一看姜坻都過來了，嘩啦一下，包括賀齊舟同桌五人在內，又有十來人紛紛過來敬酒。有幾人顯然是得到姜坻授意，竟然是一個一個想和齊舟干杯，賀齊舟雖然喝得不少了，肚子也略微鼓了起來，但腦子還沒糊涂，斜眼看著姜坻道︰「我是個人，不是酒囊！三杯為敬，都請回吧！」說完又是三杯下肚。
這汾酒雖清爽干洌，但卻是實打實的烈酒，賀齊舟少說也喝了三斤，未見其用內力逼出酒氣，著實讓四周之人心驚。
蕭寄懷和姜竹是最後聯袂來敬酒之人，姜竹一飲而盡，讓賀齊舟隨意，賀齊舟怎會缺了禮數，也飲盡回應。蕭寄懷贊嘆賀齊舟少年英雄，硬是要換半斤一碗的酒碗與賀齊舟對飲三碗，許暮上前勸兩人飲一杯就可以了，但眾人紛紛起哄，說什麼兩任狀元開懷豪飲，必將成就一段佳話。
賀齊舟已經泛起一絲醉意，但心里卻十分清醒，不是他不想用內力壓制或排出酒氣，實在是沒練過，不會啊！回去一定讓老油條教教，蕭寄懷這一手，看似豪爽，其實也太不公平了吧？又不是大婚，誰要出這種風頭！我連首輔都敢懟，才不管你蕭寄懷是何方神對呢！便說道︰「蕭師兄，理當當奉、奉陪，只是您看，我之前足足飲了將近兩壇，不知您先前飲過多少啊？」
已經修過胡須的蕭寄懷更顯英俊瀟灑，氣度非凡，身高比姜坻還略高一點，一旁的賀齊舟雖然又長個了，仍是比對方矮了接近兩寸，兩人一個面紅耳赤，滿嘴酒氣；一個星目劍眉，氣定神閑，風姿不知相去幾千里也。
蕭寄懷听賀齊舟這麼一說，白淨的臉上掠過一絲紅暈，二話不說，從鄰桌拎來一壇未開封的汾酒，拍去封泥，咚咚咚就往嘴里灌去，一旁喝彩之聲無數，兩斤一壇的烈酒，一口氣就灌入月復中！
賀齊舟再也無話可說，兩人你一碗我一碗，又喝了一斤半白酒。喝完後蕭寄懷的臉色並無大的變化，但賀齊舟就慘了，再也抵擋不住酒意，酒氣從月復中一骨腦地往頭頂心灌去！臉色都有些紅得發紫了。要不是如法炮制地用陸寶根新教的方法運轉真氣，壓制了一部分酒氣亂躥，早就吐得天翻地覆。
宴席終了，各回各家。大部分人住在內城或外城，明日新年初一，舉國休沐，新科進士要初二才去武備館報道。醉意十足的賀齊舟婉拒了李若谷的邀請，決定和楊山走回天刑院，閉城還有一個時辰，時間應該是足夠了。
明日天刑院準備好好為他們五位新科進士辦個結業儀式，也算是送行，賀齊舟想早點回去收拾收拾他的小木屋。另一個原因就是要找個沒人留意的地方，狂吐一番。
天刑院應是最早離開白雲樓的幾批人之一，和楊山行出兩里後，總算和其他人都分了手，再也堅持不住的賀齊舟找了處樹叢，拼命狂吐起來，邊吐邊暗暗發誓，以後再也不去白雲樓了，這可是自己第二次狂吐了。
足足吐了半柱香時間，最後綠水都吐干
淨了，吐完回頭一看，守在道邊的林川身後兀自多了一輛馬車，駕車之人不是別人，正是許暮！
「咦，你怎麼來了？」好像又活過來的賀齊舟虛弱地問道。
「上來說話吧。」許暮答道。
賀齊舟鑽入車廂，林川執意接過馬鞭，許暮也拗不過他，便也進了車廂。賀齊舟本不想讓人見到自己嘔吐，破壞其酒神的形像，不過想想蕭寄懷才是真正的海量，蒼白的臉色又開始泛紅，說道︰「金榜題名時，車廂遇故知，酒缸遇敵手，吐得人不知！」。
許暮忍不住「噗」得笑了出來，從懷中掏出兩粒從酒樓掌櫃蕭嫄那里要來的醒酒藥，讓賀齊舟服了下去。
賀齊舟感激涕零狀地說了句︰「久旱逢甘霖啊！今夜就差洞房花燭了。」
「去你的！」許暮聲音已經有點不自然了。
賀齊舟忽然想起許暮是個女的，也一下子不自然起來，原本勾勾搭搭地情同兄弟，如今反而倒不知如何相處了，便隨意問了句︰「你怎麼自己趕車？車哪來的？」
「車是酒樓的，本來蕭寄懷要送我回內城家里，不過我最近一直住武備館，他就派了輛馬車，哦，那酒樓就是他家的。車夫叫我趕走了，因為去了武備館，回來多數外城都關門了，我讓車夫明早去武備館取車。」
