匆匆的吃過飯，肖塵開始逐一的檢查校尉身上的傷勢。
因為都是伏在馬背上沖出了伏擊圈，軍馬扛下了大部分的攻擊，眾人以皮外傷居多。
只有一名校尉，左手的小拇指被火藥炸飛的石子擊中，整個小拇指不復存在。
看著校尉那只剩下四個指頭的左手，肖塵眼底的寒光冰冷刺骨。
「天氣炎熱，不要包扎的太嚴實，記得按時換藥。」
拍了拍校尉的肩膀，肖塵小聲說道。
「嗯。這點小傷，不礙事的。」校尉點點頭。
「早點休息。」肖塵道。
連續趕了幾天的路程，又經歷了一次驚心動魄的伏擊，眾人早已是精疲力盡。
不一會，房間里的呼嚕聲，變彼起此伏。
看著擁擠的大通鋪，肖塵拿了一個板凳放在門後，背靠著房門，看著那昏暗的油燈，沒有絲毫的睡意。
一直以來，東廠之人走到哪里，都是被人恭敬地相待。
上到朝廷大員，下到黎民百姓，想查誰就查誰。
整個大明天下，除了皇上，便是東廠為尊。
這一次，竟然被人伏擊！
在大明自己的疆土上，被伏擊。
「明天還要趕路，你不睡？」大通鋪上的段天明抬起了頭。
「你睡吧，我睡不著。」肖塵道。
「我也睡不著。」段天明坐了起來，轉過身，雙腳蹬進地上的快靴中，溜下了大通鋪。
也拿過一個板凳，坐在了肖塵的旁邊。
「你說，這伙人會不是馬幫的人？」背靠牆壁，段天明道。
「從他們在山上的移動速度看，應該是經常在山區活動之人。衛所里面的士兵，沒有這麼矯健。」
「我們並沒有帶什麼大件的行李，他們應該不是謀財。」
「當然不是。」肖塵冷哼一聲，「又是巨石，又是帶著火藥的箭矢，就算是有財物，也被砸成了稀巴爛。他們的目的，是我們的命。」
「馬幫的名字，我們是第一次听說，更談不上什麼深仇大恨。是什麼人指使他們這樣做的？」
「不管是誰，他們都難逃一死謝罪。」
段天明轉過頭，看著肖塵︰「伏擊東廠，伏擊朝廷派往鞏昌賑災的欽差隊伍，此事，我們要不要上報朝廷？」
肖塵搖了搖頭︰「先不要。鞏昌災情，是皇上心中最大的牽掛。先將災民安撫下來，引導百姓重拾信心，共同克服這場災荒所帶來的恐慌，穩定民心之後，我們再暗中調查此事。」
「旱災，不同于其他災荒，若是一直不下雨，這災荒就徹底的解決不了。」段天明道。
「那就挖渠引水，澆灌農田。」
「可這樣一來，耗費的時間就長了。沒有幾個月半年的時間，是看不到成效的。」
「那就呆上半年。」肖塵淡淡一笑，「若是不能從根本上解決問題，只是暫時的解決災民的吃穿，不就是拿著朝廷的賑災糧款，糊弄朝廷，糊弄皇上麼。」
不知不覺，屋外響起了一道公雞的打鳴，「咯咯咯」。
這道打鳴，如同起床號角一般，使得大通鋪上的校尉，紛紛坐起了身子。
幾名動作稍微麻利一點的，已經跳下了地面，開始往腳上蹬快靴。
清水縣距離鞏昌府，還有著四百多里地，早早出發，天黑之前才有可能順利抵達鞏昌。
所有人穿戴完畢，打開房門，院子里的情形卻是讓肖塵有點吃驚。
眾人的軍馬，都拴在官驛的馬廄里面照料。
可院子里的幾棵槐樹上，不知何時，拴上了眾多軍馬。
槐樹旁邊的圍牆下，兩道人影坐在地上，背靠圍牆，發出一陣陣低微的鼾聲。
「咳咳咳。」肖塵右手握拳，放在嘴邊輕咳了幾下。
圍牆下的兩人，被肖塵的輕咳聲驚醒，爬起身子，急忙朝著眾人走來。
借著屋里面映出來的燈光，肖塵這才看清，原來是清水知縣和清水縣丞兩人。
「大人，按照您的吩咐，小人已經將軍馬準備妥當。」一指那拴在槐樹上的馬匹，直線身子微弓小聲說道。
