「你們中若有誰想爭一爭台上交椅的，可以向各位當家大哥挑戰一下。」佟熙對著幫中弟兄說道。
「幫主，那我就挑戰一下七當家吧。」第一個人自長案後走了出來。
賀齊舟一听聲音很是熟悉，再定楮一看，不由得大吃一驚，來者不是別人，正是鹽幫翟彪！
「翟老弟，你——」佟熙似乎沒料到翟彪會挑戰郭問，不由得愣了一下。
大廳內的群匪也有人開始起哄，因為郭問傷重，這個老七的排位幾乎就是讓出來的，如今鐵掌幫專挑軟柿子捏似乎有些不講武德了。
「好，我就來領教一番……」郭問當然認得翟彪，知對方必有深意，便準備下台應戰。
「幫主有傷，我來替幫主應戰！」賀齊舟遠遠地自洞口處站了起來，向洞廳中央走去。
「那就由我幫周奇兄弟接受挑戰，我郭問願賭服輸。」郭問朝賀齊舟點了點頭，又緩緩坐回位置。
「如此也好，像咱們這種刀口上舌忝血的營生，就是得靠能打！好久沒這麼熱鬧了，來啊，都讓出中廳位置，大家好好見識見識兩位的高招！」胡恢本意就是想給佟熙一個下馬威，而對投靠郭問的那兩名年輕人也不甚了解，如果由他們對決，那自是最好的選擇了。
「在下翟虎，請周兄弟指教！」翟彪見是賀齊舟，不由一怔，面露喜色，快步走至中廳，迎向對方。
「請！」賀齊舟抱拳恭候對方到來。
兩人並不廢話，一上來便你一拳我一腳，拳拳到肉地硬拼起來，用的居然都是實打實的外家功夫。
戰了數招之後，兩人身形交錯，翟彪覓得機會，在賀齊舟耳邊低聲道︰「輸我，然後去茅廁等我。」
賀齊舟會意，繼續與翟彪纏斗。翟彪也未用上絲毫內力，可能是經過烏石一脈教，體魄強了不少，將一套鐵掌幫的外家拳打得虎虎生風。
賀齊舟連裝都不用裝，本身就是外家拳的高手，兩人你來我往，打了數十回合後，賀齊舟總算被擂翻在地，鼻血直流。
「承讓了兄弟。」翟虎拱手面對狼狽起身的周奇。
「幫主，對不住了。」周奇反倒向台上的郭問致歉。
「罷了，注定坐不住這個位子，你無需自責。」郭問展現出大度的一面。
「我先去清理一下傷口。」賀齊舟轉身離洞而去。
「這一場翟虎勝，只要歃血盟誓後，他以後就是咱們的七當家了。」高高在上的胡恢朗聲宣布，那個翟虎最多也就相當于四脈初境的水準，並不足為慮。
翟彪志得意滿地退回到自己的席位，經過佟熙時被對方狠狠地訓道︰「為何自說自話就去挑戰郭問？」
「師兄，弟子外功不及其他幾位師兄，想先出場替我們多奪一把交椅。」翟彪低聲回道。
「看在結果還可以的份上，這次就不罰你了，記得別再自作主張了。」佟熙道。
「是。我先去解個手。」翟彪急忙應下，只是臉上並不怎麼服氣，說完像是賭氣似地走向洞外。
「大當家，兄弟莊賢，斗膽想挑戰一下六當家，不知六當家給不給這個面子？」鐵掌幫席間又走出一人，與佟熙一樣，亦是精壯健碩的大塊頭。
「老六，那你就去和莊兄弟過過招吧，難得這麼熱鬧，也算是給兄弟們助助興！」胡恢笑道。自忖老六嚴春是五脈巔峰，對付一名外家好手自是不在話下。
嚴春也是這麼想的，騰地起身，自數尺高的台上一掠而下，站定在莊賢對面，引來陣陣叫好聲。
兩人徒手相搏，嚴春的五脈倒也不弱，一看就是從無數次拼殺中走過來的，出手極為狠辣；莊賢則穩扎穩打，雖然招式上吃虧不少，但嚴春的拳腳似乎沒有帶來太大的傷害，兩人你來我往轉眼就交手了上百招。
看著嚴春一拳拳地打在莊賢身上，廳中馬匪無不大呼小叫，直呼過癮，只當莊賢招架不了幾招了。坐在洞口沒酒喝的「小嘍」許暮卻看得心知肚明，嚴春馬上要吃苦頭了！
果然，數招之後，莊賢又連挨幾記重擊，總算覓得機會與嚴春換了一拳，然後便見嚴春倒退數步，一坐在地上，捂著上月復部不敢動彈。
「老大，六哥兩根肋骨折了。」發覺不妙的山寨郎中立即上前查看，有點被打懵的嚴春一頭急汗，緩過一口氣後疼得叫出聲來。