賀齊舟知道許暮是關心自己，月復中一陣暖意，比吃了醒酒藥還要舒服，道︰「唉，我不礙事的，還從未嘗過醉酒的滋味，想不到和今日金榜提名撞一塊了。不過不得不佩服蕭寄懷那家伙，真是文武酒色全才啊！」
「色是什麼玩意？」許暮問道。
「有姿色呀，你不覺得我也挺‘色’的嗎？」賀齊舟反正酒後膽壯，什麼話都敢說。
「嗯，果然如此，你不負‘小婬賊’這個稱號。」見賀齊舟似乎要睡著了，許暮又道︰「不過你的酒量的確是駭人听聞，我差點想一掌把你肚子里的酒給逼出來，現在吐了反而沒事。」
「還是沒法和蕭寄懷比啊。」
「本來不想和你說的，蕭寄懷他耍賴了！」見賀齊舟耿耿于懷，許暮忍不住還是說了。
「什麼？！」賀齊舟快搭在一起的眼皮立即彈了開來。
「其實這也不叫耍賴，我也經常這麼干的。蕭寄懷把酒氣給逼出來了，他應該知道你剛剛通了四脈，肯定還沒學會逼出酒氣。」許暮道。
「可我沒發現他逼出酒氣呀，你可別冤枉了別人。唉，到底怎麼逼出酒氣，教教我唄！」賀齊舟道。
「你當然發現不了，他是從足底涌泉穴走的，酒氣自襪中慢慢散出，連煙汽都不會有，只是我聞到了從下面飄上來的酒氣，才發現的。這個不用教，你以後喝點酒，自己試兩次就會了！」許暮道。
「氣死我了，回頭我找他月兌光了再喝過！」賀齊舟補充道︰「你來當裁判！」
「滾！」許暮道︰「說正經的
，你可真要當心點了，經此一事，陳家不會放過你的，江南官員都佔朝堂一半了，多數唯陳裕馬首是瞻，宮里還有得勢的陳貴妃！」
「哦！」
「還有，齊王是陳妃的兒子，別看他平時不聲不響的，可比太子還要得人心，老皇帝也很欣賞他的！」
「嗯！」
「但現在最要防的還是史嵐！看樣子，皇帝還不會怪罪他！」
「呼、呼、呼……」經過一天的殿外雪戰、殿內舌戰、樓上酒戰，就算是精鋼打造的賀齊舟在車輪顛簸之下也擋不住睡意襲來，呼呼睡去。
許暮搭了下齊舟脈象，平穩有力，放心了不少，將身上披風輕輕蓋在他身上，大雪不知何時已經變小，風雪除夕夜，城中罕有行人，車外，車輪輾過城中石道，在雪地上留下一道長長的車轍；車內，許暮看著沉睡的賀齊舟，心中更加堅定了自己的抉擇……
臨近午夜的戌時，陶然居中的湖心亭底層仍是燈火通明，十來人圍坐于一張大圓桌旁，這次多了一張新面孔，正是曾經的太子太師，金陵總督︰金炎。
金炎雖已年屆七旬，但須發仍是烏黑，中等身材，相貌可親。太子一句︰恩師您受苦了！讓其剛剛落座時的不快淡了幾分，以前他可是一直坐在太子的左手邊的，現在這個位子讓給了年輕的劉晏，自己只能坐到姜杉的右手邊了。
金炎淡淡回太子道︰「也不叫受苦，只當是在鄒指揮使那里客居一月吧。」
午後自建極殿散去後，內閣很快擬定了大赦名單，金炎、張路遙、李濟塵和水師幾位軍官都在名單之內，金炎無罪開釋，官復原職；李濟塵過錯輕微，念其年邁，且賑災有功，著令立即釋放；張路遙因貪腐罪證確鑿，本應去職量刑，但也念其賑災盡責，體恤百姓，故加恩讓其進入特赦名單，只是責罰仍是免不了，免去其五品知府之職，連降四級，改任祁東知縣！
至于江陵一案，幾位大學士也取得一致意見，太子在一個時辰前已經加蓋大印核準。張路遙和水師擅動軍糧之罪名不成立，至于幾位軍官是否復職則由兵部自行決定。
在各處羈押的金陵、全真弟子以及張路遙家人屬下奴僕等均立即釋放，季晟的通緝令也被撤去！
江陵府同知陳沿因涉嫌勾結奸商、虛報軍情、冒領軍功被責令停職待查；
免去江陵府祁東、南門兩縣知縣職務；
責令南直隸按察使入京述職，另遣欽差徹查祁門山剿匪真相，由都察院和武察司共同負責；
著令南直隸巡撫盡快安排江陵府空缺官職，妥善處理賑災後續事宜。
剛剛由姜坻從天牢里接出來的金炎被太子安排在了陶然居，到這里時比其他人大概晚了半個時辰，其他人剛才爭論地比較激烈，主要是兩個方面，一是沒有深究陳家的罪責，二是不應將有功的張路遙貶職，白白拱手送出一個知府的位子。