王崇隱在李彝殷身邊大多時候扮演一個謀臣的角色，但他絕對不是孱弱的書生。
自小過著顛沛流離、居無定所的生活，讓他早早學會用拳頭和刀弓保護自己。
所以在潘美和畢紅玉顯露殺機的瞬間，王崇隱便驚醒過來，這里是涇州安定縣，彰義軍的老巢，可不是銀州夏州。
他帶來的一百鷂鷹軍騎兵還駐扎在城外，如果他敢輕舉妄動，沒有任何人能夠救他。
王崇隱臉色陰沉難看，強迫自己冷靜下來。
可是他發現自己處境尷尬，剛才憤慨起身，怒火沖天一副要好好跟朱秀理論一番的架勢，現在知道如果爆發爭吵，吃虧的一定還是他自己。
王崇隱站也不是，坐也不是，進退兩難，鬢角滲出些汗水。
朱秀看在眼里，暗暗發笑，輕咳一聲道︰「王特使莫要生氣，有話還是好好坐下再說。」
朱秀主動開口，也算替他解圍。
剎那間，王崇隱心里竟然生出些感激，拱拱手沒說話，整理袍服重新坐下，臉色恢復平靜。
此種處境下, 他也只能用沉默來維持最後一絲體面。
身為定難軍特使，就算去到開封也能得到朝廷的恩賞禮遇, 怎麼到了這彰義軍的地盤, 卻是低三下四、處處受氣？
朱秀撥動蓋碗, 笑眯眯地道︰「尊使先前所說，兩家和睦往來, 老帥與我也是同意的，咱們兩家說到底沒有解不開的仇怨，實在犯不著彼此為難。」
王崇隱強自笑道︰「朱司馬深明大義, 彰義軍將來在朱司馬的治理下，一定蒸蒸日上。」
王崇隱說這話確有七分真誠，初次交鋒, 簡單的幾句話談下來，他就深深體會到, 這位坐了彰義軍頭把交椅的年輕人，的確不能等閑視之。
朱秀笑道︰「我們繼續剛才的話題, 李侍中想要換回李光睿很簡單，黃金一千斤、良馬三千匹、種馬五百匹, 兩個月內湊齊這筆贖金, 送到原州平高縣, 見錢見馬則放人。」
王崇隱拱手沉聲道︰「還有兩千余俘虜，也請朱司馬高抬貴手，一並釋放。」
「我說了, 俘虜不在談判選項。」朱秀搖頭, 羽扇輕搖，「常言道︰‘慶父不死，魯難未已’, 這兩千多五原鎮兵是侵擾原州的罪魁禍首，把他們留下來，好好吃吃苦頭, 也算為我原州死難的百姓贖罪。」
朱秀嚴肅地道︰「實話告訴貴使, 我就是要用這些俘虜警示世人，不要以為我彰義軍好欺負, 更不要拿我彰義軍治下百姓的性命當作兒戲！敢進犯彰義軍寸土, 殺我百姓一人, 搶我百姓一羊一牛，都要付出十倍百倍的代價！」
王崇隱心中憤怒，卻又充滿無奈。
他算是听明白了, 無論付出多大的代價，都無法贖回那兩千多戰俘。
雖說那批雜牌兵並無太大價值，卻也是定難軍安插在鹽州最重要的一股力量。
如果要不回俘虜，五原鎮兵名存實亡，定難軍在鹽州再無可以威懾的力量。
鹽州的白鹽池位于五原以北百余里，已經出了秦漢古長城，白鹽池是產鹽重地，更是定難軍鹽稅重要來源，由宥州駐軍負責保護。
所以五原鎮兵的存亡與否，對于定難軍而言無關緊要，象征意義大于實際作用。
但是一次性折損一整支成建制的兵馬，對于定難軍來說，已經是十幾年沒有遇到過的重大挫敗。
王崇隱深吸口氣，沉聲道︰「拋開俘虜不談，恕王某直言，貴軍的要價實在太高了些。」
朱秀奇怪道︰「李光睿可是李侍中的親兒子，還是定難軍的繼承人，你家少主，莫非貴使覺得他的命不值這點錢？」
王崇隱苦笑，拱手帶著幾分懇求道︰「朱司馬開價實在太高了些，兩家既然修好，還是拿出彼此誠意來。就以黃金三百斤、良馬一千匹、種馬五十匹作價好了。」
朱秀搖頭︰「黃金八百斤、良馬兩千五百匹、種馬四百匹！」
王崇隱咬牙︰「黃金五百斤、良馬一千五百匹、種馬一百五十匹！」
「貴使這誠意明顯不足呀！黃金六百斤、良馬兩千匹、種馬三百匹，不二價！再低就沒得談！」
