節度府辦公房內，朱秀正在對良原、臨涇兩縣的農墾區進行最後的圖紙規劃設計。
這也是繼安定縣移民開發區之後，涇州境內最大也是最後兩處農墾開發區。
這三處以縣城為中心的農墾區開發完成後，涇州的耕地利用面積將達到歷史最高值。
此前涇州耕地、戶口最多的年份，是玄宗皇帝開元十年至二十年間，戶籍數一度達到一萬六千戶左右，人口逾八萬。
這組數據也代表著涇州二百多年前的輝煌。
如今，通過朱秀實施的非常規移民政策，涇州的戶籍人口呈現爆炸式增長。
農墾區和水利工程的大力興建，確保一年來涇州全境豐收，儲備糧食完全能夠滿足轄境內軍民所需。
如今涇州的人口增長趨于平緩，也不再刻意從外州引進人口，不過涇州各項利好政策的名聲已經散播開，相鄰的岐州、隴州、慶州、寧州等地，都有流民拖家帶口遷來，希望在涇州找到新的活路。
朱秀已經傳令各縣，就近接收流民，配給田地供其耕種，又或是招募民工，以工代賑。
反正現在涇州全境大興土木，興修水利，充分利用涇河流域優勢，開墾荒地，需要投入大量勞動力。
等過幾年，遷移戶租種官田期滿，名下田地轉為永業田，新遷百姓徹底扎下根來，人口還能引來新一輪增長。
朱秀已經讓溫仲平等人，著手研究獎勵生育的政策。
等農墾區的圖紙規劃設計完成，朱秀還要親自跑一趟良原和臨涇，帶領當地縣府官員，開展前期施工投入。
算算時間，沒兩三月回不來。
符金盞只在節度府住了三日，就提出要到鹽廠和移民開發區參觀。
正好陶文舉從長武城撤回來，朱秀便讓他陪同符娘子前往，隨行侍奉。
陶文舉是個伶俐人，干這種事最合適不過。
史靈雁纏了朱秀好幾日，趁符金盞出城的機會，朱秀千方百計哄騙她跟著一塊去，免得她整日無所事事，耽誤自己的正經工作。
李重進最近痴迷象棋，整日泡在縣城幾處棋館里，吆五喝六的與人從早玩到晚。
棋館是安定縣城近來新起的娛樂場所，與正經的弈館不同，棋館更像一處兼具賭博性質的娛樂場所，講究熱鬧喧嘩，紅紅火火。
除了象棋，棋館里還開設連珠棋、飛行棋、跳棋、行軍棋等新式博戲，極大豐富了縣城百姓的業余娛樂生活。
還有專營麻將撲克的棋牌室也在緊鑼密鼓的籌建當中。
這些生意都是朱秀出的主意，不過他和節度府不參與其中，而是由彰義軍中的官員將領協商投資經營，節度府只管每年照常收稅。
這種娛樂行當沒什麼技術含量，容易遭人模仿，用不了幾年就會傳遍大江南北。
拿出來讓彰義軍大小頭目分一杯羹，籠絡人心最合適不過。
牙軍的幾位指揮使，折城鎮將，掌書記溫仲平，判官宋參，節度推官兼任度支官裴縉，鶉觚縣令沈學敏等彰義軍內部官員軍將，都能從中獲益。
如此一來，他們與彰義軍的利益關聯越發緊密，也就越發擁護朱秀和史匡威。
鼓勵參軍、大力獎勵和提拔立功將士，抬高軍士地位，優先為牙軍分配田地，保障軍士利益，這些政策的實施，讓朱秀收攏軍心，在牙軍內聲望大漲。
再通過利益配給，讓彰義軍內部官員將領得到實打實的商業利益，贏得擁護和人望。
少使君之名，如今在涇州無人會質疑，百姓官員都將朱秀看作史節帥的接班人，下一任的節度使人選。
史匡威樂得清閑，每日釣魚遛鳥，城中閑逛，在棋館一坐就是一日，和李重進成了棋友。
朱秀將幾份規劃圖紙收好，喝口茶仰靠著太師椅，閉目歇息片刻。
李重進是個不安分因素，讓他留在縣城有些不放心，想想還是帶上他比較好。
正思索間，嚴平匆匆入內，將一個紅漆密封竹筒奉上。
朱秀看了眼紅漆印記，應該是城中典當鋪送來的。
擰開竹筒，取出一張字條，上面寫了幾句話。
「徐茂才？南邊來的？打听我作甚？」朱秀皺眉一臉迷惑，把字條扔給嚴平。
嚴平接過看看，說道︰「此人在打探《雪賦》作者，看來並不知道少郎君的存在。」
「徐茂才」朱秀沉吟了會，腦中急速思索，對這個名字全無印象。
「不對！密報說此人滿嘴吳郡口音，千里迢迢而來，說不定另有身份，這名字十有八九是化名。他在查找雪賦的出處，這篇文章難道已經流傳到江南去了？」
