趙匡胤思考著老父的話，一路回到自己居住的跨院。
「哥~」
剛要推開門進屋，背後傳來喊聲。
趙匡胤回頭，只見院子里，一處茂盛的葡萄架下，從陰暗里走出一人。
來人是個十一二歲的少郎，穿一身考究的綢緞士子服, 頭戴方巾，腰間束著黃玉帶，左側還系著一塊青玉佩，打扮得文質彬彬。
再看相貌，與趙匡胤頗有幾分相似，只是更顯秀氣些，狹長的雙眸瀲灩異色，眉宇間略顯陰柔，薄薄的唇抿緊, 讓人一看便覺得是個聰慧明睿的小郎君。
此人正是趙匡胤的嫡親兄弟，趙匡義。
趙弘殷的發妻杜氏一共生育四子二女，長子趙匡濟早逝，二子便是趙匡胤，三子趙匡義，還有數年前生下幼子趙匡贊，也是早早夭亡。
趙弘殷唯一的妾室耿氏生下一個兒子，取名趙廷美，算是趙匡胤和趙匡義的庶出弟弟，如今不過三歲。
論資排輩算下來，趙弘殷存活于世的三個兒子，老大趙匡胤，老二趙匡義，老三趙廷美。
耿氏之前是趙匡胤的乳母，端莊秀麗, 性情柔順，不爭不妒。
正妻杜氏知道自己無法再生育, 又看在耿氏入府多年, 性子溫柔的份上，答應趙弘殷納作妾室。
趙老頭這些年相中的女子不少，但耿氏是唯一一個得到杜氏首肯納入趙家門的。
杜氏治家嚴禁，遵循禮法，趙弘殷父子都很敬重她。
家中事務，沒有杜氏點頭，誰也不敢擅自做主。
趙匡義還在京中國子監讀書，自小便表現出非凡的才智，加上性子沉穩，待人處事較為老成，在同齡人里頗有些號召力，算是禁軍勛貴子弟里小有名氣的人物。
趙匡義背著手邁著八字步，從陰涼的葡萄架下走來。
或許是進入青春期，趙二鼻翼有些發紅，臉頰上冒出幾顆青春痘，這讓頗為注重儀表的趙二非常苦惱，找大夫抓藥吃了幾日，痘痘不見減少，反而有連片發展的趨勢。
趙二生怕別人笑話，索性告假在家。
他自幼聰慧，學業完成得比同齡學子快不少，國子監的課程早就被他學得七七八八，就算就此輟學也無所謂。
去國子監混日子，只為了交好各家勛貴子弟，經營自己的小人脈圈子。
趙弘殷時常出征在外，管教子女的重任便交給杜氏。
有時趙老頭想體驗一把當爹教育兒子的快感，沒想到卻反被兩個兒子全方位碾壓。
論武藝，他及不上趙大。
論學識，他及不上趙二。
趙老頭有自知之明，知道自己管教子女的本事遠不如老妻杜氏，從此後不再過問子女們的學業。
所以在兒女們心目中，母親的形象遠比父親威嚴，在趙家，杜氏的地位也確實比趙老頭高。
如果趙老頭因為納妾之事和杜氏吵架，趙家無人會幫趙老頭說話。
不過杜氏的確不是一般婦人，自己經常手不釋卷不說，還有一顆精明的頭腦，在家中從嚴管教丈夫，在外人面前溫柔謙恭，給足丈夫面子，把趙老頭拿捏得死死。
「二弟怎麼來了？不進屋坐坐，跑到棚子下躲著作甚？」
趙匡胤看著兄弟臉上泛紅一片的小疙瘩，強忍笑意問道。
趙匡義覺察到兄長努力憋住的嘲笑，惱火地瞪了他一眼︰「身為大哥，自家兄弟染病，不過問也就罷了，還背地里偷笑？大哥難道不覺得自己的行為很過分？很失禮麼？」
趙匡胤忙道︰「為兄怎麼不關心了？不是為你介紹了太醫署的馬太醫，你盡管去找他便是了！」
趙匡義忿忿道︰「去太醫署要路過國子監，被同窗友人瞧見，豈不惹人恥笑？」
趙匡胤無奈道︰「馬太醫最擅此道，你不去找他診治，如何能好？為兄在你這個年紀，臉上也經常一片油膩，動輒便起疙瘩，許多人都有這毛病，何必怕什麼恥笑？」
趙匡義哼唧道︰「你是武人，放蕩不羈已成習慣，我不一樣，我是讀書人，恪守禮制，當然要更加注意自己的形象。」
趙匡胤撇撇嘴，攤手道︰「那你想如何？」
趙匡義想了想道︰「有勞大哥去把馬太醫請到家中坐診。」
「人家馬太醫可不是一般的太醫，乃是先帝的同鄉好友，連太後也敬他三分。我可以去請，但人家願不願意來可不敢保證。」趙匡胤苦笑道。
