一直以來，上官海棠自認偽裝的相當好。
在天下第一莊，所有人要麼稱她為莊主，要麼稱上官公子。
甚至，從小一起長大、一起訓練、一起出任務的「天字第一號」段天涯，「地字第一號」歸海一刀，至今也不知她實為女兒身。
所以，她著實有些驚訝。
許長安微笑著回道︰「其實在下第一次見到莊主，便知為女兒身。
莊主雖作男兒打扮，但聲線、五官、體形終究難以改變。特別是……」
說到這里，許長安抬手指了指喉節。
听到這番解釋，上官海棠不由嘆了一聲︰「許公子的眼力果然非常人能比，海棠佩服。
不過，我希望許公子能保守這個秘密。
畢竟我時常在外行走江湖，著男裝行事方便一些。」
「莊主盡可放心。」
上官海棠滿意地點了點頭︰「嗯……對了，回到之前的問題。
天下第一莊，並非許公子想像的只是一個吃喝玩樂之地。
我們召集天下英豪，自然也是想要成就一番事業……」
「哦？不知莊主指的是……」
上官海棠抬眼看向遠方，回道︰「當今宦官當道，特別是那東廠都督曹正淳，更是權傾朝野，殘害忠良。
我們雖為武林中人，也不能眼睜睜看著這些閹黨毀了這天下。」
一听此話，許長安不由半真半假，一副義憤填膺的樣子道︰「莊主說的沒錯，這些閹黨著實可恨。
他們不僅僅禍亂朝納，殘害百姓，就連不少武林中人也慘遭其毒手。」
上官海棠一臉欣慰︰「看來，許公子也是同道中人。
既如此，我不妨告訴你一件事。
兵部尚書楊宇軒楊大人乃是難得的忠良之臣，多次上書彈劾東廠的種種惡行。
沒料，那曹正淳一怒之下，竟污蔑楊大人通番賣國，嚴刑拷打致死。
這還不算，那閹賊還想斬草除根，殺了楊大人一雙兒女。
幸得朝中幾位大臣力保，方才免遭毒手。
不過，曹賊勢大，他們姐弟二人依然還是逃不過被發配邊關的命運。
曹正淳一向心狠手辣，多半會派人在半路上動手。
所以，我打算搶先一步救下他們姐弟二人，並護送到關外……」
听到這里，許長安不由心里一動，問道︰「莊主告訴在下這件事，莫非是準備讓在下參與這次營救行動？」
上官海棠笑了笑︰「跟聰明人說話就是省心。」
「莊主過獎！」
「好了，你先回去準備一下，出發時通知你。記住，此事切勿對任何人提起。」
許長安剛一離開，一道人影突然閃現。
「大哥……」
上官海棠上前招呼了一聲。
來人，正是天字第一號大內密探︰段天涯。
他同樣也是個孤兒，自幼被朱無視收養，並送到東瀛學習尹賀派武功。
上官海棠、段天涯、歸海一刀，三人皆有著相似的命運，又共同被朱無視收養。
故而，三人之間情同手足。
「海棠，如此機密的行動，你怎麼能告訴一個新人，還讓他一起參加行動？」
「大哥，正所謂用人不疑，疑人不用。許公子已經通過測試，加入了第下第一莊，那就是自己人。
再說，他的身世已經查過了，沒有任何問題，更不可能與閹黨一伙。
我知道大哥做事一向穩重，但我也相信我的眼光不會錯。」
段天涯嘆了一聲︰「好吧，說不過你……隨我去一趟護龍山莊，義父有事找我們。」
「嗯。」
護龍山莊距離天下第一莊並不遠，一個在西，一個在東。
一左一右，遙相呼應。
半個時辰後。
三大密探一起走進了護龍山莊，並來到了居中的護龍堂大廳。
「義父！」
一進大廳，三人齊齊上前見禮。
「嗯，今日召你們來，是想問問你們的營救計劃商量的怎麼樣了？」
上官海棠抱拳道︰「義父，據我們探到的消息，楊大人一雙兒女近兩日便要押解出京。
我們準備暗中跟隨，伺機營救，並安全將他們姐弟護送到關外。」
朱無視點了點頭︰「不過你們一定要小心，曹正淳這個人不簡單，他恐怕早就算到有人會在半路動手救人。」
這時，歸海一刀忍不住道︰「義父，曹正淳作惡多端，殘害忠良，不如讓我一刀殺了他。」
朱無視擺了擺手︰「一刀，別太自信。曹正淳的實力遠比你想像的可怕的多。
他練了五十年的童子功，早已刀槍不入。
連我，都沒有把握可以殺他。」
「可是義父，如果再不除掉曹正淳，後果不堪設想。
這個閹賊不僅掌控了東廠，連錦衣衛也被壓得死死的。
另外，他還在朝中巧立名目，設立多司多部多局，拼命擴充勢力。
再這樣下去，怕是整個朝廷的大權都會掌握在他手中。
真要那到了那個時候，他想造反可謂易如反掌……」
