一聲鷹啼劃破寧靜的長夜，眾人停下閑聊，同時望向室外。
東方天地交接之處一絲光芒正逐漸膨脹，將黑暗徐徐驅散，亟待喚醒沉睡的大地。
「天亮了。」
「對，天要亮了。」冉從我笑容燦爛，「本次宴會還算成功，即將進入最後一個環節，用你最心愛的換取你最想要的。」
李真滿臉莫名其妙，對這個奇怪的環節無動于衷。而柳成，卻是心口砰砰直跳，暗想，原來請帖最大的作用在此。不過，他最心愛的與最想要的是什麼呢？不由沉思起來。
寧采想了想，搖頭道︰「我不需要交換。」
郭軒似乎有些猶豫︰「郭某只對醫術感興趣，最心愛的與最想要的是同一種東西，醫術，所以我也不需要交換。」
青君更是冷漠以待，並不開口。但無疑，他也不需要交換。
「無花，你呢？」
李真搖頭︰「不需要。」隨後，立刻轉身對郭軒道，「小僧有醫書數卷相贈，還請郭施主好好利用。」
「醫書？」郭軒眼楮一亮，「著者為何人？」
「嗯，一個名為李真的神醫。」說著從儲物袋里將厚厚一本書取了出來，雙手遞給郭軒。
郭軒興致勃勃的結過書，絲毫未遲疑地翻開閱讀，嘴里還疑惑地道︰「既然是神醫，醫術定然高明無匹，可為什麼我從未听說過？奇哉怪哉。」
李真淡淡一笑，這是他好不容易將一身醫術整理出來的，相信不遜于任何當時名醫。
郭軒越看越激動，滿臉喜悅溢于言表︰「妙，竟然如此？！高，這樣也行？！」隨著一頁頁的翻閱，他越加著迷，越陷越深，忘了環境。
「想好了，我要交換。」柳成忽然一拍大腿。
「可。」冉從我做了個請的動作，示意他將取舍之物告知。
「我，我最心愛的是一身才華，最想要的是余生享盡榮華富貴。」
「可以。」冉從我輕輕揮了揮手，柳成便感覺大腦抽痛了兩下，其余並無異常。
「一年內，你的人生便會發生天翻地覆的變化，好好享受吧。」冉從我微笑道。
柳成激動不已︰「那，那我以後還能收到請帖嗎？」
冉從我搖頭︰「一人一生只有一次機會，可轉讓，不可強取豪奪。」
柳成心下不免有些失望，但在想到以後能過上榮華富貴的日子，便釋然了。
這時，朝陽跳出天際線，魚鱗狀的朝霞燦爛猶如錦繡，將半個天空染成紅彤彤一片。
「時間到了。諸位，有緣再會！」冉從我的聲音遠遠傳來，人已經到了百里開外。
再看眼前的屋宇，青煙般散去，唯余一片白茫茫的水面。
「這里是寧湖。」青君對李真道。
「這里是小蓬萊。」這是寧采。
「這里是西湖。」這是郭軒。
「這里是雙溪。」這是柳成。
眾人站在水面，相互看看，同時哈哈大笑︰「諸位，有緣再會！」
笑聲未停，人便全都消失不見。
白茫茫的水面波光粼粼，不時泛起一圈圈漣漪，似乎是大笑的回聲震蕩所致，但發出笑聲的人卻如同從未出現。
回到住處，李真死死盯著青君，卻沒有開口詢問。
「你想問冉從我是什麼人？」青君挑眉。
「難道是行走三界的行商？」類似第八號當鋪那種？
「差不多。」
「這個世界果然神奇。」李真唏噓，「我應該到處走走，游歷一番。」
「好事。」
「不挽留一下？」
「大道艱辛，唯有獨行。哪怕求道的路上有幸遇到道友，也只是短暫的一段旅途。」
「一針見血。雖然有些難過，卻是實話。」李真決定離去之日，不再特意道別。
……
從開封到洛陽，水路很便捷。
北方冬季嚴寒，到了十一月河道就會冰封，來年二月才能解凍。
為了不錯過明年三四月份的牡丹會，李真便早早離開了都城。
天氣溫度適宜，順著京杭大運河一路北行，坐在船頭，微風拂面，十分舒適。
多數時間都呆在艙外，飽覽兩岸景色。
旅程時間寬裕，李真一早便想好好了解途經各郡的風物世情，順便義診。
航程平穩輕快，不到五日就到了登瀛。
登瀛原來是片灘涂，形成了有數千年，因為靠海，被歷代朝廷作為曬鹽煮鹽之所，居民多為入罪被罰的鹽戶，人口不多。前朝太祖時遷臨安府、吳郡的失地流民到此定居，才設立了鹽城。又因為傳說仙人從這處入海口返回仙山瀛洲，民間又稱登瀛。
下了船，走出碼頭百來步，李真忽然听到草叢後有人申吟。
他停下腳步，仔細听了听，確實是人的申吟聲。
