崎嶇的山路上，肖塵二人帶著三四十名漢子，朝著二十里外的城南鎮走去。
對于二人的舉動，村民們感激涕零。
一無所有的狀態下，解決了吃飯問題，一切都重新有了盼頭。
這是朝廷的恩惠，更是隊伍最前面這兩年輕人，心系百姓的表現。
遭遇倭寇的燒殺搶掠，台州府似乎和不知道一樣，到現在都沒有人員下來查看。
除了那些衛所士兵，走形式一樣的在村子里轉了一圈，官府似乎已經將南坪村徹底的遺忘了一般。
可眼前的這兩名從京城來的官爺，竟然要帶著大家無鎮子上買鍋買米，眾人的心里，對朝廷，對皇上又是滿滿的感激。
張二娃興奮的走在最前面帶路。
黝黑的手中拿著一把鐮刀，邊走邊砍去山路兩邊伸出來過長的荊棘，生怕一不小心刺到了身後的兩名官爺。
眾人的臉上都掛著笑容，可肖塵和段天明怎麼也笑不出來。
這些都是朝廷的黎民百姓啊。
衛所無能，讓他們遭受倭寇的侵擾。
官府冷漠，從頭到尾竟然對他們不聞不問。
難道遠離京城，朝廷的統治就應該是這樣的一盤散沙麼？
二十多里地的山路，很是難走。
加上百姓居多，兩個時辰之後，眾人才到了有幾百戶人家，看起來有點繁華的城南鎮。
和內陸其他鎮子不一樣。
城南鎮居然修建著城牆。
「一個鎮子，居然需要用城牆圍起來？」停下腳步，段天明將右手搭在額頭上，看向遠處的城牆。
「會不會是出現倭寇，最近幾年才修建的？」肖塵也猜想著。
走在最前面的張二娃听見二人的話語，停下腳步，咧著嘴，露出潔白的牙齒︰「這城南鎮，里面是一個百戶所，駐扎著官兵呢。」
「原來是這樣。」肖塵道，「有著百戶所鎮守，倭寇應該不會輕易前來這里，倒也算是一處淨土。」
城牆外，是一片片水田。
田里的莊稼，長勢良好。兩三寸深的清水里面，有著大量的半尺長的魚兒，爭先恐後的搶奪著一只田螺。
幾十道頭戴著巨大斗笠的人影，站在田里，手中拿著一把雜草，又在搜尋著另一株雜草的蹤影。
一丈多高的城門洞子里面，兩名士兵懷里抱著紅纓槍，打量著遠處水田里勞作的人們，仿佛在欣賞一副優美的山水畫一樣，靜靜的出神。
直到眾人走近了城門，方才緩過神來。
瞅了一眼肖塵和段天明，又看了看身後那「龐大的」百姓隊伍，士兵張嘴問道︰「你們是什麼人？」
「官爺。」張二娃笑呵呵的贏了上去，就是點頭哈腰，「我們是南坪村的村民，前陣日子倭寇搶劫了我們村子，砸了鍋，搶了糧，又燒了房子。我們來鎮子里買鍋和米。」
「南坪村的？」士兵警惕的打量了一下眾人，將目光停留在了肖塵和段天明的身上。
「這兩個人，看著不像。」
「這兩位是京……」張二娃的話還沒說完，肖塵就急忙走了上去接上了話。
「我們的親戚在南坪村，听說他們遭災，過來幫忙修繕一下房子。」朝著對方點頭哈腰，肖塵盡量讓自己看起來就是一名普通百姓。
「他們真是你們南坪村的親戚？」士兵對肖塵的話語將信將疑，又轉頭看向張二娃。
「是啊，是我家的親戚。」張二娃急忙點頭。
「進去吧。」士兵後退一步，讓開了城門洞子。
走出了三四丈遠，張二萬臉上帶著尷尬，朝著肖塵道︰「小人高興，一時間忘記了官爺的吩咐，還望官爺請勿見怪。」
「沒事，沒事。我們去買鍋吧。」肖塵揮揮手，微笑著道。
城門洞子里面，看著遠處的百姓隊伍，兩名士兵湊在了一起。
交頭接耳的說道了一些什麼，一人匆匆離開。
鎮子里面的街道，倒也挺寬敞。
烈日當頭，行人卻是幾乎沒有幾個。
