賀齊舟抬起頭來，快速說道︰「陛下，我乃江陵府將軍縣將軍村人士，因鄰里情深，離家趕考時，鄰居柳府老太君贈我一枚柳家族徽，應允如有難處，可求柳家相助一次。時值廣陵江江陵段潰堤，三縣數萬戶受災，學生便以此令牌冒充柳御史家人，匡騙知府張路遙、水師指揮史霍言，以此詐得奸商錢糧，用以賑濟災民，殊不知奸商以少數陳腐之糧交售官府，以至軍中怨忿，起因皆在學生，還望陛下法外開恩，饒學生死罪，也請柳大人恕罪！」賀齊舟說完又轉向西側前排的柳晉安點頭認錯。
柳晉安臉色鐵青，並不吭聲，見皇帝看向自己，便道︰「前些日子是收到家母寄來的一封家書，提到過借給賀齊舟一枚令牌之事。」
姜琮好像有點吃驚，看了看站在龍椅左下方的太子，道︰「好啊，又是江陵之案，姜杉，我問你，這一個月來你是不是就等我出關處理此事？」
姜杉低頭道︰「事關重大，兒臣不敢妄斷。」
「那大赦之事呢？明日可就是元日了！」姜琮繼續陰沉問道。
「稟父皇，大部分名單內閣都已圈定，只是，只是江陵一案中的眾多疑犯，諸位大學士始終給不出意見。」姜杉回道。
「郊外命案呢？皇城之外，死這麼多人，你讓我大齊皇家的臉面往哪里擱？」
姜杉無奈跪下，道︰「此案武察司和刑部尚在偵破之中，相關卷宗兒臣已讓人抄錄至御書房。」
「啪！」姜琮用力拍了一下椅背，將殿內眾人都嚇了一跳，已經好久沒見皇帝發這麼大的火了。
「也就是說，還是要朕來處理？」
姜杉惶恐答道︰「父皇，城郊案恐與江陵糧案有牽扯，兒臣無能，確實無力徹查啊！」
姜琮一時也不說話，殿內只余眾人的喘息之聲，過了一會，可能是稍稍平息了怒氣，姜琮對太子淡淡說道︰「起來吧。」然後又對跪著的賀齊舟道︰「你也起來回話吧，說說到底是怎麼回事？」
賀齊舟謝恩後站直身子，面向皇帝，將江陵水災、張路遙籌糧、城內奸商哄抬糧價、自己易容後向張路遙獻計挪用官糧、逼囤積糧食的奸商被迫售糧之事一五一十地講了出來。其間多次有官員質疑賀齊舟所言不實，皇帝最終忍不住怒道︰「若有疑議，先待他說完再講！」
賀齊舟遂一口氣講完事情經過，並願意與水師、張路遙、陳家商行對質，幾乎將所有責任都攬到自己頭上，將金陵派、全真教、張路遙、水師都進行了開月兌，這些說辭可是賀齊舟苦苦思索了多日才整理出來的，自認沒有多少破綻。
姜琮听完之後，臉色更加難看，陰沉說道︰「好了，你們現在有什麼說都可以說了。」
「陛下，南直隸一年所交錢糧足佔戶部稅收的二成，其中揚州陳家功不可沒，且陳家乃我朝三大家之一，素有善名，豈會做那種趁火打劫、不顧百姓生死的卑劣行徑！」戶部待郎立即陳奏！
「那會不會還有其他用心呢？」刑部侍郎汪峻插話道。
「還有沒有規矩？」以前對于朝堂上的廷辯
一向寬容的陳裕朝著刑部尚書胡懋叫道。
頗為蒼老的胡懋回頭對隔了好和個身位的汪峻喊道︰「陳——閣老讓你守點規矩，啟奏後才能發話！」故意突出了一個「陳」字。
「陛下，既然賀齊舟自稱熟知內情，微臣正好有兩個問題想問一下。」大理寺少卿王平上奏。
「準。」姜琮道。
「賀齊舟，你且說說，既然陳家商行要囤糧惜售，那為何還要將手中之糧安排閑散人等再虧本售出？這與理不合啊。」少卿問道。
賀齊舟答道︰「因為動用了船上官糧、以及金陵派加運來的賑災糧之後，府中糧食已夠災民食用十天至半月，幾乎不會再有人餓死，而十天後朝廷賑災糧必至，加上本地和淮北糧食成熟在望，如再囤糧，其糧價只會日薄西山，還不如趁有人高價收購時出手！而且，我估計當時江陵陳家已經虧空了不少，急需填補窟窿。當然，我也沒料到江陵陳家居然無恥地將陳腐之糧混入！」
「那你可知那些霉變陳糧引起多少軍中怒意嗎？有多少將官被士兵懷疑克扣糧餉嗎？」莫德正插話問道。
賀齊舟並不驚慌，答道︰「兩權相害取其輕，那也是不得已而為之，如果沒有那兩萬石，江陵府將馬上陷入饑荒，餓死、作亂之人肯定會有不少，學生從將軍村到江陵府的兩天路程上，已經發現很多人都食不果月復了，買賣子女的慘劇時有發生，我自幼生于盛世，不知饑饉為何物，但史書上記載的易子而食、餓殍滿地的景象離現在並不久遠，我想以陛下的仁慈，怎會忍心子民受難，更何況，江陵乃產糧之地，如區區水災就要大量死人，不是人禍，還是什麼？軍中子弟誰會不憐惜自己的父母兄弟？如果此案明了之後，將苦衷告知軍中將士，他們還會有怨恨嗎？即便怨恨，難道那些摻雜壞糧之人不更加可恨嗎？何況將士戍邊難道不正是為了我大齊百姓的安居樂業？」