听到這番話，朱無視不由擺了擺手︰「海棠，事情不是你想像的這般簡單。
當年，先皇頒我丹書鐵卷、尚方寶劍，成立護龍山莊的目的，主要輔助當時尚年幼的皇上。
只是沒有想到，皇上比我想的要聰明的多。
他故意放縱曹正淳，令之執掌大權，是因為皇上心里很清楚，
一個太監，再怎麼權勢滔天也做不了皇上，大不了就是挾天子以令諸侯。
而我卻不同，乃是皇上的叔父。
一旦我權勢過大，便會威脅到皇上的地位……」
听到這番話，上官海棠不由驚呼了一聲︰「我明白了，原來，皇上是想用曹正淳來牽制義父？」
「不錯！他利用曹正淳來制衡我，同時又利用我去制衡曹正淳。
這，便是帝王之道。
作為天子，他一定要平衡各方勢力，不能讓任何一方太強，也不能太弱。
這樣，他的位置才能坐的安安穩穩。」
「可是，他為了所謂的平衡，竟然任由曹正淳為非作歹，殘害忠良，這……這是不是有點過分？」
朱無視嘆了一聲︰「自古朝政便是這樣，講究平衡和忍耐。不比江湖中人，貪圖快意恩仇。
所以，你們一定要時刻保持清醒。
你們並非真正的江湖中人，一定要學會隱忍，要以大局為重。」
「是！」
三人齊齊應聲。
「另外，這次營救楊大人的一雙兒女，我不想被曹正淳抓住把柄，從而借題發揮。
天涯、一刀，你倆就不要參與了。
海棠，此事便交由天下第一莊去辦，一定要秘密進行。」
「是，海棠一定竭盡全力，絕不辜負義父所托。」
「很好！」
朱無視一臉欣慰地笑了笑。
……
三日後。
許長安正在屋子里看書，孫管家走到門口敲了敲門。
「孫管家，有事？」
「許少俠，莊主有請！」
「好！」
許長安當即放下書，隨同孫管家一起來到東廂院的一間小廳內。
「你們都退下。」
上官海棠屏退了所有下人。
等到下人都離開之後，這才小聲道︰「許公子可準備好了？」
許長安笑了笑︰「也沒什麼好準備的，隨時都可以出發。」
「此行路途遙遠，少不得還要經歷一番殊死搏斗，最好準備一些換洗的衣服，還有金創藥什麼的。」
「行，什麼時候出發？」
「今晚！」
入夜。
月朗星稀。
兩道人影悄然離開了天下第一莊。
林中已經備好了兩匹快馬，二人一人一騎，踏著星光向西而行。
此二人，正是許長安與上官海棠。
這一次的行動非同小可。
據秘報，曹正淳已暗中派了東廠二檔頭、三檔頭率隊離京。
東廠一共有四個檔頭，這一下子便派出兩大檔頭，可見是鐵了心要斬草除根，並截殺試圖營救之人。
既如此，許長安相信上官海棠不會如此托大，只帶他一個人去完成這次營救任務。
想來，暗中早就沿途布下了人手。
東廠耳目眾多，遍及天下。
但天下第一莊也不差，某種程度上講，在收集情報方面的能力甚至可能強過東廠。
天下第一莊不惜重金招攬天下能人奇士，可不是圖個名聲，而是為了便于打探各方勢力的情報。
萬三千的產業遍布全國，商號、酒樓、客棧、青樓、茶樓……這些，都是情報集中之地。
如果不是掌握著大量情報，朱無視就算身為皇叔，恐怕也很難斗得過以曹正淳為首的一眾宦官勢力。
半夜時分，二人來到了一處路邊不起眼的小客棧。
沒想到，這小小的客棧，竟然是天下第一莊的一處秘密基地。
相信，這樣的秘密基地還有很多。
一下馬，便有伙計上前牽走。
上官海棠領著許長安一起走到後院的一間廂房，一按機關，屋子里出現了一道暗門。
地下，另有一間寬大的密室。
一個留著山羊胡須的黑衣老者迎上前來，樂呵呵道︰「上官公子，你要的東西已經準備好了。」
「多謝前輩！」
上官海棠拱了拱手。
隨之介紹道︰「許公子，這位乃是江湖中赫赫有名的千面老人，易容術天下無雙。」
「不敢當，不敢當……」千面老人謙虛地擺了擺手︰「真正的易容高手，是可以不憑借任何東西，隨心更改容貌甚至是體態。」
說完，取出一個小布包︰「這里面有五張面具，應該夠用了吧？」
上官海棠點了點頭︰「夠了！」
「那就好，二位不妨現在試試。」
「好！」
上官海棠應了一聲，打開小布包，取出一張面具往臉上貼。
不得不說，這玩意兒真的很神奇，瞬間便讓上官海棠變成了另外一個人，而且看不出一絲破綻。
許長安也好奇地取出一張面具看了看。
觸手柔軟、輕薄，也不知是用什麼材質做的。
往用上一貼，一抹，完美契合，沒有一絲不適，手法果然很神奇……