朱秀搖搖頭越發感到疑惑。
嚴平想起一事，忙道︰「一月前，關鐵石抓進改造場的外鄉人，似乎也是一伙南人，這其中有沒有什麼關聯？」
朱秀道︰「你去把關鐵石找來，再派人找到這個徐茂才，嚴密監視，但不要驚動他。」
嚴平應了聲，抱拳退下。
片刻後，關鐵石匆匆步入官房。
「少使君喚我？」
「關大哥請坐。」朱秀笑著指指一旁的椅子。
關鐵石道謝坐下，似乎走得急，又像是手頭有緊要事，氣息不太平穩，目光不時往外瞟。
「關大哥這幾日好像很忙？」朱秀起身給他添茶。
關鐵石笑臉不太自然︰「還行吧，有一批鹽要押往坊州，鎮海營的人已經在鹽廠等候五六日，催促不停，這幾日我都在操辦此事。」
朱秀笑笑，盯著他︰「听聞關大哥去了一趟隴山關，我回來前兩日，你也才匆匆趕回？」
關鐵石眼神有些躲閃，干笑道︰「奉帥爺之令，去打探隴山關戰事進展」
朱秀笑道︰「是嗎？這幾日我怎麼沒有听帥爺提及？隴山關那邊可還好？」
關鐵石神色越發緊張不自然︰「關外吐蕃人消停不少，已經有一個多月沒有動靜。不過時不時還是能從六盤山下發現吐蕃兵馬調動的跡象眼下無事，或許帥爺覺得沒有告訴你的必要你肩頭擔子太重，帥爺也不忍心讓你操勞太多」
朱秀深深看他一眼，關鐵石禁不住心虛地低下頭。
「既然關大哥不願透露實情，我也不勉強，以免你為難，晚些時候我自去找帥爺問個明白。」
關鐵石如釋重負，抱拳道︰「多謝少使君，有些事情實在不是我能過問的，少使君還是去找帥爺商量為好。」
朱秀笑笑，岔開話題道︰「找你來是想問問，一月前在鹽廠附近抓到了一伙外鄉人，這件事你還記得吧？」
關鐵石想想道︰「確有此事。那些人全都是江南口音，派頭不小，出手闊綽。其中有兩人姓徐，自稱吳郡徐氏子弟，要與我彰義軍談生意。」
「吳郡徐氏是江南大族，也是江南地區最大的鹽商之一，徐家人對鹽廠感興趣，難道想跟我們做鹽運生意？」
朱秀有些懷疑，「徐氏不缺鹽，涇州與江南相隔太遠，徐家人此來究竟想干什麼？你抓獲的幾個人里，有沒有一個叫徐茂才的？」
關鐵石想了想，苦笑道︰「時隔一月，我都沒怎麼關注過，實在記不太清，原本想著等你回來再稟報，這一忙起來就給忘了。不過幾日前，改造場派人來報，那伙人里，有兩個服役期間表現良好，按照規定可以釋放」
朱秀點點頭︰「那就不會錯了，這些人應該是來找我的，正滿城打探消息。」
關鐵石吃了一驚︰「可要派人擒住他們？」
「不用，這些人來意不明，不過現在看沒有惡意，也不知道自己的身份已經暴露，暫時不要驚動他們，暗中監視便好。」
關鐵石道︰「我派人傳令渾和尚，讓他看管好徐家帶來的武士。」
朱秀又囑咐了幾句，讓他先退下。
關鐵石走出跨院，沿著回廊準備出府。
拐角處，一個黑影突然閃身攔住，關鐵石嚇一跳，手按刀柄就要拔刀，定楮一看，竟然是史匡威。
「帥爺，你這是作何？」關鐵石急忙施禮，哭笑不得。
史匡威臉色有些陰沉，背剪著手，瞪他一眼，四周瞅瞅，低聲道︰「朱小子沒起疑心吧？」
關鐵石苦笑道︰「少使君何等精明，隴山關的事怎麼瞞得過他！那眼神，刀子似的，刺得我心慌！」
史匡威黑臉一沉，沒好氣地呵斥道︰「笨蛋！你好歹也是戰場上廝殺搏命的悍將，怎會怕一個毛沒長齊的小子？」
關鐵石委屈道︰「少使君可是神仙一般的人物，如今牙軍將士心里，哪個不是敬他畏他？我這樣的俗人，還不被他一眼看穿五髒六腑」
「真是塊蠢笨石頭！氣死老子啦！」史匡威在他胸膛捶了一拳，罵罵咧咧。
關鐵石揉揉胸口，嘀咕道︰「只怕帥爺在少使君面前，也是無所遁形，被看個通透」
史匡威瞪他一眼，壓低聲道︰「你再親自跑一趟隴山關，讓魏虎回來！告訴他，讓他別犯糊涂，只要他回來，就還是彰義軍牙內都指揮使。原州苦寒，他佔據幾處關隘，又能有多大作為？」
關鐵石遲疑道︰「帥爺，此事您最好還是與少使君商量商量」
史匡威虎著臉道︰「老子當然會找朱小子談！只是不管怎麼說，算是我對不起魏虎，若沒有朱秀，接掌彰義軍的應該是他才對！」
