賀齊舟道︰「幸好我及時把娘子給搶回來了！」當下便將自己的身世遭遇講了一遍。同樣的不幸，至少目前沒有發生在自己身上。
「如果我也能早點追回師妹就好了。」宇文凌雲再次陷入悲慟之中。
許暮暗暗拭去眼淚，從那個裝面皮的匣子里精心挑選出一張面皮，細心教宇文凌雲如何使用，最後說道︰「我應該猜得出，與其像你師妹一樣陷入一段不幸的婚姻，你父母更願意你在外自由地闖蕩，但我想他們必定十分想念你，有了這個，你就可以悄悄地回去了，我希望，下次我們再見面的地點是——寒劍山莊！」
宇文凌雲竟然感動地不知所雲，怔了半晌後點了點頭，將包好的面皮塞入懷中，打馬飛馳而去，遠遠地傳來「謝謝」二字，只是哽咽地有些模糊不清。
「那個寒劍山莊真這麼厲害？我記得你和我說過一次。」賀齊舟道。
許暮道︰「寒劍山莊已經屹立好幾百年了，以劍法著稱，一向是北境武學的巨擘，一度號稱天下第一劍，只是宗門觀念極強，幾乎不收外姓弟子，又不願插手莊外之事，所以規模並不大。師父說，莊主宇文沖霄的實力應該不在天龍教主之下，如今天龍教主已逝，他有可能就是北周第一高手了。」
「好好的一個少莊主居然淪落如斯，他們赫連家怎麼就沒有一個好人啊！」賀齊舟嘆道。
許暮道︰「皇室的事還真說不清，我們大齊也未必好到哪里去。走快點吧，如果到了克吉族領地還沒抓到赫連長吉，估計就沒什麼希望了。」
「好，快走！」賀齊舟點頭應道，現在最重要的是抓住那個歹毒的小王爺。
二人行至午時，前方出現一大灘碎石，再無車轍可尋，正東方走出數里後，發覺亂石、山岡越來越多，岔路層出不窮，便知偏離了商道，也不願再返回找路，只是盡量往正東方向趕，反正位于阿爾泰山余麓，四周的山頭都不高，找準方向也不怕走不出去。
兩人走了六七日後，草地和野花漸漸多了起來，一叢叢一簇簇地長在山石的空地間。許暮自那日取下面皮後就沒再戴上去，藍天白雲下，成了賀齊舟眼里最美的那朵鮮花。
有草就有獸，賀齊舟也能方便地捕獵，幾日里打到過兔子和野雞，但最多的還是「兔鼠」。許暮總算是第一次看清了「兔鼠」的真面目，忍不住對賀齊舟又是一通「痛打怒罵」！
雖然追上赫連長吉的希望越來越渺茫，但人和馬的食物不成問題，氣候也涼爽起來，最主要有心愛的人在身邊，時而打情罵俏，時而蜜語相擁，反倒希望這樣的日子可以更長久一些。因為記著鎮南關窯洞里的尷尬一幕，兩人不再合衾而睡，而是各自小心地守著大防，只待洞房花燭的那日早些到來。
這一日午時，兩人騎馬沿一道山梁而行，行至最高處，忽見前方豁然開朗，眼前出現了一幅既熟悉又陌生的景象。
一根根石柱、石筍聳立在南方山脈的邊緣，綿延不絕，形成無數個大山的門戶，那些已經倒塌風化的石柱變身低矮的丘地，位于山梁腳下的正前方，而在丘地的北側，一望無際的深綠正是克吉人曾經的草場，只是不知現在由誰在放牧？
說熟悉當然是因為故地重游，要說到陌生，是因為視角發生了變化，也因為這片草原的變化！可能是因為克吉人的離開，也可能是旱災已過，那片曾經青黃不接的草原如今竟變成了綠色的海洋，滿目的綠色在平緩的地表上像是微風過後的水波，一直蔓延到東方的天際，與那石柱形成的山麓構成了一幅狀美無比的圖畫。
「還追嗎？不知道北周有沒有在此駐軍？」許暮雪有些擔心地說道。
「先下山看看吧，實在不行，我們有天駒可以往石林里跑。」賀齊舟道。
「那等我先易個容吧。」許暮雪道。
「好。」
待許暮雪再次變成許暮，兩人不再沿山梁行走，直接往東下坡，只要再穿過山下百來丈長的峽谷，就可以一直沿著石林前進了。那道峽谷也是由倒下的石柱構成，不長，但頗為曲折，在峽谷的入口，兩人再次發現了車轍的痕跡，總算是又回到了正道。
兩人慶幸找到了道路，興沖沖地進入峽谷，走了數十丈後，忽見兩丈多寬的道路已被數丈多高的亂石堵住，然後便听得人聲鼎沸起來，那堆亂石後一下子涌上十名手持勁弩的大漢！再看峽谷上方，各有十幾人冒出頭來，自二十余丈的高處，用弓箭瞄向馬上的兩人。
