袁朗用扇子拍拍掌心，笑道︰「不錯，正是如此。這郭巨還真是個人才。」
隨從又問︰「那別人為什麼對他又敬又怕？」
衛文插話道︰「看不清他真面目的覺得他愚孝，覺得與自家不是一路人，只能敬而遠之；看得清他真面目的猜他弒父殺母，瞧不起他人品，卻又怕他的狠辣無情，更不願結交。」
袁朗點頭︰「不錯，正是如此。郭巨識字嗎？」
隨從不確定地道︰「應該識字吧？畢竟心里這麼多彎彎曲曲能不識字嗎？大人要不要見他？」
袁朗揮手道︰「讓他明年春天再來。」
隨從忙點頭，出去回了郭巨。
已經等了半天功夫的郭巨正坐在待客室，他三十出頭，個頭不高，憨厚的臉上時時掛著笑容，看起來毫不諂媚，反而讓人忍不住想親近，而他此時似乎也並不因拜訪縣太爺而坐立不安。
隨從走進來的時候，他正好放下茶碗。
「郭掌櫃，大人今日無暇，讓你明年春天開工前再來拜訪。」並沒有糊弄，而是直言相告，眼前這人可是個狠人。
郭巨忙站起身來，拱手道謝︰「多謝小哥。」說著，將手里的銀兩不著痕跡地塞給隨從。
隨從並無推辭，而是提點道︰「你若想做供料商，需要寫一份書面的計劃書給大人，我給你一份樣本，你好好準備。」
郭巨忙不迭地道謝，嘴里感激的話說個不停，語氣十分誠懇真摯。
送走郭巨，隨從又回到書房，向袁朗報告說︰「不知是不是听了大人的推測，我現在見了郭巨，總覺得他不同尋常。」
袁朗哈哈一笑，他剛才已看過郭巨，這人絕非普通小商人這麼簡單，沒見他在待客室不急不躁不卑不亢安坐如山嗎？一般的老百姓早就心驚膽戰，心神不寧了。
「也是個有故事的男人啊。」搖搖頭，他如此感慨。
衛文與隨從不由同時笑了。
「別笑我，小客廳還等著位‘聖僧’呢。老衛，你對那位怎麼看？」袁朗在官帽椅上坐下，抖了抖袍子下擺，挑了挑眉，嘴角勾起，不知是嘲諷還是什麼。
衛文微微皺眉︰「據這半年的了解，南園寺在本縣影響力不同一般，信眾極多，十戶人家便有一戶，且十分虔誠。而這位法號‘無花’的聖僧被認為是佛子，是南園寺的鎮寺之寶，不能小看。」
隨從袁達還是個十八九歲的青年，性情活潑，忍不住插嘴道︰「少爺，听說南園寺會驅邪、超度、抓鬼，很靈驗。」
袁朗一听怒了，便要叱責對方，還沒開口，就被衛文阻止了︰「大人，若不是經過王意之一案，在下也不信邪祟巫術的存在，但是咱們可是親歷了古古怪怪的事，不可全信，也不可不信啊。」
袁朗頓時閉了嘴，皺眉道︰「難道當初江南也有類似的事情發生？若不是夢到王意之托夢，說什麼我也不信。你也知道，此前我從未見過對方，不可能認識。」
衛文捋了捋不長的胡須，神情有些嚴肅︰「正是如此，咱們才要更為小心謹慎。嶺南自古便有各種傳說，誰知道是不是掩藏了一些不為常人知曉的真相呢？」
「所以對南園寺及無花，咱們還是要持平等尊重態度？」袁朗有些不快，「經過盤查，縣里二十分之一的的良田都在南園寺名下，這讓我這個縣令很不爽。難怪歷史上會滅佛，哼。」
衛文微笑。
「不如這樣，不管無花說什麼，都持觀望態度。再告訴對方，若要縣太爺我的信任，必須通過我的考驗。是不是真佛，想必很快就能知道了。」
衛文腦中靈光一閃︰「大人，你是想……」
「少爺，你是想讓和尚去楊大人家中除邪？」袁達驚呼出聲。
袁朗笑而不語。
袁達小聲嘀咕︰「少爺還是這麼狡猾。」
「嗯？袁達你說什麼？」袁朗挑眉。
袁達忙嘻嘻笑著夸贊︰「我說少爺一如既往地英明神武，文武雙全的奇才便是我家少爺，我驕傲，我自豪！」
「滾出去，將和尚帶過來！」袁朗笑罵一聲，作勢要踹袁達。
「得令！」袁達忙一溜煙去了小客廳。
李真正皺眉沉思，這新任縣令對和尚態度不妙啊，竟然讓他等了這麼久，估計即便告訴對方真相，人家也未必相信。哎，算了，盡人事听天意吧。
「法師，我家大人有請！」
「來了。」
兩人一前一後很快來到袁朗書房。
「大人。」無花雙手合什。
