兩人走得很慢，等回到縣衙，武典史已經將剛才在大街上哭泣的婦人抓了回來，並且審了一回。
在縣衙門口等到袁朗，有些尷尬，盡管知道自家縣令有些能力，但是在查案上是不是同樣高水準，他還真沒信心。畢竟，今天這婦人他什麼都沒審出來，人家只是因丈夫突發惡疾而死，心里悲痛，哪曉得就莫名被抓了。
袁朗看到武典史臉上的表情，心中了然，隨意問了句︰「什麼都沒審出來？」
武典史撓撓頭，吭哧吭哧地道︰「是的，大人，那婦人不能因為哭聲吵鬧就抓起來吧。」話音才落，就听到有人插嘴道，「不錯，哪能胡亂抓人，真是無法無天。」
袁朗抬頭一看，是剛才酒館里鄰桌的中年文士。他旁邊是疑似白龍魚服的當朝大皇子，那位衣飾非凡的青年。
袁朗笑笑，心想自己的屬下還不如治下的百姓對他有信心，真不知道是失敗還是失敗呢。
武典史被人插話，似乎更加尷尬，輕聲問袁朗道︰「大人，您看，是不是將那婦人給放了？」
袁朗輕笑一聲，道︰「那婦人有罪，怎麼能如此輕易釋放？」
武典史愕然，莫非婦人做了什麼了不得的事，竟然得罪了大人，才會讓大人如此堅持？可大人也有些過了，畢竟有外人在此，私底下整治那婦人不更好嗎？
中年文士似乎怒了，瞪著眼楮，指著袁朗道︰「狗官，真是豈有此理，你莫要以為天高皇帝遠，想一手遮天。」
袁朗听了，覺得很好笑，卻並不解釋，而是對武典史道︰「武典史，你將那婦人帶到她家，我也過去查個水落石出，也讓過往的百姓瞧瞧我這個小小縣令是不是一手遮天。」
武典史忙道︰「好的，大人。」
袁朗又道︰「帶著仵作一起。」
眾人就往婦人家走去，更有不少看熱鬧的好事者跟著。
好在婦人家並不遠，不一會，眾人就到了婦人家中，當然少不了中年文士及青年。
婦人丈夫的尸體此時正躺在堂前一張木床上，身上蓋著一張白麻布。
婦人跪在堂前，哭得梨花帶雨，不停磕頭喊冤。
婦人哭哭啼啼地道︰「大人，民婦從小到大，連一根針一根線都沒偷過，真不知犯了什麼罪，您要給我做主啊。」
眾人見這婦人約莫二十八九，皮膚微黑，個子不高，但是顧盼之間一雙眼楮活靈活現，生生添了三分姿色。而又因一身白色孝衣，再添兩分顏色，反倒比許多婦人美貌三分。
袁朗不理她的喊冤，而是微笑道︰「你真得不打算認罪嗎？莫要心存僥幸，如果你認罪，大人我會考慮輕判。」
婦人听了，身體僵了僵，不過並未開口，只是嗚嗚嗚地哭泣，那悲傷與委屈簡直溢于言表。
袁朗見婦人不到黃河心不死，便揮揮手，示意仵作去檢查尸體。
約莫一盞茶功夫後，仵作對著袁朗道︰「大人，並無異常。」
婦人听了，捂著臉，哭聲更大了，好似自己是竇娥，眼見飛雪就要從天而降。
旁觀的中年文士似乎抓到了把柄，斥責袁朗道︰「真真不知所謂，莫要公報私仇！」
袁朗听到他說「公報私仇」，頓時有些哭笑不得，他一個天子門生、二甲進士難道真得會因為哭泣聲太過吵鬧就將人關了？也太想當然了吧？誰會這麼蠢？
這時，一只綠頭大蒼蠅嗡嗡地飛了過來，圍著死者腦袋飛了好幾圈，最終停在鼻子上。
袁朗指了指那里，對仵作道︰「檢查死者的鼻孔。」
仵作忙跑過去太高死者下巴，檢查鼻孔，竟然發現已沒入死者腦部的整根鐵釘。他不由冷汗直冒，果然「最毒婦人心，黃蜂尾後針」。
圍觀的眾人見仵作取出的兩寸長鐵釘，均倒吸一口氣，與仵作難得心有靈犀，還真是「最毒婦人心」啊。
婦人見罪行暴露，身體軟倒在地。
袁朗這才微微一笑，回身對跟著的武典史道︰「武典史，去將她的奸夫抓來。」
武典史迷惑地道︰「奸夫？在哪？」
袁朗嘆了口氣，怎麼以前沒覺得武典史這麼遲鈍呢？他只好提醒道，「讓這婦人招供。」
武典史忙滿臉愧色的去審問婦人了。
圍觀的百姓頓時興奮了，嘰嘰喳喳地紛紛議論︰「我就知道大人不會冤枉好人，這錢貴還真是倒霉，居然娶了這麼個婆娘。」
有人答道︰「是啊，錢貴斯斯文文的，沒想到娶了這麼一個惡婆娘，真是祖上無德啊。」
又有人道︰「這婆娘真是放著好日子不過瞎折騰，我听說錢貴做賬房一個月有五兩銀子，眼見著大兒子就要說親了，唉。」
