「帥爺！」
「帥爺醒了！」
眾人又驚又喜，忙簇擁上前。
史匡威蒼灰的臉勉強擠出笑容，無力地擺擺手，示意眾人無需多禮。
他外罩一件厚氅衣，隱約可見內襯白衣還透出斑斑血跡。
朱秀推開馬三，一瘸一拐地上前，睜大眼仔細打量。
「看個屁！老子死不了！」
史匡威沒好氣地呵斥一句，朱秀咧嘴一笑︰「能罵人就好，說明恢復的挺快！」
兩人相互瞪眼，各自笑罵幾句。
「你小子的傷怎麼樣？」史匡威強忍痛苦地輕咳兩聲，嗓音沙啞地問道。
朱秀笑呵呵地道︰「皮肉傷，沒大礙。」
史匡威點點頭，臉色陰沉下來，目光越過眾人，落在褚興身上。
「跪下！」嚴平陳安將他壓倒跪地。
「帥爺」褚興還是有些懼怕史匡威的，見他突然帶傷現身，耷拉著腦袋不敢像之前那般張狂。
朱秀湊近關鐵石小聲道︰「你們怎麼來了？」
關鐵石輕聲道︰「我接到你的傳訊連夜趕回，路上沒有歇息片刻。剛進牙城就听到你出事，帥爺醒來知道後，便命我率兵入府。」
朱秀點點頭，還是老史經驗老到，知道褚興失手被抓，擔心因此引發牙軍進一步分裂，命關鐵石率兵入府防備，他自己也不顧傷勢親自出面。
關鐵石在牙軍里的威望僅次于史匡威和魏虎，有他在身邊，朱秀指揮牙軍更加方便。
史匡威嗓音沙啞地低喝道︰「褚興，為何要刺殺朱秀？受何人指使？」
「帥爺，卑職」褚興低著頭，吭哧半天，吞吞吐吐地道︰「朱秀不死，彰義軍內亂無法平息」
「放你娘的屁！~」史匡威氣的不輕，咳嗽連連，發顫的手指著他︰「你當真以為老子不敢殺你？說實話！」
褚興渾身抖了抖︰「卑職卑職」
史匡威又轉而怒視龐廣勝等人︰「你們也想犯上作亂不成？」
龐廣勝和幾個指揮使當即下跪，龐廣勝硬著頭皮道︰「帥爺息怒，我等只是想懇請朱副使留褚興性命！褚興立功不少，襲擊朱副使想來也只是一時頭腦發熱，請帥爺寬恕」
史匡威怒罵道︰「龐廣勝，我知你和褚興向來情同手足，可這一次，他襲擊朱秀，你當真敢說他是一時糊涂？」
龐廣勝抱拳低頭，滿臉苦笑，不敢再說話。
史匡威威嚴目光掃過眾將士︰「誰敢再為褚興求情，視為同謀，依軍法處置！」
幾名指揮使和手下都頭兵將全都唯諾稱是。
史匡威病則病矣，虎威猶在。
魏虎嘴唇嚅動了下，沒有說話。
「褚興，本帥最後給你一次機會，為何要襲擊朱秀？說實話！」史匡威緊盯他說道。
「卑職我」褚興似乎覺察到史匡威低沉語氣透露的殺氣，渾身抖如篩糠。
「大膽褚興！還不從實招來！」關鐵石 啷一聲拔出刀，厲喝。
褚興滿眼驚恐，忍不住扭頭朝魏虎望去，哀求道︰「將軍將軍救我啊~」
魏虎臉色愈發冰冷，任憑褚興如何哭求，他都沒有絲毫反應。
「來人！將褚興斬首示眾！」史匡威厲聲道。
「帥爺饒命！」褚興腿一軟差點癱倒，咚咚叩頭，心一橫聲音發顫道︰「卑職是」
沒等他話說出口，魏虎腰間橫刀陡然出鞘，寒光一閃，褚興話音戛然而止，人頭滾地，斷頸噴濺鮮血。
那顆人頭滾了滾，露出一雙死不瞑目的眼楮。
