東廠。
「 ！」
「啪啪……」
屋子里，發出一陣陣拍桌子、摔東西的聲音。
外面，一眾手下嚇得冷汗直冒，大氣都不敢喘一下，生怕一不小心掉了腦袋。
「可惡！簡直是欺人太甚，咱家鞍前馬後替皇上效力，沒想到如今竟又組建一個西廠……」
曹正淳簡直快要氣瘋了。
這一年來，他明顯落于下風，本就很憋屈。
本想忍氣吞聲，暗中養精蓄銳，找機會倒戈一擊。
卻萬萬沒想到皇上竟然不聲不響組建了一個西廠。
這不相當于釜底抽薪麼？
以前，雖然有護龍山莊與東廠相抗衡，但至少宮內的事務，曹正淳幾乎是一手遮天的。
畢竟，他不僅是東廠督公，同時也是司禮監掌印太監，大權在握。
不夸張地說，皇宮之內除了皇上，沒有人比他的權力更大。
但現在不一樣了。
以前被他壓得死死的御馬監掌印太監雨化田，一躍翻身成為西廠督公，地位與他不相上下。
這意味著，以後很難再一手遮天了。
最讓曹正淳擔憂的是，以前可以專專心心對付護龍山莊。
而現在，他將要同時面對護龍山莊與西廠。
一時護龍山莊與西廠聯手打壓東廠，後果不堪設想。
「海棠，你不用擔心東廠與西廠聯手打壓咱們護龍山莊……」
另一邊，許長安正與上官海棠坐在一起商討這件事。
「為什麼不擔心？東廠西廠都是閹黨，一丘之貉。」
「不一定，閹黨之爭其實也是後宮之爭。
據我所知，雨化田的年齡並不算大，不到三十歲，而且平日里與曹正淳也不太對付。
他能一路晉升至御馬監司禮太監的重要位置，可見在宮里也有強硬的後台。」
上官海棠點了點頭︰「嗯，雨化田的後台是深受皇上寵愛的燕貴妃。
听說，就連皇後娘娘也要讓著她幾分，以免惹得皇上不快。
有一次，燕貴妃當面與皇後娘娘頂撞，皇後娘娘一怒之下便訓斥了她幾句。
結果，反而惹來了皇上一怒訓斥，說皇後娘娘身為後宮之主當有氣度什麼什麼的。
如此一來，也令得燕貴妃更是飛揚跋扈，別的嬪妃都不敢惹她。」
許長安若有所思點了點頭︰「原來是這樣……」
「長安，不管怎麼說，我總有點擔心曹正淳與雨化田聯手對付咱們。
這些年來，護龍山莊與東廠也算得上是勢均力敵，但加上一個西廠，咱們就明顯吃虧了。」
「不！」許長安搖了搖頭︰「我不這麼想。」
「難不成，你認為曹正淳會與咱們聯手對付西廠？」
許長安想了想，起身找了一根絲帶，又坐到桌邊拿起兩根筷子，將頭綁在一起。
「來，海棠，你把這兩根筷子立起來。」
上官海棠皺了皺眉︰「這怎麼立？筷子又不是人的腿，兩根怎麼立的穩？」
「那我再加一根呢？」
許長安笑了笑，加了一根筷子，將下面叉開，穩穩地放在桌面上。
「咦？」
見狀，上官海棠似乎悟到了一些。
許長安解釋道︰「我想，皇上一定是嘗到了權力平衡的甜頭，同時也積累了一些經驗。
上次，咱們護龍山莊屢屢立功，看似風光無限，連獲皇上嘉獎。
但回頭皇上卻發現，東廠的風頭完全被壓制了，護龍山莊隱隱有一家獨大的苗頭。
于是，皇帝意識到，他的權力平衡之策尚有缺陷，很容易失去平衡。
正如兩根筷子，你很難讓它立得平穩。
三根就不一樣了。
三根筷子，分別代表護龍山莊、東廠、西廠，皇帝則是綁著這三根筷子的絲帶。
如此一來就穩定多了，就算你搖晃桌子它也沒那麼容易倒。
我想，皇上之所以閃電般成立西廠，應該是之前便有模糊的想法，想要尋求一種更穩妥的平衡。
也或許，無意中在燕貴妃面前吐露過自己的想法。
然後燕貴妃一通枕頭風，順便舉薦了寵臣雨化田，皇上順水推舟……」
「噗~」
上官海棠突然笑出聲。
「笑啥？」許長安一臉不滿。
「不是……我沒有別的意思，其實我完全贊同你的推測。只不過你的一些用詞讓我忍俊不禁……」
「贊同就好！」
許長安滿意地點了點頭。
上官海棠又問︰「可是，就算你的推測沒問題，可你為什麼認為雨化田與曹正淳不可能聯手？」
