郭北縣。
距離縣城十余里開外，有一座山，名曰黑山。
山下有一小鎮，名曰黑山鎮。
此鎮有著一種畸形的繁榮、茶肆、酒樓、客棧、青樓、鐵匠鋪、醫館、跌打館……一家挨著一家。
街上行人中，有不少人佩著刀、劍等各類兵器，顯然是江湖中人。
對于兵器的打造，朝廷一向有著嚴格的管控。
但在黑山鎮，卻根本沒有人管，專業打造兵器的鐵匠鋪有好幾家。
因為，這里是一個連官兵都不敢輕易踏入的地方。
原因就在于︰黑山。
山里有一寺，名蘭若寺，據說寺中經常鬧鬼，在寺中過夜的人幾乎沒有活著離開的。
更有傳聞說，黑山中盤踞著兩個千年老妖。
不管傳說是真是假，總之，官兵一向視黑山為禁地，少有涉足。
故而，黑山鎮雖凶名在外，但卻也成了一眾江湖人士、江洋大盜、土匪盜賊的樂園。
這便是小小黑山鎮畸形繁榮的原因。
這天下午，有個背著箱籠，書生模樣的男子來到了黑山鎮，並進走了一家客棧。
他，叫寧采臣。
客棧的生意相當不錯，大堂里坐著七八桌酒客，正在喝酒劃令，聊天打屁。
「客官，投宿嗎？」
掌櫃沖著寧采臣問了一句。
寧采臣下意識嗯了一聲。
掌櫃當即滿臉堆笑，沖著一個伙計招呼︰「阿根，替客人拿行李……客官，你運氣好，剛剛騰出一間上房。」
寧采臣從懷中模出一個賬薄︰「其實，我是代表萬寶齋前來收賬的。」
「收賬？」掌櫃愣了愣。
另一邊，伙計「啪」一聲將寧采臣的箱籠扔到了地上。
「喂，我的行李……」
寧采臣急急奔向自己的行李。
這是他全部的家當了。
搶回行李，寧采臣又一次翻開賬薄，正準備開口，結果卻呆若木雞……
因為，路上淋了一場大雨，賬薄打濕了，里面的字跡大多黑成了一團墨跡。
寧采臣飛快地合上賬薄，沖著掌櫃道︰「你能不能先將存根給我看看？」
掌櫃的可不傻，眼珠一轉，一把奪過寧采臣手中的賬薄瞟了一眼，隨之開心地大笑起來︰「小子，你完了，賬薄變成這樣，你一文錢也收不到。」
「掌櫃，你不能耍賴……」
「耍賴？無憑無據，你憑什麼說我欠銀子？來人，將他轟出去。」
幾個伙計凶神惡煞沖上前來，將寧采臣架了起來，連人帶行李，帶那本已經沒用了的賬薄扔到了大街上。
掌櫃還在店里假惺惺道︰「小子，別怪我心狠，我也是為了你好。
但凡到這黑山鎮收賬的，沒收到的還好，大不了像你這樣受點氣。
這真要收到了銀子……恐怕你小命不保。」
話音剛落，另一個書生模樣的男子抱著一個包裹匆匆跑了過來。
後面，三個漢子拎著刀追。
「刀劍無眼，閃開閃開！」
很快，那三個漢子便追上了那個書生，二話不說一通亂刀……
「嘔……」
寧采臣何時見過如此血腥的場面？當場便大吐特吐。
對于這樣的場景，行人卻司空見慣一般，若無其事。
也有人表示同情。
「唉，何必呢？早點把銀子拿出來就沒事了。」
「是啊，這人磨了三天，好不容易收了十兩銀子的賬，結果把命丟了。」
一听此話，寧采臣心有余季，抹了把冷汗。
這什麼世道？
收不回賬，生活無著落。
收回了賬，命無著落。
算了，還是先保命要緊，賬暫時不要收了。
好在箱籠里還有點干糧，還能對付幾天。
于是，寧采臣趕緊背著箱籠離開了客棧門口。
走到街尾，忍不住問一個路邊攤主︰「老板，請問哪里有免費住宿的地方？」
老板瞟了寧采臣一眼，順口道︰「想不花錢住宿，去蘭若寺嘍。」
蘭若寺三個字一出口，喧鬧的街頭瞬間安靜下來。
攤主心虛地看了看四周。
寧采臣也一臉疑惑地看了看四周。
隨之又問攤主︰「請問，蘭若寺怎麼走？」
在他想來，既然是寺廟，那就好辦了，不僅能免費住宿，還能免費吃幾頓齋飯。
四周一片靜寂。
所有人都盯著寧采臣，眼中的神色，彷佛他已經是個死人。
