淡淡的血腥味，從樓上傳來。
哪怕隔著很遠，喬伊仍然能聞出那股味道，畢竟他跟尸體打過不少次交道了。
為了避免被他人偷听，而引起一些不必要的誤解，喬伊湊到女孩耳畔，低聲安慰道︰「別緊張，只有五樓出現凶殺案。」
雖然不清楚死者的身份，但是絕對不包括艾薇她們，因為那柄傳奇槍械︰永耀之光，還存放在泰勒小姐身邊，再加上她不錯的身手，肯定不會出問題。
「放我們進去！」
「內務部就是這麼對待功臣後代？」
「我父親在前線生死未知，難道你們不該給個交代嗎？」
越來越多的青年聞訊趕來，耐下性子講道理的人不是沒有，但大部分人更願意相信武力。
幾個出身武士階層的貴族男孩，不斷用肩部沖擊人牆，那凶狠的架勢，如同好斗的公牛。
「要幫幫他們嗎？」
不經意間，女孩再次握住喬伊的衣角。
「沒必要，衛兵堅持不了多久。」
察覺到勞拉臉色有些蒼白，喬伊牽住她的手，安慰道︰「別緊張，死者全是不相干的路人。」
此刻，他就像女孩所希望的那樣，雖然做不到無所不能，但能夠始終保持著鎮定。
「後退！後退！」
這聲催促顯得毫無底氣，甚至連狠話也沒有放。
一方面，衛兵不願意或者不敢下狠手；另一方面，沖擊人牆的青年都修行過鍛體術，體質異于常人。
「跟緊我，別被人群沖散。」
說著，喬伊將女孩拉到身旁，生怕她出現意外。
突然間，密集的人牆出現了一道縫隙，且正在逐漸擴大，混亂不可遏止的爆發。
「別擠我，混蛋！」
「踩到我了，⺪！」
「注意腳下！注意腳下！」
喝罵聲、慘叫聲，以及衛兵的勸說聲，交織在一起。
混亂中，喬伊一把將勞拉抱起，身影靈巧迅捷，不知不覺中已經沖到了人潮的最前端。
「喬伊。」
「怎麼了？」
「你帽子被人抓走了。」
「沒事。」
來到二樓後，女孩指著喬伊雜亂的頭發，主動幫他整理起來。
「咳、咳……偵探先生，請尊重一下逝者，你們離凶案現場只隔著三個天花板的距離。」
約瑟夫的聲音突然從樓道口傳來，也令女孩回過神，她當即松開雙手，若不是喬伊還在底下拖著，勞拉很有可能會滾落到地面。
「發生了什麼？」
喬伊慢慢松開手臂，故作高深地望向約瑟夫，結果那家伙更加能裝，嘴里還叼著一只檀木煙斗，比他更像偵探。
「死了三位女士，你的同伴正在上面勘察現場。」
約瑟夫吐出一口煙霧，薄荷葉的清爽味順著風傳來。
「她說你也是一名偵探，希望我派人去尋找你。」聲音很平淡，就像壓抑的火山。
「需要協助？」喬伊隨手整理了一下頭發，準備上去看看情況。
問題好像引起了官員的不快，約瑟夫取下剛點燃的煙斗，懊惱地說道︰「如果抓不到凶手，我極有可能會被降職。」
「算我欠你一個人情，一定要幫忙抓到那些混進來的家伙！」
「樂意效勞，來自道爾偵探事務所的三流偵探，竭誠為您服務。」
站在身後的勞拉，看不清喬伊的臉，但能夠想象得到男孩臉上一定掛著得意的微笑。
可能是不想再承擔風險了，亦或者是內務部官員都喜歡走流程，約瑟夫朝他歉然一笑，「抱歉，先把證件拿給我查驗一下，該走的流程一個也不能少。」
「放心，三級證件，能獨立調查凶殺案。」刻著鋼印的證件一晃而過，「相較于樓上的泰勒小姐，我更加專業。」
「報酬一定讓你滿意。」約瑟夫點了點頭，招手示意喬伊跟上。
「你要上去嗎？不如去我房間待一會兒，這是鑰匙。」
勞拉毫不猶豫地搖了搖頭，緊緊捏住喬伊的衣角，「我要跟你一起去看看，說不定能幫到你，就像那天一樣。」
見她堅持，喬伊只好從腰間的槍套里拔出轉輪槍，把彈巢里的鋼芯子彈一顆一顆退出來，然後又從腰包里取出鍍銀子彈，裝填完畢後，遞給女孩︰
「遇到危險直接開槍，不要猶豫，扣動扳機，像這樣，會嗎？」
喬伊知道女孩會開槍，當初她在見到這柄槍的第一眼，就能說出型號、子彈規格。
只不過勞拉看上去還是很緊張，他想通過調笑的方式，幫她放松一下心情。
「忘了嗎？那天你遞給我的就是它。」
「白銀具有驅魔的屬性，鍍銀彈頭是菜鳥獵魔人最好的伙伴。遇到危險直接開槍，但你可能沒機會扣動扳機。」
女孩以回憶的口吻模仿著喬伊當時的語調、動作，不得不說，初入南都的他確實喜歡講爛話。
「所有人都會保護你，不給你扣動扳機的機會。」
「包括你？」
「當然。」
奇怪的情緒在兩人內心涌起。
「偵探先生，少聊幾句可以嗎？無論是獵魔人，還是偵探，他們都會尊重逝者。」
約瑟夫努力平復呼吸，臉上堆起充滿溫情的笑容。
「德梅斯小姐，請務必放心，我們在凶案現場布置了無後坐力炮，不管凶手是什麼東西，只要敢動手，等待他的只有死亡。」
無後坐力炮？
喬伊愈發看不懂這個世界的科技水平了，與前世相比，異界的民用科技大概與20世紀初持平，而軍用科技至少領先了半個世紀。
幾分鐘後，三人穿過一條藝術長廊，在衛兵的注視下，走進房間。
久違的血腥味撲面而來。
踏入現場的瞬間，喬伊靜心凝神，不斷打量四周。
「來了？」
「不用擔心小家伙，約瑟夫先生囑托衛兵看護她……」
听到身後傳來的腳步聲，正在檢查尸體的泰勒小姐轉頭。
「德梅斯小姐，您怎麼也來了？」
視線頓住，因為她看到了昨夜在宴會上遇到的貴族小姐。
「我是喬伊的助手。」
勞拉舉起喬伊的配槍，言簡意賅。
「嗯，在入職考核時，勞拉幫過我。」
很快，喬伊的注意力被尸體上的咬痕所吸引。
實在是太熟悉了。
對待曾經的朋友，自然要以子彈禮貌招呼。