「大哥，對不住了，是莊賢下手太重了，回頭我好好教訓他，六當家，沒事吧？」佟熙一邊向臉色不善的胡恢道歉，一邊也去查看坐在地上的嚴春。
「這是哪里話，技不如人，願賭服輸，莊賢以後就是六當家，排在老六後面的全都順移一位！」胡熙可不想讓嚴春失去交椅，便急忙想出了順移位次的辦法。見排在最後幾位的當家面色難看，又道︰「如果有誰不服氣的，也可以向莊兄弟挑戰。」
看到嚴春都被一拳打斷骨頭，那些人哪里再敢說話。
「三當家，不才王義求您不吝賜教。」贏了兩陣的鐵掌幫並沒有見好就收，又有人出來挑戰。
胡恢的臉色愈發難看，沒想到鐵掌幫的胃口這麼大，但現在騎虎難下，只能硬著頭皮接戰了。好在老三六脈中境，是幫中除了自己和譚壯之外實力最強的一個，想當初鐵掌幫大行其道之時，最強者也不過相當于六脈而已。這樣也好，就讓老三替自己立威吧！
胡恢想畢，給老三使了個眼色，道︰「三弟，那你就和王兄弟過過招吧，都是自家兄弟，出手可別太狠了。」
老三會意，這是老大要自己狠狠教訓對手的意思，陰鷙的眼楮一眯，緩緩自高台走下，自己也正有替六弟出氣的意思，如今有了老大的暗示，那就更加放心大膽地出招了。
……
茅廁就在山洞邊，不時有喝飽酒的馬匪前來放水，已擦去鼻血的賀齊舟細水長流，等走了幾撥人，仍不見翟彪過來，為了不讓人起疑，只得走了出去，恰好翟彪問清了方向，也走到了茅廁門口，見賀齊舟出來，便道︰「周兄弟，咱們可謂是不打不相識，不如一同如廁，有幾招翟某還想請教一二。」
「如不出了，等你出來吧。」賀齊舟黑著臉道，心想你這家伙不長眼啊？沒見我剛出來？
寨子里的大部分人都在山洞喝酒，等翟彪出來，兩人很容易就找了處僻靜地方，翟彪急道︰「你在就太好了，否則今晚山寨就危險了！」
「佟熙是官府之人？怎麼回事，說明白一些。」賀齊舟道。
翟彪長話短說，很快便道明了原委。原來統萬城方面早就想端了蓮花幫在這里的剿穴，雖然屢屢重創蓮花幫，但這個剿穴過于隱蔽，一直無法找到。不久後，青城方面下了死令，讓赫連長盈必須在三月之內端掉匪剿、為西去烏孫的大軍掃清糧道。
赫連長盈听說蓮花幫一直在招兵買馬，就借了烏石的弟子，統萬城的鐵石衛千戶統領佟臣化名佟熙，假冒鐵掌幫殘余，想方設法接近蓮花幫。
開始時找了月余也沒進展，一個偶然的機會與飛狐幫牽上了線，知道蓮花幫已式微，真正掌控山寨的變成了胡恢，于是送上不菲財物、幾經談判之後，總算贏得胡恢信任，被準許進入山寨。
恰在此時，寒劍山莊傳來比武招親的消息，飛狐幫老二譚碩與土堂成寧兩敗俱傷，但成寧在山下有幫手，譚碩沒逃出多遠就被成寧的人追上。
赫連長盈在山莊外也留下了探子，一見機會難得便從成寧手上「救」下了重傷的譚碩，轉手交到佟熙手里，譚碩便成了進入山寨的見面禮。
這次進入山寨的二十二人，一共有三撥人馬，為首的佟熙帶了十二名鐵石金剛，人人有四脈以上的實力，有了護體金剛功加持，其戰力不下于尋常五脈，佟熙則是六脈巔峰，其副手王義也到了六脈中境的境界；
土堂來了六人，兩名四脈的百戶，四名三脈好手；
水堂是四人，為首的正是翟彪！翟彪說自己經赫連長盈引薦，是烏石的掛名弟子，只是平時由佟臣代授武藝。
由于赫連長盈被送回來後就已發瘋，翟彪便暫時成了水堂在統萬城的一把手，也是此行地位僅次于佟臣的二號人物，故並不怎麼害怕佟臣。
他深知這二十二人的戰力，若是趁夜偷襲，輕易就可以殺光山寨里的所有人，如果能在爭奪交椅之戰中打傷寨子里的高手，行動起來將更加順暢無阻！
知道佟熙意圖的翟彪不惜佟臣起疑，也要率先出戰，原本是想找到郭問後，商量應對之法，因為耶律興同已死，再沒人知道翟彪曾與郭問相識，沒想到賀齊舟正好在場，便順理成章，成了翟彪求助的對象。
賀齊舟倒不怎麼擔心佟臣，真正讓他擔心的是翟彪口中西去烏孫的大軍，便向翟彪追問起來。