12月，大概是最令帝國民眾討厭的月份了。每當12月降臨，白色的雪花就會從天而降，並帶來持續的降溫。
對于貴族來說，雪是女神恩賜的美景，但對于平民來說，那就是不折不扣的懲罰了。
這也是為什麼帝國民眾寧願待在城市貧民窟中，也不願意嘗試去諾爾斯鎮這樣地方墾荒。
一個月的冬天都難以為繼，何況持續2個月的冬天呢？
薩羅揚是一名生活在帝都馬洛林的11歲少年，此刻他正在一輛敞篷拉貨馬車上，與一群同齡的孩子擠在一起。
他擁有著略圓的臉蛋，大大的杏核眼楮，看起來應該很俊俏。只可惜他全身上下都是髒兮兮的，頭發因為灰塵泥土乃至頭油混雜，凝結成一柳柳的灰黑色，仿佛一頭的髒辮。
他與車上的孩子們都有著共同特點，那就是都是貧民窟的孩子。他們十分瘦弱，基本上月兌下衣服，就只有那麼一層薄皮，皮膚下的肋骨清晰可見稜角分明。
而他們身著的衣衫也十分破爛，在這樣的冷天根本難以為繼，不過好在負責押運的車夫給了他們兩床棉被，讓他們湊合著蓋著，因為互相擠在一起，也就不那麼冷了。至少這棉被是真的棉被，蓋著也真的很暖和，打薩羅揚出生起，就沒蓋過這樣保暖的被子。
至于他們要去的目的地，老實說薩羅揚根本就不在乎。自己的命就是人家救的，哪怕是去當奴隸，也好過在貧民窟中自由地凍死、餓死。
前年，她的母親失蹤了，沒有人知道她到底去了哪。有人說她跟別人跑了，也有人說她可能被邪教徒抓走了，也有人說她肯能被殺害了。
失去了家里唯一的經濟來源，他的父親沒能熬過去年那個寒冷的冬天，只剩下了他一人。
準確來說，他的這位父親也並非是他真正的父親。因為兩人在相貌上有著天差地別，不僅發色差異巨大，他的父親長著一對三角眼，看起來就像鄉野的惡霸。而他呢？大大的杏核眼，看起來就想誰家遺落在貧民窟的小少爺。
不過在貧民窟中，這種事情簡直稀松平常，沒有人去在乎這種事。準確來說，如果不靠偷不靠搶，在貧民窟里，真正能有經濟來源的就只有那些流鶯。
而那些有收入來源的流鶯，之所以會組建「家庭」，那是她們需要一個「保鏢」或一個照看「孩子」的人。
對于流鶯來說，她們可以挺著肚子接待那些有特殊癖好的客人，卻不能抱著孩子，因為孩子的哭鬧會嚴重影響客人們的興致，進而導致在這個越來越激烈的行當中，做不成生意。
而他的父親就是這樣的一個角色，保鏢兼監護人。而薩羅揚這個听來起不錯的名字，就是他父親起的——這是他父親那邊，一個貴族老爺的名字。
據說，他從未見面的爺爺死後，父親便被大伯趕出家門。父親曾試圖懇請這位「薩羅揚老爺」租佃一塊土地給他，但無奈遭到了拒絕，于是最終流落到了馬洛林的貧民窟里。
而他父親走後，他自己就在這座城市中流浪，他曾經十分艷羨地看著那些與他同齡的女孩子。因為她們就可以去做「生意」換到錢或面包，不用去挨餓，而自己卻只能撿食別人剩下的。
依靠教會的救濟與老鼠，他勉強度過了春天、夏天、秋天，但到了冬天他再也支撐不下去了，他終于餓的頭暈眼花，倒在了路旁。
99%的人，當第二天太陽升起的時候，就會變成一具伏倒在路邊的凍尸，然而，他卻幸運地踫到了一個士兵打扮的人。
在相對溫暖的房間里，他蘇醒了過來，那個士兵遞給了他一碗黑面包煮成的粥，餓急的他見過那碗黑乎乎的粥，先是跪下叩頭謝過救命之恩，隨後徑直搶過了那碗粥，不顧還殘留的熱度，咕嘟嘟地一飲而盡。
那位士兵詢問他，家中是否還有父母，他搖了搖頭，示意自己是孤兒。
隨後，士兵沉思了片刻，緩慢地說道︰「我見你剛才還算恭敬有禮，應該是個知恩圖報的好孩子！我給你指一條明路，殿下有志于培養一支童子軍，你加入了它，雖然會很辛苦，但你的未來就有了保障，說不定還能混個侍從騎士當一當。」
然而，對于士兵未來的許諾，他既不在意，也根本听不懂。但當他得知不僅能吃上飯，還能吃飽飯的時候，他就果斷猛點頭，就仿佛小雞嘬米一般。
于是，他就登上了這輛不知前往何地的馬車。
很快，馬車停在了路邊，車夫從馬車上跳了下來，隨後拿出身旁的口袋，將里面的黑面包分給車上的少年。
「一人一個，不要搶！不要搶！」車夫一邊將面包分發給少年一邊吆喝著，「你們吃完了，有尿有屎就趕快路邊解決！咱們今天下午就能抵達修斯卡亞鎮了啊！」
一眾少年都埋著頭蒙啃著手中的黑面包，默不作聲，車上就仿佛沒有人一般，只有一群磨牙的老鼠。也幸好這些黑面包的品質上層，拿起來就能直接吃，否則處于換牙期的他們，還真未必能咬的動。
也許是經辦人比較用心，這車子一路上都沒有出現恃強凌弱的情況。
有幾個少年，明顯因為吃黑面包而別噎到了。然而，他們卻努力的揉捏自己的喉嚨，卻不去踫一旁的水袋，因為水袋中的水實在是太涼了，一旦喝水就會讓身體冷下來。
很快，休息時間結束，車夫也給兩匹拉扯的馬喂好了黃豆，隨後坐上去一抽馬鞭，馬車便沿著小路繼續行駛而去。
慢慢的，馬車沿著小路，來到了一座規模不錯的小鎮。然而，馬車卻繞著鎮子的外圍，繞過了領主的城堡，向著更偏僻的地方走去。
漸漸地，一座貴族莊園出現在眼前，馬車逐漸接近莊園，並行駛進莊園內，很快馬車停了下來，而一名頭發純白、身穿騎士鎧甲的年輕男子，帶著一群士兵走了出來。
「巴奈特子爵，這是最後一批了，一共11人，一個也不缺！」
隨後，車夫示意孩子們趕快下來，見過他們未來的主人，而一群孩子見到眼前之人穿著如此華麗的鎧甲，也知道這位一定是大人物，隨即立刻跳下車來，聚集到巴奈特的面前。
「很好！」
新晉的巴奈特子爵對車夫點了點頭，示意他可以駕車離開了，隨後，他用嘹亮的聲音對著眾少年喊道︰
「首先歡迎你們加入近衛學兵團。」
「但是，為了防止你們當中，有人攜帶傳染病，你們必須先接受淨化與隔離！」