御書房里，明成祖讓兵部尚書洪天仁，坐在了專門為他搬來的椅子上。
又吩咐王小四︰「去，吩咐御膳房，給洪愛卿熬一碗蓮子銀耳羹。」
「是。」安頓好洪天仁，王小四應了一聲，躬身退出了御書房，順手將房門緩緩帶上。
走出門外，王小四抬頭看了看天空，心中不由得暗自嘆息︰「這眼看著中午了，用不了多久就是午膳時間，皇上專門要求給這洪大人熬一碗粥，看來，在皇上的心目中，洪大人真的已經是不中用了。」
御書房里，明成祖臉上帶著微笑，緩緩的走到了自己的龍椅邊，坐了下來。
「懷來狩獵之後，朕听說洪愛卿的身體狀況一直不太好，差人送去的那些營養品，愛卿可曾食用？」
「用著，在用著。」洪天仁心中感激不盡，想要站起來行禮。
「別，別動。」明成祖伸出了右手，連忙阻止著，「你這身體，一天不如一天，朕看在眼里，心中更是焦急萬分。兵部，乃是朝廷的第一要害部門，你若是有個三長兩短，還有誰，可以讓朕將兵部交于他掌管？」
「皇上，」洪天仁的臉上露出一抹苦笑，「老臣自己，也是放心不下兵部啊。可是，就這身體，老臣自知已經支撐不了多少時日。兵部，掌管著大明全部的軍隊，必須是經受了層層考驗，確認對朝廷，對皇上無比忠誠之人，方可將兵部交于他的手中。」
明成祖點點頭︰「今個，將洪愛卿接到朕的御書房，一是想和洪愛卿坐一起，說說話，問一下你的身體狀況到底如何。再一個意思，就是想問一下洪愛卿，有沒有物色好自己的接班人。」
「懷來狩獵回來之後，老臣感覺身體情況不妙的時候，便開始考慮兵部尚書的合適人選。今個剛好皇上問起，老臣就向皇上推薦一人。」
「誰？」
「兵部左侍郎，楊文。」看著明成祖，洪天仁一臉莊重的道。
「楊文？倒也是個合適的人選。」明成祖道。
將身子往後挺了挺，洪天仁臉上露出一抹自信︰「從五六年前開始，老臣就已經開始將楊文當做接班人培養了。皇上的幾次北征，老臣在一旁盯著，讓他負責對軍隊的調配，無論是其調配的合理性，還是執行能力，都讓老臣很是滿意。有他來掌管兵部，老臣放心。」
「好，你的這個建議，朕記下了。朕再觀察觀察，听取一下他人的意見。若是沒有問題，在你之後，兵部就交給楊文來掌舵。」明成祖笑著道。
說話間，王小四走了進來，手中端著一個木盤，上面放著一個精致的青花瓷小碗。
「洪大人，這是皇上親自要求御膳房，給你做的蓮子銀耳羹。」
身子微弓，王小四將小碗放在了洪天仁面前。
洪天仁一臉驚恐︰「皇上，老臣怎敢在您的面前，毫無規矩的食用東西。」
「朕專門吩咐御膳房做的，你就別推辭了。天氣炎熱，就你現在的這個身體狀態，還硬撐著在大殿上站著早朝，朕看著這心疼。這蓮子銀耳羹，降溫祛火，又有著滋補的功效，趁熱，喝了它。」明成祖微笑道。
「皇上百忙之中，還掛念著老臣的身體，老臣無以為表。老臣這就喝了它。」
眼中噙著熱淚，洪天仁雙手顫抖著，端起了小碗。
也不用里面的勺子，喝酒一般仰頭，「 」幾口，就喝了個精光。
「這蓮子銀耳羹，是需要一勺一勺慢慢喝的，你倒好，和喝酒一樣，一下子就灌進了肚子。」明成祖被氣得不輕，不由得苦笑起來。
「老臣這不是著急和皇上說話麼，就不想在喝粥上浪費時間。」洪天仁尷尬的一笑，抬起衣袖，順手抹了一下嘴巴。
