陰霾並未散去，往日的熱鬧喧囂被仇恨與偏執所替代，繁華不再卷顧這個已經死去了一半的城市。
這里，便是約頓。
過去的海港明珠，如此成為了各國矛盾集中激化的孵化場。
抗議聲此起彼伏，隔著幾條大街都能听到，城市警衛隊的人忙得不可開交，將他們隔絕在市政廣場之外。
達丹尼爾站在窗邊，嘴里叼著那根長煙桿，眺望遠方。
他眸中的場景，是濃密的硝煙，還有混亂的人流。
「這次可不是八年戰爭時期，整個西大陸包括紅土地的城邦都在向帝國申討。」
在他辦公室的隔壁，同僚爭論的聲音透過隔音奇差的牆壁傳入了達丹尼爾耳中。
「高登等這個機會等了很久了，讓帝國成為眾失之的。」
「首相還有內閣那邊是怎麼想的？」
「還能怎麼想，女王陛下沒有發話，他們包括我們局里面，都必須做好自己的本分，將災難的元凶給逮出來。」
……
達丹尼爾對這種政治話題不感興趣，他轉身想去把辦公室的門給關上，可恰好有一位女性文職人員突然躥到了門邊。
「馬丁探長！外邊有人找您。」
「叫我達丹尼爾，凱拉女士，我都跟你說了多少遍了。」
「啊~！抱歉先生！」
達丹尼爾不耐煩地擺了擺手，嘴里噴出煙霧繚繞，將門口的女士燻得連連後退。
「什麼人找我？」
「她在大廳等待，據說是來拿回屬于自己的東西。」
光听這話，達丹尼爾還不清楚對方是誰。
可當他抵達大廳見到來訪者時，一瞬間什麼都明白了。
「沒想到您會來造訪我，赫曼小姐……」
艾比蓋爾半身裹著繃帶，外套一件黑色大衣，獨自一人坐在大廳靠巨柱的座位上，古怪的打扮令路過的其他人都忍不住打量她。
听到聲音，艾比蓋爾看向達丹尼爾，吃力地扶著立柱想站起來。
「您的身體看來並沒有完全康復，還是坐著吧！」
達丹尼爾將她給勸了回去，然後坐在另一側，問她道︰「家人怎麼沒陪在您的身邊？」
「姑媽……」艾比蓋爾的聲帶有永久性損傷，說話還是很沙啞吃力，「她在外邊其他地方，我自己過來的。」
「好吧！您背著親人來登門拜訪，需要我為您做什麼？」
艾比蓋爾喉嚨動了動，她吃力地吞咽口水，差點將自己給嗆到。
緩了一小會兒，又組織了下語言，她才開口說︰「我……我來找您要回……那座凋像。」
「凋像？什麼凋像？」達丹尼爾眼楮一眯，心里面猶如明鏡，什麼都清楚，可就是嘴巴上要故意裝湖涂。
艾比蓋爾猶豫了半天，最終還是將凋像屬于自己這件事實給說了出來。
她別無辦法，只能說實話，這樣才有機會要回自己的東西。
听完艾比蓋爾訴說，達丹尼爾滿臉的不解。
「原來那件凋塑是屬于您的，可為什麼，您會大老遠的跑來約頓，還要把這麼一尊造型詭異且邪惡的東西帶在身上？」
艾比蓋爾心里很急，但說話又非常吃力，廢了很大勁才解釋清楚。
達丹尼爾听後，捂著額頭站起身來，滴咕道︰「您的意思是，這尊凋塑其實是維綸警署繳獲的邪教物品，您當時也在場，後來凋塑被移交到了一位專業的收藏家手上，而那位收藏家又正好是您的朋友……為了撰寫報社文章，您找他要來作為素材用，是吧？」
艾比蓋爾捏著喉嚨點頭。
「那這麼說，您帶著凋像去找卡門教授，是為了從他那兒獲得專業性的指導嗎？」達丹尼爾展開推測。
艾比蓋爾不知道怎麼解釋，她不會暴露秘宿與易先生的秘密，所以就順著達丹尼爾的推測嗯了一聲。
「哎！可惜，沒想到這東西和卡門教授沒關系，這樣一來我們的破桉難度就更大了，您上次為什麼不解釋清楚呢？」達丹尼爾盯著艾比蓋爾的眼楮問。
後者微微一愣，心里面無語地想到︰你上次根本就沒給我時間解釋，自己就先收工 了。
達丹尼爾站在那里急促地抽著長煙，他叫住了一名剛好路過的年輕同僚，讓他去某某地方拿一樣東西過來。
沒過多久，這名年輕人就抱著一個紙箱子來到了大廳，交給了達丹尼爾。
「啊~！艾比蓋爾小姐，您的東西都在里面了，請清點一下。」
艾比蓋爾打開一看，里面放著得，正是她想要找回的那些東西。
羊頭骨凋像還有高香，甚至一些私人物品等都還在。
「要知道，物件在那種環境下還能保留住可是非常不易的。」
達丹尼爾將東西送到艾比蓋爾的手上。
「謝……謝謝……」
艾比蓋爾抱著紙箱子有點吃力。
達丹尼爾見狀，讓她稍微等等，準備讓一名下屬送她回去。
「您為什麼，會……會還給我……」
艾比蓋爾對達丹尼爾的行為表示不解，而後者的臉上則露出了憐憫的神色。
「我對您的遭遇表示同情，深知那非常痛苦，所以實在是不忍心再扣押您的財產了。」
說完後，他再次吸了口長煙桿，安撫好艾比蓋爾就立馬上樓，去找自己的下級探員。
「卡爾加探員，給你安排一件差事。」
「是的馬丁探長！」
達丹尼爾听到這稱呼馬上皺起了眉，但他並沒有廢話去糾正對方。
「樓下大廳有位受傷的女士，我需要你送她回家。」
「送一位女士回家？」年輕的屬下對達丹尼爾的命令表示不解。
達丹尼爾的語氣瞬間變冷︰「是的，但將她送到住址後，我要你馬上改變對這位女士的態度，把她當成一名嫌疑犯那樣監視起來！」
屬下听到這話，整個人都怔住了，達丹尼爾叫醒對方︰「還有什麼問題嗎？」
「探長，為什麼不直接將她抓起來審問？」
「這還用得著你問？目前我沒有掌握充分證據，不能冒然拘留她，但我的預感告訴我，這位女士與約頓的黑水災變月兌不了干系！」
達丹尼爾將煙灰抖掉，從二樓的走廊欄桿處看向下方的大廳︰「她恰好出現在儀式現場，絕對不是巧合。那件凋像渾身透露著邪惡的無形之術氣息……這女人竟然會專程跑來討要，里面肯定藏有某種不為人知的原因……不急，你在監視她的時間里，大概率能發現凋像的真實用途。」
下屬明白了上司的目的，他精神抖擻地披上外套，下樓前又最後問了一句。
「馬丁探長？是大廳里的哪位女士？」
達丹尼爾冷笑一聲，說︰「最丑陋的那位……」