許長安回道︰「雖說他倆都是太監，但也正是因為如此，雙方的競爭會更加直接，更加慘烈。
曹正淳高高在上慣了，又如何容得下有人與他比肩？
而雨化田好不容易有了一次翻身的機會，自然會順勢而起，千方百計打壓曹正淳。
當然，這幕後一定會涉及到後宮之爭。
說不定，燕貴妃扶植雨化田的最終目的，是要奪取後宮之主之位。」
「啊？」上官海棠吃了一驚︰「你的意思是說，燕貴妃想要當爭奪皇後之位？」
許長安笑道︰「正如男人想當皇帝一樣，後宮嬪妃，自然也想當皇後。
燕貴妃已經貴為貴妃娘娘，距離皇後僅一步之遙，又深受皇帝寵愛，有這樣的野心不奇怪吧？」
「有道理……回頭我問問義父，一定要弄清楚這件事，看看是誰的主意。」
「嗯！」許長安點了點頭︰「對了，順便幫我整理一份關于燕貴妃的詳細資料，包括她的那些外戚，裙帶關系等等。」
「嗯，我盡量。」
上官海棠點了點頭。
不久後，西廠正式掛牌，雨化田走馬上任。
如此一來，便削弱了東廠不少勢力。
以前，錦衣衛幾乎都歸東廠調遣，現在西廠一成立，因為缺少人手，皇帝一道旨意，將錦衣衛大半人手調拔到西廠麾下。
如此一來，更是氣得曹正淳暴跳如雷。
但，再怒也沒用，他的權勢再大，也大不過皇上。
至于那個遞交奏折的吏部郎中，也因此事而受到皇帝的褒獎，提拔為吏部侍郎，也算是邁了一大步。
沒曾想，剛走馬上任沒幾天，竟在夜里遭人暗殺。
包括其夫人以及府里的幾個下人也慘遭毒手，死狀都一樣，一刀封喉。
雖然不是滅門大案，但卻引起了朝野轟動，包括皇上在內也龍顏大怒，責令西廠徹查此案。
畢竟此案的性質不簡單。
死者乃是皇上欽點的吏部侍郎，堂堂三品大臣。
另外，也正是因為他的一封奏折，方才讓皇上下決心下旨成立了西廠。
至少表面上是這樣。
所以，這樁案子讓很多大臣都暗中認定此乃一起極其惡劣的報復殺人案件。
至于報復之人是誰……答案是顯而易見的。
成立西廠，對誰影響最大？
不是東廠，便是護龍山莊。
而且從皇上的態度也能一窺端倪，以前這樣的大案要麼由東廠出面，要麼就是護龍山莊。
而這一次卻直接交給新成立的西廠，由此可見，皇帝也產生了懷疑。
護龍山莊。
朱無視難得地失態了，幾乎是以一種咆哮的神態沖著許長安、上官海棠、歸海一刀、段天涯怒吼︰
「我不管你們用什麼方法，必須以最快的速度揪出真凶。要不然，別人還真以為是我們護龍山莊下的黑手……」
歸海一刀面有難色，回了一句︰「義父，西廠的人已經封鎖了案發現場，根本不讓我們進去查看。」
上官海棠也一臉委屈道︰「是啊義父，他們像防賊一樣，一絲線索也不提供……」
「包括東廠也是，雙方在門外爭吵，還差點打起來……」
朱無視霸道地擺了擺手︰「本王不想听任何理由，總之，給你們五天的時間查出線索。
否則，本王都沒臉入宮去見皇上。」
許長安忍不住說了一句︰「王爺，屬下有一個想法……」
「什麼想法？」
「屬下總覺得這樁案子太過蹊蹺。想來曹正淳也不會那麼傻，選擇這個時機下手泄憤。
王爺覺得有沒有可能……其實是西廠下的黑手？」
這麼一說，朱無視不由若有所思點了點頭︰「也不是沒有這個可能……」
「好個一石二鳥的毒計！」歸海一刀不由氣憤道。
朱無視抬了抬手︰「一刀，事情沒有弄清楚之前，先不要急著下定論。
不過長安說的也有道理，要不你們可以先暗中查一查西廠的人，看看能否查出有用的線索。」
「報……」
一個下人拖長聲音跑進大殿。
「講！」
「啟稟王爺，西廠雨公公率手下前來，已經進了山莊。」
朱無視皺了皺眉︰「嗯？他來做什麼？」
「該不會跑來查咱們吧？」段天涯忍不住說了一句。
「走，出去會一會這個督主。」
朱無視抬了抬手，頭前走向大殿門口。