袁朗指了指旁邊的椅子，隨意道︰「坐。」
李真坐下，不等對方開口，便道︰「小僧來此便是要將所受委托調查結果告知……」毫不嗦的將事情講了一遍。
並不在意對方信不信，講完又道，「這是小僧親身經歷，大人若是不信也沒法子。」
袁朗笑笑︰「法師怎麼知道我不信呢，呵呵。」
那是你臉上明明白白寫著。
李真並不辯解，微笑不語。
沉默了一會，袁朗忽然道︰「我這衙門里馬縣丞的女兒中邪，不知法師願不願意同我一起去拜訪？」
李真一愣，感情這位主兒要考驗自己？他怎麼會怕？！自己的確是高僧，佛法高深，佛力深厚，激發的佛光也能刺瞎人眼，哼。
「但憑大人安排。」聖僧淡淡道，從容淡定。
但袁朗偏偏從對方臉上讀出「爾等凡夫俗子，本聖僧不屑計較」的渺小感與卑微感。對方的聖潔還能讓自己變得渺小和卑微？有種發現不曾見過的另一個自我的震驚與不可置信。
運了運氣，他甩甩頭，將腦中離譜的想法甩飛，僵硬地笑笑︰「甚好。」
李真看對方不達眼底的笑，無奈道了聲︰「阿彌陀佛。」再一次肯定這家伙不待見和尚。
「現在就出發。」袁朗拍板，誰讓他是老大。
「馬縣尉今天請假在家處理女兒的事，在鄉下莊子里。」衛文道。
「那就去莊子。袁達，去安排馬車。」
「是，少爺。」
「和尚，請吧。」袁朗晃了晃折扇道。
呵，虛偽，現在不叫人家法師、大師了，叫人家和尚。果然政治最骯髒最虛偽，瞧瞧，不過是個七八品的縣令就這麼虛偽，更別提那些一品高官。
李真一邊月復誹，一邊面帶微笑，保持著高僧姿態，微微點頭，一路走出衙門。
四人很快到了馬縣尉位于郊外的莊子榮莊。
馬縣尉迎出大門，一見袁朗，便行禮道︰「袁大人到此，實在是蓬蓽生輝。」
袁朗哈哈一笑︰「冒昧來訪，還請莫要怪罪。」
馬縣尉月復誹，來都來了，還是上官，怪罪有鳥用？不過，臉上卻是一副受寵若驚的表情︰「大人不管何時來，都是屬下的榮光。往日便是請還怕請不來大人呢。」
袁朗拿折扇指著馬縣尉笑道︰「馬縣尉就是會說話！」
馬縣尉︰呵呵，不會說話你也來了，打了個措手不及，想干嘛？查查我有沒有貪贓枉法，欺男霸女，魚肉鄉鄰？
袁朗又指著無花道︰「這位是南園寺的聖僧無花大師，本官專門請來為令愛驅邪的。」
馬縣尉心里大怒︰狗官，家里一直悄悄保守這個秘密，就怕壞了女兒名節。這廝竟然大張旗鼓地去南園寺請和尚，還是無花！要請也要請個滿臉皺紋的老和尚吧？無花生的這麼好，就怕女兒驅了邪又害上相思病，豈不是更加壞事？難道狗官發現了自己的不法行為，想搞死自己，給別人騰位置？想到這里，他忍不住全身一顫，腦中數轉，想著怎麼解套。
臉上全是感激，馬縣尉一邊引著三人往榕園走，一邊滿嘴感激不盡。
榕園建在莊子里一處荷塘邊上，是處三進宅子，因院中有棵十人合抱粗細的大榕樹而得名。進了莊子，入目就是處荷塘，約有五畝大小，邊上有青石路延伸至宅院，青石路兩邊種著桑樹桃樹，看得出莊子里的農戶也養蠶。
李真神識掃過養著蓮藕馬蹄的荷塘，見里面有一只額頭長著黃毛的老黿。老黿壽命應該不短，足有磨盤大小，縮在稠密的荷葉下，不知是在乘涼還是在躲藏。
三人在馬縣尉的引領下不一會到了榕園。
榕園果然名副其實，大榕樹郁郁蒼蒼，枝繁葉茂，覆蓋面積足有方圓數十丈，是一處絕佳的乘涼所在。
榕樹是嶺南的特色樹種，盡管不是良材，種植卻極為廣泛，蓋因其生長快速且遮陽效果極佳。
讓僕人上了茶，不等馬縣尉開口，袁朗便道︰「究竟是怎麼個中邪法，不如老馬講來讓無花大師听听，也好對癥下藥。」
馬縣尉無奈，講出了一段頗為離奇的事情來。
馬縣尉的母親信奉佛祖，家里就在榕園里建了處佛堂，好方便她念經禱祝。馬母從此就留在莊子養老，不願再回城里居住。
為了照顧老人，馬縣尉就讓兩個豆蔻年華的女兒輪流來此陪伴祖母，以代為盡孝。
前年秋天，莊子里的農戶在留仙山挖到一根長丈余碗口粗細的根睫，皮像茯苓，形如山藥。