袁朗站在荷塘岸邊，那紙鳥所站的荷葉下正躲著只老黿。
老黿此時將身體埋在水中，只露出頭，雙眼如豆，正滴溜溜地轉著。
馬縣尉見李真能在荷葉上站立，更加確信他修行有成，忙問道︰「大師，什麼在那里？」
李真道︰「當然是禍頭子了。」說著，沖著水面拍了一掌，水面濺起，一只磨盤大的老黿被牢牢束在半空。
就听有少年的呼救聲傳來︰「泰山大人，我是你小女婿袁郎啊，快讓這和尚放了我。他就是再如何美貌，我看上的還是令愛，強取豪奪也不可能讓我屈服。」
馬縣尉看了李真一眼，頓時一呆，這無花和尚生的也實在太好看了，不是那種「增之一分則太長，減之一分則太短，著粉則太白，施朱則太赤」的好看，而是不管你如何看他，從哪個角度看他，只會覺得好看，卻又無從描述是哪一種好看、是怎樣的好看，語言文字是匱乏無力的。
李真施展功法擒拿老黿，一時竟然未來得及掩飾真實容貌，見馬縣尉盯著自己咽口水，頓時輕「哼」了一聲。
馬縣尉頓時感覺腦袋如同被雷劈了，鋼針如芒扎著腦漿子，讓他頭疼不已，知道是修為深厚的聖僧給自己的教訓，頓時收回了眼神，看向老黿。
咽了咽口水，他目瞪口呆，良久，才問李真︰「大師，這……這老黿莫非就是……？」
李真點頭道︰「不錯。這老黿靈智已開，有了修為，不知什麼原因到了你家。」說著，幾個跨步，從荷塘來到了岸邊的涼亭里，老黿無法掙月兌，也只好呆在亭子里。
馬縣尉看著老黿，恨恨地道︰「我女兒救了你，免了你被煮食烹飪，為什麼要害她？」
老黿听了，喊冤道︰「泰山大人，我怎麼會想害娘子呢，我愛她還來不及呢，你莫要冤枉于我。」
馬縣尉羞惱道︰「誰是你泰山？我可不知道袁郎不是人。」
老黿喊道︰「可你也不確定袁郎是人啊，我以為彼此心照不宣，是有默契的，畢竟你見過我不少神異之處。」
馬縣尉不由啞然，他的確有所猜測，並不能否認。
這時，李真道︰「為什麼來榮莊，從實招來。你修行不易，需珍惜。」
老黿沉默良久，才嘆道︰「既然我修為不如你，就實話實說了。來此是因為預感此處有我一大機緣。」
袁朗忍不住問道︰「什麼機緣？」
老黿豆粒大的雙眼轉了轉，低聲道︰「當然是娶妻的機緣。」
話音未落，李真就怒吼道︰「莫要狡辯，速速從實招來。」
老黿縮了縮脖子，才道︰「榮莊有仙草，食之能洗經伐髓、月兌凡去俗，成就仙人。」
袁朗猜這仙草或許就是馬母買來供奉在佛前的那根睫。
眾人一時無語，老黿繼續說道︰「哪知我來了之後，只找到被燒成灰燼的仙藥余渣，盡管效用不夠，也聊勝于無。」
李真問道︰「是什麼仙藥？」
老黿洋洋得意道︰「這仙草叫‘渡人草’，等長滿一萬年，就可以幻化成男子在人間行走，如果機緣巧合，得以成親生子，就會幫助岳家至少富貴三代，以報答其種族延續之恩情，因為渡人草要想留下後代十分困難，只能同萬物之靈的人類結合。不過，一旦生下渡人草的子嗣，會被天道標記，禍福難料。」
眾人不由倒吸一口氣。
此時，馬縣尉心里的悔恨惋惜難以言敘，面上忽喜忽悲，扭曲不已。
李真忽道︰「所以你是故意接近二小姐，想讓她把你買下，帶到莊子里了？」
老黿支支吾吾良久，才沉痛道︰「不錯，我見二小姐聰明伶俐又善良可愛，卻有道生死劫數，就想幫幫她。」
李真道︰「那你知不知道這劫數有可能是你帶來的嗎？」
老黿听了很吃驚，也很沮喪，耷拉著腦袋，遲遲不語。
李真又道︰「你與二小姐有緣無分，人妖殊途，就跟著我回南園寺修行吧。」
哪知老黿一听回寺，口里嚷嚷道︰「我不要做和尚，我要吃肉。」
李真並不理睬，而是掐了個訣，將老黿縮小，放入水桶，這才向馬縣尉告辭︰「令愛已無事，修養數日即好，小僧就此別過。」
馬縣尉再三挽留，李真都不肯，只好讓人送他們回寺，還打算多捐些香油錢。
袁朗見沒有熱鬧可看，也同衛文、袁達告辭而去。
三人往縣里走去，一路上袁達默然不語。剛才所見所聞受到的沖擊不小，都沒想到真得有動物修行有成，開口說話。
