賀齊舟知道，膽汁被面團包裹沒這麼快起效，不過慢也有慢的好處，那寒毒發作起來時也不會過于嚴重。
好在山洞里十分蔭涼，地上的小雪已經慢慢開始降溫，心跳也慢了下來，等膽汁的藥力發揮出來，應該就會再次醒來。
他自己的熱毒來得也比想像中的要快很多，在收拾那條被群鳥掏空的巨蛇蛇皮時，頭上的烈日像是體內熱毒發作的信號，相約著對中毒之人內外夾攻。
賀齊舟發覺自己所中的毒其實也不輕，只是自己尚能用內力相抗，不會說暈就暈，見一有毒發的苗頭，便取出預制好的「面餅蛇膽丸」吞服後回山洞調息靜養。
由于一顆面丸所含膽汗之量極小，故當藥力發作時，並未像昨日那般如墜冰窟。只是暮雪的藥力顯然不夠，半個多時辰藥效過後，剛剛涼過的手又開始發起燙來，賀齊舟只得再撬開其小口，喂其服第二顆面丸，如此反復，直到第三顆面丸內的寒毒起效時，昏睡了兩個多時辰的暮雪才漸漸蘇醒過來。
雖然沒有胃口，但暮雪醒後還是在賀齊舟威逼利誘之下吃了點「賀氏面糊」，因為賀齊舟清楚，在這種寒熱交替之下，身體消耗甚巨，如果不補充點食物，任何人都是無法堅持下去的。
自己因為擔心小雪，除了打坐調息、為其渡入真氣之外，這兩個多時辰只干了兩件事，清洗蛇皮，再掛在右側山洞內蔭干，蛇皮背部極為堅韌，那些兀鷲幾乎未對其造成任何損壞；清洗洞內石壁和地面，昨夜洞內一片狼藉，已經恢復嗅覺的賀齊舟覺得再不清洗，自己一刻都無法在洞中待下去了……原本去林中尋找食物和藥材的計劃只能留到明日了。
日落前，賀齊舟熱毒再次發作，大義凜然地在小雪面前演示了一下生舌忝蛇膽的壯舉，雖然竭力想裝出輕松的樣子，只可惜最終還是不受控地涕泗滂沱，引小雪笑得花枝亂顫，也算是解了昨晚「以苦攻苦」之恨。
隨著夜幕降臨，氣溫聚降，果然兩人又出現了寒毒癥狀，小雪還是要比賀齊舟重上許多，剛吃下去的食物幾乎吐了個精光，被軟磨硬泡的賀齊舟又逼著吃了點東西。稍後兩人再次去熱湖中祛寒，小雪的精神似乎比昨日要好上一些，可以自己慢慢走下山洞，泡在池中天南海北地閑聊成了兩人一天中最愜意的時光。
賀齊舟問起許暮北周小王子出使西域目的何在，是否因北周目前南北兩線應敵，又受天災侵襲，不得不同西域國家結盟？
小雪出身世家，又有皇族血統，再跟著李濟塵游走江湖，見識自是要比久居鄉下的賀齊舟廣上許多，對北周的風土人情官場吏治都有涉獵，便開始倚老賣老地侃侃而談︰
「西域那此靠近這里的小國都被齊周兩國滅得差不多的，剩下的不是路途遙遠就是地少人稀，也沒什麼物產，和他們結盟一點用處都沒有，可能還會得罪更遠一點的波
斯國，派一名國教護法和一個被皇帝器重的皇子出行，目的肯定沒這麼簡單！那五百個羽林衛，差不多抵得上西域路上一國的軍力了，我想周朝的目的無非是兩個。」
賀齊舟配合地問道︰「哪兩個?」
「可能最終目的只有一個，那就是斷了大齊與波斯、羅馬的商路，讓大齊無軍馬可用！一個辦法是勸服或征服絲路上的那些小國，只是有南北兩條線路通我大齊，相去數千里，靠他們這些人馬，起不了多少作用；另一個就比較狠了，繞行借道絲路小國，私通土玉渾，如果他們兩家聯手，我大齊倒真是要寢食難安了。」
「听說土玉渾王恨北周入骨，這可是李若谷親口說的，他們就這點人過去，不是在找死嗎?」周齊舟問道。
許暮道︰「我也只是說可能而已，不過你想想，萬一土玉渾有權臣暗中同北周勾結呢?要知道他們同樣信奉的是藏傳佛教。這事，我們回去還是要盡快和朝廷說一下。」
「要你一個弱女子操心?張沐風他們肯定會說的。也不知他們怎麼樣了，一個個傷得都這麼重！」賀齊舟有些擔心起林川、楊山等人。
「你才弱女子呢！看我好了之後怎麼收拾你！」許暮戳了一下對面池中的賀齊舟腦門，又道︰「斜門的石梁被我們砸斷了，我想赫連長吉有要務在身，不太可能再去冒險追他們了。」
