三人又是一陣嗟嘆。
看向安飛生，夏一鳴問︰「你拿來的又是什麼畫？」
李真忙道︰「對啊，安兄，快拿出你的畫來，讓我們一飽眼福。」
安飛生並不推諉，取出畫來，同樣展開，攤在書案上。
「這幅畫被稱為骷髏幻戲圖。」
李真兩人走上前去，低著頭，微彎著腰，目光炯炯地看著那畫。
畫面中央是一個衣冠整齊的成年男子骷髏蹲坐在塞著草席、雨傘等生活用品的擔子邊，拉扯手里的絲線控制一個幼兒骷髏。
右邊一個看護嬰孩的婦人正伸開手臂，似乎要阻止那嬰孩去逗弄幼兒骷髏。婦人較小，或許是表達她年齡小或者距離遠。
男子骷髏身後偏左方同樣有個簪花婦人，正給懷里的嬰兒喂女乃。
李真驚訝︰「這是前朝的畫吧？據說前朝十分流行傀儡戲，那小骷髏分明是大骷髏控制的傀儡。莫非成年男性骷髏是傀儡戲藝人？」
夏一鳴道︰「邊上還有字︰沒半點皮和肉，有一擔苦和愁。傀儡兒還將絲線抽。弄一個小樣子把冤家逗。識破也羞那不羞。呆你兀自五里已單堠。」
安飛生道︰「這不是畫家題的字，是某一任收藏者題的，不能將其作為畫家作畫的涵義。」
李真道︰「以骷髏入畫古往今來少之又少。」就是現代也不多啊。
安飛生點頭︰「骷髏，常常隱喻虛幻、無常、幻滅。這樣主題的畫作少，就是詩文也少。」
夏一鳴贊同︰「不錯，只有佛教勸人向佛的壁畫最常見骷髏這種題材。」
李真道︰「這畫是什麼意思？傀儡戲不該是骷髏戲吧？」
夏一鳴道︰「莫非想表達被人操縱的傀儡是行尸走肉？」
安飛生道︰「這操縱傀儡的似乎並不僅僅指流浪藝人，也可能指被天道、被世俗、被皇權操縱的芸芸眾生。」
李真瞪大眼楮道︰「會不會想太多了？我看就是流浪藝人帶著妻兒家當表演傀儡戲謀生。」
「那怎麼解釋骷髏呢？」
「生活的傀儡？行尸走肉？」
夏一鳴道︰「你看那哺乳婦人的衣著打扮，不像是流浪藝人的妻子，倒像是出身富貴。還有男子骷髏的衣冠，像是流浪藝人那樣窮困的打扮嗎？」
安飛生與李真又看了看，齊齊搖頭。
「所以，這畫有隱喻藏著。」夏一鳴道。
「什麼隱喻？」
夏一鳴搖頭晃腦道︰「大骷髏操縱小骷髏，也可以指官場中大官操縱小官。不過不管哪個品級的官員，政治不清明的時候，都是骷髏般的行尸走肉。」
兩人「喔」了一聲，嘆道︰「夏兄想得很深入。」
夏一鳴道︰「每個人心中都有一個理解，千人千面，這才是這幅畫吸引一代代人收藏的原因吧。」笑笑，又道︰「老夫曾收藏了一幅畫，是前朝太-祖九皇子所作的瑞鶴圖，上面畫了百余只飛翔的鶴，全都姿態各異，沒有一只相同。哪天有暇，拿給你們鑒賞。」
安飛生道︰「原來是那位的作品。」
李真疑惑的道︰「哪位？」
夏一鳴與安飛生齊聲道︰「諸事能為，獨不能為君耳！」
這時，李真道︰「夏兄時候特別喜歡鶴，是因為鶴代表長壽、福瑞嗎？」
不等夏一鳴回答，他又支著下巴，故作沉思狀，語氣深沉道︰「莫非是因為它膚白貌美還有一雙大長腿？」
話音剛落，安飛生就「噗嗤」笑出聲來，他可是很難被逗笑的。再看夏一鳴，先是驚訝地張著嘴，隨後前仰後合地大笑出聲，幅度極是夸張。
李真看如此模樣，無奈嘆氣︰「我知道自己很幽默，卻不知道能逗你笑成這個樣子。夏兄啊夏兄，你笑點真是太低了。」
好不容易停下笑的夏一鳴搖頭晃腦道︰「你講的雖直白粗鄙，但的確好笑，老夫忍不住。」
安飛生也笑著點頭︰「的確滑稽。」
李真伸伸懶腰︰「好吧，看來不能經常給你們講笑話，免得形象大損。」
……
湖畔別院後花園
「沒想到李真運氣不錯，這幾個月相交的竟然是夏一鳴。」安飛生微笑道。