就在這時，一道聲音傳來︰「我知道怎麼走，這里往東三里半便是。」
寧采臣瞟了一眼，發現是一個書生模樣的男子，不由拱了拱手︰「多謝兄台告知。」
說完，轉頭離開。
他一走，路人三三兩兩議論起來。
「這小子真是膽大！」
「居然敢去蘭若寺住宿。」
「能得一夜風流，死也值了……」
「那你怎麼不去？」
寧采臣走了一段，剛才指路的男子追了上來。
「兄台，听你口音，莫非是金華人？」
寧采臣停來回道︰「正是，小生寧采臣，不知兄台如何稱呼？」
「在下許長安！」
來人，正是許長安。
他上午剛到黑山，下午便遇見了寧采臣。
「原來是許公子！」
「寧兄是來黑山收賬的？」
一提這事，寧采臣不由苦笑︰「是啊，生活所迫，本想替人收賬維持生計，沒想到這黑山鎮如此混亂。」
「當今世道，亂的又何止黑山鎮一處？」
「也是。」
寧采臣嘆了一口氣。
「對了，我就住在前邊的升平客棧里，寧兄要是不嫌，就去我房里打個地鋪。」
寧采臣驚喜不已，卻又有些為難道︰「不會打擾到許公子吧？」
「不會，反正房間很大。」
于是，寧采臣歡天喜地跟著一起來到了升平客棧。
在黑山鎮，升平客棧雖然不是規模最大的，但卻是環境最好的一家。
而且這間客棧也很少有人鬧事。
據說，這是因為老板娘春四娘八面玲瓏，江湖中人都要給她幾分面子。
走進客棧大堂，許長安走到一張空桌邊坐下，隨之沖著寧采臣笑了笑︰「還愣著做什麼？坐下吃點東西。」
不說還好，一說，寧采臣的肚子頓時一陣「咕咕」響。
隨之漲紅著臉將箱籠放下，小聲道︰「沒事，我……我要碗水喝就行，我有干糧。」
「干糧留著以後再吃，伙計……」
「來了！」
伙計應聲跑了過來。
「來壺酒，再來幾個下酒菜。」
「好 ，客官請稍侯。」
不久後，酒菜一一上桌。
「二位客官慢用。」
許長安瞟向寧采臣道︰「采臣，還愣著做什麼？來，先喝一杯。」
不知為什麼，看著寧采臣一副局促的模樣，許長安的腦海中不由自主回蕩起一陣歌聲︰
「人生路，美夢似路長。路里風霜，風霜~撲面干。
紅塵里，美夢有幾多方向？找痴痴夢幻中心愛路，隨人茫茫……」
「許兄，等……等我收到錢，一定回請你。」
寧采臣終于端起了酒杯。
喝了一會，有人突然道︰「听說，夏侯劍客去了蘭若寺……」
蘭若寺這三個字一出口，全場突然變得一片寂靜。
過了一會，方才有人接口道︰「這幾年，夏侯劍客為了天下第一劍客的名頭，一直在挑戰各方高手，據說無一敗績。」
「錯，如果無一敗績，他就不會去蘭若寺了。」
「夏侯劍客去蘭若寺做什麼？」
「听說，燕赤霞燕大俠也在蘭若寺。」
「難怪，听說夏侯劍客屢次敗于燕大俠之手，這次去恐怕是想一決勝負。」
「要我說，夏侯劍客的劍法雖然高明，咱們肯定不是對手。但，與燕大俠也不在一個層面。」
「對，听聞燕大俠早已進入先天，由武入道，甚至還修了佛學，降妖除魔都不在話下。」
「沒錯，我等對蘭若寺避之不及，可燕大俠卻偏偏要住在蘭若寺……」
寧采臣對這些話題並不感興趣，他是真的餓壞了，悶頭不停地吃東西。
許長安靜靜地听著。
吃的差不多時，將寧采臣帶到房間內，並道︰「好了，你早些休息，我要出去一趟。」
寧采臣愣了愣，隨之露出一副會心的表情︰「明白，沒事的，我看會書再睡。」
在他想來，許長安或許要去青樓玩耍。
離開客棧之後，許長安一路奔行，穿過了一片樹林，來到了令人談之色變的蘭若寺。
此時，天色已黑。
兩道人影正打斗得激烈。
許長安躲在暗中一看，果然，正是燕赤霞與夏侯劍客。
「夏侯兄，你和我打了七年，也輸了七年。不過你也算有本事，我躲到哪里，你便跟到哪里。」
夏侯劍客冷哼一聲︰「我立志做天下第一劍客，如果不打敗你，那便永遠無法實現我心中的願望。」
