距離遭遇伏擊之處三四里外的一處開闊地帶，段天明讓大家停了下來。
跳下馬匹，看著校尉們身上多多少少的都有著傷勢，段天明心中很是懊悔。
剛才，他第一眼看見峽谷的時候，就有一種危險的感覺襲上心頭。
可是轉眼又想，這里是在大明境內，又有誰吃了熊心豹子膽，敢對東廠下手？
一時的大意，竟然讓東廠遭遇襲擊，抱頭鼠竄。
這是一種恥辱，絕對的恥辱。
「有沒有人沒跟上來？」對著校尉們，段天明沉聲問道。
「沒有，大家都在這里。」
「馬匹呢？都有誰的馬匹沒有出來？」
「我。」
「我。」
「我。」……
一連七名校尉走出了隊伍。
「七匹馬，連山我的，一共八匹馬倒在了山谷里。更是讓所有人，多多少少的都掛了彩。」段天明的臉色，越來越冷。
「你，你，你……」一連點了五名校尉，段天明道︰「隨我去接應肖塵，其他人原地境界。」
「是。」眾人齊聲應道。
五名校尉更是「嘩啦」一下佩刀出竅，一副隨時準備戰斗的架勢。
「一共有多少損失？」不遠處的官道上，肖塵雙手背負，陰沉著臉緩緩走來。
身上的校尉服，被碎石劃破了好幾處，拳頭大小的窟窿，更是布滿了全身。
左臉上，一道細小的傷口，血跡已經干涸。
「每個人都掛彩了，但沒有重傷。軍馬，一共損失了八匹。」段天明小聲說著，緩緩低下了頭。「都怪我，提前感覺此處危險，卻因為自己的麻痹大意，沒有給大家預警。」
「有我在，這責任就輪不到你負。是我大意了。」伸出右手，肖塵用力的拍了拍段天明的肩膀。
又抬頭，看向眾校尉︰「大家相互檢查一下，看有沒有大傷。」
「沒有，我們剛才都檢查過了。」眾人回道。
「原地休息，該抹藥的抹藥。小傷口也要處理一下。」
「是。」眾人應了一聲，開始相互處理傷勢。
朝著肖塵走了一步，段天明小聲問道︰「沒有追上他們？」
肖塵搖搖頭︰「山頭上全是茂密的樹林，我上去的時候，他們全逃走了。原本想著繼續追擊，可考慮到大家的安危，最終只能放棄。」
「有什麼發現沒有？」
肖塵抬起右手，緩緩的伸開。
手掌中，有著一寸多長，已經熄滅的，用玉米須編制而成的火繩。
這種火繩，在關中極為常見。
大部分是那些吸食旱煙的百姓，隨身攜帶之物。
「不是官府之人？」段天明小聲問道。
「官府配備的是火折子，這玉米須火繩，應該是民間所用。地上的箭矢，我也檢查了一下，做工粗造，也不是官府之物。」
「但是這火藥，民間是不應該擁有的。」段天明思量了一下，緩緩開口。
肖塵冷冷一笑︰「東廠成立才半年時間，在民間還沒有產生這麼大的仇恨。使用火繩，不過是他們欲蓋彌彰罷了。」
隨手又將手里的火繩頭，扔進了官道邊的亂石堆里︰「山頭上，這麼短的火繩頭，有七八個。能將火繩燒的只剩這麼寸許長，他們在這峽谷中等候我們，應該是有點時間了。」
「皇上的旨意一下，我們就連夜出發。這消息，居然還能走到了我們的前面？」
「我們會來的消息，不是出自京城，而是出自鞏昌府。」肖塵的雙眼，越來越冰冷。
段天明的臉色，也是陰沉的可怕︰「你的意思，這凶手是鞏昌府？」
「不。」肖塵搖搖頭，「動手的人，一定不是鞏昌府的人。但授意的，一定和鞏昌府有關。」
段天明雙拳緊握，十根手指的關節「嘎嘎」作響。
「怎麼辦？直接拿下鞏昌知府？」