朱秀拉長臉，擺出一副很不高興的樣子，亮明底價。
王崇隱語塞，猶豫了好一陣，苦嘆道︰「不瞞朱司馬，良馬還好說，可是黃金和種馬, 我方實在拿不出這麼多」
朱秀擺擺手，似笑非笑道︰「貴使可千萬不要糊弄我。定難軍百余年積蓄, 又跟吐蕃、西域通商多年，西域商販喜歡用金銀交易，還有金山的回鶻人、契丹人，時常攜帶大批的金銀前往銀州夏州交易，別的藩鎮哭窮我還願意相信幾分，可是定難軍抱怨說沒錢呵呵，只怕開封國庫里的金子，也不如你家李侍中腰包里的多！
馬匹就更不用說，之前你們強佔我原州馬場，奪走種馬百余匹。大唐年間，隴右牧監共有三十六處馬場，位于定難軍轄境的就有十三處，定難軍可算是我朝藩鎮最不缺馬的地方。
你們定難軍富得流油，連官家見了也得眼紅！」
王崇隱不自然地干笑道︰「朱司馬說笑了，定難軍地處偏僻，多山少田，還要防備黃河泛濫，府庫空虛，百姓饑寒潦倒，實在拿不出太多贖金，更不敢跟國都開封相比！官家坐擁天下，富有四海，豈是小小的定難軍能比的」
朱秀懶得听他說辭，嘲笑道︰「若是李侍中覺得河套地區貧瘠，不妨跟我彰義軍換換，我們也不多要，就要夏州和銀州，把涇州和原州讓給你們，可好？」
「呃」王崇隱無語，僵硬地笑著，「朱司馬真會開玩笑，藩鎮轄地怎可擅自調換？況且銀夏二州居住大量黨項人，更是夏國公留下的祖業，絕對不可能拿來做交換」
朱秀不耐煩地道︰「那就休說無用之言，我開出的價錢你究竟答應還是不答應？」
「這個」王崇隱舉棋不定，這個價錢已經比李彝殷預想的還要高些。
罷了，李光睿怎麼說也是親兒子，還要指望他來繼承大業，多付出一些代價，想來李侍中也不會不答應。
「好！就依朱司馬的要求辦！兩個月後，兩家在原州平高縣達成交易！」
王崇隱一咬牙一狠心一跺腳，抱拳應下。
雖說這些財富不是從他的家財里出，但身為定難軍的一份子，他還是覺得自己的心在滴血，渾身剜肉般疼。
「貴使果然是爽快人！」朱秀撫掌大笑。
王崇隱笑得比哭還難看，遲疑了下，試探地問道︰「不知李光儼」
沒等他說完，朱秀「 」地拍了下椅子扶手，裝出一臉憤慨的樣子說道︰「李光儼率軍侵佔我原州馬場，和李光睿南下襲擾百姓，擄掠牛羊，罪不可恕！
此人倒是個硬骨頭，不管怎麼用刑，也不肯說一句軟話，還對老帥和我破口大罵，把我們祖宗三代都問候了一遍！
哼~這狗東西不是揚言與我彰義軍不共戴天？如今落在我手里，定要叫他知道厲害！」
朱秀冷著臉，警惕地盯著王崇隱︰「貴使休要再提李光儼，就算你們再出一倍的價錢，我也不可能放人！」
朱秀一邊憤憤不平地罵咧著，一邊用眼角余光瞟向被屏風遮擋的側門。
王崇隱心道果然不出所料，彰義軍不敢踫李光睿，擔心與定難軍撕破臉，但對李光儼卻沒有那麼多顧忌。
李光儼的四哥和大姐都是死在彰義軍手里，雙方結下血海深仇，如今李光儼戰敗被俘，只怕命不長久矣！
王崇隱苦著臉唉聲嘆氣，佯裝懇求道︰「還請朱司馬開恩，不管怎麼說，留李光儼一命」
朱秀話鋒一轉道︰「不知李侍中願意為李光儼出多少錢？如果價錢合適，也不是不可以談！」
「這個」王崇隱臉色一滯，剛才還氣勢洶洶地說要把李光儼千刀萬剮，怎麼轉過頭又開始商量價錢了？
朱秀嘿嘿笑著，一副奸商樣︰「如果李侍中能出同樣的價錢，我也可以考慮饒李光儼一命」
王崇隱哭笑不得︰「朱司馬方才不是說李光儼罪無可赦？」
朱秀無恥地笑著︰「這不是尊使開口，求我饒李光儼一命？我總得給尊使幾分薄面」
王崇隱心中無奈，很想說我那只不過是隨口之言，你怎麼還當真了呢？
他很快明白過來，剛才朱秀一副喊打喊殺的凶狠樣，不過是裝裝樣子，目的是想抬高要價，在李光儼身上再狠狠賺一筆！