「直線大人就這樣守了一宿？」肖塵不免有點驚訝。
「鞏昌災情緊急，小人怕耽誤了大人趕路，將馬匹挑選好之後，便送到了官驛。原本想著，敲門和大人交接。可一想到大人一路從京城趕來，舟車勞頓疲憊不堪，便不忍心打擾。」知縣小聲說道。
一番話，說的肖塵心中很是溫暖。
有人要取東廠人的性命，有人卻連打擾東廠人休息都不忍心。
「大人有心了，清水縣對賑災的支持，我一定會如實稟報皇上。」抱起雙拳，肖塵對著知縣就是一禮。
「大人客氣了。」知縣有點受寵若驚，急忙還禮，「小人身為地方父母官，深知百姓生活的艱辛。而今，鞏昌大鬧旱災，百姓掙扎在水生火熱中。大人肩負朝廷使命前去賑災，清水縣理應竭盡全力，為大人提供方便才是。」
「知縣大人深明大義，此舉在下記在心上了。災情不等人，告辭。」肖塵再次抱拳一禮，便開始招呼眾人牽馬啟程。
看著肖塵等人紛紛上馬，出了官驛的大門，知縣忍不住的叫了一聲︰「大人。」
「知縣大人有事？」勒住馬韁，肖塵轉過身來。
知縣的嚴重閃過一絲猶豫︰「保重。」
「保重。」肖塵一笑，雙腿輕夾，風一樣的沖了出去。
直到所有人在官道上徹底的消失，知縣才緩緩地低下了頭，招呼旁邊的縣丞︰「走吧，我們回去吧。」
「大人剛才是想提醒那些東廠大人？」走出大門，縣丞小聲的道。
「我是不忍心，沒有人對那些受苦的災民進行拯救。」
「東廠乃是皇上的直屬機構，各州府必須鼎力配合。他們一定能夠順利抵達鞏昌的。」
「但願如此吧。」知縣的聲音越來越低。
一夜的休整，眾人的精神恢復如初。
兩個時辰之後，已經奔出了一百多里地。
太陽露出了半張臉，金色的光線灑向田野。
官道兩邊田地里，三三兩兩的人影，已經一天的開始勞作。
「此處屬于秦州地界，再往前，便是甘谷縣了。此處田里的禾苗，已經干的擰成了繩，鞏昌的旱情，可想而知。」放緩了步伐，肖塵將目光看向遠處的田地。
「不知道鞏昌府開倉放糧沒有，若是沒有，恐怕已經有了災民死亡。」段天明一臉的沉重。
「若是出現了災民死亡，而鞏昌府卻無動于衷，那就摘了他的頂戴花翎再說。」
肖塵雙腿一夾，加快了行進的速度。
一路疾馳，正午時分，又將甘谷縣城甩出了五六十里地。
在路邊的樹蔭下休整一番，啃了幾口干糧，即將天黑的時候，終于遠遠地看見了鞏昌城那高大的城牆。
此時的肖塵，臉上已經憤怒的變形。
從進入鞏昌府轄區之內，整片的田地里都沒有禾苗。
偶爾可以看見的幾棵禾苗，也只有一寸來高，而且已經干的徹底擰成了繩子，奄奄一息。
別說田間沒人，一連走訪了幾個村子，村子里面的人都不知道哪里去了。
連平時看家護院的土狗叫聲，都一聲不曾听到。
整個野外，一片寂靜。
即便如此，也沒有看見官府有任何的賑災舉措。
「肖塵，你看。」旁邊的段天明抬起右手，指著遠處的城牆，「城牆下人頭攢動，好像是有著不少的人。」
「村子里，百姓已經無法活下去，這是準備進城，向官府求助。」肖塵努力的壓抑著心中的怒火，「走，我們過去看看。」
城牆足足有兩丈多高，巨大的城門洞子上方，鐫刻著兩個大字︰鞏昌。
門洞外圍，上百名手持紅纓槍的官兵，擺出一副扇形的防御陣型，將城門洞擋在身後。
在官兵的面前，是成千上萬衣衫襤褸瘦骨嶙峋的普通百姓。
或跪著，或站著，每人手中都拿著一個破碗，眼巴巴的瞅著城門洞子里面。
沒有一個人，是站立著。