段先覺正欲開罵，忽然場上騷動起來，有人輕聲叫道︰「樞密使大人來了！還有皇太孫！哦，秦王也來了！」
場內先是經過一陣喧嘩，然後是一陣的竊竊私語，耳力驚人的賀齊舟依稀听到身後台階上兩名中年男子的對話︰「唉，韓兄，往年樞密使大人過來露露臉是慣例，這次怎麼連宗親都來了？」
「哈哈哈，你問我真就問對了，秦王和皇太孫都是我們雲門派不世出的天才，秦王雖然不會把這場比試的學子放在眼里，但有幾人對雲門派的低排位弟子還是有點威脅的，他是本派這次武舉的領軍人物，過來了解一下虛實也是應該的。」
「那是自然，除了許暮，誰還能威脅到他？真是奇怪，小小四校賽把第一第二都引來了。」提問者再次壓低聲音問道︰「素聞姜坻與秦王不睦，這次怎會結伴而來？」
姓韓之人是雲門派派來觀戰的，也壓低聲音道︰「誰說不是呢，一個皇太孫，一個小皇子，又是同年，將來還不知道怎樣呢……本來就我一個人來的，還讓我注意天刑院一個叫賀齊舟的家伙，听說那人一脈不通，打傷了程麟幾個三四脈的手下，我估計皇太孫一來是好奇，二來也是想和姜竹爭爭風頭吧。」
「不可能吧？天刑院請來了外家高手？贏了也就算了，要是輸了，這臉就丟到家了。那家伙和程家小子搞到一起，估計也不是什麼好鳥！」
「噓……」見樞密使與宗親及十來個侍衛僕從自東邊回廊走向座位，兩人不敢再言。但奇怪的是秦王看了一眼齊舟這里後，居然示意侍衛不要跟著，獨自一人走下台階，往這邊走來，場內又是一陣私語，秦王會不會是去和許暮打招呼了？
因為許暮就坐在南邊的台階上，張晴柔旁邊，天刑院學子的隊伍里，細心的人能發現秦王只是和許暮有個眼神交流後，繼續往下走去，天樞院的參賽學子及那名教授頗為激動，定是秦王看在樞密使的面子上要給他們鼓勁？五人齊齊站了起來，弄得姜竹有點錯愕，只能點頭微笑一下，繼續往前走到天刑院的座席，徒留下滿臉堆笑的天樞院五人，在幾聲零星嘲笑聲中，臉上的殷勤笑意慢慢僵化，站也不是，坐也不是。
坐末尾的林川進場後有點緊張，一直在默默吐息，對喧鬧的場面充耳不聞，此時見一名華服男子走近，也不知他是何人，便問道︰「請問你找誰啊？」
那人沖林川禮貌地笑了笑，然後對著居中而坐的李若谷道︰「李兄怎麼也有興致來試試身手了？」
「閑來無事唄。」李若谷似乎有點難為情，淡淡回道。
「我就說麼，三年一次的盛事，為何不參加呢，下月如果有幸踫到，還請多多指教哦。」秦王道。
「別、別，看到你我就認輸，免得還要浪費你們湯藥錢。我多少斤兩自己還不知道？」李若谷道。
「唉，上次西山的事我也听說了，向你陪個不是了，過段時間，我也要去叨擾令尊了，什麼時侯賞臉吃個飯吧，我也好多打听打听那邊的情況！」秦王道。
「真是你去？不會吧？好，那有空好好聊聊吧。」李若谷道。
「那說定了，先謝過了。」說完朝天刑院諸人揮揮手，轉身離去。不過見到仍然站著的天樞院五人，無奈只得再報以一個笑臉，負手離去。天刑院諸人這才坐了下來，秦王和李若谷的對話雖然很輕，但他們也听見了，對秦王好像十分肯定那人能進武舉多了一絲驚警，對李若谷的身份更是有些忌憚。
賀齊舟有點猜出那人是誰，但不確定，問李若谷道︰「李兄，那人誰啊？」
「秦王姜竹，高手！」李若谷淡然說道︰「還有姜坻，太子殿下的長子，兩人是雲門派參加這屆武舉的頂尖人物」。
「樞密使旁邊那個更加高大的是姜坻。」段先覺補充道︰「秦王排第二，姜坻排第六！皇族大多天賦異稟，他們二人更是多年未見的出彩人物，都是十八歲，一直在暗暗較勁，這次我們院有楊山，武道院有劉牧之，不像往年那樣毫無看點，他們一起過來也不足為奇。」
賀齊舟看向坐北朝南的主席，秦王和樞密使居中分列左右，樞密使身材瘦小，須發灰白，正與右邊的褚薪傳等人寒喧，秦王左側則是皇孫姜坻，兩人並不言語，直視向前。而姜坻好像一直看著自己這個方向，心中不禁一陣發毛。