「說起那個小皇子，我和你說件很奇怪的事。」賀齊舟困惑地說道。
「什麼事?」
「我和他對了一掌，看那家伙的樣子，年紀和我差不多大小，內力居然還在我之上，而且已經通了六脈！這些也就算了，最奇怪的是我能感受到他的功法居然和我的華真功至少有九分相似，掌力中還帶著烈焰功的熱毒，難道烈焰毒功也源自華山、全真?如果不是，為何他能身兼兩種功法?听我師父說，這華真功只傳了我一人，難不成北周也有人會此功法?」
「赫連皇族和姜氏皇族每代子孫都會出一些習武奇才，身兼兩種功法倒還真不稀奇，只要有足夠的悟性和強壯的體格就行了，這也是為何那些上乘的武林秘笈會引起江湖紛爭，因為真正的高手，就算不從頭學起，光是領悟其中的精華就能有極大的提升。
我師父就是從何青山那里受到啟發，所創的廣陵七劍已經並不弱于絕頂劍法了，這是楊征、何青山後來親自和多師父說的。
我猜赫連長吉既然已經功中帶毒，那肯定從小練的是烈焰毒功，後來才有機緣習得類似你華真功這樣更高妙的功法，他是皇子，定有名師指點，不過小小年紀已經能融合兩套功法，倒還真不可小覷此人。」
賀齊舟道︰「嗯，咱以後有機會滅了他。對了，赫連順一開始騙咱們說只有兩個高手，都是來自青龍寺，你可知道青龍寺是個什麼玩意?怎麼隨隨便便出來兩個人武功就這麼高?」
小雪道︰「哪里是隨隨便便?我跟你說，石梁塌下後，追上來的五人都不簡單，這也是我為何會懷疑他們是想去的是土玉渾，因為如果只是想出訪一個西域小國，五人中哪一個都夠份量了。
赤焰與赫連長吉自不必說，那個領軍的千戶雖然只是四品官，但手里掌握的可是北周最精銳的兩營騎兵，是皇帝最信任的人之一，說難听點，甚至可以無視赫連長吉發布的與此行目的無關的命令！
最後是那兩個青龍寺的高手，他們能和那名千戶並肩騎行，至少是副堂主或都尉級別。如果說羽林衛是周皇堅實後盾的話，那麼青龍寺就是他手里的鞭子和劍，相當于我們大齊的錦衣衛加武察司再加武備館！」
「那麼厲害?一個副堂主就能和羽林衛千戶稱兄道弟了?還不是被我們兩人打得千瘡百孔？」賀齊舟道。
「你算了吧！說實話，和我交手的那個在大齊絕對可以和成宗初境、甚至中境之人匹敵了，硬踫硬我連一招都接不住；你也比我好不到哪里去！」
「你對上的是八脈，當然是你厲害！快說說青龍寺到底有些什麼堂啊尉啊的?」
「北周地域比我大齊更廣，人口胡漢混雜，一大半是牧民，一小半是農民，農民還好，游蕩的牧民卻極不好管教，雖然實行漢制都一兩百年了，仍不太習慣困居在郡縣之內，經常因為跨境放牧引起紛爭，骨子里的那份野性時常發作，幾乎年年都有人鬧事，甚至造反，所以赫連氏統一北方後，就設了青龍寺專門來監察百姓和官員……」
「草吃沒了還不讓人跨境?」賀齊舟有些不解。
「皇帝想要維持國家就要收稅，如果牧民一直沒影沒蹤地，他向誰去要錢?到哪里去征兵?當然跨還是充許跨的，北周各地官府會統一安排冬夏兩季的牧場，按人丁、牲口、牧場大小等征收稅費、安排兵役勞役等，青龍寺的土堂是五堂中實力最強的一堂，會在每一個縣中都設壇口，以監督部族和百官。很多周人願意追隨赫連晨霧去更北方的苦寒之地，可能就是想重獲那份自在。」
「那還有什麼堂?」賀齊舟問道。
「五堂是分別以五行命名，金堂主守，就像是我們的大內侍衛，替皇家看門護院；
木堂主要是選擇人才之用，以前在五京都設有像京城四校一樣的武校，不過周朝一分為二後，主要的人才都集中到中京了，他們每兩年會開比武大會，選拔年輕才俊替皇帝賣命。那些青年大多來自各地的天龍教、大部族大商號和五花八門的幫派，我們以後可能面對的敵人就是這些木堂出來的學子了；
水堂負責外部的諜報，大齊武察司專門有人對付北周的水堂，不過收復包括燕京城在內的一半河北失地時，水堂在那里布下了無數諜子，我還懷疑過王定邊就是北周的諜子，可惜現在也死無對證了……渴了！」