「好！」
慶忌上前，拍了拍伍子胥的肩膀，鄭重其事的道︰「子胥，寡人沒有看錯你。這一次攻打魚邑，寡人將自己最精銳的部隊交給你！」
「虎賁軍、羽林軍，再調一千宿衛，交給你指揮，切勿讓寡人失望。」
「諾！」
伍子胥正色道︰「大王請放心，臣一定為大王攻克魚邑。不破魚邑終不還！」
「父王。」
就在這時，太子恆站了起身，朝著慶忌作揖道︰「大司馬年事已高，這般長途奔襲，恐怕身子骨經不起折騰。」
「兒臣願率赤焰軍奔襲魚邑！為父王奪取這座城池！」
一听這話，伍子胥不由得眉頭緊鎖，頗為不滿的道︰「太子，老臣雖年過六旬，但是們心自問，身子骨硬朗，如何經不起舟馬勞頓之苦？」
伍子胥是認為太子恆看不起自己！
實際上，太子恆這是立功心切。
畢竟，太子恆之前在郢地培植親信的所作所為，讓慶忌有所不喜。
他這是想建功立業，以此來挽回自己在慶忌心目中的形象……
對于伍子胥的身體狀況，慶忌還是有所了解的。
率領一支精兵長途奔襲魚邑，對伍子胥來說根本不成問題。
慶忌想了一下，便道︰「吳恆，寡人對你另有重任。這一次便讓伍子胥領兵攻取魚邑。」
「諾。」
這個時期的巴國，國力頗強，至少不能讓慶忌小覷。
在楚莊王的時候，巴與楚、秦國聯手滅掉了位于鄂西的庸國。
巴人從楚師滅庸國並分得庸國之魚邑，之後便被楚國逼入長江三峽，進入巴東之地。
巴國從漢水流域進入長江上游地區後，西與蜀國為鄰，先後在長江和嘉陵江一線建了五座都城，即有名的巴子五都，由此引致「巴蜀世戰爭」……
而在這其中，首當其沖的，便是魚邑。
魚邑，即魚復、白帝城，曾屬于庸國，乃是兵家必爭之地，吳軍想進入巴地，必須要奪取這一座城邑。
「吳恆。」
「兒臣在！」
「你傳寡人的王詔，折返郢城，調集三萬銳士到前線。另外再征集戰船、民船，甚至是一般的小船，有多少要多少，戰後可返還于民，給予足夠的補償。」
頓了一下，慶忌又道︰「還有調度糧草輜重之事，由你負責。」
「父王，兒臣……」
太子恆有些欲言又止。
「何事？」
「兒臣想隨軍作戰，還請父王成全！」
「……」
難怪太子恆會有這種想法。
公子鴻、公子熙、公子繁常年跟著慶忌行軍打仗，立下了無數的戰功，早就名聲在外。
而太子恆，為吳國坐鎮故楚之地，固然功勞不小，但是比起那三個在沙場建功的親兄弟，太子恆如何能不矮了一頭？
爭強好勝嗎？
對于太子恆的心思，慶忌了如指掌。
暗暗思索片刻後，慶忌便微微頷首道︰「那坐鎮郢地之事，寡人便交給吳鴻。你，隨軍作戰。」
「多謝父王！」
這一次的戰事，對于吳國而言，或多或少是有些突然的。
好在，吳國在故楚之地駐扎的軍隊夠多！
有鑒于巴蜀之地的復雜地形，慶忌不得不再次下詔，從國內征集大量戰船、糧秣輜重的同時，又自南方九郡調兵遣將。
……
時間進入吳王慶忌二十年，即公元前494年，農歷六月初。
伍子胥率軍夜襲魚邑，一戰而下，又乘勝追擊，攻取了巫邑。
魚邑、巫邑，正是寶源山鹽泉所在之地，這是巴國經濟命脈之所在。
失去了這兩個地方，便足以使巴國的國力大衰。
然而，吳軍接下來的攻勢並不順利。
反應過來後的巴人，又擁立了新的巴君，並調兵遣將，在夷水、清江一線跟吳軍鏖戰，各有勝負……
此時的慶忌，則是率領著三萬多的吳軍將士，搭乘戰船，沿著江水一路西行。
此處重岩疊嶂，隱天蔽日，正可謂是「巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳」！
吳國的戰船，而今所處的地方，正在巫峽。
看著不遠處的巫山，慶忌陷入了沉思。
幸好吳軍出擊的速度足夠快，出其不意，攻其不備。
如若不然，巴人在三峽構築工事，埋伏重兵的話，不知道吳軍要付出多大的代價，才能打通入巴之路。
饒是如此，現在的慶忌，還是不能有所懈怠的。
天下未亂蜀先亂，天下已平蜀難平！
蜀地的位置得天獨厚，歷來都是兵家必爭之地。
出了名的易守難攻，糧草充足，所以每一次歷代王朝崩潰時，這里的起義就都是聞風而動，或者很多戰爭戰役干脆將這里立為大本營。
因為蜀地土地肥沃，但是交通出入卻比較凶險……
蜀道難，難于上青天！
試問，這樣的地方，慶忌怎能不覬覦？
「殺！」
吳軍在夷水、清江一線，大敗巴軍後，又攻克了枳邑，稍事休整一番，全線西進，兵臨巴國的都城江州。
吳軍這攻城拔寨的速度，不是一般的快。
饒是如此，巴人不得不請來了外援。
得知巴國遭到吳軍大舉進攻的消息後，蜀人有感于唇亡齒寒之感，所以蜀君杜胡就親率大軍前往江州救巴。
「冬！冬！冬！」
清江之畔，響起了充滿肅殺之氣的戰鼓聲。
整整五萬名披堅執銳的吳軍士卒，組成多個方陣，氣勢雄渾的站在那里。
他們的皮膚呈現出健康的小麥色，臉色堅毅，目視前方，宛如一座又一座凋塑，屹然不動。
反觀對面的巴蜀聯軍，都被吳軍的這種駭人的聲勢，嚇得直哆嗦。
相比于頂盔摜甲的吳軍將士，他們身上穿的大多是皮甲、藤甲，手中握著五花八門的武器，諸如斧頭、長矛、長戈、短劍等等，甚至是連鋤頭、竹竿都應有盡有。
這是一支可戰之兵嗎？
慶忌不得而知。
不過，慶忌並沒有因此而小覷了巴蜀聯軍。
畢竟巴蜀之地的青壯，的確悍勇，幾乎能跟嶺南的百越人相提並論了！
但，也僅此而已。
慶忌已經得到情報，這支聯軍主要是有巴、蜀、充、昔⺧、平周等十個國家的士兵組成，而且是倉促集結，魚龍混雜。
相對于能征慣戰的吳軍銳士而言，他們的確是一群烏合之眾。