鐵十字街，最靠近工業區的街道之一。
居住于此的居民，不願承認自己是貧民區的一員，雖然它離橡木桶街並不遠，但各方面確實要比那里好上些許。
警署分局設在街道的拐口處，因為毗鄰工業區的緣故，治安環境較差，不少亡命徒喜歡來這里搶劫，賺一筆快錢。
冰雪消融後的街道，看上去無比熱鬧，人們三三兩兩地聚在一起，出入酒館，叫嚷聲、呼喝聲響個不停。
相較于環境髒亂的橡木桶街，坐落于鐵十字街的酒館，簡直就是天堂，衣著整潔的侍應生、干淨的酒桌，甚至還有舞女進行表演，但這些都不是免費的，進入酒館必須繳納一枚小銀幣，作為門票費。
下午四點左右，太陽即將西垂，光線暗淡。
埃爾文•艾格里決心退出擲雙骰子的游戲，他敢肯定這輩子再也不會擁有如此多的錢財了。
「你手氣太好了，真正的大贏家啊。」其中一人站起來聳了聳肩，「你們繼續吧，我去上個廁所。」
「唉，暫時少了一個人，我還想多賺一些呢。」說話者是一個手氣不錯的客人，衣著體面，身旁放了一柄鍍銀手杖。
「惡戰」是從上午九點吃過早餐後開始的。起初，他們在一座廢棄工廠打紙牌，接著又轉移到小餐館的包廂，現在又搬到酒館的地下室里玩骰子。
即便躲到這里，他們也時刻準備著「搬家」，來自警署的探員，就像長了一直狗鼻子，總能追著味道找上門來。
叩叩叩——
急促的敲門聲傳來，是酒館的侍應生在提醒他們︰警員正在做例行檢查。
「換個地方，繼續？」
「不用。」
從廁所歸來的家伙，滿不在乎地抬頭看了眼頭頂，打算繼續投入戰斗。
「不如各自回家……」
埃爾文順勢提出請求，卻被其他人用眼神制止了，他是大贏家之一，自然不能輕易放走。
說實在的，他贏了多少連自己也不清楚。但是埃爾文估計擺在桌案上的大小銀幣、小面額銅幣，加起來至少能兌換150枚奧里斯金幣。
在人生中的前23個年頭里，他從未見到過這麼多的錢，況且上衣口袋里還藏著不少錢幣。
「挪過去點兒，給我騰個位置。」
就在年輕人思考如何處理這筆贏來的錢時，一個男人拽了拽他的身子，試圖將埃爾文拖走。
「朋友，這小子正交著好運，別去招惹他。」某位客人善意的提醒了一句，同時主動讓出座位︰「唉，一下午輸了三十幾枚第納里銀幣，是時候回家了。」
「哈，我這人喜歡挑戰。」說著，男人遞過去一枚奧里斯金幣，作為讓位的補償，豪爽地說道︰「不如留下來，看我大殺四方。」
「算了，這幸運小子整整贏了近三百枚金幣，你……」
「閉嘴！如果不想留下來，趕緊走，站在這里礙眼！」
像他們這類喜歡玩骰子的人，非常相信運勢，當然不願意听晦氣話。
「侍應生，來一瓶金色禮花。」埃爾文打了個響指，堆笑道︰「請大家喝酒，都別客氣。」
「謝謝，雖然你是在用我們的錢請客。」
「想走？繼續玩會兒唄。」
聞言，年輕人在心中暗罵一句︰「該死的運氣，一群吸血鬼！」
此時，一個扮相奇怪的客人，從侍者手中接過一杯金色禮花，朝埃爾文揚揚下巴，「那是誰？」
「一個交了好運的小子。」
帶著口罩的三流偵探，微微點頭，斜靠在沙發上，一邊品酒，一邊欣賞戰局。
好似擁有魔力一般，堆在埃爾文面前的錢幣越來越多，就像一座小山，而玩骰子的客人逐漸減少，並且換座率極高。
那個出手闊綽的男人——安迪•史密斯，輸得面無人色，硬撐著繼續「戰斗」。
晚上七點半左右，埃爾文先生終于清楚該如何處理它們了，他要將200枚金幣存入銀行，等找到結婚對象後，留作買房子用。另外100枚金幣，年輕人打算寄給遠在鄉下的母親，讓她代為保管。至于剩下的幾十枚金幣，那是送給母親的禮物——任由她使用。
當然，前提是能夠順利走出地下室。
「小子，不再請我們喝幾杯？」
「你是不是作弊了？」
……
「不如過來玩會兒紙牌吧？」
數十道視線在埃爾文身上交匯，惡意、貪婪毫不掩飾，「幸運小子」認清了現實，一旦他把這些錢幣全塞入自己的腰包，絕對會為此送命的。
年輕人模出懷表，瞥了一眼時間，心想︰要輸掉300枚奧里斯金幣，得熬到幾點，才能順利結束。
視線重新挪回身前，各種錢幣混作一團——他這輩子也掙不到這麼多呀。
不知是該哭，還是該笑，埃爾文的臉因承受不住兩種矛盾的情感，而扭曲變形。
得意吧，這是你最後的時光了，過得開心點，安迪在心底自語。
「先生們，不介意我加入吧？」
坐在角落看戲的偵探先生，提著一個皮箱，走到埃爾文身旁坐下。
沒等人回答，自顧自地取出籌碼，安迪偷偷瞄了一眼皮箱，快速做出判斷︰至少有兩百枚奧里斯金幣！
「實在是太好了，快些入座吧！」年輕人如同看到了救星，高興地大聲叫嚷︰「我們來玩紙牌，可以嗎？」
此刻，桌案上只剩四人，分別為︰
三流偵探︰喬伊•波爾森、報社編輯︰埃爾文•艾格里、豪爽男人︰安迪•史密斯，以及一個胡子花白的老頭。
「各位，需要指定發牌員嗎？」
侍應生湊了過來，雙手微微顫抖，尤其是在看到四堆金幣後，更加難以自持。
一般來說，很少有客人攜帶金幣參與游戲，大小銀幣才是主流。一枚奧里斯金幣可以兌換一百枚賽斯銀幣，也就是說眼前這張桌子上的四位客人，花銷是其他人的百倍。
「隨意。」
喬伊隨手扔掉錢箱，一副滿不在乎的模樣。
「無所謂，趕緊開吧。」
老人依舊保持微笑，同樣灑月兌至極。
「您、您來決定。」
小編輯牙齒發顫，轉頭看向安迪•史密斯，他已發誓不冒這份風險了，趕緊結束走人。
「就你吧，洗十副牌，免得有人作弊。」那個出手豪爽的男人，伸手指了指侍應生。
「好的，請相信我們的信譽。」