許多臨街的商鋪，也是關門休息。
好不容易看見了一家糧店，肖塵急忙走了進去。
進門，地上放著幾個方形的大木箱子，里面放了幾種不同的大米。
有的顏色潔白，有的稍微泛了一點淡黃色。
有圓的，有長條形的。
最後面的木箱子里面，是一些被打碎的米渣子。
櫃台里面，一個中年男子靠在椅背上，嘴巴半張，打著呼嚕，任憑哈喇子流滿整個前胸。
「掌櫃的。」肖塵走到櫃台前面，伸手在櫃台上輕輕的敲擊了幾下。
「嗯，嗯。」掌櫃一下子被驚醒，雙眼迷瞪著，左右搖擺了幾下腦袋，方才看見面前的肖塵。
慌忙抬起衣袖，擦了一下嘴邊還在流淌的哈喇子，站起身子，對著肖塵點點頭︰「要什麼？你們是買米還是賣米？」
「我們想買點米。」肖塵道。
「買米，你可算是找對地方了。」听說來了生意，掌櫃的雙眼閃出一道光芒，就從櫃台里面走了出來。
走到那些大木箱子跟前，抓起一把把的大米，緩緩的灑落。
「我這里的米，質量上乘，價格更是童叟無欺。大家都是海邊漁村的吧？都是自己人，我給你們算便宜點。」掌櫃笑呵呵的拉起了關系。
「我看你這的大米，有好幾個種類，分別都是什麼價格？」肖塵道。
「最好的，一升一吊錢。最差的，一吊錢十升。」
「價格差距這麼大？」邊上的段天明一聲驚呼。
「可不是。」掌櫃眯著眼楮，嘿嘿一笑，「好米就是好米，只有好價格匹配才成。這最里面的米渣子，也就是一吊錢十升。雖然便宜，可一樣的能夠填飽肚子啊。」
「米渣子，不都是用來喂雞喂狗的麼，你居然擺在這里出售。而且，我看你的那些米渣子里面，還有著不少的沙粒。都不能吃，再便宜有什麼用？」段天明道。
「怎麼說話的你？」听了段天明的話語，掌櫃明顯的有點不高興，聲音都提高了許多，「這大米，就是水田里面出產的，沒有沙粒怎麼可能？」
「有沙粒正常，可你的這沙粒有點多啊，幾乎佔了一般。價格雖然便宜，可若是將沙粒去掉光算米渣子的話，比其他的地方都貴。」
在京城，段天明也是經常到市場上采購的人。
買賣的常識，他還是具備了不少。
掌櫃的臉色頓時陰沉了下來︰「沙粒多少，那是我能決定的麼？我還能昧著良心，故意往米渣子里面摻沙粒不成？說吧，這種米渣子，你們要多少？」
「沙粒太多，我們不要了。」肖塵搖了搖頭。
「不要了？不要了你們和我費了這麼半天口舌？看你們來自南坪村，遭遇倭寇搶掠我才將價格壓得這麼低，你們居然不要了？真是一群窮鬼，買不起米就別買，還嫌棄沙粒多。邊上的大米倒是沙粒少，你們買得起麼？」
說著，掌櫃朝著門口擺了擺手，就要攆大家出去。
肖塵未動，指著最好的大米看向段天明︰「十三役買的這種大米，什麼價格？」
「沒有摻雜沙子的話，就是一吊錢兩升。」
肖塵抬頭看向掌櫃︰「一吊錢兩升，你賣不賣？」
「兩升？你咋不去搶呢？這里不是海灘無法耕種，便就是大山連一塊水田都沒有，你用其他地方的價格來買米？走走走，沒錢就餓著去，別在看那些你吃不起的大米。」
掌櫃一臉不耐煩的樣子，又揮了揮手。
肖塵眼楮微米，盯著掌櫃︰「一吊錢兩升，你今個賣也得賣，不賣還得賣。說好的里面無沙粒，若是有的話，一個銅板你都別想要。」
「哎呀，你要搶劫啊？」掌櫃一聲冷哼，「也不看看這是什麼地方，這可是城南百戶所管轄的鎮子。在這里撒野，我看你們的脖子是有點癢癢了。」
正說著，店鋪外面，一名百戶帶著十幾名士兵，朝著店鋪走來。