「大哥有錢，給他一筆豐厚酬勞，不怕他不來。」趙匡義注意多多。
趙匡胤氣笑了，沒好氣地道︰「你小子倒是口氣大，盡會打我的主意，你也有私房錢，怎麼不拿出來？我在宮里當值，少不了應酬打點，還得給你嫂嫂留些私用，還有你那未出世的佷兒，也得等著用錢！」
趙匡義理直氣壯地道︰「小弟與大哥一母同胞所生，你的不就是我的？為你親弟弟花些錢怎麼了？大嫂住在府里，自有母親照顧，還會短了吃穿不成？大哥的孩兒還未出世，哪用得著花什麼錢？何況那可是我趙家的長孫，爹娘自會為你擔待些，怕個甚？」
趙匡胤指著他又好氣又好笑，「你小子嘴上說得好听！從小到大，凡是我得了新奇玩意兒，最後還不是落你手里？可落到你手里的東西，何時見你還回來過？
咱們是親兄弟，我的確實也是你的，可你的還是你的，卻不是我的！你小子這精明算盤打得可真夠響的！」
趙匡義嘿嘿笑著，神情頗似趙弘殷，像只偷嘴的小狐狸。
「我大哥何許人也？當年洛陽城里有名的香孩兒，自小義氣沉重，朋友兄弟遍天下，十三四歲便靠著一雙拳頭成為南市一霸，為人豪氣吞四海，胸中藏五岳，豈會與自己的親弟弟一般見識？」
趙匡義昂著頭一頓海夸。
「呸！你小子少給老子貼金！」趙匡胤憤憤不平，「反正從小到大老子被你坑過不少！現在老子可算學乖了，想讓我跑腿去請馬太醫，可以，但你得出一半的錢，不，你出六成，余下的我幫你墊補！」
趙匡義捧住心口，一副痛心疾首的模樣︰「我大哥趙元朗，何時變成了這般小氣吝嗇之人？你我兄弟，犯得著為些許錢財就斤斤計較？」
趙匡胤兩手一抱，看著他冷笑︰「任憑你說破天去，哥哥我也不會上你的當！要論偷奸耍滑，坑蒙拐騙，與另外一個小混蛋比起來，你小子還差了些意思！」
趙匡義一怔，收斂浮夸的表演，皺眉眉頭道︰「哥哥說的，莫非是那涇州朱秀？」
「不錯！」趙匡胤笑了，「最初認識朱秀的時候，他比你大不了幾歲，那也是一張嘴口若懸河，能把死人說活，活人說暈，最後心甘情願受他蒙騙，心里還得念著他的好！」
趙匡義甩甩寬大衣袖，在庭院里坐下，不屑地道︰「听哥哥說過此人，不過是有些小聰明罷了，不知跟隨哪座荒山的閑人，學得些奇技婬巧，抄得兩首好詩，跑到郭威面前，博得個隱士高徒的名聲罷了。」
趙匡胤也在一旁坐下，正色道︰「二弟沒有見過朱秀，不可輕易下定論！國子監里的紈褲子弟，大多是受李業等人散播的謠言影響，對彰義軍、史匡威和朱秀大肆毀謗，二弟也是听了他們的言論，才對朱秀不屑一顧。等你真正與他打過交道，就知道此人厲害之處。」
趙匡義想了想，好奇道︰「大哥如此推崇，不知此人究竟有何才能？」
趙匡胤略作沉思，說道︰「朱秀所學駁雜，上知天文下知地理，博古通今，為兄在涇州，親眼見他傳授石鹽精煉法，生產可以用來建築的白灰，冶煉百煉鋼，還教授農人間作法，大大提高農田耕種效率！
就連飼養雞鴨牛羊豬，他也能說出許多門道。這小子還燒得一手好菜，洛陽城如今有一座酒樓，名叫泰和樓，就是他置辦的產業，想來再過不久，開封城里也會有泰和樓掛牌，到時候為兄帶你去捧場
至于那黑火雷、震天雷更不用多說，此等利器一出，絕對是戰場上的大殺器。官家繼位三年，便命軍器監火器司研制了黑火雷三年，如今也不過勉強掌握火粉配方。
比黑火雷威力更大的震天雷，全天下卻只有彰義軍能造出。
有這些本事，你還敢小看他麼？」
趙匡義驚訝道︰「听哥哥這般說來，這朱秀還真是一位絕世奇才！」
趙匡胤笑道︰「朱秀在涇州三年，彰義軍局面大變，如今已是兵強馬壯，雄踞涇原令人不敢小覷。
去年的原州大敗定難軍，還抓了李彝殷的兒子和佷子，李彝殷揚言報復，還上表向朝廷告狀，到最後還不是捏著鼻子認栽，乖乖送上贖金。
