夜幕下的養鴨場，被一層水霧籠罩，杰瑞茲的尸體還在那里，鴨群也不敢發出聲響。
「馬爾多，我們該去跟保羅治安官匯合了。」
「你在看什麼？」
一名騎警正在催促馬爾多跟上，今夜集市上會多出無數醉漢，要知道那幫行商可是隨身攜帶槍械的，天曉得他們喝多了會不會玩起「轉盤游戲」，他倆得趕去增援治安官。
「你不覺得這里太安靜了嗎？」
馬爾多記得早上經過鴨場時，可以清楚的听到鴨群的叫聲，難道它們已經睡著了？
「別疑神疑鬼，夜晚的郊外一向很安靜。」
雖然這麼說，騎警還是靠了過去。
最近不太平，郡城警署前天宣布全區戒嚴，要求轄區內所有治安官走出辦公室，自覺帶隊執勤，這種情況下，再怎麼小心也不為過。
「進去搜一搜？」
說完，騎警從槍套中抽出霰彈槍，熟練的推拉泵動手柄。
咚！
咚咚！
「有人在嗎？我是本鎮的警員查爾斯•海爾茨，需要進去問詢一些事情。」
敲打鐵門的聲音回蕩在空曠的郊外，除了驚起幾聲鴨叫，里面沒有任何回應。
「請打開門鎖，最近是特殊時期，我們有權行使搜查權。」
馬爾多心中的疑慮越來越深，甚至有種不祥的預感，養殖場一定有人值夜班，畢竟太靠近貧民窟了，可現在卻無人回應。
「最後一次重復，請打開大門，10！9！8！……3！2！1！」
查爾斯朝馬爾多使了個眼色，示意他往後讓讓。
轟鳴聲打破寂靜，目光呆滯的鴨群如同得到新生，發出歇斯底里的叫聲。
炫目的槍火下，鐵索斷裂，緊閉的大門露出一絲縫隙。
「此刻，我倒是希望有意外發生。」
查爾斯開了個玩笑，听到槍響，附近巡邏的警員會以最快的速度趕來，治安官先生也不例外。
馬爾多抿著嘴，右手死死攥住轉輪槍的木柄，直指前方。
踫！
查爾斯用後肩撞開了大門。
在棚頂的油燈下，驚慌的鴨群、紛飛的羽毛、滿地的鴨糞，一切正常。
「進！」
說完，馬爾多率先沖進去，警惕的打量著四周。
「誰在那里？」
兩人慢慢靠過去，血腥味也愈發濃郁。
那人蜷縮在地上，腦袋歪斜著，不，準確來說應該是脖頸近乎斷裂，斷口處黏連著發白的筋膜，凸起的眼球布滿血絲。
「⺪！」
馬爾多被嚇到了，握槍的手有些發抖。
「鳴槍，讓他們快點來！」
死人了，自然就是惡性案件，查爾斯壓下心中的恐懼，向馬爾多發出命令，他則端槍戒備。
三分鐘後，第一批警員聞聲而來，他們同樣被地上的尸體惡心到了，為首者簡單問了下情況，便派人去通知保羅治安官。
「查爾斯，你覺得他是怎麼遇害的？」
「先被人打翻在地上，凶器是牆角那把鐵鏟，至于其他的還沒來得及查驗。」
查爾斯吸了口煙，左手仍舊攥著霰彈槍，汗珠順著胡桃木槍托往下滑。
「你不覺得那些像咬痕嗎？哪種野獸能用鐵鏟將人鏟翻，再用爪子跟牙齒撕開傷口？」
「格倫少尉，您能直說嗎？我有些听不懂。」
查爾斯太緊張了，他顫抖著喊出格倫曾經的軍職，十年前在新大陸發生的一幕重現在眼前。
「把槍放下，過來陪我研究一下傷口，它們曾被打敗過一次，現在只是死灰復燃而已，怕什麼。」
格倫扒開查爾斯僵硬的手指，拽著他來到尸體旁。
「你看，傷口可真夠深的，脊骨都露出來了，你說受害人的血都去哪里了？」
「那東西是有智慧的，如果是它們干的，為什麼不把現場處理掉？」
查爾斯還是不願意說出心中的答案，他曾見證過歷史，該死的異端被完全消滅了！
「等咱們抓到它，問問不就知道了？」
一旁的警員不敢出聲，只覺得自己听到了什麼不該知道的事情。
「現在可不是討論的時候，馬爾多你去鎮公所通知拜倫先生，讓他帶人增援我們。」
保羅治安官來了，他翻了翻受害者的脖頸，認真打量著傷口。
「你們五個人守在這里，我允許你們向一切可疑目標開槍。」
……
「吸溜∼」
小胖子的嘴微微一動，多汁的牡蠣就被吸了進去。
「誰在放鞭炮？」
喬伊將切肉的小刀放下，有些疑惑。
「呼，可能今晚有煙火表演吧，剛剛是在試射。」
保羅噴出一道酒氣，又插起桌上最後的煎魚送進嘴里。
「少喝點，今晚的夜市還沒完全開始呢，錯過了就要等明年了。」
喬伊從他手中奪過酒杯，兩杯啤酒能喝成這樣，估計再喝下去非得發酒瘋不可。
帳篷里的表演還在繼續，幾桌不認識的行商開始拼酒，紛飛的唾沫星、听不懂的怪叫、閃閃發光的黃銅槍管……喬伊覺得趕緊結賬離開，才是最明智的選擇。
「結賬！」
喬伊招手示意老板過來，一個侍者看見後，立刻小跑過來。
「一只烤羊腿一枚賽斯銀幣，兩打牡蠣4個銅子，海螺湯2個銅子，兩份小蔥煎魚6銅子。」
「只收您兩枚賽斯銀幣，祝二位晚上玩的開心。」
……
「沒醉吧，你小心點。」
喬伊架著保羅，他口袋里還剩一枚小銀幣，如果想買什麼東西全靠這家伙了。
「沒事，就是腳有點軟，等過會兒水排出來就沒事了。」
說話間，保羅從懷里模出一個小布袋，得意的晃蕩了幾下，錢幣踫撞的脆響傳了出來。
「7枚第納里銀幣、4枚賽斯銀幣，我的全部家當了，記得早點還我。」
盡管袋子不大，但以喬伊對這個世界的理解，這無疑算一筆巨款，他揣起錢袋，架著半醉半醒的保羅，穿梭于各個帳篷之間。
巡街的警員並沒有想象中的多，走了兩三百米，喬伊才見到一名警衛。
保羅曾說過，他父親手下有兩隊伙計，共計30人，現在人都去哪里了？
「麻煩給我兩頂氈帽，不用挑，直接拿給我就行。」
「承惠，4阿斯。」