天下為棋局，世人為棋子，于天子來說，和棋也許是最好的選擇，不多不少，不偏不倚，對祖宗、子孫, 都算是能交待過去。
可觀上說，先帝高宗-李治，就是這樣一個君王，承上啟下，穩健中求進取，一生施政功績都可圈可點。
但李賢不喜歡溫吞火的慢頓, 又不願意像楊廣一樣操之過急, 所以就只能想點歪門邪道, 西海道的鹽，就是他手中的一道利劍。
此劍雖不至于削金斷玉，但卻可斷國運。宋璟通篇的治邊理論中，唯獨這個「羊吃人」的條陳，甚合李賢的胃口。
清了個澡，換了一身棉布的袍子，喝著菊花茶，反復的看著宋璟的條陳，想從中找到更多可供實踐的建議。
「換了身衣服，就不認識了！看來這酒，還真是能忘憂之物。」
李賢這話是說錯了，宋璟是沒有想到，天子的衣著和服用之物, 竟然如此的簡單。
聯想到昨日曲江之宴的奢華，他真想不到私底下的天子, 能如此的克制己欲, 酒泉郡公之言不謬，天子果有異乎尋常之君志向。
「哦，你是覺得朕用度寒酸了, 還是覺得實在有失天子的氣派？」
沒錯，李賢的作派與其父大有不同。先帝大興宮宇，重禮法，崇佛道，處處講究排場；而李賢則恰恰相反，凡是先帝的喜好的，他一概不用。
「陛下的作派，真是，真是讓臣，讓臣匪夷所思。」
宋璟卻是該撓腦袋，李賢是行伍出身，行伍出身的人，都有一個通病-暮富貴、貪美色。原由嘛，他們在常年在死亡邊緣掙扎，今朝有酒今朝醉，習慣了。
呵呵，微微一笑, 李賢抬了抬手, 示意宋璟記起身，隨口問了一句︰「宋卿，你挨過餓麼？」
這沒頭沒腦的問話方式，著實令宋璟有些應接不暇。自北魏拓跋皇族始，累世為官，雖不及五姓七望，但也算是錦衣華服，富貴人家。
他是見識過災荒州縣的民情，可本身並沒有挨過餓。皇帝問起挨餓的感受是什麼，他還真是形容不出來，只能茫然的搖了搖頭。
「朕就挨過餓！遼東苦寒，冬季食物貴乏，軍需糧秣供應不上，朕和將士們只能餓著肚皮打仗。」
「餓的兩腿發軟，腿肚子抽筋，看著自己的胳膊，都想咬上兩口。」
「從營州運來的每一刻糧食，都浸透了人血，朕怎麼會不知道糧食的來之不易。」
少年人的食量大，活動幾下，肚子里的東西就消化沒了。李賢自己尚且吃不飽，更何況整日作戰的將士。
宋璟覺得李賢過分寵信軍隊，一個到四代君主的朝代，朝堂上依然站著軍功傍身的公卿，這是不對的。
可他不知道，將士們為了開疆拓土，為了讓國朝的百姓安居樂業，是啃著樹皮，挖著鼠蟲，攻滅的高句麗。
「宋璟，你要清楚，月兌下軍裝，他們也是百姓。朕對他們多一份賞賜，他們身後的老小，便能能衣食無憂。」
「朝廷在西海道的精鹽貿易的所有收益，朕都放在了撫恤孤寡，陣亡將士的身上，一絲一毫都沒有佔用。」
李賢就是要告訴宋璟，治理天下，並不是殺幾個髒官，制定一些政策，就能讓百姓過上好日子的。與其做那些花樣文章，莫不如因勢利導，或者補貼一些孤寡，讓她們有東西果月復，可以活下來。
「朕承認，朕的一些作法，注定要被世人詬病。可朕不在乎千夫所指，亦不在乎遺臭萬年。」
「朕就是這麼個務實求真的帝王，朕只求在經過朕的國家，不受異族欺凌，人人都能吃飽肚子。」
「知道朕為什麼不殺你麼？」
李義琰、狄仁杰他們肯定認為，宋璟是永武朝的第一鼎元，殺了他，于國朝取士，大有不利。亦不是看他在「那段歷史」中的功績和名聲。
其實很簡單，就是因為他與劉仁軌的想法頗似。劉仁軌，是在靖難之役中，李賢最不想殺，可又不得不殺的人。
親自毀了一位柱國之臣，身經百戰的老將，對李賢來說，是無以彌補的遺憾。所以，面對同樣主張的宋璟，他才會手下留情，才會有耐心解釋。
「陛下，陛下恕罪，臣，臣誤會陛下了。」
當朝天子，能折節相待，已經是極為難得了。更不要說，與他浪費口舌，解釋這些。
要知道，進來之前，李義琰可以告訴他了一件事。前些日子，有個尚食局的尚食，為了獻媚，特意違規為皇帝烹制了一桌珍饈美味。
雖然皇帝一向主張膳食簡樸，可也不好拂了尚食局的美意，吃的時候還夸贊了幾聲，還開恩要嘉獎一番。
可那尚食一時得意，不僅賣了她烹飪食材的手段，更是支使皇帝，多嘗嘗那道美味的「炙鵝」。結果呢，還沒買弄完，人就被金瓜武士退出去砍了。
這道菜，為了鎖住脂肪，以活鵝炙烤，肉熟而鵝未死，手段端端殘忍無比。這樣的廚子，與那些在江湖開黑店，沒什麼區別。
而且，得意忘形之下，竟然左右天子的選擇；如果再有天子的寵信，還不知道能作出什麼事來。所以，皇帝能跟他解釋，這就是莫大的恩典。宋璟該領情，該知道這份恩典有多了稀缺。
「好了，起來吧！坐，與朕手談一局，看看你養氣的功夫如何。」
「陛下，那您怕是要失望了。臣天生刀眼，說話口無遮攔，怕是招陛下的不喜。」
落子之間，繼續道︰「家父說，臣要是能過四十，都是祖宗積德的緣故。」
哈哈，「有趣，有趣！你們父子比朕與先帝有趣。好，那你可注意了，千萬別得罪朕，朕的刀快著呢！」
「溫柔之水滋潤萬物，暴虐之水毀田傷人。所以，人們興田園，建堤壩，防水患，水是如此，人亦如此。」
「你說呢？宋璟！」
對弈之時，李賢還與他說了說西海道的精鹽貿易。朝廷要花錢的地方多，李賢也想恢復安西四鎮，對西域動兵之前，必須要擊垮諸國的經濟。
鹽之一道，肯定是不夠的，添加其他的事項，加大傾銷的力度，是朝廷對西域動兵之前的大政之一。這個差事，李賢原本屬意許昂。可擔心他的性子太跳月兌，辦事操之過急，耽誤了國政。
既然宋璟如此在乎蒼生的疾苦，又提出了「羊吃人」的條陳，那便由他出任副手，到西海道去，反正這些錢都會用到大唐的百姓身上。
說的再好，不如辦些實事！李賢相信，宋璟不是那種光說不練，耍嘴皮子的角色。
「臣謹遵陛下聖意，一定為許使君把好最後一關。」
好，「那朕就等你們的好消息了！」，話間，李賢還用眼神刀了宋璟一下。