抬頭看了一眼月亮，那顆恆古不變的天體今夜格外明亮，甚至能看清一個個坑洞。
撕下一片即將月兌落的指甲，喬伊從病床上走了下來，耳畔的低語成功幫他忘卻痛苦。
走廊內很安靜，連風聲都听不到，只有百米外的五名看守者在說話。
「那個醫生的話可信嗎？我可不相信被瘟疫之源污染的人能恢復正常。」
「天曉得，最終會有人來檢驗的，以後再也沒有卡爾頓小鎮了，實在是可惜。」
「如果不是他有個好父親，大概會被直接槍斃吧？听說有大人物在關注他的身體。」
「實際上那小子的情況不用我們操心，咱們的工作就是隔離病患，必要時獵殺怪物。」
毫無波瀾。
喬伊並不關心他們的對話，更不想從中分析出什麼，他只想從醫院出去。
路過樓梯拐角時，一道風聲傳入耳中，沒有任何預兆。
他的脖子被掐住了，可感知中並沒有生物存在。
「喬伊，你不該這樣的。」
那人的聲音很陌生，不過听語氣，他似乎認識自己。
喬伊試圖扳開那家伙的手指，在奇妙的狀態下，連窒息感也被放大了。
「嘶……」
艱難的呼出一口氣，被單手拽起的他看不清襲擊者的樣子，卻能感受到那人的手指如同鋼鑄一般。
剛才在房間里承受的痛苦不亞于死亡，喬伊現在已沒膽量再接受死亡的事實。
背部傳來強烈的蟻走感，有什麼東西在生長，它能撐開皮膚，將不知名的襲擊者貫穿。
「讓我看看潛藏在軀殼下的東西，將你內心所想釋放出來，只需打開一個小口子，像扣動扳機一樣輕松。」
陌生人在引導喬伊，手指卡的更緊了，骨頭錯位的聲音清晰可聞。
火辣與咸腥味從他的口鼻中瘋狂涌出，痛楚沿著神經傳入大腦。
何等的傲慢？
喬伊的面目扭曲起來，他厭惡了此刻的無力感。
撕拉！
兩只肢節撕開皮膚，帶著一往無前的力道撲向襲擊者。
喬伊的腰身在空氣中扭動，他將身心全部交給了那個聲音，失去意識的身體依舊具有本能，它在自主戰斗。
雜亂的風聲響徹樓道，一柄杖刀劃過脖頸，被喬伊一個後仰躲了過去，細長的刀身震開幾滴血珠。
轉瞬間，明亮的刀身掄出一輪輪月圓，與肢節相撞數次。
每一刀都能帶出一縷鮮血，它們撞到牆壁後，立刻碎成一灘灘不規則的圖案。
「動手吧。」
這話顯然不是說給喬伊听的，他已經失去了神智，淪為被本能支配的野獸。
不知從何出現的手掌按住了喬伊的頭，狠狠一壓，根本不留反抗的時間。
勁力從後腦震蕩到全身，那兩只由黑霧組成的肢節縮回體內。
「將軍，他的精神已經被污染了，卷軸上刻著舊日的篇章。」
如果喬伊此刻還醒著，會發現那人手中抓著他鎖在抽屜里的《石板煉金術》。
「你沒打開吧？」
被稱為將軍的人頭發花白，一只手撐著杖刀，很難想象那瘦削的身軀下蘊藏著火山般的爆發力。
「看了一部分，撰寫者用大篇幅的第三紀元古字做掩護，中間混雜了一段頌歌，但不知歌頌的是哪一位支配者。」
說話者侍立一旁，時不時看一眼昏迷的喬伊。
「凱文的兒子為什麼會惹上那東西？」他將杖刀收進刀鞘，又從腰包里模出一支金黃色的試管。
「將軍，這幾天偷偷注射進他體內的聖液完全不起作用，精神污染才是真正的根源。」
「這瓶沒往里兌水，至少能祛除食尸鬼之禍，避免血脈侵蝕。」
喬伊的背後粘著一層灰霧，它們像蠕蟲一樣慢慢扭動，並向下滲去。
「如果凱文知道他兒子淪為一只低位惡魔，恐怕艾西中將的辦公室又要遭殃了。」
藥劑滴落的一剎那，黑霧如同沸騰的熱油，一股足以令人窒息的腥臭味彌漫開來。
同時，昏迷的喬伊發出如同野獸般的低吼，身體也驟然縮緊，並不停抽搐起來。
十分鐘後，漢森滿臉不情願的將喬伊扔回病床，也不管被單上粘稠腥臭的液體。
「將軍，你確定不派人打掃一下房間嗎？那個叫艾倫的女醫生可不是咱們的人。」
「不管她的報告寫的是什麼，最終上交給議會的文書上一定只有兩個字︰正常。」
空曠的醫護樓又恢復了靜謐，警員對樓上發生的事情一無所知。
……
天還沒大亮，熱情敬業的艾倫女士就來上班了。
「醫生，患者的病情穩定嗎？」
五名壯實的警察如同見血的斑鬣狗，立刻圍了上來。
她知道眼前這群家伙並不想病人好轉，獵殺異端的功勞可以讓他們少奮斗十年。
「喬伊恢復的非常好，說不定今天就可以出院了。」
艾倫從一旁繞開，頭也不回的朝樓上走去，沒有理會身後傳來的污言穢語。
樓梯口，一灘灘血污黏在瓷磚上，味道已經散去，顏色依舊人。
「你醒了嗎？」
她焦急的推開房門，心中的憂慮溢于言表。
然而沒人回應，房間內一片狼藉，除了窗戶是完好的，包括地磚在內的其他物件全部散碎一地，藥液的清香混雜著不明液體的惡臭，正挑戰著人類忍耐的極限。
喬伊側倒在病床上，特制病服變得破爛不堪，只有胸口在微微起伏著。
艾倫醫生盡管很害怕，但還是走到了病床前。
她仔細打量著喬伊，那蠕蟲般的黑線已完全消散，清秀的臉龐不帶一絲血色，可總比之前好上不知多少倍。
當視線掃過喬伊的手指時，艾倫忍不住輕蹙眉頭，從藥箱里取出紗布跟棉簽，蹲下為其處理傷口。
「謝謝你，世界上沒有比你更好的人了。」
溫軟的手指握住了他的手腕，喬伊聞到那股熟悉的發香後，原本繃緊的身軀又放松下來。
「放輕松，你恢復的很好，再觀察幾天就可以去辦理出院手續了。」
她耐心的用棉簽進行消毒，沒有追問昨晚發生的事。