暮冬時節的清晨，天空呈現出一種極淡的色調，暗光將一切渲染成灰白，河流中滿是冰水混合物，似乎在預示著，春天即將來臨。
陽光下，高聳的塔型建築、縱橫交錯的街道、銹跡斑斑的青銅雕塑，顯得格外清冷。
人們待在家中，耐心等待禁令解除，只有公職人員，隨身攜帶特殊通行證，才能在街道上自由行走。
偵探先生剛從辦公大樓出來，他下意識地模了模口袋，發現里面空蕩蕩的，並沒有煙盒。
「你在找什麼？」約瑟夫拄著手杖，一副紳士做派，卻又忍不住抱怨道︰「要不是維斯頓主任幫忙，拷問部怎麼可能提前放人。」
「煙盒，似乎把它留在了審訊室。」喬伊不在意的笑笑，反駁道，「如果不是為了布萊斯夫人，她應該不會這麼熱心。」
提起那個氣質如妖的貴婦人，偵探先生就感覺心煩意亂，直覺告訴他，那位女士就是凶手。
可惜，沒有絲毫證據。
「現在可不是分心的時候，想想怎麼應付調查組吧。」官員輕咳幾聲，用手杖敲了敲青石板，像個脾氣古怪的小老頭。
事實上，由于這段時間公務繁忙，約瑟夫先生以肉眼可見的速度，快速衰老下來。
原先還算濃密的金發，逐漸變得稀疏，其間點綴著幾縷暗灰的銀發，皺紋也明顯增多。
「耐心等待，反正這起刺殺案與我無關。」喬伊抬眼望了望路邊的常青樹，又說道︰「趁這段時間，好好休息。不然，你真得提前退休了。」
「不能這麼想，調查組可不講情面，如果你以這種態度面對他們，我只能說，自求多福。」
看來真是上了年紀，喬伊總感覺，約瑟夫先生更喜歡說教了。
「那麼，該怎麼應付他們？」
「不知道，認真配合他們吧，反正不要像幾個小時前那樣，無視拷問官就行。」
「算了，到時候再說。」
「什麼意思？」約瑟夫感覺頭昏腦漲，他認為喬伊並沒有意識到事情的嚴重性，一直在敷衍。
「字面意思。」喬伊頓下腳步，偏頭與官員對視，「如果我被迫離開北方三國，或許得拜托你，幫忙照顧一下她們。」
「你打算叛逃？」
約瑟夫先生冷著臉，雙手合攏，用力捏著手杖，像個強硬、鐵血的領導者，只要被他凝視過，就感覺自己無所適從，下意識地想要屈從。
「嗯，一旦發現情況不對，我會立刻離開。」三流偵探聳聳肩，抬手拍了拍官員的肩膀，安慰道，「不用擔心，只有在迫不得已的情況下，才會這麼做。」
這就是偵探先生的真實心態，他不想再跟官方機構合作了，若不是因為約瑟夫先生，喬伊更願意找個僻靜的小農莊，曬太陽、看書。
「沒必要把氣氛弄得如此嚴肅，事情正朝著預想中的方向發展，凶手也已鎖定。」
「如果真到了那一步，我會盡力去幫你。」
最終，約瑟夫長嘆一口氣，他願意跟喬伊成為朋友，究其原因，是看重偵探先生的能力，還有品格。
雖然這家伙很懶，但總能將那些麻煩事處理好，性格也不錯，至少在對待朋友方面，從不虛偽敷衍。
「所以，各回各家吧。」說著，喬伊收回目光，繼續低頭看路。
「嗯，有事電話聯系。」
兩人在街道拐角處分開，老家伙坐上了一輛特殊馬車，而偵探先生則打算步行回家。
冬天最後的寒意籠罩著城市，抬頭看去，太陽也病懨懨的，絕對稱不上什麼好預兆。
喬伊•波爾森獨自走在德爾街，嘴角一直抿著，灰藍色的眼瞳使他看上去略顯冷漠。
當然，請忽略那只長耳貓，它躺在偵探先生懷里，安穩的睡著了。
「波爾森先生，要上車嗎？」
聲音自後方傳來，听到有人在喊自己的名字，喬伊下意識地回頭。
一輛馬車在街道上飛馳，車輪將塵土鉸得四處飛濺，車夫熟練地拉動韁繩，馬車穩穩停在偵探先生身前。
「好久不見，維斯頓主任。」
「喵嗚。」
不知何時，長耳貓從睡夢中驚醒，它掙月兌喬伊的懷抱，躍到溫迪肩頭，親昵地舌忝舐她的俏臉。
「您應該購買一輛私人馬車，否則，不便于出行。」
輕輕抱住長耳貓，溫迪回到車廂內，而喬伊則坐在她對面。
「謝謝，我會考慮的。」
在交談時，偵探先生注意到，那位貴婦人並不在馬車里，忍不住問道︰「布萊斯夫人呢？」
「她去了黑檀木街。」
見維斯頓主任不願意解釋原因，喬伊點頭表示已經听懂後，抬頭默默打量著她。
「怎麼了？」溫迪神色困惑。
「沒事，這只小家伙很喜歡你，它都快忘記主人是誰了。」
聞言，長耳貓搖了搖尾巴，在溫迪身上不斷嗅探，偵探先生覺得，這是它在表達善意。
「它確實非常乖巧可愛，似乎能听懂人……」說著，溫迪按住長耳貓作亂的前爪，低語道，「小家伙，不要亂動。」
「喵嗚。」
輕輕叫喚一聲，小魔怪再次將身體貼近那處柔軟，同時揚起小腦袋，眨動漂亮的綠色玻璃瞳。
「先生，您住在哪里？」
車夫的聲音突然傳來，他放緩車速，等待喬伊做出回答。
「麻煩您了，德爾街156號。」偵探先生說道。
怎麼說也是人生中置辦的第一處房產，他清楚地記得門牌號。
與此同時，維斯頓主任敲了敲長耳貓的額頭，等它安靜下來後，打開格子窗，向外看去，「現在已經到達德爾街52號，大概再過三分鐘，你就能到家了。」
「感謝您。」說著，喬伊摘下獵鹿帽，低聲致謝，至于動作是否規範，就不他該關心的問題了。
「現在都第五紀元了，根本沒必要守舊，尤其是你這種年輕人。」
溫迪嘴角上揚，似乎被眼前這不倫不類的禮儀逗笑了。
「您不是年輕人嗎？」偵探先生反駁。
「如今是新歷26年，而我出生在舊歷，怎麼能算年輕？」
整潔的毛呢風衣不染一絲塵埃，她既莊重又狡黠，尤其是那種叛經離道的氣質，讓偵探先生心神不定。