如果彰義軍沒這份實力，李彝殷怎麼會輕易罷休？定難軍雖強，但面對彰義軍，不一定有把握戰勝，就算能勝，也一定是殺敵一千，自損八百的慘烈局面。
黨項人可不傻，彰義軍不聲不響的成了一顆鐵釘子，他們可不會輕易去踩。」
趙匡義陷入了沉默。
對于天下形勢，趙匡義自問熟知在心。
如今北方藩鎮里，定難軍的實力絕對穩居前三甲，只是定難軍地處偏僻的銀州夏州，轄地內各族混居，矛盾重重，還要面臨北方的契丹人威脅，多年來一直忙于內政，對中原朝廷也算保持表面上的恭敬，不顯山露水，不參與擴張戰爭，所以在朝堂上給人一種溫和的錯覺。
朝堂上許多臣子對定難軍不以為然，覺得黨項人听調不听宣沒什麼大不了的，黨項人彪悍有血性，有些脾氣也正常。
可趙匡義不這麼看，他知道定難軍可不是朝廷養在河套，拴在陰山腳下的看門狗，那可是一群強壯的野狼，弄不好就會回過頭狠咬朝廷一口。
彰義軍竟敢對黨項人下手，更稀罕的是黨項人還不敢還手，這就有意思了。
說明這個遙遠的邊地藩鎮，已經一聲不吭地發展壯大，再也不是以往人們印象里窮困閉塞的邊荒之地。
況且依自家兄長的性子，沒點真材實料，又怎會讓他真誠相交？
「大哥這麼一說，小弟對這朱秀頗為好奇，希望有機會能夠結識一番。」趙匡義道。
「會的，朱秀不可能在涇州一輩子，他總會來開封的，到時候我介紹你們認識。」
趙匡胤笑了笑，在認識朱秀之前，他覺得自家二弟是同齡人里的小怪物。
認識朱秀之後，他覺得朱秀比二弟更怪，簡直就是妖孽。
兩個妖孽般的天才人物相遇，又會是怎樣一番場景，趙匡胤暗暗期待。
「對了，你來找我有何事？不光是為了讓我掏錢去請馬太醫吧？」趙匡胤問道。
趙匡義微微一笑，悠悠道︰「小弟原本擔心兄長去朝陽門為郭威送行，特意起個大早前來尋你，後來知道父親早有安排，我便放下心。又怕你想不通暗自氣惱，特意來為你解惑，不過見你臉色如常，想來是父親已經把話說透。」
趙匡胤冷哼道︰「事關趙家安危，我有何想不通的？何況你都能想通的事，我怎會想不通？」
「那可不一定！」趙匡義稚氣滿滿的臉蛋偏偏一副正經樣，「小弟與郭威、柴榮可沒有交情，對于局勢的判斷，不會摻雜絲毫個人情感。
大哥關心則亂，又喜歡講什麼兄弟義氣，誰知道你不會腦袋發熱，跑去給郭威柴榮送行，壞了咱爹的布置。」
趙匡胤被說得啞口無言，嘆口氣道︰「你放心好了，爹已經把話講明，趙家萬事以保全自身為主，我不會貿然行事的。」
「大哥能想明白最好，小弟就不多叨擾了，大哥自去陪嫂嫂，小弟告辭。」
趙匡義點點頭，站起身撢撢袖袍拱手辭別。
「等等！~」趙匡胤忽地出聲叫住他，趙匡義回頭疑惑道︰「大哥還有事？」
趙匡胤苦澀一笑道︰「你也覺得，我看重的兄弟情義很可笑對不對？在朝廷黨派斗爭的激烈時刻，所謂的交情不過是意氣用事？」
趙匡義狹長的眼眸微眯，唇角上弧道︰「放在平時，兄長與郭威柴榮交好，對我趙家有利，那麼你們的兄弟交情便是有價值的！
可如今，你同郭威父子的交情如果不暫時割舍，對于我趙家而言，便是一大危害！所以就不應該意氣用事，以家族利益為重！」
趙匡胤目光略顯復雜地看著他，苦笑道︰「假若有一天趙家利益與你我兄弟之情產生沖突，我也該舍下你而維護趙家？」
趙匡義忽地咧嘴笑容燦爛︰「那是自然！凡事以趙家為重，若無家族，何來你我？」
趙匡胤沉默片刻，裝作一副吃味的口吻道︰「你這副口氣，與父親如出一轍，難怪他自小最寵你！」
「呵呵，大哥常年在外奔波，難免沾染些江湖氣。但是別忘了，我趙家乃是官宦世家，與那些草莽之輩還是有所區別的。」
趙匡義笑了笑，拱手揖禮︰「大哥別忘了馬太醫一事，小弟告退。」
庭院里安靜下來，趙匡胤獨自坐在院中，仿佛陷入久久的沉思