「好一張利嘴！」莫德正總算領教了賀齊舟比武功更強的嘴功，道︰「軍中令行禁止，法度為先，私動軍糧就是死罪！」
「大人，小民也粗識軍法，齊律軍典有雲︰軍中若遇緊極狀況，等待命令將錯失戰機或者遭受重大損失者，可由指揮將官臨機自決，那批船糧是路過江陵的最後一批稅糧，如不借與江陵府，其損失的可是千百條人命！是蜂涌為盜的良民！是官府的聲望！是我大齊的民心！如果您是押運官，您會眼睜睜看著百姓受難嗎？」賀齊舟有些激動起來。
「說得好！」一直面露不快的兵部尚書張致仁大聲說道，在軍界，也只有他敢不給莫樞密史面子。
莫德正臉色一陣發青，楞了一下後，崩出幾個字︰「那可是戰時之律！」
「莫大人，大災如大戰，這可是先祖說過的。」對面的劉晏提醒道。
見無人再插話，大理寺少卿已經不再自信，小心地繼續問道︰「賀齊舟，我再問你，救災固然重要，那總督金炎指使金陵派一路搜刮沿途百姓、鄉紳，也是你欺騙他們干的？張路遙貪污成性、最後私扣朝廷賑銀也是受你蠱惑？你好好想想，不要因為氣血方剛，受他們所
蒙敝啊！」
賀齊舟心中暗罵︰那家伙好惡毒，想要證明金炎和張路遙行為有虧，從而引導人們相信他們之前所做之事也都不是好事，而自己真沒有什麼可以反駁的，總不能讓人相信，自己一個十七八歲的小子，能將兩個朝廷大員指揮得團團轉？只能倉促答道︰「我並不相信他們是那樣的人，以我所見者，均是他們全力救災之舉！」
大理寺少卿冷笑道︰「陛下，金炎指派的船只，一過廣陵江就四處向沿岸百姓搜刮糧食，有百姓自發聯名向朝廷告發！共計七千余人聯署金炎惡行！」
「如何知道是金炎所為？」首輔陳裕問道。
「金陵派受陳炎之托，押運賑濟糧，臨行時金炎手遞一個便條，上面有江北諸多鄉紳、官戶的名字，讓金陵弟子沿途索要。其中有兩戶不從，金陵派便恃強凌弱，以武藝威壓，還打傷過兩名護院，現已進入武備館的盛凌就是動手人之一，不過金陵長老李濟塵已經承認是他所指使！」
「胡說！家師早于糧船十天就到了江陵府，如何指使別人？」許暮忍不住叫道。
「不可以有書信往來嗎？再說，誰許你殿上胡言的？」少卿陰惻惻地回道。
「混賬東西！」
王平循聲一看是張致仁在罵，本以為是在罵許暮，卻見張致仁指著自己鼻子道︰「你算個什麼東西？殿上的規矩要你來管？」
王平心中一陣恐慌，也不知哪里得罪了他們置身事外的張家。
胡懋也是主辦官之下，總算開口說道︰「王少卿，那你倒是說說看賑災船沿途一共搜刮了多少錢糧？」
「大米不少于三千石，銀錢麼，據收回的賬本記載，二千余兩吧。」王平道。
「七千人，三千石？算下來平均每人不到二兩銀子就要聯名上奏？你當金炎真是要飯的？冒著烏紗和名節不要就為了這點小錢？」一听這兩個數字，姜琮的火又冒上來了，繼續道︰「姜杉，我知道你這是避嫌，你那老師雖然虛偽得緊，不過還是有點學問的，全國哪里沒有他的門生故吏？要點糧食還要動粗？回頭馬上給我放了！」
「陛下，金大人可能還指使張路遙私動官糧，並且收受張知府賄銀。」一名不知死活的御史跳了出來。
胡懋忙道︰
「陛下，七千人的名單和金炎紙條上的名單老臣已經一一對過，並逐個按金大人上的名單去南直隸尋訪，名單上一共四十二人，只有六人在那份聯名申訴中簽字，其中四人說受到蒙騙，簽字時只以為是奏請朝廷賑災。
因此真正布施後又反悔告狀的只有兩人，所涉大米共九石！其余名單上之人共捐大米、面粉兩千六百石，白銀二千一百兩，均是真心隨同金大人賑災，也就是說，那七千人不過損失了四百石，每人還不到一斤，請陛下治治這些刁民誣告之罪！
另外，金大人和張路遙的往來書信均已查明，其中並無其指使張路遙動用官糧的表述，至于收受張路遙的賄賂，那更是無稽之談，有據可依的不過是一些土特產而已，即便是按金陵城內較高的市價也不過十數兩之資！」