剛出大殿，便見雨化田率領著二三十個手下走了過來。
「雨公公好大的官威，不知到護龍山莊有何貴干？」
朱無視冷冷問了一句。
雨化田皮笑肉不笑，拱了拱手︰「王爺說笑了，卑職只是奉命行事，前來貴莊查證一件事。」
「查證？查證什麼？」
這時，雨化田瞟向段天涯道︰「听聞段大人以前在東瀛伊賀派學藝？」
段天涯皺了皺眉︰「是又如何，不是又如何？」
「請段大人如實回答，因為這涉及到新晉吏部侍郎吳大人謀殺一案。」
一听此話，朱無視不由怒道︰「雨公公，你這話什麼意思？你在懷疑天涯是凶手？」
雨化田拱手道︰「王爺息怒，卑職只是在查案。根據我們的調查，吳大人及其夫人，以及幾個手下皆死于東瀛伊賀派刀法之下。」
朱無視呵斥道︰「荒謬！就憑這一點你們就敢指證天涯？京城里難道沒有東瀛人？」
雨化田慢騰騰道︰「王爺，卑職當然不敢僅憑這一點便無端懷疑段大人。
關鍵是，經過我們西廠調查，就在吳大人出事的那一晚，段大人曾經出現在吳府附近。
而且身上還濺了血……」
說到這里，又瞟向段天塵問︰「段大人，不知可有此事？」
此話一出，段天涯不由一臉煞白……
眼見段天涯的神色，雨化田不由冷笑了一聲︰「段大人，無話可說？」
「天涯，到底怎麼回事？」
朱無視沖著段天涯怒聲喝問。
這樁案子的確不是他指使人做的，心里自然一點都不慌。
但看段天涯這副模樣，莫非這小子私自行動，殺了那個吏部侍郎？
「義父，我……」
段天涯一副欲言又止的樣子。
「段大人，看樣子你要跟我們回西廠說個清楚了。」
「你敢！」
「你敢抓天涯試試！」
上官海棠與歸海一刀不由齊聲怒喝。
雨化田不由瞟向朱無視︰「王爺，卑職是奉皇上之命徹查此案，莫非王爺要袒護手下不成？」
「雨公公，你在威脅本王？」
「卑職不敢！」
「天涯，到底怎麼回事，你快說啊。」
歸海一刀沖著段天塵吼了一聲。
「好，我說！」
段天涯嘆了一聲，終于講了一下當日的情形。
「那天晚上，我正在屋子里看書。突然間，听到窗框輕響了一聲，于是當即追出去查看究竟，結果……」
「結果怎麼了？你倒是說呀！」
眼見段天涯一副吞吞吐吐的樣子，上官海棠也急了。
「結果……我看到了一個本不該出現在世上的身影。」
聞言，朱無視不由皺了皺眉︰「天涯，你到底是講什麼？說清楚一點。」
「是……是我當年在東瀛學武時愛上的一個女人，她叫柳生雪姬。
我倆情投意合，海誓山盟。
可是，雪姬的父親卻極力反對，還想殺了我。
在決戰中，雪姬眼見我陷入危機，毅然沖了上去，替我擋下了他父親必殺的一刀，重傷而亡。
為此，我立誓終生不娶。
但我萬萬沒有想到，那天晚上我竟然見到了她的身影。
當時我也顧不上多想，不管是她是人還是鬼，一路追了上去。
後來她跑進了一片樹林中，我豪不猶豫地追了進去，沒想到……卻遭到了幾個黑衣人的伏擊。
盡管對方隱藏了武功路子，但我依然能感覺的出來，他們是東瀛人。
伏擊我的一共有四個人，我殺掉了其中兩個，另外兩個逃走了。
我在林中尋找了許久，卻再也沒有見到她的背影……」
听到這番講述，雨化田道︰「不知段大人是如何處理尸體的？」
「為了避免麻煩，我將那二人埋在那片小樹林中。」
「不知段大人是否方便帶我們一起去那片樹林查看一下現場？」
段天涯點了點頭︰「好，我跟你們去。」
「天涯……」
歸海一刀正想勸勸。
段天塵擺了擺手︰「沒事的，我問心無愧，去現場一看便知。」
朱無視則一副恨鐵不成鋼的樣子斥道︰「荒唐，你明知人已經死了，居然還上了對方的當。
這件事沒那麼簡單，恐怕是有人故意給你下套，想讓你渾身是嘴也說不清楚。
如果本王所料不差，你現在去那片樹林，恐怕已經挖不到尸首了。」
……
【PS︰明日請假一天】