清醒的瞬間，最先感受到的是跑進嘴巴的塵埃苦澀味
「下次能不能提前提醒一下，每次都搞得這麼狼狽」
嘴里傳出了含有沙子的質感，月星連忙將嘴里的殘渣吐了出來，拍拍身上的污垢，看向了四周，然後
「……愛蜜莉雅」
身旁，倒臥在冰冷地板上的愛蜜莉雅，所幸還有呼吸
「——啊、嗚」
臉在悲傷和恐懼下扭曲，額頭還冒冷汗的愛蜜莉雅痛苦不堪，她時而搖頭像在抗拒，又像是在拼命逃離什麼似的——
「——愛姬多娜，你下手也太狠了吧」
理所當然，能造成這樣反應的，只有試煉的起始者才能辦到了
「我雖然討厭銀發的半妖精，但那只是她的「過去」罷了」
少女不滿的聲音在腦海里響起，月星嘆了口氣
微弱的申吟像在求救，側臉看起來就像快哭出來了
「愛蜜莉雅？」
只是輕輕的用手指觸踫了一下，愛蜜莉雅縴細的身子像被雷劈到一樣顫抖跳動，嚇得月星一把握住了她的肩膀，試圖強行讓她冷靜下來
「愛蜜莉雅！振作點，愛蜜莉雅，愛蜜莉雅！」
「——嗚，是昴嗎？是、月星？」
「嗯，是我」
漸漸緩和的愛蜜莉雅慢慢的睜開了眼皮，意識慢慢恢復
「這里、是……那個，我……」
「現在，什麼都不要想，試著看看能不能站起來」
愛蜜莉雅扶著月星的手，顫顫巍巍的支起了身，看了看四周的環境
「對、了……我接受、「試煉」，然後……」
失去意識前的記憶復蘇，愛蜜莉雅憶起「試煉」的事，一下子又癱倒在了月星的身上
仿佛想起剛剛怎樣發抖，愛蜜莉雅抓緊自己的肩膀，臉上血氣盡失，兩排牙齒直打顫，發抖的原因不是因為冷，而是出自于絕對的恐懼與拒絕
「不、不是……不是我……不對！我都說不是我了，我都說了……」
「怎麼了，愛蜜莉雅？冷靜下來，愛蜜莉雅，看著我，愛蜜莉雅！」
「討厭……不要用那種眼神……不要、不要不要，不是的……不要把我——」
對聲音充耳不聞，愛蜜莉雅手掌掩面當場蹲下，哭聲轉為哽咽
無論怎麼呼喚，愛蜜莉雅依舊像是听不見聲音，一個勁地哭著說︰
「……救我，爸爸，救救、我……帕克，帕克……帕克……」
因為恐懼而哭泣的女孩，不斷呼喚不在場的精靈的名字
……
「——終于冷靜下來，剛剛才躺下休息」
被投以詢問的目光，走出房間的拉姆悄聲這麼說，顧慮身後房間的態度，表現出里頭的狀況有多嚴重
「雖然不知道愛蜜莉雅經歷了怎樣的過去，但是從當時的反應來看很不妙——」
一旁的月星無奈的聳了聳肩
「真不像你，巴魯斯，雖說平常就是一副散漫樣，但加上現在的陰沉，變得讓人不想看第二眼」
「多謝雞婆……抱歉，讓你擔心了」
「哼！」
拉姆鼻子噴氣回應，然後邁出步伐，跟在她後頭的昴，臨走前最後一次看向房門後咬唇
大概是責怪著自己沒能照顧好愛蜜莉雅吧
「——唉呀？愛蜜莉雅大人已經沒事了——嗎？」
踏進最里頭的房間，就受到躺在床上的羅茲瓦爾的歡迎
地點是在「聖域」深處的建築物，也是羅茲瓦爾養傷的地方，據說這是琉茲的房子，目前出借給領主使用
——在墳墓里精神錯亂的愛蜜莉雅也被送到這棟建築物，就是基于這個原因
「是啊，現在在房里睡了，多虧了拉姆，應該是不會做惡夢」
「是香料的催眠作用，平常應該行不通，現在的話是因為大精靈大人不在身旁」
拎著小袋子的拉姆為昴的回答做補充，用的香料跟以前幻惑昴的時候不一樣，所以昴很驚訝原來是有好幾種香料
「我以前就懷疑你一直拿毒藥給我吃……」
「茶的原料用過頭就成了毒，只是以此為素材罷了，是要記恨到幾時，小心眼的男人」
一臉沒事樣地說完，拉姆就侍立在羅茲瓦爾的床旁邊
「雖然嘉飛爾抱怨連連，但琉茲小姐非常明事理呢」
「畢竟她是年長者∼嘛，講道理是講得通的，也比嘉飛爾了解假若不協助我們就無法達成目的……」
解放「聖域」是嘉飛爾等人的夙願，要是我方不肯配合的話，他們會不惜使出強硬手段，不過——
「假如有意願解放的話也是會幫忙的，對吧，還真復雜的立場呢」