關鐵石幽幽道︰「沒有少使君，彰義軍只怕早已分崩離析，哪里還會有今日的盛況。」
史匡威眼里有些黯然︰「魏虎還有回頭路可走，只要他回來，我便既往不咎，朱秀也不是心胸狹窄之人，會給魏虎一條生路的。」
關鐵石抱拳道︰「帥爺心意，卑職明白了。事不宜遲，卑職連夜就出發。」
「辛苦了，注意安全。」史匡威重重拍拍他的肩膀。
目送關鐵石離開，史匡威低頭緊鎖眉頭，思考片刻，往辦公房所在跨院走去。
一路上，史匡威使勁揉搓黑臉，讓僵硬冷肅的臉色看起來柔和一些。
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朱秀靠坐著太師椅，撥弄蓋碗，思索著什麼，察覺有人在房門口探頭探腦，撇撇嘴哼道︰「來都來了，還不進屋？」
史匡威搓著手跨進門檻，嘿笑道︰「閑來無事，過來看看，沒打攪你吧？」
「怎會，帥爺請坐。」朱秀讓出主位。
史匡威急忙上前兩步將他摁回到椅子坐好，自己坐到一旁。
朱秀也不矯情，打趣道︰「你這樣子，像是有事相求？」
史匡威瞪眼道︰「咱爺倆之間，還有啥求不求的？自家事，好商量嘛！」
朱秀眉梢輕揚，雙目炯炯，忽地道︰「你怕我殺魏虎，想保他？」
「咳咳！~」史匡威正剝開一瓣黃柑塞嘴里，心神一慌，差點卡主嗓子眼，一頓猛咳嗽，撫了撫胸口，連灌幾口冷茶水才舒緩過來。
「你你小子究竟知道多少？」史匡威睜大眼。
朱秀淡淡道︰「與你知道的應該差不多。隴山關外的吐蕃人，是魏虎故意招來的，他率領本部兵馬前往救援，暗中聯絡幾處關城鎮將，造勢作出一番吐蕃人要大舉進攻的架勢，以此為借口不斷向涇州索要錢糧。
養寇自重的老把戲而已，不足為奇。」
史匡威黑臉滿是驚駭，嘴唇哆嗦著︰「你小子手里，死死捂住的那支藏鋒營，究竟發展到什麼地步？」
朱秀略顯瑟地笑道︰「在彰義軍轄境內，基本可以做到無孔不入！」
史匡威嘴角抽搐，泄氣般苦笑道︰「還真是瞞不過你。說說吧，你打算如何做？」
朱秀收斂笑容道︰「你想讓我裝作不知情，不追究？」
史匡威嘆口氣道︰「幾年前，我的確私下里許諾過，培養他接替我的位子。這件事算起來，是我考慮不周，對不住他，他心里有怨言在所難免。」
朱秀搖頭道︰「他心里的怨恨或許比你想象的還要深。這次在隴山關聚兵，意圖不軌，也不是他第一次想鋌而走險」
史匡威愣了愣︰「你這話什麼意思？」
朱秀看了眼桌案上，壓在一摞文書下的一封信，稍作猶豫，勉強笑道︰「沒什麼。我只是擔心，魏虎為了爭權，會不惜勾結吐蕃人，借吐蕃人之力割據原州南部。」
「魏虎痛恨吐蕃人，他絕不會這麼做！是非黑白，他還是分得清的！」
史匡威急忙道。
朱秀苦笑，老史的確拿魏虎當半個兒子看待。
只是十年恩養之情，究竟在魏虎心里有多少分量？
朱秀輕嘆道︰「半月之內，讓魏虎把兵馬帶回來，此事就當作沒發生過。老史啊，你應該明白，我並非想跟魏虎爭這個節度使的位子，我只是想在涇州做些事情，證明自己的能力。
如果魏虎足夠有能耐，將來再由他接任節度使也並非不可能。」
頓了頓，朱秀罕有的嚴厲道︰「但是現在，我為彰義軍、為涇州付出太多心血，絕不允許有人從中生亂！」
史匡威忙道︰「我召回魏虎，正是為了避免彰義軍生亂！你放心，半月之內，咱爺倆就把這件事擺平！」
史匡威小跑著離開，他還要回去再寫一封親筆信，力勸魏虎率軍返回。
朱秀坐了一會，將那封壓在桌案上的密信抽出。
這里面，是嚴平昨晚送來的，有關一年多前，安定縣城騷亂，牙軍嘩變的詳細調查報告。
所有的證據都表明，牙軍嘩變與魏虎月兌不了干系！
朱秀知道，老史對于魏虎有一份父子情義在，所以處理魏虎必須要謹慎一些。
魏虎在彰義軍中的地位比較特殊，一不小心還會鬧得人心惶惶。
彰義軍可再經不起內部生亂了。
「希望你能自己解開心結，否則」
朱秀喃喃自語，微眯的雙眸劃過幾分厲芒。