「不，我們首先要做的事情，是賑災。將百姓先安撫下來，再詳細的調查此事。殺了我東廠八匹軍馬，我要將他剁成八段，來祭奠東廠的每一匹軍馬。」肖塵面無表情，眼中的寒意，卻是讓人不寒而栗。
「傷亡八匹軍馬，我們就這樣前往鞏昌府？」段天明小聲問道。
「出了秦嶺，距離最近的便是秦州下屬的清水縣。去往清水縣，將軍馬補齊，順便打听打听，這秦州一帶，有什麼大一點的地方幫派。」
肖塵冷冷的道。
一匹軍馬上騎乘兩人，使得東廠的行進速度大打折扣。
臨近傍晚時分，才遠遠的看見了清水縣城那高聳的城牆。
城門口，左右各有一名士兵站立。
手中長槍的紅纓，在微風中徐徐飄動。
看見遠處過來的東廠隊伍，守城士兵相互對望一眼，超前走了幾步，手中長槍一橫，算是行禮。
馬背上的肖塵也朝著對方微微點頭。
「請問大人，你們是？」士兵問道。
旁邊的段天明早已經掏出了腰間的東廠梅花令，朝著士兵一亮︰「東廠，奉命前往鞏昌府賑災。」
看見那黝黑的梅花令，士兵急忙後退，將城門讓開︰「大人請。」
「帶路，去往清水縣衙。」段天明收起梅花令，又道。
「是。大人請隨我來。」士兵恭敬的應了一聲，右手緊握長槍，小跑著在前面開道。
清水縣衙，知縣正在後堂擺弄著鳥籠子，一名衙役急匆匆的跑了進來︰「大人，大人，東廠的人來了。」
「東廠？東廠的人大老遠的跑到我們清水縣干什麼？人呢？」知縣放下鳥籠，有點不敢相信的問道。
「已經到了縣衙公堂，在里面侯著大人呢。」
「啊？已經到了公堂。」知縣急忙站了起來，雙手在身上拍打一番，就朝著門口走去。
大堂里，肖塵和段天明在靠牆的座位上坐著。
一名機靈的衙役已經給二人倒上了茶水，然後恭敬的退出了門外，等候差遣。
知縣弓著身子，笑盈盈的走了進來，雙手一拱︰「二位大人來自京城東廠？」
肖塵沒有說話，微笑著點了點頭，算是默認。
段天明二話沒有，掏出腰間的梅花令，就朝著對方遞了過去。
東廠的梅花令，整個大明王朝通行無阻，知縣怎會不認識。
瞅了一眼那梅花令，哪敢接過來仔細查看。
急忙雙手擺動︰「東廠的梅花令，皇上詔書上畫的真真切切，小人銘記在心，就不用查看了。」
見對方如此恭敬，肖塵便開門見山︰「東廠此次奉皇上之命，前往鞏昌府賑災。一行五十余人，還請知縣大人妥善安排驛館暫住一宿，明個一大早啟程。」
「東廠到了清水縣，這個自然有小人安排。大人放心。」知縣恭敬的道。
「路上出了點事情，八匹軍馬死亡，還請知縣大人想想辦法，明早啟程之前，提供馬匹給東廠。」
「清水守衛軍里面，還是有著不少的馬匹，數量沒問題，只是恐怕沒有東廠的軍馬那麼有腳力。」知縣臉上現出一絲尷尬。
「這個倒是無妨。此去鞏昌府，也沒有所少路程，知縣大人盡量挑選好一點的軍馬就成。」
「好，下官一定盡力。」
看著對方事事都答應的這麼順暢，卻一直站在二人面前，肖塵心中有點尷尬。
指了指旁邊的椅子︰「大人坐下說話。」
「好，好。」知縣臉上堆滿笑容，身子微弓，緩緩的將挨在了椅子上。
「敢問知縣大人，從鳳翔府往西，一直到鞏昌府，這中間有沒有什麼大的民間組織？」肖塵笑著問道。
「民間組織？」知縣眉頭微皺，有點不明所以。
「哦，就是幫派之類的。」肖塵笑著解釋道。
「幫派？幫派？」知縣低著頭，似乎是在努力的思量。
肖塵也不著急，靜靜的等待著。
「馬幫，要說最大的幫派，就是馬幫了。」
知縣一臉興奮的看著肖塵說道。