「愛蜜莉雅大人出現的時候，彼此利害關系就達到一致，對方也就不會——像之前那樣頑固……听說，你帶了——同伴來？當然，不是指隍——月星」
「是說奧托吧，那家伙今晚會睡在大聖堂，原本就是他說想見你才會跟到「聖域」來的，不過……」
「不——過？」
羅茲瓦爾閉上一只眼，昴抓抓頭，奧托不在的理由很單純
「接下來要談我們陣營內部的事，我不希望只是半個局外人的他之後無法回頭」
「原來如此，很聰明，不想讓朋友被卷入麻煩事，就是這——樣吧」
「說我們是朋友實在有點那個……不過，就是那樣啦」
簡單說明而已對方就逕行解釋，昴也沒特別否定，就只是聳聳肩，然後重新談起正事，雖然是在缺少當事人愛蜜莉雅的情況下——
「主導討伐白鯨，擊退攻擊宅邸和村莊的魔女教並打敗大罪司教，與候補者庫爾修大人締結同盟，帶著這些功績回來——呀」
不知是否心理作用，羅茲瓦爾的語調很沉重，涂白的眉心擠出皺紋
他所說的，是早上陣營內部對談時，一開始認為應該共享所以說出口的資訊，也是羅茲瓦爾不在的期間所發生的激戰始末
「在避難前沒詳細听取……當時還以為只是妄想呢」
「就知道你會這麼說，但就算想隱瞞都沒辦法，所以我就以不夸張也不謙虛的方式全部說出來了！來，盡情稱贊我吧！快！」
「好啦好啦，很偉大很偉大」
「很敷衍耶！」
面對突然改變態度的昴，拉姆的反應一如往常的輕率，不過諷刺的力道變得有點鈍，應該是因為報告的事也讓她嚇一跳吧
而這一點，安靜下來努力理解事情的羅茲瓦爾也一樣
「——真是喜出望外的結果」
感慨深遠地低垂視線，羅茲瓦爾像嘆氣一樣這麼說
他的反應，讓原本以為他會在稱贊中摻雜逗趣的昴有點傻住
接著，異色瞳映照著昴，羅茲瓦爾說︰
「既然如此，我想這樣回報你的功績︰平安無事離開這里之際，將任命你為騎士，愛蜜莉雅的騎士」
「————」
「與公爵一同討伐白鯨，和殺死一名大罪司教的功勞都值得被稱贊，你的名字將會被人稱為「騎士」菜月•昴」
不知天高地厚的小子夸口說要成為愛蜜莉雅的助力
作著美夢的屁孩在現實面前幾度受挫，絕望，沉淪于瘋狂，被復仇心掌控而蔑視一切，最後被深深的愛情所救——所以現在才會在這里
那段時光全都由羅茲瓦爾所保證的「名譽」，證明了其價值
「……我感激領受。假如這樣能讓那場戰斗萌生意義的話」
「那是值得夸獎的功績，你取得了站在愛蜜莉雅大人身旁的權利，憑自己的力量」
「欣然接受不就好了，一個能在愛蜜莉雅身邊立足的合理身份，不就是你一直想要的嗎」月星砸了咂嘴，羅茲瓦爾提出的報酬合情合理，可以說是兩邊雙贏
昴用力閉上眼楮，接著讓脖子骨頭喀喀作響後，說︰
「你這麼正經的話會害我失常呢，雖說我很感謝話題有往前踏一大步」
「那還真是意外——呢，我隨時隨地都是很認真的喲？而且這個時間也是約好的——這次終于可以你面對面談話了」
「……是你們吧，還有原本該來的愛蜜莉雅」
「不∼對喲？毫無疑問，是「你」」
未被理解的那股毛躁感，讓背過臉的昴微微屏息
將對方意圖訂正的發言又加以訂正，羅茲瓦爾閉上一只眼楮——他肚子里懷著鬼胎時，就會只用黃色左眼看人
他的視線和剛剛的話，讓昴在討厭的預感下問︰
「那是……什麼意思？」
「羅茲瓦爾和拉姆的組合和我與你的組合是一樣的，我和拉姆就是「談話人」身邊的護衛之類角色，所以說羅茲瓦爾要談話的對象是「你」而不是「你們」」月星解釋道
「那你為什麼要刻意去掉愛蜜莉雅？」
「那不是當然——的嗎？壞主意只能由推心置月復的共犯商量而成，讓不被信任的對象參與，我的胸懷可沒這麼天真」
「你是說愛蜜莉雅不值得信任？突然講些什麼話呀你！？」
背部倚著靠枕，泰然自若這麼說的羅茲瓦爾激怒了昴，這是當然
因為他誰不說，偏說愛蜜莉雅不值得信任
而且這麼說的人不是別人，正是愛蜜莉雅的後盾羅茲瓦爾•L•梅札斯