恢復期。
像平涼這種全村下水的作業強度，再撈下去，怕是河灣里的沙子都撈干淨了。
「你換個地方吧！」趙正道︰「選帶彎的河面，別太深，也別太淺。」
趙大柱想了想，「那得再往上游走三里地。」
「路是遠了點，不過總比沒有好。」趙正道︰「我們的口糧只夠吃十日，如今已是第四日了，就算有魚，也吃不了多久，這個不能斷。」
想了想，趙正又道︰「你把金玉喊過來！」
「好 ！」趙大柱領命而去，不一會兒，趙金玉拎著毛筆火急火燎地跑了過來，「找我有事？我那算賬呢！」
「我去趟縣里，有魚干嗎？」
「有半干的，這才曬了兩天……」趙金玉道︰「而且只有百來斤小的，大的還濕著呢……」
「得了，給我五十斤，我去叫吉利。」
之前趙正就打算賣魚或者賣魚干，只是打魚剛起步，還沒有多少存量。這次是因為河灣的魚沒多少了，他沒料到會如此快，于是快馬加鞭，想要早點變現，或多或少，賣點銅板，換點糧食回來，好歹口糧能再撐個幾日。
魚不能當主食，它得是菜！
否則太奢侈了。
趙吉利一听要去縣里，眉毛都擰在一塊了。不是不願意，實在是太遠了，七十里！
去鎮上行不行？
趙正搖頭，鎮上他考察過了，市場太小。雖然五十斤魚干沒問題，但往後呢？
現在是開拓市場的好機會，這趟去縣里，一是探查，二是看看還有沒有別的營生，不能混吃等死。
趙金玉給了他們一百個錢，然後翻著空空的口袋，「這是全村最後的銅板了，不過你們別不舍得，該吃吃，該喝喝，回頭我掛元良帳上。」
趙正︰「……」
趙吉利挑著擔子在後面笑，趙正抹了抹差點掉下來的眼淚，把錢裝在破褡褳里背在肩上，轉身朝後揮了揮手。
兩人花了一個時辰，到了富安村借馬車，劉懷東二話沒說，當即親自上手，給他們套車。臨走時還往馬車里添了一把稻草桿子。
趙吉利還納悶怎麼劉里正如此好說話，前幾日來還一臉欠了他錢的模樣，趙正也不細說，讓趙吉利趕著車趕緊走。
上了官道他才道，「你老劉叔出了個好主意，說讓各村搞個送親隊，把各自上了十四歲的女子送到別村去，讓還沒成親的男子挑……」
「這不扯淡麼！」趙吉利氣笑了起來，「咱平涼村就是再窮，也干不出這種事來！成親這事，三媒六聘地雖然很矯情了，但像劉懷東這樣，跟送牲口去配種有什麼區別？」
趙正倒是能理解劉懷東，听說他們富安村人口興旺，達到年紀的女子少說五十幾個……
趙吉利幸災樂禍︰「別看他富安村富，藏的糧食多！這婚嫁令下來，來年交夏稅，他怕是要月兌層皮！」
趙正打心里沒敢像趙吉利這般開心，讓他棘手的女子也不少。趙吉利是還沒嘗夠封建社會的鐵拳，等那一拳真的打在身上了，才知道有多疼。
拉車的瘦馬踱著四方步，從上午一直晃悠悠地走到了下午。趙正顛得兩股打顫，眼看著遠處的城牆越來越近，干涸的滬城河上，一張吊橋放下，行人往來，便是到了。
誰知門口兩個兵丁一攔，指著馬車上的魚，開口就是兩個字︰「交稅！」
趙正下車，從褡褳里掏出十幾個錢，「官長，我是上平鎮平涼村的，縣令跟我們耆老說要吃魚，我們特意趕了七十里路來送的，這幾個錢，官長留著買點吃食……」
那兩個護城兵丁互看了一眼，「縣府的魚？」
趙正使勁點頭，「正是正是……」
「那就進吧！」兵丁嘆了口氣，推開了趙正的手，沒收他們的孝敬錢。
趙正連忙「駕」了一聲，把一臉懵逼的趙吉利連帶著馬一起拖進了城門。
「你這逃稅啊！」趙吉利嚇得汗都出來了，扯著趙正的衣領子低聲道︰「抓住 嚓的……」
「 嚓了正好！」趙正深吸一口氣，「我算明白了，撐死膽大的，餓死膽小的。你知道五十斤魚干要交多少稅嗎？我這一褡褳的錢送出去，都不帶夠的！你在城門邊可看見稅官了？不過是那些當兵的想混點髒錢，听我們抬出縣府的大名，才不敢造次的……」
「這你都知道？」
「猜的！」趙正不想辯論，隨便找了個馬房，栓了馬，又給了幾個馬草錢，便問了集市的路。
縣城規劃地不算規整，但有專門交易的市場。趙吉利挑著魚干，跟著趙正轉街竄巷，也不知道繞到哪個角落，終于听見了買賣聲。
市場人很多，趙吉利走著走著，卻突然不見了趙正，正自心慌的時候，卻听見趙正在問價，湊過去一看，原來問的還是魚干。
那魚干販子看趙正的穿著，頓時一臉的不耐煩，「這種干透了的二十文，半干的十七文……」
「鮮的呢？」
「鮮魚十二文，誒，你問這麼多，你買不買啊？」
趙正搖搖手，十斤米才三十五文……
那販子當時就樂了，「三十五文？你村里來的吧？你去米行看看，少于八文一斤你有多少我收你多少！」
趙正沒說話，活了二十年，算是頭一次被人如此地看不起了。
他模了模褡褳，默默地轉身離開。趙吉利跟在後頭咋舌︰「元良，我們這是要發啊！」
「發？」趙正冷笑一聲，道︰「物價快崩了，明年再沒有新糧入市，我們蒼宣縣就完了！」
……