整個鞏昌府，籠罩在一股緊張而又神秘的氣氛當中。
杜少勤帶著大牢役的二百余人，先從鞏昌城開始，進行地毯式的搜查。
而肖塵和段天明，帶著三百名東廠火力最為強大的神機役，一路向東，朝著清水縣以東的馬幫駐地，秦嶺深處的山門鎮撲去。
四五百里的路程，隊伍一路疾馳。
以防打草驚蛇，放棄了寬敞的官道，專門挑揀偏僻的小道趕路，而二天黃昏，總算是抵達了清水縣城。
看著肖塵的馬匹漸漸緩了下來，而且好像是直直朝著清水縣城方向而去，段天明積極趕了過來。
「你這是準備，讓大家在清水縣休整一下，明天圍剿馬幫駐地？」
「兄弟們一路奔跑，人不困，軍馬也疲憊的夠嗆。讓兄弟們在清水縣城外面，找一個水草肥美的地方安營扎寨。軍馬吃點草，人也休息一下吃點干糧。你隨我進清水縣去。」
看著不遠處的清水縣城城牆，肖塵緩緩說道。
「好。」段天明回過頭，朝著身後的校尉們大喊一聲︰「找個有水源有青草的地方，支起帳篷休息一晚。」
有著東廠的梅花令，兩人順利的進了城，輕車熟路的來到了清水縣衙大門口。
臨近黃昏，天氣又熱。
縣衙的衙役已經在收拾門口的東西，準備早早關了大門，找個涼快的地方喝酒納涼去。
兩道不急不緩的馬蹄聲傳進了衙役的耳朵，衙役不禁停下手中的動作，遁著聲音看去。
看見肖塵二人騎著膘肥體壯的軍馬朝著縣衙大門而來。
而兩人的身上，又都是官兵的校尉服，急忙給臉上堆上笑容，迎了上去。
「兩位官爺從何處來？這是到縣衙有事？」
「你這眼楮，還真的拙。上次我們來縣衙的時候，就是你在值守，你這麼快就忘記了？知縣大人可在？進去通報一聲，東廠來訪。」
肖塵還沒開口，一邊的段天明盯著這不長眼的衙役，沒好氣的道。
「原來是東廠大人。知縣大人在里面，小人這就進去通報。」
說著，也不管縣衙大門敞開著，一溜煙的跑了進去。
縣衙後堂，清水知縣手里端著一個小碗，里面放了幾只毛毛蟲，正對著自己的鳥籠子，喂食著里面的畫眉。
縣衙同知也蹲在旁邊，一邊看著籠子里的鳥兒，一邊道︰「早少下官去城東村子里查看莊稼的時候，听見村子後面的山林里有著大群的畫眉鳥叫。若是讓人在那片樹林里掛上網子，一定可以抓捕到不少的畫眉鳥。」
「是不是？」清水知縣扭頭，「那就讓人去掛個網子。這畫眉鳥，咱秦州的知州大人可是喜歡的緊。我這只畫眉，上次給知州大人送了過去，他愣是沒看上。野生的畫眉，野性還未馴服，關籠子里很是活躍，更是喜歡鳴叫，知州大人一定喜歡。」
「好，下官這就找人去掛網子。」縣衙同知站了起來，準備離開。
「大人，大人。」衙役急匆匆的跑了進來。
「慌慌張張是急著投胎啊？沒看見知縣大人正在伺候畫眉麼？驚了它，你去山上捉一只來。」縣衙同知張嘴便是呵斥。
「是是是，小人知錯。」衙役弓著身子，瞅了瞅地上的鳥籠子，急忙認錯。
清水知縣則是直起身子，回過了頭，一臉和藹的看向衙役︰「怎麼了？天色已經黃昏，難不成還有人來縣衙告狀？告訴他們，明個再來。」
說著，又轉過了身子，用手中的細小樹脂，挑起一只毛毛蟲，朝著鳥籠子里面投去。
「啟稟大人，不是有百姓告狀，而是東廠的人來了。」
「什麼，東廠的人？」
「是啊，就是上次和咱們借了八匹軍馬還未還的那些東廠之人。」衙役說道。
「他們在哪里？」
「就在縣衙大門外面。」
「你可真是不長眼。東廠的人來了，還不直接請到縣衙大堂，讓他們站在門外作甚？」
說著將手中的小碗朝著身邊的縣衙同知手里一塞︰「這蟲子，還有鳥籠都收起來。」
隨即，朝著衙役揮了揮手︰「走，我們去門口。」
大門口，肖塵二人連續兩天的奔波，也是人困馬乏的。
干脆就在縣衙門口的台階上，坐了下來，一時間，竟然有點打盹。
清水知縣在衙役的陪同下，走出了大門。