魏虎拄刀單膝跪地，沉聲道︰「褚興是我部下，觸犯軍法，應由我親自處決！魏虎管教不嚴，請帥爺責罰！」
史匡威嘆口氣，在魏虎臂膀上輕輕拍拍︰「起來。褚興跟了你四年，讓你親手殺他，實在是難為你了。只是，他無緣無故怎會襲擊朱秀，想來是受了薛家指使，這種見風使舵的小人，還是早早清除干淨為好咳咳~」
魏虎道︰「多謝帥爺為末將考慮。褚興曾經收過薛家不少好處，我本以為他能痛改前非，與薛家斷絕聯系，沒想到一時失察，差點害了秀哥兒」
魏虎自責地嘆口氣，朝朱秀歉然抱拳。
「魏大哥言重了！」朱秀忙回禮。
「罷了，褚興已死，其余的不再追究。眼下薛家已經出兵折城，朝安定縣進發，焦繼勛的鳳翔軍，應該也快到了，你們二人要齊心協力，共渡難關！」
史匡威看看朱秀和魏虎，語重心長地嘆道。
「請節帥放心！」二人齊聲應道。
龐廣勝望著那顆血淋淋的人頭，再看看魏虎若無其事地將橫刀收入鞘中，心中深深嘆息。
史匡威朝關鐵石點點頭，關鐵石捧著托盤上前，托盤上放著兵符印鑒，代表彰義軍的節度大權。
宋參裴縉等人相視驚訝，一眾指揮使、都頭瞪大眼看著，不知道帥爺要作何。
「魏虎」史匡威低喚，魏虎急忙上前單膝跪倒。
史匡威望著他，沉聲道︰「你是我彰義軍第一大將，要論沖鋒陷陣，摧城拔寨，彰義軍無人能及得上你！」
頓了頓，史匡威又道︰「但料理軍政，治理民生與行軍打仗不同，在這方面，你卻是及不上朱秀」
魏虎眼底劃過幾分不甘，低下頭聲音沉悶︰「魏虎願听節帥吩咐！」
史匡威拍拍他的肩，從關鐵石手上接過托盤，望著朱秀，黑臉鄭重地道︰「朱秀听令！」
朱秀看著托盤上的兵符印信，愣住了。
「咳咳朱秀听令！」史匡威臉上忽地涌現潮紅，提高嗓門喝道。
朱秀忙一撂袍服跪倒，拱手听命。
史匡威環顧眾人，沉聲道︰「從今起，由朱秀代行彰義節度使職權，提點彰義軍一切軍、民、財權，凡節度府屬官、州縣官吏、各軍兵馬，皆听其號令行事！朱秀之令，便是本帥之令，凡是不從者，斬！」
眾人盡皆肅然，齊聲應諾︰「謹遵帥令！」
「老史，我」朱秀小聲想要拒絕，史匡威牛眼一瞪，面色涌現潮紅，劇烈咳嗽起來。
「好好，我接令就是了，你別激動！」朱秀生怕他氣得傷勢發作，趕緊雙手捧過托盤，那沉甸甸的兵符帥印，分量可著實不輕啊。
「等你傷好了，我就歸權！你個老小子，又抓我壯丁，自個兒躲清閑！」
朱秀嘟嘟囔囔，一臉不滿。
「咳咳~少嗦！到時候再說！」史匡威氣的傷口疼，齜牙咧嘴，壓低聲瞪牛眼。
一旁的魏虎將兩人的對話听到耳朵里，暗暗攥緊拳頭。
「薛家圖謀不軌，致使彰義軍內亂，爾等當盡心輔佐朱秀，早日平息禍亂！」
「卑職等遵命！請帥爺安心養傷！~」
史匡威又提高嗓門囑咐一句，擺擺手，兩名兵士抬起肩輿，將他送回後宅歇息。
史向文咧開大嘴朝朱秀憨笑，一搖一晃地跟在旁邊回去了。
朱秀低頭看看托盤，不由一陣苦笑。
從今起，彰義軍這艘小破船，由他來掌舵。