直到快到家的時候，袁達才猶如從夢中醒來一般，感慨道︰「原來世間真得有妖，那平時老百姓常說的狐狸精、蛇仙、黃大仙是不是也有？」
袁朗想到看過的志怪小說，里面狐女的出現比例是全書里的大半以上，是不是狐狸精修煉離不開人類男子的獻身呢？莫非屬于采補雙修一道？不過他並沒有見過，無法予以置評。
就這樣，哪怕此時已近傍晚，酷暑帶來的高溫仍將人死死拘束在陰涼的地方，樹蔭下或池塘里或河水中，路上偶有行人，也都戴著草帽或頂著布巾。
紅日即將沉入地平線，暮色四合，袁朗早就將傘收攏，遞給跟著的袁達保管，三人不再談論妖物精怪，各自陷入沉思，不知都在想著什麼。
袁達這時忽然道︰「大人，明天無事，不如去南園寺拜訪李真吧。」
袁朗奇道︰「今天不剛見過了嗎，過段時間再說吧。」
袁達忙道︰「別啊，大人。你可能沒听說，南園寺建在海邊，那里總有奇聞異事傳出，我就听說一則。」
袁朗這下來了興趣，好奇道︰「說來听听。」
袁達忙提高嗓音，道︰「海邊有漁民撒網捕魚，也有很多人閑暇時釣魚為樂。
有個叫趙貴的漁民在江里捕魚，收網的時候感覺很沉重，以為大有收獲，為此興奮不已。哪曉得，將網拉到岸上後，發現網里只有拳頭大的一塊石頭，圓潤猶如鵝卵。
趙貴用手模了模石頭，發現石頭傳出心跳般的‘噗通噗通’聲，這讓他又驚又怕，就將石頭送到了海邊南園寺里。
南園寺的和尚沒發現異常，就將石頭供到了佛前。
哪曉得一天天過去，石頭一天天長大，現在已經有四十余斤重了，不少人都親眼見過。」
袁朗問袁達道︰「你想讓我去南園寺可是有什麼目的？」
袁達赧然道︰「少爺不愧為少爺，一眼就看穿了我的小心思。」
袁朗擺手道︰「別貧了，什麼事？」
袁達不好意思地抓抓頭道︰「這不是遇到妖了嗎，我怕再踫到，被它給害了，既然南園寺的大師能抓妖，是不是也出售符法器一類的護身符呢？想去購買一些保平安。」
袁朗道︰「你自己去買就可以了，何必扯上我？」
袁達忙道︰「可您是縣太爺啊，南園寺一定會好好招待您，您如果買護身符，品質一定好，價錢卻不會太貴。」
袁朗上下打量了袁達一眼，道︰「原來是借我這張虎皮啊。去也可以，不過不會最近，等忙完這段時間吧，現在沒心情。」
袁達失望地點點頭。
袁朗又道︰「如果你實在擔心，就自己去找李真，如果李真不行，找無因也可以，就說受我所托。」
……
深感知識儲備不足的李真一回到南園寺，便去了藏經閣苦讀。等再一次走出藏經閣，時間又過去了數月。
迷茫間，寺里的白玉蘭已經落盡，肥厚的葉片又綠又肥，如同涂了一層蠟。
梅樹上的卵形葉片也變成深綠色，同枝頭指甲蓋大小的梅子看起來頗為相似，遠遠望去，極難發現分別。
時間過得很快，轉眼過了立夏，不久就要迎來梅雨季節。
想到梅雨時陰沉多雨的天悶熱潮濕，就連被褥涼席都能發霉，李真就渾身不舒服。
可惜，這樣的天氣是沒有辦法的，或許唯一的安慰是皮膚會因為長久看不到太陽變得白皙、細膩？然而，李真是個和尚，還是個美貌的和尚。
又一次，他為過人的容貌發愁。莫非自己真的靈魂老邁，特立獨行已經不適合了？
不知道是不是佛光的作用及佛力的洗髓伐精，整個人在不知不覺中變得更加幼齒。皮膚粉女敕，吹彈得破。他不會刻意去照鏡子，一起生活的僧眾每日同其相處，暫時還都沒發現這種異常。
或許只有人老成精的師兄無因有所覺察，但他向來不會多話，更不用想還有關他的小師弟。
放生池里的荷葉早就不是只有尖尖角的樣子，已經舒展開來，平鋪在池面上。偶爾微風吹過，在搖曳間還能發現仍是蓓蕾的蓮花的存在。
老黿偶爾會躲在蓮葉之下，偷偷觀察池邊的李真。
李真盤膝坐在荷塘邊的大石頭上打坐誦經，只是隨著氣溫升高，大石頭越來越燙，滿滿的陽氣升騰。
不知怎麼想的，或許是研究興趣再一次被激發，竟然大膽試著吸收了一絲陽氣。