夜色如墨，雞鳴寺中燈火通明。
王忠跪伏于地，渾身抖如篩糠。
這不是嚇得，這是激動，面見陛下的激動。
「起來答話吧，朕沒記錯的話，你是太子府的管事太監王忠？」
朱棣翻看了王忠遞交的「筆記」，合上之後，抬了抬手，讓王忠起身。
「是，是！」王忠激動之情溢于言表，當場感激涕零︰「奴婢是王忠，陛下竟然還記得奴婢，奴婢真是，真是……」
說著說著，竟當場流下眼淚。
「事辦的不錯，以後去當場當個領班吧。」
下午，在了解了水泥的性能以及造價後，兩位尚書立即拉上李煜前往雞鳴寺見駕，並且把剛回府的戶部尚書夏元吉喊了過來。
三位尚書，外加監國太孫，硬生生的把已經睡下的皇帝叫了起來。
王忠確實是個辦事妥帖的人才，李煜交給他的水泥配方，他帶著工匠們實驗了幾次，成功的和失敗的均詳細記錄了下來，外加各種材料的開支明細。
這便是剛剛朱棣看的那本筆記。
「奴婢謝陛下隆恩！」王忠激動地跪下，連磕三個響頭。
王忠退下後，朱棣親自查看被抬來的水泥板，並親自錘擊測試，對結果大為滿意。
「……修一條水泥路，從順天府往北，貫通草原，直抵北海，沿路築城，修建塢堡，遷徙漢民到此定居，自此，草原無憂矣！」李煜說出了自己的計劃。
朱棣是帶兵打仗的皇帝，在草原上修路這個計劃，他自然能看懂這里面的好處有多大。
漢子匈奴，唐之突厥，在往後的鐵勒、回紇、契丹、蒙古……北方草原上的主人換了一撥又一撥，中原王朝強盛時，他們俯首稱臣，中原王朝衰弱時，他們引兵南下；遠的不說，太祖多次征伐北元，總是未能斬草除根，這其中的原因，草原民族居無定所是佔了一大半的。
得先找到蒙古人的部落，茫茫草原上，這可不容易，漢之飛將軍李廣怎麼死的來著？
其次，這幫草原民族，個個弓馬嫻熟，且打起仗來極其惡心。打得過就打，打不過就跑，跑了還時不時的回頭騷擾一下，就像朱棣上次征伐阿魯台那樣，打贏了，但難傷阿魯台根本。
但若是修築一條水泥路，甚至不需多寬，一丈，能容馬車單向行駛即可，那情況就完全不一樣了！
軍隊和糧草輜重在水草豐茂的草原上行軍，和在平坦堅固的道路上行軍，那可是兩碼事！
道路平坦堅固，只要調集足夠的木板車，拉車的甚至不用駑馬，騾子、驢都行！將士們坐板車趕路，不用修正，到了就能作戰！
大軍沿著平坦的水泥路，朝發夕至！
若是沿路築城，修築塢堡，沿途駐軍，甚至以水泥路連成網，將草原分割，使各部落首尾不能相連，大部落分割成多個小部落，中原天子稱天可汗，給各部落劃分固定草場，限定活動範圍……
哎呀呀，美滴很！朱棣想著想著，眼神閃閃發亮，彷佛看到了一盞燈，照亮了自己通往千古一帝的路途。
徹底征服草原啊！一舉解決中原王朝兩千年之大患！始皇帝做到了嗎？沒吧？漢武帝做到了嗎？沒有！李世民做到了嗎？更沒有！可我永樂帝卻看到了希望！
這要是做成了，等閉眼了見了爹，他敢埋怨我搶了大佷子皇位？
好聖孫！真是好聖孫！
「這事兒，不好辦吶！」
就在朱棣浮想聯翩之時，夏元吉一臉難色，說出的話像一瓢涼水潑醒了皇帝。
朱棣緊緊皺眉，眼神里滿是不滿之色，凝望著永樂朝的錢袋子︰「夏卿，怎麼個不好辦了？」
朱棣行事類似太祖，同樣的殺伐果斷，朝堂上的官員處境也就比洪武年間好過了那麼一些，但若是問哪個朝臣最不怕皇帝，那肯定是戶部尚書夏元吉無疑了！
夏元吉不貪，不結黨，辦事公允無私心，更為難得的是，他將戶部打理的井井有條，憑一己之力支撐起了修順天，北伐，下西洋，征交趾等等大事！
換了個無能的戶部尚書，朝廷早就破產了！
是永樂朝離不開夏元吉，非夏元吉離不開永樂朝！
夏元吉好似壓根沒看到皇帝那不滿之色，攤開手，數著手指開始掰扯。
「陛下，臣剛剛看了燒造水泥所需的材料，確實如太孫殿下所言，最貴的乃是人工成本；可開鑿青石，需要用到火藥，這是錢；石膏，也是錢；築水泥窯，是錢；買木炭石炭，是錢；築城，用錢；修塢堡，用錢；駐軍保證築路，又是錢；這些加起來，戶部，早就入不敷出了！」