再看看左邊台階上，程麟不知道什麼時候也進來了，時不時地看向自己，不遠處的遲源和陳知風也好像投來了陰鷙的目光，看他們坐這麼近，江陵冒充程家子弟的事定然已經穿梆，莫非是懷疑到自己頭上了？好在許暮的面皮足以亂真，只要不承認他們也沒證據！陳知雨這家伙怎麼就進了武察院?自己和林川的實力肯定會暴露了，他們也肯定會聯想到劫獄之事，賀齊舟心中隱隱不安起來。
段先覺繼續低聲道︰「樞密使莫德正是一品大員，應該是等比式結束後來听听馬屁的，最近幾屆天樞院最少也能拿到三個名額，姜竹是冊封過的親王，所以兩人居中而坐，這次比試首次完全參照武舉的規矩，可以使用兵刃，雖有武備館高手作主裁，但根據往年武舉的經驗，極易造成損傷，很可能壞了表面上還算和氣的四校感情。之所以改規則主要是針對咱們院都是甲年學子參賽，嗯！一群小人！賀齊舟，四人之中就你沒練過兵刃，你的體魄優勢將削去大半，到時如果真的難以招架，千萬不要硬撐，主動認負！不過還是要謝謝你主動要求按排在第三台，林川如果對上天樞院的常勝，機會還真有點渺茫！」
賀齊舟「嗯」了一聲，腦子里還是在想著江陵府的事。在今天的比賽之前，段先覺幫他們分析過四校的每名參賽學子，重點關注的就是二十七位的劉牧之和天樞院四人
，分別是排名三十一的王彥、三十二的常凱、三十六的常勝和四十二的公孫哲。
相對于其他三校，天樞院的紙面實力確實要高出一大截，只要排名在五十以內，就是進軍武備館的熱門人選。賀齊舟曾問過，為何四校的實力要遜于六大派?段先覺回答他，十幾年前六大派在總共四十八個進士名額中，甚至能囊括四十個以上，只是這幾年華山、峨嵋、天山等派人才凋零，全真、金陵也不像以前那麼強了，才讓四校有更多的人進入武備館。
但六派還是佔據著絕對優勢，之所以如此，是因為進入六派的弟子都是由六派元老千挑萬選而得，且六派各有壓箱底的絕學所授，高手們還在不斷研究、改進自己門派的武功，所以能長盛不衰，再加上四校的武學源自武備館，但遠遠沒有武備館高深，招式功法又為天下所熟知，故自然無法與六派抗衡。更重要的是四派廣招學員，為朝廷培養中、低層的官員和軍人，而更高層級的人才培育自然是要通過武舉來遴選了。
在布陣時，本來依段先覺估測，林川應排第三，賀齊舟第四，而賀齊舟心中清楚，剛剛通了四脈的林川比自己還是稍有不如的，便主動要求排在第三台出戰，段先覺一想，林川對上主修全真、金陵的公孫哲，應該更有優勢，便欣然同意。
‘咚……’一聲鑼響，喧鬧的場內立即安靜下來，作為東道主的武察院院監宋康成先是對樞密使大人、兩位皇親客套一番，然後宣布比試開始，由第四台的四人上台抽簽，抽到甲、乙兩簽的上台先比，然後是丙丁對決，待前三台第一輪都比完後，各台勝出者再作最後對決。
結果不是冤家不踫頭，林川對上陳知雨，率先上場。在江陵府就恨林川不長眼的陳知雨心中暗暗高興，天樞院那家伙自是比不過的，能抽上對面那個鄉巴佬，不僅可以通過一場勝利為自己和武察院爭光，還能狠狠教訓一下對方，自己的驚城三式可是愈發強勁了……
由于陳知雨選擇兵刃交戰，兩人必須著輕甲，根據規定，所有兵刃革甲均須使用場內所懸器具，為減少傷痛，兵刃的鋒銳程度要遠低于軍中制式兵器，更別提那些世家子弟手中的利器了，不過由于武舉最後階段，參試者往往通了四脈，內力頗為深厚，即便是粗鈍的兵刃也能造成不小的傷害，故要求每位參試者均要身著有護心鏡的革制輕甲，以減少傷亡。
輕甲無袖，但配了立領以保護頸項，參試者還可要求佩戴革盔，但因為會擋住視線，所以很少有人願意佩戴。
林川也是選擇用劍，臨上台時賀齊舟要求他打得穩一點，別急著取勝，招式著只用全真的。兩人套上護甲後，互報姓名，來自武備館的教授示意可以開戰，便退至角落。林川劍尖朝下輕點，是全真玉皇劍法的起手式，即是向對方表明自己已經準備好了，也是對對手的一種敬意。