「朕知道你心急，所以朕不怪你。不過，朕有一件重要的事情需要你親自去辦，希望你能答應。」明成祖收起了臉上的笑容，很是嚴肅的道。
洪天仁一愣。
自己都這個樣子了，皇上還有什麼事情，需要自己親自去辦？
不過，既然皇上開口，就是天大的事情，自己也必須去做。
或許，這將是自己最後一次親自給皇上辦事了。
想到這里，洪天仁眼楮不禁有點潮濕。
抬起頭，努力的挺了挺身子︰「皇上請說，只要微臣能做到，拼了這般老骨頭，也一定替皇上辦好。」
雙手扶著案幾，明成祖站了起來，一臉嚴肅的走到了洪天仁的旁邊。
伸出右手，按在了洪天仁的肩膀上。
靜靜的盯著洪天仁的雙眼︰「從明天開始，你就不要來早朝了。」
「皇上？」
「好好的在家中休息，有什麼事情，或是想見朕了，直接進宮，來朕的御書房就是。」明成祖輕聲說道。
「皇上，您這是覺著，老臣已經老的不中用了麼？」
洪天仁聲音低沉，透著一股滿滿的失落。
「不是。」明成祖輕輕的搖了搖頭，「朕想讓你多活些日子，朕不想你渾身顫抖著，還要站在大殿之上陪朕早朝。」
「皇上，老臣離不開大殿啊。若是不讓老臣早朝，估計要不了幾日，老臣便會撒手而去。」
洪天仁的聲音，隱隱的帶了一絲哭腔。
「你怎麼就是個老頑固呢？」明成祖苦笑了一下，「早朝，朕是絕對不允許你早朝了。要不這樣，你回去收拾一下，搬來宮里居住。朕每日早朝完了，在御書房和你繼續早朝？」
「使不得使不得。」洪天仁急忙擺手，「這皇宮里面，除了皇上就是太監和侍女嬪妃，老臣怎能住宮里。老臣還是遵從皇上的吩咐，想您了，就來御書房找您。」
「你個老家伙，都馬上入土了的人了，還計較這些繁瑣的事情。」抬起右手，用食指指著洪天仁，明成祖笑了起來。
也不管明成祖的取笑，洪天仁板起了臉，一本正經的道︰「皇上，有一件事，老臣糊涂，差點忘記和您稟報了。」
「哦？什麼事？」
「兵部接到線報，在江浙沿海一帶，最近出現了大批的倭寇。江浙衛所出動兵馬幾次，都未有收獲。是不是安排東廠，前去緝拿？」
說著，洪天仁將目光看向了一直未曾說話的東廠廠公林尚禮。
「我說洪大人，咱大明的衛所也不少，精英軍隊更是不計其數，您怎麼就單單對東廠情有獨鐘？您是不是早就想好了要用東廠去對付倭寇？」看著洪天仁，林尚禮沒好氣的道。
「不瞞廠公大人，我還真的是得到線報的第一時間，腦海中就閃出了東廠倆字。這些倭寇，雖然說不上來無蹤去無影，可只要衛所官兵一出動，他們就消失。等官兵走了，他們就出現。適合正面作戰的衛所軍隊，還真的有點拿他們沒辦法。」
洪天仁臉上的失落早已消失不見，取而代之的是嘿嘿一笑。
「用衛所官兵對付倭寇，還真是不得其力。」明成祖轉過身，朝著案幾走去，緩緩的坐在了龍椅上，「洪愛卿的這個提議，和朕的想法不謀而合。讓紫衣校尉帶著東廠的神機役去剿滅倭寇，應該會收獲到意想不到的成果。」
「皇上，肖塵現在負責鞏昌的賑災事宜，況且，定西候謀反一事，他是半點不能離開的。」說話間，林尚禮臉上一喜。
若是皇上著急這著東廠去處理倭寇事宜，豈不是可以要求肖塵，提前對定西候執行應有的刑罰。
想到這里，看著椅子上佝僂著身子的洪天仁，頓時倍感親切。
東廠剛一瞌睡，你就送來了枕頭，你可真是個大好人。