「你現在是美利堅的上校了？」
斯文有些不可思議地看著梁耀肩膀上的上校肩章。
要是梁耀弄個少校，中校這一級別的軍官當當他一點也不會覺得的稀奇。
在美利堅只要有錢，很容易在一個上校麾下買個少校和中校過把當軍官的癮。
但上校可不是有錢就能當上的，至少要和美利堅部長級別的官員搭上線。
「如假包換的美利堅陸軍上校。」梁耀內心毫無波瀾地說道。
不要說部長一級的官員，這些天他和菲爾莫爾總統都經常信件往來，只是他們討論的都是一些讓雙方都不怎麼愉快的事情。
「嘖嘖，或許等我再出一次海回來，你就是美利堅陸軍的準將了。」
瘦了一圈的斯文嘖嘖稱奇道。
「那倒不會，美利堅陸軍準將全國也才四五人，輪不到我。我看你們幾位都瘦了不少，這趟遠洋航行不好受吧。」
梁耀看了看斯文和伍元華，和上次見面相比，兩人都清瘦了不少。
想當美利堅的將軍可沒那麼容易，不僅僅需要美利堅統治階級的認可，還需要在軍事領域有足夠的貢獻和資歷，不是什麼人都能當的。
再者，區區美利堅將軍也不是他的奮斗目標。
「從廣州到加利福尼亞所需的煤太多，三艘船又都超載了，能帶的補給非常有限，好在你們華人都能吃苦，大家熬一熬也咬牙堅持到了聖弗朗西斯科。」
斯文說道，幸虧這次載的基本都是華人，能夠吃苦，對于減少食物配給也沒什麼怨言，一路上才沒出ど蛾子，順利抵達了加利福尼亞。
要換成白人乘客，估計這次旅途不會這麼順利。
「幸苦了。」
梁耀拍了拍斯文的肩膀說道。
他明白了為什麼斯文和伍元華變得如此清瘦，船上的食物補給再缺也不會缺他們兩個的食物補給。他們這是以身作則，才穩住了船上的人心。
斯文這個人還是靠的住的。
「按照你的要求我在廣州和香港招募了四百多名華人水手，移民和你交接清楚之後，我需要帶他們到環球航運公司的辦公地簽訂正式的雇佣合同。
只是這些船員大多是風帆船上的船員，想讓他們熟悉蒸汽船上的操作需要進行培訓。」斯文想了想說道。
「這些華人水手很多原本受雇于英國東印度公司，我可是付了高價的解約金才把他們挖過來的，我想你不差這點錢，一會兒你得給我報銷。」
「沒問題，只要你能夠提供他們的解約合同協議。」
目前他也不指望環球航運公司賺錢，要是他想讓環球航運公司快速獲得盈利，也不會讓斯文大費周章地橫跨太平洋這條凶險的航線運輸移民。
「斯特勞斯去年還從東部各州招募了兩百多名船員，範德比爾特先生也將詹姆斯戴號移交給了我們。
今年除了我們在東部下訂單的5艘蒸汽船可以下水外，我還向法國的造船廠直接買了3艘已經下水的蒸汽船，噸位都超過了兩千噸，只是需要等上一段時間才能到貨。」
梁耀告訴斯文一個好消息。
「也就是說環球航運公司將會有12艘千噸以上的蒸汽輪船？」
斯文欣喜異常，在大庭廣眾之下高興的像個孩子一樣，一點也不在乎自己的形象。
擁有十二艘千噸以上蒸汽船的航運公司，就算是在大型航運公司林立的英國也能排得上號。更何況環球航運公司還是剛剛成立不滿一年的年輕航運公司。
背靠一個坐擁金礦的大金主，這種感覺真爽。
斯文現在有些擔心範德比爾特的船王地位很快就將不保，梁耀的擴張速度實在是太快了。
「原來你還是懂船的，法國人近些年造船技術進步很快，他們最新出廠下水的船質量要比英國人的好，听說價格也比英國老的船更實惠。」
高興的勁頭過去之後，斯文繼續對梁耀說道。
「我在廣州的時候，受一位法國船長的邀請，參觀了他的新船，法國人對船只的設計確實有他們的獨到之處。」
英國皇家海軍艦船的噸位比後面幾位海軍強國的艦船噸位加起來還多，英國皇家只要維持住現有艦隊的規模就足夠碾壓其它任何一個國家的海軍了。
英國老在艦船更新方面遠不如想要彎道超車的法國。
海軍如此，航運業亦是如此。
法國想要在海上趕超英國，以法國的國力想要從數量上趕超是不可能的。
法國想要彎道超車，只有從艦船以及艦載武器的質量上入手。
早在1823年，法國人就利用他們比較成熟的冶金工藝往鐵質的彈丸中塞裝有延時引信的炸藥，以取代殺傷力不足的實心炮彈。
這種炮彈的出現對當時木制的風帆戰艦來說簡直就是降維打擊，海戰的攻防態勢瞬間逆轉。