「世子，您運氣也不錯，通過李真同夏一鳴搭上了線。過去數年，我們一再拜訪，均被拒絕。這個夏老頭分明是一顆銅豌豆，蒸不爛、煮不熟、捶不匾、炒不爆。」
安飛生淡淡一笑︰「猛火化汁即可。這世上哪有沒弱點的人。」
下屬忙點頭︰「主上說的是，屬下手段不夠。」
「自去刑堂領罰。」
「是。」
「島上有消息了嗎？」
「陸小鳳已經上了無名島，只不過……」
安飛生淡淡看了他一眼︰「說。」
「沙曼，與其有染。」
安飛生猛然揮出一掌，將花園里丈余高的太湖石假山拍成齏粉，平靜的臉上扭曲一片，眼神蛇一樣惡毒陰冷，嘴上更是破口大罵︰「賤人！不知死活！」
下屬垂著頭，身體發抖，唯恐對方再來一掌，拍在自己身上。
「下去吧。」冰冷的聲音從頭頂傳來。
「屬下告退。」下屬緩緩後退，壓抑著「轉身就跑」的沖動，直至退出院子，才伸手抹了抹額頭的冷汗。回去就去靈隱寺燒香，剛剛撿了一條命！
想到無名島有吳明在，而陸小鳳卻偏偏上了島，安飛生冷笑數聲，更不急著返回，最後兩人同歸與盡，也免了親自動手，染了吳明的血，畢竟這人既是「義父」又是「師父」呢。
吳明想利用自己的身份，自己何嘗不是想利用他手下的勢力？究竟鹿死誰手，誰能更勝一籌，為時尚早。
……
早上一出門李真就听街道上的行人議論紛紛︰「听說了嗎？王知府家的寶馬死了。」
有不了解情況地問︰「什麼寶馬啊？」
有知道的賣弄道︰「汗血寶馬，從草原上運來的。據說王知府愛若至寶，伺候的很精心呢。」
有人好奇道︰「不就是馬嘛，同滇馬相比如何？」
有懂馬的解釋道︰「滇馬，多用于爬山越嶺，故而腿較短，身形不大。汗血寶馬就不同了，它生于遼闊的大草原，體型健碩，身軀優美，速度飛快，可比滇馬優良的多了。」
有人不以為然︰「就是汗血寶馬到了咱們地界也快不了啊，也就世家子才會養，忒不實惠。要我說，不如養頭騾子呢。」
有人對他的目光短淺很是不屑︰「汗血寶馬可是戰場上的王者，有了他，逃命一流。馬重要還是命重要？當然是能讓人保留一命的馬重要了。」
這時，有听八卦地不高興地說︰「你們光說馬好不好了，還沒說王知府的寶馬怎麼死的？」
有了解事情的神神秘秘道︰「這可是一件怪事。」
有人馬上追問︰「是什麼怪事？又怪在何處？」
這人還是一副神神秘秘的樣子，壓低聲音道︰「昨日一早，王知府去城外驛站接人，哪知剛出驛站，迎面遇到一陣怪風。這風像漏斗，不停旋轉，就是不離王知府身邊，直將他的官帽吹落在地，更是將頭發、衣衫撕扯地亂七八糟。」
有人听了，若有所思︰「官帽掉了？」
有人「噓」示意噤聲。
那人繼續講道︰
「王知府這下惱怒不已，抽出馬鞭，甩向旋風。可惜啊，並沒抽中，還把自己累得氣喘吁吁。
這旋風不停旋轉，越轉越快，竟然罩在了馬頭上。
寶馬受驚嚇大聲嘶吼，脖子上的馬鬃更是根根迎風直立。
王知府慌忙下了馬，發現馬鬃竟然比平時高了數尺。
仔細一看，發現一根紅色的細繩似從馬項而出，另一端立在半空，隱藏在樹立的馬鬃中。
寶馬不時抬起前蹄，直立嘶吼，看起來驚慌不已。
王知府大怒，抽出腰間的佩刀，朝旋風砍去，馬鞭甩不散的旋風居然在踫到刀刃的時候散了，而且很快消失不見。
等知府回過神來，發現被砍的竟然是寶馬的頭，已經倒斃在地，死了。
好好一匹汗血寶馬就這樣完了，哎，暴殄天物啊。」
有人听了，不解道︰「這有什麼奇怪？不就是旋風嗎？」
講故事的人道︰「著什麼急，這不是還沒講完嘛。」
眾人听了，精神一振︰「哦，還有？」
那人面色得意地道︰「對啊。寶馬死了以後，王知府剖開馬尸，發現馬月復內空空如也，內髒竟然消失不見。」
「這馬不是王知府一直騎著的嗎？怎麼會少了內髒？」