門口，兩匹軍馬靜靜的站在街道上，脖子上的韁繩，隨意的丟在地面。
「人呢？」清水知縣一臉的納悶。
頭一扭，豁然發現大門左邊的台階上，兩人坐著，眼皮子已經緊緊的合在了一起。
「二位大人。」知縣小聲的問候道。
「知縣大人。」肖塵頓時清醒過來，用手捅了一邊的段天明，急忙站起身子，拍了拍上的灰塵，「連續趕了兩天的路，有點犯困，讓大人見笑了。」
「二位大人辛苦，快到縣衙大堂里面坐坐。」知縣急忙伸手邀請。
走進大堂，縣衙同知早已經泡好了一壺熱茶。
拿起茶碗，放在二人面前，滿滿的倒上一碗，方才走到知縣跟前，也倒了一碗熱茶。
「二位大人這是鞏昌府賑災事務結束，準備回京復命麼？」知縣笑著問道。
「賑災的事情基本上也算是完結了，不過，我們不是回京復命，而是準備將犯有重罪的馬幫，連根拔起。」
「鏟除馬幫？」知縣有點吃驚。
雖說東廠前段日子，將馬幫幫主從駐地劫持，可要想將馬幫整個剿滅，兩個人，恐怕不切實際吧。
「定西候已經被朝廷定為謀反罪，而馬幫，暗地里由定西候操控。所以，這馬幫之人，一個都不能留。」肖塵解釋著。
「大人，整個馬幫，人數應該在兩千余人，就算大部分不在幫會駐地，可也會有幾百名馬幫成員留守。二位大人單槍匹馬，要想剿滅他們，恐怕難度不小。」知縣一臉憂慮的道。
「所以，我今個來清水縣，就是想借清水守衛軍一用。剿滅馬幫，即刻奉還。」
「大人要用，整個清水縣的資源都可以任大人調遣。只是整個清水縣守衛軍，也不到三百人。而且，這些守衛軍，平常也就是站崗放哨，若論真刀真槍的上陣殺敵，下官擔心，恐怕不是馬幫的對手。」
要是在平日，知縣絕對不會承認自己的守衛軍沒有戰斗力。
可現在不一樣，東廠準備帶著自己的守衛軍去剿滅馬幫。
若是不如實匯報，到時候功虧于潰，這個責任，自己可擔當不起。
「大人這是擔心，你的守衛軍會有所損失？」肖塵眉毛一挑，淡淡的問道。
「不是不是，下官不是這個意思。」知縣急忙站了起來，「這些守衛軍，平日里也是就站崗放哨，面對的只是進出城門的老板姓，壓根沒有什麼戰斗力。下官是怕誤了大人的事情。」
「會站崗放哨就成，這是欽差大人給你清水縣立功的機會，你怎如此的婆婆媽媽？城外面，有著我們東廠的神機役隨時待命，你擔心個什麼？若不是欽差大人記著當初你連夜親自送上軍馬的好，我們早已經直接去山門鎮了，到你清水縣轉悠個什麼？」
看著知縣來回推辭，一邊的段天明頓時有點上頭。
有著東廠的梅花令，到朝廷隨便哪個衛所，臨時借用幾百人協助辦案，都是輕而易舉的事情。
怎麼到了你這里，你就這樣的推三阻四？
忤逆東廠，一頂大帽子扣得的永遠翻不過身，你信不信？
听見段天明的話語，知縣「噗通」一聲就跪在了地上。
「下官不敢推三阻四，下官真的只是擔心二位大人的安危。既然有東廠的隊伍在城外候命，下官這就安排人手，和大人前往山門鎮剿滅馬幫。」
「好了，天色已晚，城外的隊伍也是一路奔波，需要休息，大人起來吧。」肖塵揮了揮手，「在鞏昌的這些日子，連個蔬菜都吃不到，大人若是方便，弄些飯食給城外的兄弟們送去吧。」
「好說，這個好說。」清水知縣站了起來，「二位大人應該也是饑腸轆轆，要不，下官帶著二位先去吃飯，城外兄弟的飯菜，隨後安排人送去？」
自己真是愚鈍。
人家大老遠的來讓自己參與剿滅馬幫一事，說白了，真的就是給自己送功勞的。
自己推辭，已經很是不對。
這伙食，無論如何都要招待好。
「二位大人，想吃點什麼菜？只要清水縣有，下官即刻給大人弄來？」清水知縣接著又道。
段天明嘴巴一咧，咽了幾口唾沫。
「什麼菜不菜的，弄幾盆肉就好。」思量了一下，「再弄幾壇子燒酒。明一早要動手干活，沒酒，哪里有勁。」