告別那個小姑娘後，慶忌就與範蠡又在街道上漫步起來。
「大王，適才你報上臣的名諱，實在是羞煞臣也。」
範蠡一臉苦澀的笑意，說道︰「殊不知三人之言而成虎也。國人若知我範蠡在集市上買下一女nu，還不知會如何編排，恐陷臣于不義也。」
原來範蠡怕的是自己被「桃花新聞」纏身！
也是，人言可畏，範蠡作為吳國九卿之一的治粟內史，其所作所為必然備受矚目。
作為一個卿大夫，購置幾個漂亮女nu算不得甚麼，只是這極有可能被他人抓住範蠡的「軟肋」，就好似世人都以為吳王慶忌好人妻一般。
範蠡本身是沒有那種需求的，只是眾口鑠金，他跳到黃河都洗不清！
「哈哈哈哈，少伯，人不風流枉少年！你風華正茂，早已經是應成家立室的年紀，即便不暫時娶妻，多幾個奴婢伺候你還是想來是不錯的。」
慶忌饒有興致的打趣道。
範蠡連忙擺手，苦笑道︰「大王，臣之所以不娶妻，是因尚未遇見心儀的女子。至于伺候的奴婢，臣府上並不缺。」
「若適才那少女來尋，大王讓臣如何自處？」
「收下便是。」
「這……」
慶忌促狹的道︰「那少女姿色上乘，容貌甚美矣。做你的一房妾室，豈不美哉？」
「大王說笑了。」
「少伯，那少女若來，你只管收下便是。畢竟是花了五百錢的，不要白不要。」
聞言，範蠡禁不住嘴角一抽，心頭涌上一種不祥的預感，問道︰「大王，臣那五百錢……」
「你不是花了五百錢買了那少女？」
慶忌調侃了一句。
範蠡頓感汗顏不已！
感情自家大王是要耍無賴，不認這筆賬！
好歹是財大氣粗的一國之君，怎能干得出這等事情？
範蠡很是無奈。
好在，吳國對于朝臣官吏的待遇都是極為優握的，範蠡官居九卿之一，俸祿頗高，五百錢對于範蠡而言，倒不是一筆太大的巨款。
只是被慶忌這樣坑了一把，讓範蠡十分的郁悶！
午時，慶忌與範蠡就一起來到城東的一處酒肆。
此處人聲鼎沸，過往的莫不是販夫走卒，以及一些囊中頗為羞澀的士子與商賈。
真正的貴族，是極少到這種酒肆中飲酒作樂的！
慶忌既然是微服私訪，要體察民情，就少不得從坊間了解到一些百姓的真實情況。
酒過三巡，菜過五味。
就在慶忌與範蠡準備起身，結賬離開的時候，只見在不遠處的席桉邊上，一名酒肆的小廝，與幾個cao著楚地口音的漢子起了爭執！
「某這蟻鼻錢非錢否？汝家酒肆怎能不收？」
為首的一個漢子忿忿不平的道。
只見漢子手中掏出一綹銅制的貨幣，橢圓形，正面突起，背磨平，形狀像貝但體積較小。
這正是楚國通用的貨幣——蟻鼻錢。
蟻鼻錢是江淮流域楚國流通的貨幣，是從彷制貝轉化而來的。
由于楚國的經濟、文化比中原各國落後，、刀、紡輪的使用也較遲，銅鑄幣就沿用了彷制貝的形態。
楚國疆土開始時並不算大，以後疆土逐漸擴大，蟻鼻錢和鬼臉錢的流通範圍也隨之擴大，逐漸在長江中下游一帶形成了獨立的貨幣體系。
「這是小人東家定下的規矩！」
小廝不依不饒的道︰「本店一概不收蟻鼻錢！其余刀幣、布幣皆收！」
「是何道理？」
「小人不得而知。但，楚國的錢幣，本店是一概不收的！「
听到這里，在場的人如何能不明白？
明顯是店家跟楚人有深仇大恨，故而記恨楚國，連帶著楚國的蟻鼻錢都遭到嫌棄！
跟小廝起爭執的楚國漢子，心里知曉內情，于是憤恨之余，本著多一事不如少一事的原則，只能讓人回去拿布幣或刀幣結賬。
見到這一幕，慶忌不禁眉頭一皺。
據他所在，春秋戰國時代，貨幣鑄造的種類繁多，幣制混亂。
由于周王室的勢力漸弱，列國均各自為政，經濟也自成體系，所以各國自行鑄造貨幣，相互流通，形成了多幣制和多幣型長期共存並用的特殊局面。
現在的吳國，同樣是有著不少種類繁多的貨幣並用，在慶忌推行新法，迎合天下商賈入吳行商之後，這種情況尤為嚴重。
「少伯，你可從中看出了何等深意？」
慶忌又將意味深長的目光放在範蠡的身上。
作為吳國的治粟內史，掌管國家谷食錢貨的大臣，範蠡自然是十分了解這一狀況的。
「大王，天下列國各鑄錢幣，由來已久。而今諸國所流通的錢幣，大致上有三種，布幣、刀幣、蟻鼻錢！」
範蠡回答道︰「布幣流通于中原，主要是在周王畿、晉、宋、衛等國，按布幣形狀劃分，又可分為空首布、平首布兩大類。」
「刀幣主要流通在東方的齊、燕等地。刀幣的種類繁多，有齊刀、即墨刀、安陽刀、針首刀、尖首刀、圓首刀和明刀等。」
「蟻鼻錢則是楚國的通用貨幣，在楚地及其附屬國盛行。」
「然，不管是哪一種錢幣，列國都是承認的，只是等值不一，每每會有商賈起爭執，都是因為這迥異的錢幣。」
听到這話，慶忌微微頷首。
「我吳國的幣制亦是十分混亂？」
「正是。」
範蠡作揖道︰「大王，實不相瞞，自我吳國推行新法，迎合天下商賈入吳以來，幣制糾紛始終不絕。」
「眾口不一，就連主審的官吏都難以裁決各類幣制之等值，何況黎庶？」
吳國幣制混亂的情況，必須要改革！
慶忌的腦海中，已經浮現出這樣的念頭。
統一一個國家的貨幣，放在這個時代，還是一大創舉！
真正的硬通貨是黃金、玉、帛、布匹、絹絲等等珍貴的東西，但錢幣也是必不可少的。
總不能讓普通的黎庶跟上古時代的先民一般，以物易物吧？
所以，慶忌決定退出屬于吳國的專屬貨幣，並趁機推廣于天下，增強吳國的影響力！
在吳國流通的錢幣，只能是吳國的錢幣，其余錢幣，一概不收！