擋在顧淺君身前，讓李重斷後，李真一步一步走到半人高的蓬草前。
伸手扯開草叢，一片荊棘後面的地上趴伏著一只丹頂鶴。
那鶴低著頭，雙翅垂地，不時發出痛苦的申吟聲。
李真仔細一看，鶴右翅關節生瘡潰爛、無法移動，毛也月兌光了，看得出這讓它痛苦不堪。
他正想蹲體，幫丹頂鶴上藥，就見一個穿著素衣、頭纏頭、拄著拐杖的老人走了過來。
他對李真說︰「書生也可憐這只病鶴嗎？」
李真點點頭。
老人于是道︰「只有用人血涂在這鶴關節處的傷口，才能愈合。」
李真覺得奇怪，卻也打算試試，就卷起衣袖，準備弄破手臂滴血救鶴。
老人忙阻止道︰「需要三世為人的血才有效，您上輩子恐怕不是人。」
李真瞬間懵逼，算上這里，已經是三輩子吧，怎麼會不是人？鬼話連篇，心下不喜。
老人見他神情不快，以為他在為不能救助丹頂鶴而自責。
「城西梧桐山莊白笙的血可用。」暗示李真前去求助。
李真暗嘆蹊蹺，警惕地打量老者，總覺得被踫瓷了，這老人或許故意抱著病鶴在這里等著異鄉人，為的是送羊如虎口。那梧桐山莊說不定就是個賊窩！
「既然如此，小僧便不多事了，病鶴有勞老人家照顧。告辭。」說完，李真轉身便要離去。
老人忙上前拉住李真的袖子，慌里慌張地道︰「大師，您不能見死不救啊。我，我無法靠近梧桐山莊，那里只有您這樣的出家人才會被奉為貴賓。」
李真見他滿臉急切，猜測對方說的是實話，便停下腳步，試著挖掘多一些信息︰「梧桐山莊是個什麼所在？」
「大師去了便知，小老兒不敢多言。」
李真最受不了古人各種隱晦的表達，見此，扯回袖子，轉身便要離去。他打算在登瀛轉轉，問問這里是不是真的有船前往瀛洲。瀛洲是仙山之一，在這個時空不該只是傳說。
老人見小和尚無動于衷，臉不由皺成一團，果然是活的年紀久了，跟不上年輕人的想法了嗎？還是說對佛門的認知已經過時？曾經的禿驢們為了積累功德，無所無用其極，曾經今天這一套很容易忽悠年輕僧人，讓其就範。
見老人昏黃的眼楮里含著一包淚，李真無奈道︰「行了，我去。」說著便按照對方給的路線前往梧桐山莊。
半個時辰後，李真回轉，將一個小瓶交給老人。
老人拔掉瓶塞，將血倒在病鶴的患處，效果立竿見影。不過瞬間，傷口便全愈了，還長出不少絨毛。
丹頂鶴不再痛苦，昂首叫了兩聲，聲音愉悅，一雙靈動的眼楮感激地看向李真。
老人也很高興，拍手道︰「多謝高僧相助。還請一定到寒舍一坐，好讓小老兒聊表謝意。」
老人究竟是什麼人，什麼目的，李真還未搞清楚，總覺得對方出現的十分突兀。見對方邀請，也想看看對方究竟搞什麼鬼，便點頭同意了。
兩人一前一後，走了約莫一刻鐘，便到了一處竹籬小院。
院子里雜草叢生，看得出沒怎麼打理。屋子只是竹屋，小小一間，頗為玲瓏。
跟著走入房中，陳設簡單，只有不多的竹制家具。
連著跑了許久，又累又餓又渴，便問老人要水喝。
老人家貧，拿不出什麼款待，一陣抓耳撓腮，忽然一拍手掌，眼楮一亮，指著房屋一角道︰「石龕里有些石乳，請高僧喝掉吧。」
李真走過去一看，果然，那石龕頂部有個杏核形狀拳頭大的石頭正往下滴著乳白色的液體，下方的石坑里已積了數捧。
拿出一個木缽盛滿，他端起來一飲而盡。石乳味道如同杏仁露，解渴飽月復。
老人雙手搭在拐杖龍頭上，笑眯眯地道︰「這石乳不能長生不老，卻可以讓人無病無痛、長命百歲。」
李真自然要道謝。
又坐了會，天便亮了，晨曦灑滿小院。李真還要趕去乘船，不便多坐，就要告辭。
老人將人送出小院，從幾近拖地的袖子里掏啊掏，掏出一個封好的信封遞給李真道︰「听說高僧要去洛陽參加牡丹會，請麻煩將這封信捎給白馬寺的圓空法師。」
李真接過信，收好，便揮手道別了。
回到船上，盡管一夜沒睡，卻並不困倦，他猜測是石乳的作用。
無聊的時候，李真拿出那封信，顛來倒去看了又看，很想拆開瞧瞧里面的內容。哪知這想法才以露頭，便看見信封四個角變成四條伸著紅信子的毒蛇發動攻擊。
他嚇了一跳，又嘗試了幾次，次次如此，都沒法拆開信封，只好放棄了。