「呵呵，天下第一？別說你打不過燕某，就算打得過又如何？
人外有人，天外有天。
你以為你眼中看到的就是整個江湖？整個天下？」
你的眼界太低，心高氣傲，殊不知這天下間，不知有多少隱世不出的高手……」
其實，燕赤霞這麼說，完全是給夏侯劍客留了面子。
他一直在用武道招式與夏侯劍客對招，而且也沒有動用真氣。
正如之前有酒客所說，他的境界與夏侯劍客已經不在一個層次。
他早已由武入道。
他浪跡江湖，其實在是斬妖除魔，可笑夏侯劍客，還以為是燕赤霞怕他，在躲他。
「少廢話，總之，打敗你我就是天下第一劍。」
燕赤霞不由大笑︰「哈哈，是天下第一賤吧？」
「你……士可殺不可辱，燕赤霞，今日不是你死，便是我亡！」
夏侯劍客正待再次出劍，突然間似有所感，忍不住退開一步，轉頭怒喝︰「誰？躲躲藏藏算什麼英雄？出來！」
隨著話音，許長安從暗處走了出來。
其實，以夏侯劍客的修為，根本不可能發現他。
他是故意弄出了一點動靜。
「小子，你是誰？」
「在下許長安，前來蘭若寺投宿，沒想到二位高人正在切磋，在下無意驚擾。」
夏侯劍客正好借機下台，沖著燕赤霞冷哼一聲︰「燕赤霞，今日就比到這里，改日再與你約戰。」
說完，轉身大步而去。
他的確有一股子不服輸的勁頭，屢戰屢敗，屢敗屢戰。
這次打輸了，回去總結一下，下次再來過。
待到夏侯劍客一離開，許長安沖著燕赤霞拱了拱手︰「在下久聞燕大俠名號，沒想到今日在此得見，實乃三生有幸。」
「客氣！」
燕赤霞回了一禮，隨之竟轉身而去。
對此，許長安倒也不覺為奇，因為他知道燕赤霞脾氣有些古怪，不太喜歡與人打交道。
燕赤霞之所以住在蘭若寺，並非是為了躲夏侯劍客，而是遁世。
畢竟，蘭若寺凶名在外，一般情況下少有人敢來。
當然，許長安是個例外。
他是專程來體驗的。
游歷諸天，不就是體驗生活麼？
什麼樹妖姥姥，黑山老妖……或許他斗不過，但也不至于沒有還手之力。
于是，許長安來到了一間相對完好的廂房之內，點上蠟燭，取出一本書悠閑地看了起來。
夜半時分。
一陣陰風襲來，吹得門窗吱呀作響。
許長安不為所為，依然就著燈光看書，口中朗朗誦讀︰
「棄我去者昨日之日不可留，亂我心者今日之日多煩憂。
長風萬里送歸雁，對此可以酣高樓。
蓬來文章建安骨，中間小謝又清發。
俱懷逸興壯思飛，欲上青天攬明月。
抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。
人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟……」
「嗤嗤……」
這時，一聲嬌笑傳來。
廂房里，不知何時多了一個身著素白長裙的美貌女子。
許長安抬眼一看……內心里不勝欣慰，終于等到你了。
不過，卻故作一副驚訝的樣子急急起身，結結巴巴道︰「姑……姑娘，你……你怎麼進來的？」
「公子用功讀書，小女子在門外喚了幾聲，公子卻未听見，所以小女子便推門走了進來。」
「哦……」
「小女子聶小倩，不知公子如何稱呼？」
「原來是小倩姑娘，在下許長安。」
「小倩見過許公子。」
「姑娘不必多禮。對了，這麼晚了，姑娘怎麼會在這荒廟里？」
「小女子家就住在附近，這廟荒廢已久，少有人來。
小女子眼見有燈光，心里好奇，便過來看看，沒想到是許公子在這里讀書。」
「哦，在下也是錯過宿頭，暫時在此借宿。」
「公子在讀什麼書？」
聶小倩走到桌邊坐了下來，隨手翻閱著桌上的書。
「看來，姑娘也讀過一些詩書？」
「嗯。」
聶小倩應了一聲，似憶起了一些往事，眼神變得有些飄忽起來……