在喬伊客串偵探的日子里，他見過了不少稀奇古怪的案件，比如︰瘋狂畫師、落魄貴族、深海怪物、嗜血食尸鬼。
不過，這件案子挑戰性最大，不依靠真理之眼，一切全憑調查取證，每一步行動都必須要提供相應的證據，同時還要時刻提防其他部門。
當然也不是沒有優勢，內務部這種權利怪物，會盡力配合他工作。
到底是什麼種類的異端？
放下鋼筆，喬伊看著黑白照片發呆，受害人的死狀很詭異，身上並沒有出現任何傷痕，地面也沒有血跡，而口鼻處有大量泡沫。
中毒？
三流偵探一時間有些拿不準，他本質上只是個未出師的獵魔人，像驗尸這種事情，不僅要求經驗豐富，更要掌握一定的醫學知識，喬伊可無法作出準確判斷。
可惜，警方沒有在卷宗上寫入尸檢報告，偵探先生只能繼續往後翻，隨手記錄下死者的個人信息，以備不時之需。
「不需要手抄，如果你想拿一份去研究，我可以讓印刷室的同事幫忙。」
約瑟夫先生見喬伊長時間保持沉默，以為他又有所發現了，結果有些令人失望。
「沒事，卷宗上的無用信息很多，我想要精簡一下。」
這些資料上，除了記錄有三名受害者的個人信息，還有上學記錄、工作單位等瑣碎資料。
如果非要認真翻閱下去，那麼至少需要十個小時的時間，才能全部看完，而且效果堪憂。
三名單身男性、居住在鐵十字街，偵探先生快速提取要點，時不時地停筆思考。
坐在對面的內務部官員，見喬伊一副認真的樣子，心中滿是欣慰之情，似乎離升職加薪又近了不少。
「約瑟夫先生，住在鐵十字街的居民，主要從事什麼工作？」
很快，三流偵探就發現了蹊蹺之處，忍不住抬頭看向臨時長官，希望能從他口中得到答案。
「一部分是工業區的會計，接受過一定程度的教育，心中有些優越感，不願意跟從事重體力勞動的工人……」
「其他人居民則是承擔不起主城區的房價，只能住在鐵十字街。」
由于偵探先生是初次來到這座城市，對巴倫克的具體情況還不太了解，官員便耐心解答起來。
聞言，喬伊又拿起上一份卷宗，仔細翻閱起來，發現三名受害者的生活背景相差極大。
諾爾•迪奇是一名農場主，在城郊種植耐寒作物，在暴風雪來臨前，進城將最後一批貨物月兌手，留宿在了鐵十字街32號的旅館。
戴維•諾布爾是一名會計，為一家鋼鐵廠提供服務，每月的工資為五枚賽斯銀幣，即便在工薪階層，也處于最底端，勉強能維持生計。
至于最後一個受害者，則是一位企業家，名下有釀酒廠、煉鋼廠，以及兩間卷煙作坊。
彼此之間並沒有交集，很難看出凶手的作案目的，仿佛是隨機殺人，一切全憑興致。
亦或者企業家才是真正的目標，另外兩人之所以被殺害，僅僅是因為凶手想要借此來混淆視線。
畢竟，兩名窮人不值得被人惦記，說句不客氣的話，爛命一條，為此大費周章，除非凶手失了智，才有可能這麼做。
「去餐廳吃飯吧，等回來再繼續研究。」
約瑟夫看了一眼掛鐘，決定下樓吃午餐，睡眠不足能靠咖啡提神，勉強堅持一下，但不補充營養肯定會影響工作效率。
「你先下去，我要把這份文件看完。」
「算了，兩點再說。」
見他不願離開，官員揉了揉眉心，斜靠在座子上閉目養神，耐心等待。
隨機作案？
倘若真是這樣，那偵探先生也無話可說，只能放棄這條線索。
當然，隨機作案並不是毫無目的，極有可能是為了制造恐慌，企圖轉移官方機構的注意力。
對喬伊而言，他更希望能將三起凶殺案串聯起來，因為只有這樣，線索才有價值。
「他們是否有幫派背景？」
「比如同鄉會？」
他突然想起了兩件事︰
凶殺案出現後，橡木桶街就爆發了暴亂，六名男子無故咬人，造成三十人死亡，至今尚未被逮捕。
暴風雪來臨前，他遇到了一個神秘人，自稱要代表同鄉會跟他建立友誼，地點同樣在橡木桶街。
而誘捕安迪•史密斯的地點，也能與同鄉會扯上關系，這個組織就像無處不在一樣。
「不清楚，我這就讓情報部門的同事去調查。」
約瑟夫先生神色猶豫，長嘆了一口氣。
「怎麼了？」
「沒事。」
三流偵探注意到，當他提到同鄉會時，官員的情緒明顯發生了變化。
「下去吃飯吧，內部餐廳的食物味道怎麼說？」
將鋼筆放回筆筒，喬伊換了個輕松的話題，但心中卻對同鄉會產生了極大的興趣。
「還不錯，主要是免費供應。」官員站起身子，一邊整理卷宗，一邊回答。
兩點零五分，餐廳里依舊有著不少人，十幾個窗口前排滿了長隊，主要以衛兵為主。
可能是為了節省財政支出，食物多以素菜為主，但勝在量大管飽。
喬伊倒不打算挑食，反正只是一頓而已，又不是天天吃，稍微忍忍就過去了。
「走錯了，別進去。」
見喬伊想要過去領食盒，約瑟夫先生直接將他拉住，補充道︰「我們不在這里用餐。」
原來，內務部還有只對精英官僚開放的餐廳，這里的食物種類更多，像紅燜牛肉、清湯羊肉之類需要花費三、四個小時去炖煮的硬菜，也能在廚房里看見，同時可以保證二十四小時供應。
「一份清湯羊肉，一份可麗餅。」
由于昨晚的夜宵太過油膩，喬伊想吃清淡點，其實他更願意喝點燕麥粥，啃蜂蜜烤 餅。
「跟他一樣。」
幾分鐘後，兩人隨意找了處空位坐下，埋頭享用起遲來的午餐，只是偶爾交流幾句。
「日安，約瑟夫先生。」
忽然，一道聲音從身後傳來，聲音略微有些沙啞，隱約能聞到淡雅的玫瑰花香。
「日安，維斯頓女士。」