「莫非是那旋風作怪？」
「必定是那怪風了，就不知旋風本身就是怪物，還是有怪物乘著這怪風而來。」
「就是知府，損失了一匹汗血寶馬也肉疼不已吧？我們這些草民還是要小心些，別被遷怒，被當成瀉火筒。」
眾人听了，不敢再談，紛紛散了。
李真皺皺眉，喜食內髒，出現時伴有旋風，會是什麼呢？
想來想去，也想不出會是什麼。
轉眼半月過去，除去中間又下了一場雨，天氣還算不錯，只是氣溫下降不少。這不，早上起床的時候，李真已經聞到鼻端縈繞的桂花香。
他一向喜歡桂花。
每當八月桂花開放，郁郁蔥蔥的葉片下總能露出簇蔟星星點點的五瓣小花，有金色的，有銀色的，還有淺紅色的。不過不管哪種，香味都很馥郁芬芳。
若說有什麼地方美中不足，那就是桂花花期較短，從開花到落盡，也不過一周，頗讓人難舍難分。
躍上隔壁鄰居家種在牆角的高大桂花樹上，李真鬼鬼祟祟折了數枝桂花，又悄悄回到自家院中，將花枝插入一個十二寸高的大肚白瓷花瓶里，放在正堂條案上。
呵，這一下，滿室盡是桂花香。
鮮花總能讓人身心愉悅，李真心情大好，不由吟唱道︰
「江南好，風景舊曾諳；日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？
江南憶，最憶是杭州；山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重游！
江南憶，其次憶吳宮；吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉。早晚復相逢！」
「李真在嗎？」正自得其樂間，門口來了一個小道士，正是明正的小徒。
「可是你師父有請？」李真笑著將人請入家中。
他早就不住客棧，而是在西冷書院不遠的山上買了一進小宅自住。
小道士行禮後，笑說︰「師父要在中秋節設宴回請神醫，還請準時赴宴。」
「一定準時到。都請了什麼人？」
「不多，還有夏先生，趙先生，安公子。」
「好，某一定準時登門。」
中秋晚上，李真正要出門前往清風觀赴宴，與友人一同賞月，就見天空圓月突然大放光芒，向著西方墜落，落地時更是亮如白晝，猶如星隕。
這般神異至極的現象驚到了他，便朝著光明墜落之處飛馳。
心中更是嘀咕，若是去得及時，或許能發現什麼了不得的天材地寶？
但如果說是月亮墜落，他是不信的。
不過如果好運，說不定能得到一塊隕石？
不斷在樹梢、屋頂頓足輕點跳躍飛縱，等出了城，李真才發現剛才光亮墜落熄滅的地方是一片小樹林。
腳下不停，收斂氣息，繼續飛入樹林。
不一會，樹林外傳來嘈雜聲，想來是附近的居民來查看究竟是什麼東西從天而降。
李真耳尖抖動，輕輕躍到光亮墜落處，並沒有發現異常，也沒有想象中的灼燒痕跡，只草叢中一只銀色的蟾蜍靜靜臥著。
這蟾蜍全身銀色，瓖著一道金邊、
只看出這種顏色的蟾蜍稀少，卻不知道是不是普通品種。
就在這時，有後來的人放聲大喊︰「月蟾，那是月宮的月蟾啊！」
李真這時才恍然大悟，月蟾可不就是月亮的別名。或許可做一味良藥？
正待收起，月蟾突然發出一道刺眼的銀色亮光，炫目之極，他忍不住閉上眼楮。等再次睜開眼的時候，月蟾竟然消失不見了。
莫非是靈獸？李真疑惑。再看看周圍，正被後來人團團圍住。
他于是行了個禮，問道︰「各位，這月蟾究竟是什麼，有什麼用？」
這附近的人七嘴八舌的，有說是月亮化身，有人說是月宮中的靈獸，還有人說吃了可以延年益壽、病邪不侵，眾說紛紜。
李真連連點頭，告辭而去，前往清風觀。
他其實也想知道這月蟾究竟是不是月亮化身呢。