朱棣臉漲得通紅，可偏偏說不出什麼來，夏老摳算的很清楚，每一項看似不多，可加起來的總量太大了！
「征徭役三十萬，最大的成本便省下了。」宋禮提出了一個建議。
徭役，就是百姓每年要免費出力給官府做工，飯都不管的那種。大明征發徭役還算比較人性化，一般都在百里之內征發，百姓不用千里迢迢去做勞役。
「不可！」夏元吉當即回絕︰「營造順天，征發徭役二十萬，朝廷正在準備北伐，又從九邊征發徭役二十萬了！」
「再加征三十萬，汝想讓陛下成為秦二世乎？況且修路不是幾月就能完工的，耽誤了農時，會弄得百姓怨聲載道！」
從順天府往北修路，自然是征發北方徭役了。
吳中︰「那就募集工匠！」
夏元吉︰「倒也不是不行，但戶部沒錢！」
「秋稅之後……」
「那也沒錢，今年的秋稅都有了去處了，要不把你們刑部官員的俸祿停了，倒也能擠出不少來？」
夏元吉油鹽不進，宋禮突然想到了一條來錢的路子︰「鹽場那邊已經開始用新法制鹽了，太孫殿下提出的經銷商……」
「那至少要等到明歲開春，且不過是一錘子買賣，修路可是個長期投入！」
說著，夏元吉隱晦的看了看朱棣。
這眼神朱棣頓時就明白了！
「好你個夏老摳，感情是看上朕的內帑了！」
內帑現在確實剛剛有錢，鄭和從西洋回來，四十八艘寶船，滿載寶石、紅木、胡椒……如今尚在發賣，每天都有源源不絕的金銀銅錢運進內帑。
「朕的內帑也不富裕，要保證宮內開銷，要賞賜有功將士，還要補貼營造順天府的虧空。」朱棣很不樂意︰「再想別的辦法，入冬之前，這水泥工坊必須建好，且囤積水泥，等明年朕征伐阿魯台之後，立即動工修路！」
「爺爺，孫兒倒是有個主意，能輕易征得百萬勞工，還不用負工錢，只管飯就成。」
正在幾位尚書爭吵，朱棣听了無奈嘆息的時候，李煜突然諫言，說出了自己一早便想好的主意。
燒制水泥可不是個好活，容易得塵肺，折損壽命；采石、修路也是苦差事，這些，怎能忍心讓大明子民去做？
大明百姓多麼淳樸啊，又繳納賦稅，又獻出女兒供權貴賞玩，怎能如此欺壓？須知水能載舟，亦能覆舟！
那麼，就只好辛苦一下大明的藩屬國了！
平日里總喊著大明爸爸，爸爸有事，自然兒子代其勞！
趕巧的是，這會兒南邊恰好有個兒子忤逆不孝，讓大明爸爸挖坑正埋著呢！
「百萬？只管飯？你是說……」順著李煜的思路，爺孫兩個竟同時從嘴里蹦出一個詞來︰
「交趾？」
交趾布政司，以前叫安南國，是大明正在征伐的土地。
洪武三十二年（建文元年），安南陳朝外戚黎季犛篡奪了皇位，改陳朝為胡朝，並在永樂二年上書朱棣請求冊封，稱陳朝皇室絕滅，自己以外甥的身份被群臣推戴為皇帝，朱棣信了他的話，遂封他為安南國王。
可這事沒過倆月，原安南國王之孫陳天平從老撾來投奔朝廷，將黎季犛篡位之事捅了個底兒掉。朱棣大怒，他自己就得位不正，再封一個得位不正的安南國王怎麼行？
冊封詔書還沒到廣西便被追回來了，並下旨嚴厲斥責黎季犛！
黎季嫠便上書自辯，並恭請陳天平回國即位。在永樂四年的時候，朱棣便派都督黃中率五千名士卒送陳天平回去，大理寺卿薛岩擔任副手。
本來挺好的一件事兒，陳天平回去也不過是個傀儡，黎季犛依舊把持朝政，過些年讓陳天平「無子而終」便罷了，大明有了面子，這事兒也就過去了，黎季犛不過是晚幾年當國王而已。
可黎季犛也不知中了什麼邪，竟在芹站埋伏軍隊，公然殺死陳天平，甚至連大明大理寺卿薛岩也被殺害了！
騙人回去，剛進家門口便立即翻臉，連明使都給殺了，這是公然抽打大明爸爸的臉面，周邊藩屬國都看著呢！這事能忍？
大明立國四十載，威服四夷，除了倭國那次，何曾丟過這麼大的臉？朱棣聞訊大怒，于同年九月命朱能為征夷將軍，張輔為右副將軍，率領豐城侯李彬等十八位將軍，調兵二十萬，會同左副將軍、西平侯沐成分道進討安南。
一月後朱能病逝，又命張輔掛帥。