賀齊舟剛想招呼許暮退出峽谷，卻听身後傳來赫連長吉的陰笑聲︰「你們跑不了了！束手就擒吧。」只見足有二三十人堵住了進來時的入口，個個不是弓箭就是刀劍，走在最前面的兩個正是赫連長吉與另一個長相凶悍，一看就是高手的人！
「投降吧，我勸你們不要出招，憑你們還擋不住來自四面八方的箭！他們的強悍遠超你的想象！」赫連長吉陰郁了一個多月的臉上總算展開了笑容。
……
土玉渾海西郡，半個月前，接到新王密旨後，康車丞相和元帥與手下將領一夜密會，在反戈一擊與悄悄退兵之間猶疑不決，最終還是怯戰的心思佔了上風，找了個回援王城的借口，第二日便整軍從南隘口撤離。
海郡王直到最後一刻也沒敢下令阻擊這幫混蛋的康車人。此後各種各樣的壞消息接踵而至︰康車國易主；北隘口外又多了李浩親率的兩萬步軍；追擊赤焰的騎兵也返回了，听說赤焰已身亡；族里人心惶惶異動不止，已經有很多人向李浩暗通款曲……
李浩與張致仁商量後，明知一攻就破，也決定不進行強攻，讓土玉渾人少受一些磨難，只是向谷內發出懲辦禍首、余人不咎的信號。海郡王自知大勢已去，匆匆交待好後事，拔刀自盡。部族長老帶著海郡王若查的人頭，在北隘口率族人投降，土玉渾之亂歷時三月，至此平息。
吃過兩次虧的李浩天性仁厚，並未對海西部過多清算，除了懲辦幾名力主反叛的頭目，以及在反叛過程中搶劫、屠殺平民的兵將之外，其余皆放歸各族。然後將海西部一拆為六，遷出其中四部到更加貧瘠的牧場，再遷入那些因戰事受到損失的部落，算是海西部作出的賠償。
因為擔心虎視眈眈的北周，張致仁未作過多停留，命兩路軍隊分別自甘、蜀回國；按出征時皇帝的意思，通知李浩，土玉渾暫時可以不派遣質子入京，而有傷在身的秦王姜竹隨同其一起返京。
對于此次出征的戰功，張致仁有了初步的匯總，將石渠鎮的柏永與報信的賀齊舟列在了首功位置，準備請求皇帝對柏永等人去罪、加恩；
然後才是平定康車國、擊殺赤焰的李塵濟、許暮，但李濟塵表示不接受任何封賞，對于追擊赫連長吉的賀齊舟與許暮，他也不怎麼擔心，這世間已經鮮有高手可以對付二人了，而且讓兩人遠離齊國一段時間，也利于淡化逃婚一事帶來的影響。
李濟塵帶著陸振耀回來時，便將自己的想法告之張致仁，沒想到張致仁亦有此念頭，這兩人去年在絕境下都能安然自敵國返回，如今造詣大漲，更是無須擔心。
功勞第三位被指給了姜坻，因為他不費一兵一卒就收降了那隊重甲周騎，真要打起來，至少抵得上一營精兵。但張致仁對姜坻還是極為不滿，未經通報，私自開出納降條件實在是有違軍紀，擺明了就是搶去主將李若谷的功勞。但對方是太子的嫡長子、皇帝的寵孫，這份功勛也只能讓他留著；
排第四的是烏爾漢帶領的天山派弟子及田炳率領的一百精騎；
然後是四川錦城派來的五千步軍；
接下來是站上西寧王城作戰的秦王及其扈從；為捉拿赤焰而負傷的陸振耀、靈越；通報赤焰出逃信息的張沐風、劉駿之；
最後才是張致仁親自帶隊的武備館、四校、武察司兵員和甘州軍。雖然將上報的功勞定在了最後，但這些人幾乎沒有傷亡，這是張致仁最感欣慰之事。
李若谷帶著他的兩萬精騎星夜回援，這是平叛最為強大的一股實力，也在剿滅羽林衛之戰中立下首功，但這是土玉渾的內政，所以並不在張致仁的請功範圍之內。
經此一役，李若谷所收獲得的卻遠非齊國皇帝能夠給予。在土玉渾人的眼中，這位憑空出現的世子已經成了力挽狂瀾的民族英雄；滅掉北周羽林衛也讓李若谷在西域諸國中聲名大振，並不得不重新審視土玉渾的實力，康車國的巨變，更讓他們堅定了不參與大國相爭的國策。
李浩因憐惜國難造成的損失，悲痛之余也有欣喜，平叛之後，舉國更加團結，自家的王朝更受百姓愛戴，李若谷早晚會成為超過自己的一代賢王。
……