感受到威脅的英國人在僅僅七年之後就推出了他們的第一艘包裹鐵皮的木制蒸汽戰艦復仇女神號。
此後各國也紛紛效彷，或是新建包裹鐵皮的木制戰艦，或是在現役的艦船上加裹鐵皮。催生了新一輪海軍軍備競賽。
隨後法國再一次走在了時代的前沿，不僅將薄薄發鐵皮炮彈外殼換成了鑄鐵，進一步增強了炮彈的殺傷力，更是在1859推出了劃時代的光榮號鐵甲艦。
該船船體外舷側安裝了107∼120毫米厚的熟鐵裝甲板，令同時代所有的同行為之側目。光榮號的橫空出世，直接催生了鐵甲艦時代的到來。
「和法國人打交道也比和英國人打交道舒服些。」
梁耀想到了還在加利福尼亞的吉普森和勒戈夫，就沖吉普森那副唯恐天下不亂的那副鳥樣以及他倨傲的態度，他也不會向英國人的船廠下訂單。
英國人肯賣你的東西也絕不會是什麼好貨色。
「幾個月沒來，這里的變化可真大啊。」
伍元華望著繁華的聖弗朗西斯科城感慨道，這里的發展速度實在是太快了，快到讓他幾乎都要認不出來。
「這幾位朋友煩請伍兄幫忙引薦一番。」
梁耀看著伍元華身後的十幾名華商說道。
伍元華急忙將那些華商介紹給梁耀，梁耀和他們一一打了照面。
除了伍家的怡和行外，潘家的同孚行、盧家的廣利行，葉家的義成行以及其它的東興行、天寶行、興泰行、中和行、順泰行、仁和行、同順行、學泰行、東昌行、安昌行，都派了人過來。
只是經過了解只有伍家和潘家派了家族的直系子弟前來，其它各行派來的人都是家族中無關緊要的人物。
來的也不僅只有廣東的行商，也有幾個福建的商人隨船前來。
伍家和潘家祖籍都在福建泉州府，和閩商的交集頗多，有閩商隨同他們一起來也沒什麼好奇怪的。
交談之際，蒸汽船上的移民們也慢慢走下了蒸汽船在港口進行登記等待安排。
有加利福尼亞步兵團的士兵在這里維持秩序，一切工作都比較順利。
移民們大多操著方言交流，其中說粵語的最多，除了粵語之外說閩南語和移民也不少，讓梁耀感到吃驚的是這次的移民里居然還有操著廣西口音的移民。
「隨船的移民還有廣西人？」
梁耀好奇地問道，廣西在近代以前的存在感並不高，但在19世紀中葉，提到這個省份，可是能讓北京紫禁城的滿洲權貴咬牙切齒、恨之入骨的存在。
「連年天災，天地會又趁機在廣西頻頻起事，近年多有廣西人跑到廣東乞食謀生，只是這年景，咱們廣東也不好過。」伍元華長嘆了一口氣說道。
「除了天地會，還有一個邪教鬧的比天地會還凶，听說已經在廣西聚了好數萬之眾造反，不過現在估模著這伙人已經被朝廷派兵給平了。」
伍元華所說的鬧的比天地會還凶的邪教就是太平天國起義沒跑了。
只是這伙恐怕是清庭的兵被太平天國的起義軍給平了，而不是太平天國的起義軍被清庭鎮壓。伍元華還是太過樂觀了。
恐怕伍元華現在的想法，也代表著大多數滿清統治階級的想法，認為大清的江山穩固，一群小毛賊起事不足為懼。
「我已經為諸位備好馬車，請到寒舍一敘。」
梁耀拍拍手，車夫駕著幾輛馬車行駛了過來。
這些商人常年生活在五口通商之地和洋人打交道，對于這總西式馬車也不陌生。
「我知道賢弟喜歡騎馬，我不乘馬車，賢弟為我備一匹馬即可。」伍元華說道。
梁耀點點頭，兩人騎上駿馬朝听濤園而去。
兩人一面騎行一面閑聊。
「這次多虧了賢弟，咱們伍家可是欠下賢弟很大一個人情。」伍元華說道。
「伍家的船隊還帶來了一千五百多名移民，這些移民屆時也由賢弟安置，只是咱們的船需要靠帆望風而行，不如洋船走的快。對了令尊和令堂還有梁給事中托我帶了信給你。」
說著，伍元華從袖中掏出了三分信交給梁耀。
梁耀接過信件放進口袋里隨即問道︰「沒有梁家子弟願意來加利福尼亞？」
「倒是有幾個梁家子弟願來加利福尼亞投奔你，只是梁給事中在看到斯文船長的船後，覺得乘洋人冒著煙的船不吉利，認為洋船易失火。
因此他們乘坐伍家的船來加利福尼亞，估模著再有個十天半個月也能到加利福尼亞。」
伍元華向梁耀道喜。
「梁家已經拿著賢弟寄回去的黃金重新置宅買地了，恭喜賢弟啊，賢弟可是憑借一己之力讓梁家家道中興。」
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