大軍吊民伐罪，犁庭掃穴，用時八個月，徹底剿滅黎季犛偽朝，抓獲黎季犛及其諸子、諸王、將相大臣等人，用檻車裝了拉回了應天府。
安南即平，其後，「朝廷遍尋陳朝王室的後代未果」，遂廢安南國，設交趾布政司。
張輔也以滅國之功進位受封英國公。
可惜，好景不長，張輔剛走，交趾即叛。
朝廷又遣張輔南下鎮壓交趾，自此數年，交趾陳季擴叛軍乍服乍叛，雖不成氣候，但屬實麻煩，也更加惡心，現如今，張輔還在努力清剿叛軍。
好在，交趾產糧，足以供應大軍所需，不至于拖累朝廷朝政，若不然，夏元吉早就以頭撞柱了！
「爺爺聖明！」李煜拱手提議道︰「孫兒所言，正是交趾那邊。」
「交趾土人，不服王化，乍服乍叛，毫無道德信義廉恥可言，明面上與朝廷若即若離，暗地里卻支持陳季擴的叛軍，擅殺我朝百姓，縱使學了些儒家經典，也不過是沐猴而冠！不若命英國公徹底改撫為剿，所到之處，盡遣土人北上修路，也算是廢物利用了！」
李煜的提議相當的狠毒，三位尚書卻沒有任何反對之言。不僅如此，夏元吉還一副躍躍欲試的模樣，顯然是頗為贊同太孫的提議。
「這……不太好吧？」朱棣權衡利弊，略帶遲疑。
他想當千古一帝，可太孫之策，可謂絕戶之計，若是用了，肯定會背上罵名。
「爺爺，交趾乃是膏腴之地，叛亂不止，如此混亂，英國公所部都能自給自足，可見交趾產糧之豐富。」李煜不斷地誘惑道︰「交趾之地，兩河灌既，溫度適宜，降水充足，稻可一年三熟，孫兒听說當地土人隨意往地里撒一把種子，也不認真打理，卻從無餓餒之苦，可見此地富足。」
「反觀我大明百姓，一年四季辛勤勞作，所得不過溫飽便已是幸甚，若是踫上天災，卻要賣兒賣女了！」
「如此膏腴之地，卻被一幫猴子佔據，豈有天理乎？當盡遣土人，將屋子打掃干淨了，騰出土地來，自大明移民百萬，交趾安定，憑此一省之地，產糧足以供應我朝南方七省！」
李煜一通話說完，朱棣還沒怎麼著呢，夏元吉眼楮都綠了。
不當家不知柴米貴啊！他打理戶部十年，對朝廷的家底可太清楚了！
中原王朝缺糧！自古至今都缺！如今雖是盛世，可百姓碗中從無半點葷腥，勉強溫飽便不錯了；若是趕上天災，難免家破人亡。
乍听一年三熟之地，夏元吉如何忍得住？
去它的仁義道德吧！仁義道德可沒有百姓重要！聖人都講究華夷之辨，大明的仁義道德，那是對自家百姓的！交趾土人畏威不懷德，就該像太孫諫言那樣，全數捕了，騰出土地來讓大明百姓更重！
夏元吉往前一步，剛想開口說話，沒承想李煜的動作比他還要快。
李煜深躬一禮，面帶悲天憫人的慈悲之色︰「爺爺命孫兒監國，孫兒既是監國太孫，自當擔承國事！」
「為我大明億萬百姓計，孫兒不懼罵名，當做此罪在當下，功在千秋之事！雖千萬人，吾往矣！」
李煜是真不怕罵名，先天高手其壽一百六，自己活著，誰敢罵？等自己駕崩之時，早就熬走多少代腐儒了！誰還能記得這事？
夏元吉听罷，同樣躬身一禮︰「太孫慈悲！」
朱棣眼淚都快下來了，雖然總感覺有哪里不對，但此情此景，怎能多想？
果真是好聖孫啊！朱棣同樣是殺伐果斷的性子，起身一把扶起李煜，眼眶泛紅，笑罵道︰「朕還沒死呢，朕死了還有你爹，什麼時候輪到你一力承擔了？」
「萬方有罪，罪在朕躬，不過是區區土人而已，朕擔的罵名還少麼？不差這一件！」
「三位愛卿，就太孫此議，寫個章程如何？」
「傳旨，明日開奉天殿，召開大朝會，廷議此事！」
說是廷議，但皇帝動心，此事差不多也就定了下來，大朝會上不過走個流程而已︰你們看，這可不是朕一意孤行啊！這是滿朝文武共同擬定的！要挨罵，大家一起來！
李煜與三位尚書走後，朱棣坐在燭火下，愣了良久，不斷的思索今晚之事。
卻突然明白過來，今晚上，自己被孫兒一直牽著鼻子走了！
明明一開始說的是水泥築路之事，卻扯到交趾土人身上了？怕是孫兒早存了清剿土人之心了？
也對，他是監國，應該是知道了交趾那邊的情況。
朱棣突然自嘲的笑了起來。
「這猴崽子！行，算是學到了老大的幾分真傳！」