「這少年郎斯文俊秀的外表之下，竟然如此奸詐狡猾！真是人不可貌相~」王崇隱望著高坐主位，笑吟吟的朱秀，心里警惕萬分，不斷地提醒自己，千萬不可被此人的面相所蒙蔽。
如果他真的換回李光儼，別人高不高興他不知道，但是李侍中肯定不會高興。
不過這畢竟是定難軍內部的斗爭，黨項王族成員之間微妙的關系，家丑不可外揚，不能直截了當地講明。
王崇隱斟酌話語道︰「李光儼之事，朱司馬可否寬限幾日，且容我回去向李侍中稟報，得到明確答復後，再來跟朱司馬商量。不過走之前，我想先見見李光儼。」
朱秀想了想，道︰「可以！李光儼關押在另外一座監牢，遭受過小小的懲戒，尊使要做好心理準備，不要被嚇到就讓潘將軍帶尊使去吧~」
朱秀朝潘美遞眼色，潘美會意點頭，起身抱拳道︰「末將領命！」
王崇隱跟隨潘美告辭退下，去牢房見李光儼。
王崇隱能見到的李光儼自然是假的，是用一個手上沾染人命的死囚假扮的，遭受酷刑之下，皮開肉綻面目全非，只剩半口氣，保管王崇隱站在面前也認不出。
屏風挪開，嚴平帶著李光儼進到廳室。
李光儼一身囚衣，頭發簡單地束扎著，手腳沒有戴鐐銬，看著剛才王崇隱坐著的地方怔怔出神。
畢紅玉站在朱秀身邊，扶刀警惕地注視他，此人身上的氣息很危險。
察覺到女人的緊張，朱秀沖她笑笑，示意她放松些，可惜只換來無視的冷漠。
「你的好叔父派來的特使，認識嗎？」朱秀把玩羽扇，笑容戲謔。
李光儼默默點頭，「王崇隱，叔父身邊最受寵信的近臣之一。」
「王崇隱作為李彝殷的特使，臨行前必定得到李彝殷耳提面命般的叮囑。他跟我談了李光睿，談了兩千俘虜，就是不談你這個好佷兒，知道其中用意了吧？」朱秀幽幽道。
李光儼沉默了會，語氣低沉︰「他說了，要回去征詢叔父的意見」
「征詢個屁！」朱秀冷笑連連，「李彝殷肯花大價錢換回李光睿，甚至換回那兩千雜兵，就是不肯為你這個好佷兒出半文錢！
王崇隱只字不提，是因為他知道李彝殷根本不想讓你回去！
你李光儼，乃是黨項王族子嗣，赫赫有名的神威太保，李彝殷的親佷兒！如果沒有李彝殷點頭，你覺得王崇隱敢無視你的生死？
李彝殷要是知道你被打得半死，說不定做夢都要笑醒，還會感謝我替他除掉你這個有可能導致黨項大權不穩的禍亂之源！」
朱秀厲聲道︰「李光儼，其實你心里清楚，李彝殷是不願意看到你活著回去，只是你心存僥幸，不願意承認！醒醒吧，現在的定難軍根本沒有你的位置！對于李彝殷父子而言，你的威脅大于作用！」
李光儼低著頭，渾身無可抑制地顫抖起來，臉色猛然間變得猙獰扭曲，雙目攀上蛛網般的血絲！
「 啷~」畢紅玉手中刀半滑出鞘，跨前一步攔在朱秀身前，無比警惕地盯緊他。
嚴平打手勢，一隊虓虎營軍士從側門魚貫沖入，悄無聲息地將李光儼圍攏。
李光儼的胸膛劇烈地起伏了好一會，逐漸平緩，抬手飛速擦拭眼角濕熱，深沉地注視著朱秀，沙啞嗓音低沉道︰「你答應過，不會強迫我做你的部下。」
朱秀點點頭，淡然道︰「這是我對你的承諾！如果你願意，我們可以做朋友。」
李光儼深吸口氣，學著漢人禮節重重抱拳︰「請助我重返夏州！」
朱秀微微一笑︰「可以！不過你要先回改造場等候，等時機成熟，我會告訴你該怎麼做！」
李光儼點點頭，用力在胸膛上捶了三下，深深看了他一眼，又看看如臨大敵的畢紅玉，轉身離開。
嚴平急忙揮手讓虓虎營軍士放行，帶他出府返回改造場。
朱秀用力地揮揮拳頭，分裂黨項人的第一步已經達成！
畢紅玉回刀入鞘，神情復雜地看著他，喃喃道︰「史節帥說的不錯，你肚子里的壞水比涇河水還多」
朱秀咧嘴，白眼翻得飛起。2
第二百一十六章 分裂黨項人的第一步