晚上七點，道路兩旁的燃油路燈被工人引燃，昏黃的燈光招來飛蛾，它們撞擊著玻璃罩。
按理說，街道上不至于這麼清冷，總有愛湊熱鬧的年輕人狂歡到半夜才回家，但幾天前發生的命案讓人們心有余悸。
一時間流言四起，許多無良小報聲稱︰卡爾頓小鎮不是毀于自然災害，而是毀于神秘瘟疫。
當局快速反應過來，立刻派人查封所有無良報社，並在《聖梅爾公民報》上做出權威申明，同時請有關鎮民加入闢謠，混亂才得以遏止。
不過，確實留下了後遺癥，白天倒還好，但夜生活幾乎停止。
喬伊本想去跟艾倫見一面，可惜打不到馬車，只好早早回家。
「吃了沒？我煮了些面條，要是餓的話可以來嘗嘗。」
奧卡系著圍裙，正在廚房里煎雞蛋，新鮮的松茸與香菇切成丁，擺在案板上，醬油、海鹽、砂糖等瓶瓶罐罐整齊的擺放著。
「不…，給我盛小半碗。」
喬伊打算拒絕，但濃郁的香氣讓他決定再吃一點。
「等一下，馬上出鍋。」
說完，奧卡專心煎起了雞蛋，如果不是那兩撇胡子，光看背影應該會有人被那根馬尾辮所迷惑。
「對了，我住在你隔壁房間，沒意見吧？」
「沒事，空房間還挺多的。」
喬伊路過花園，看到一小片蔥苗時，就猜到是這個結果。
反正有人保護總歸是好事，而且會做菜能省下不少錢，不用頓頓去餐館。
用漏勺將金黃色的面條撈出，再從鍋里盛半碗清湯，最後放入煎蛋。說實話，這麼講究的面條，喬伊第一次見。
「第一次煮海鮮面，可能火候掌握的不好，將就一下。」
海鮮面？
喬伊看著清澈發亮的湯，瞬間想到了什麼。
受暖流的影響，聖梅爾港附近的海域不僅沒有結冰期，還蘊含著大量營養物質，因此漁業資源非常豐富，其中，最著名的特產叫「黃鰭魚」。
據吃貨保羅說，它可以制成海鮮面條，只需放入清水中煮熟，撒上蔥花後直接品嘗，味道極其鮮美，當然價格也很感人。
「黃鰭魚制作的面條？」
「嗯，我听說是特產，買了一些回來。」奧卡不解的看著喬伊。
「太奢侈了，我怕承擔不起以後的生活費。」
「放心，雇主給的錢足夠多了，以後得買食材全由我負責。」
「方便說說學費是多少嗎？」
喬伊感覺準將先生一定出了不少錢，私人教師還兼職管家，金錢的魅力毋庸置疑。
「六個月一百枚奧里斯金幣，雇主確實給多了，本來只收七十枚的，但他說希望我用心教導。」
兩人坐在桌前邊吃邊聊，喬伊默默感慨著準將先生的財力。
經過攀談，他感覺奧卡還挺實在的，有問必答，甚至還會主動延伸話題。
「我不知道人類與惡魔在第一紀元扮演了怎樣的角色，但絕對無關緊要，那是由古神與支配者主導的紀元。」
「不知出于何種原因月，祂們全部消失了，第二紀元由此拉開序幕。那個紀元惡魔才是主角，人類只能聚居在一起，依靠信仰之力自保。」
「第三紀元煉金術的出現，使人類具備了與惡魔分庭抗禮的條件，心中對「神」的信仰也逐漸消退。」
「至于第四紀元，即使離現在並不遙遠，但也很難考證了，甚至可以說無法考證。」
說到這里，奧卡將目光放在喬伊身上，看的他心中發毛。
「那個紀元被徹底否認了，眾所周知，北方議會與南方聯盟一向不合，但它們對那個紀元的態度卻出奇的一致。我至今不明白‘異端’的定義是什麼，它們當中有惡魔，有人族。」
「反正跟咱們沒關系，遵從議會的律法，大家都是好公民。」
……
經歷這麼多事，喬伊想通了，他的立場自始至終只有一個︰議會。
飯後，奧卡讓喬伊不要上樓，他洗完碗就開始第一階段的指導。
五分鐘後，兩人來到花園。
「你被食尸鬼咬傷過，後來服用了聖液才徹底好轉，那是第二紀元殘留下來的物品。當時，見習騎士通過考驗，會被騎士團賜下聖液用以洗禮身軀。」
「騎士長期鍛煉、戰斗，他們依靠洗禮來恢復暗傷、提升潛能，而你身軀過于孱弱，很難掌控力量。」
奧卡擺出一個奇怪的姿勢，保持了幾秒鐘後，開始慢慢變換，動作難度越來越大，最終超出了喬伊對正常人類的認知。
十五分鐘後，演示完畢的奧卡走回喬伊身旁，開口解釋道︰「費倫鍛體術，傳承自‘費倫騎士團’，一個只有三百人的小型地方騎士團。」
很快，奧卡的教學正式開始了。
他糾正著喬伊不規範的動作，柔和的聲音勉強听出一絲嚴厲。
「你本周只要掌握三個動作，認真點！」
「脊椎挺直，還沒到鍛煉柔韌性的動作呢。」
……
「別亂動！」
「我還沒教你第四個動作，你怎麼亂做？」
「腿別抖……」
兩個小時後，喬伊感覺除了腦子是自己的，其他地方完全感知不到。
「有知覺嗎？」
喬伊沉默，不太想說話。
「明天晚上繼續，我去給你煮點食物。」
喬伊倒在草坪里，聞著蔥苗的香味，他肚子餓的難受。
要不吃點？
「放緩呼吸節奏，體內殘余的聖液會幫助你恢復。」
奧卡的聲音從廚房傳來，隨之而來的還有海鮮的香氣。
拋去雜念，喬伊開始有意識控制呼吸頻率，淡淡的暖流從心髒開始蔓延，四肢的疼痛也得以緩解。
很奇妙，或許堅持下去他能徹底掌握那種力量。
那晚被蟲潮追殺時，祂掌握自己的身軀，輕輕一躍直接到達房頂，那一幕實在難以忘記。
「去洗個澡，吃飯睡覺吧，明早帶你外出上課。」
22時34分。
除了花園還亮著燈，室內的燈光全部熄滅。
喬伊樸實的房間里只有一張木床、一張連體書桌，兩個衣架。
折騰了好幾天，太過疲勞的他趴在床上沉沉睡去……