還有人語氣猥瑣地道︰「就是不知道那奸夫是什麼樣的人？想必要比錢貴強得多吧？莫非是這錢貴不行？嘿嘿。」
有人答道︰「還真未必沒有這個可能。你瞧這婆娘的打扮，孝衣下面分明是大紅內衫，定是個內里騷浪的，就錢貴那柔弱的小身板能吃得消？嘿嘿嘿。」
幾人嘿嘿幾聲賤笑，又低聲嘀咕了一通，不時婬笑兩聲。
婦人家周邊的鄰居也在現場，听說有奸夫，一個婆婆指著婦人皺眉罵道︰「喪了良心啊，你一直埋怨錢貴身體不夠強壯，還不是因為你。當年你父母半袋糧食賣了你給錢貴當童養媳，要不是你公婆人好，哪里會要你，害得錢貴不夠吃，傷了身。」
有知道內情的也道︰「可不是。沒想到這香桂居然成親後還去認了親生父母，這些年不知道補貼了多少，不知道圖什麼。」
有鄰居道︰「可不是犯賤嘛。可惜了錢貴這麼好的人。」
眾人紛紛議論。
中年文士似乎沒想到情勢翻轉，這婦人還真得犯了大罪，有些尷尬，僵硬地站在一旁，不再出聲。
倒是青年搖著扇子，好奇地問袁朗︰「你是怎麼知道的？就憑哭聲？」
袁朗笑笑，道︰「一般家里有親人去世，哭聲要麼帶著悲傷、無奈、絕望，卻從來不會帶著恐懼、興奮，這婦人正是如此。」
青年恍然大悟，朝著袁朗伸出大拇指。
半個時辰後，武典史帶著兩名衙役將奸夫帶了回來。
圍觀的人群看了那人，紛紛吐口水唾棄不已。
有認識的街坊憤憤地道︰「原來是香桂的表兄，還真是一家子白眼狼。錢貴幫了他家多少忙，居然被這樣的奸夫**給害了，真是老天不長眼啊。」
有人回道︰「可不是嘛。還好大人明察秋毫，才沒讓壞人逍遙法外。」青年看了說話的人一眼，見是個穿著莆田書院學子服的少年。
听說今年莆田的秀才又多了好幾個呢，青年暗暗回憶搜集來的信息，這袁朗還真是百聞不如一見呢，就是不知道能不能收為己用。他漫不經心地瞟了袁朗一樣，手里不停展開合上、合上展開手里的象牙扇。
奸夫見已經查出錢貴的死因，倒是沒有嗦，一五一十地把犯罪過程交代了，無外乎內外勾結，圖謀錢貴的家財。錢貴每月收入不少，這些年也存下不少，也就像表兄一樣的混混才沒錢花。
有人嘆道︰「唉，真不知道這香桂圖什麼，自家勤快的孩子爹不要，偏去勾搭個偷雞模狗的無賴混混，好日子過膩了吧？」
話畢，就有人用若有所悟的聲音道︰「你瞧瞧那表兄，長得孔武有力，人高馬大，估計這才是讓香桂死心塌地的原因吧。」
又有個男人用的聲音道︰「女人嘛，三十如狼，四十如虎，兄弟，你明白的。」
眾人又是一陣竊竊私語，偶爾還發出曖昧的笑聲。
表兄最後將所有的罪行都承擔了，堅稱香桂受其所迫，本身無罪，還請袁朗輕判。這倒是讓袁朗刮目相看，承認他是一條漢子。
就這樣，案情大白，袁朗將表兄判了死刑，收入牢中，秋後處斬。婦人因為通奸，杖八十後釋放。
青年帶著中年文士一干人等在案情明了之後就悄悄離去了，袁朗也未理會，只做不知。若是其有所圖謀，肯定會再次前來，目前還是看看再說吧。
衛文隨著袁朗回了衙門，看了袁朗兩眼。
袁朗見此笑道︰「你可是問我明知道是婦人親手殺死丈夫，卻又為何讓奸夫背負罪名？」
衛文難得沒有履行幕僚的責任，略有些憤憤地道︰「像婦人這種對丈夫不忠不貞、最後還殺死丈夫之人難道不該判死刑嗎？」
袁朗嘆了口氣才道︰「首先，奸夫願意負全責，扛下了所有的罪名。其次，錢貴有兩子一女，最小的兒子不過五歲，最長的也才十三，還需要她打理家事。」說完，又輕笑道，「你以為死才是結束嗎？錯了，生不如死才是折磨。她受了八十杖，能不能完全恢復還未可知。即使完全恢復，也不會有機會出門，人人都知道她的壞名聲，光輿論壓力就很難承受。只是苦了那三個孩子，將來婚嫁可就難了。」
衛文感慨︰「如果婦人受刑過重導致癱瘓同被判死刑一樣無法照顧孩子。若是癱瘓了，孩子還要反過來照顧她。」
袁朗微微一笑︰「衙役手底有數，最多行動不便，還是能做家里活的。」
衛文點頭，受杖刑的只要家里塞了銀子就不痛不癢，這是潛規則。
袁朗見他若有所思，就道︰「你莫要以為就我這莆田衙門如此行事，就是宮里同樣如此，杖責宮人太監的時候行刑之人對力度的掌控只比咱們衙門強，哈哈。」
衛文搖頭笑笑。