四月的天氣，溫度適中，很是適合睡覺。
京城一處偏僻的小院里，隨著一陣房門的咯吱聲，院子里便有了響動。
禮部尚書王昌連，一如既往的天剛剛微亮，便起床開始梳洗。
為了清淨，也為了肖玉有一個好的讀書環境，昨個王昌連才在陳諤的幫助下，盤下了這個院子。
院子不大，一共只有兩進正房，外帶四間廈房。自己，管家，肖玉連同一些下人一起住在這里，多少顯得有點擁擠。
不過，平日里大家各忙各的，互不打擾，對于王昌連來說，住在這里，比住在禮部衙門里面，少了許多事，倒也滿意。
房門口，探進一個小腦袋︰「先生。」
「平時總是睡懶覺，叫都叫不醒，這幾天是怎麼了，比先生起床都早？」側頭看著肖玉那微笑著的小臉，王昌連拿起掛在牆上的布帕，擦了擦手。
「這幾日先生教我的論語，有幾處總是背不過，起來早點，趁著早晨清淨，或許能背的多一點。」雙手扶著牆壁，歪著腦袋，將整個臉龐貼在門框上，肖玉微笑著看向王昌連。
「是不是，先生怎麼有點不信呢？」王昌連走到門口，伸出右手，用彎曲的食指在肖玉那小小的鼻子上刮了一下，「是不是想你大哥了？」
肖玉松開門框，乖巧的雙手放在身後，仰頭看向王昌連︰「想大哥是真的，起來背論語也是真的。」
「好好好，先生相信你。」撫模著肖玉的小腦袋，王昌連道︰「去書房，趁著今個先生不用上朝，給你講講論語。將其中的意思弄明白了，就更容易背過了。」
說是書房，不過是從那四間廈房中騰出了一間。擺了幾張桌椅，又從京城的舊貨市場買了幾個大戶人家淘汰下來的書架，靠牆擺放而已。
院子里，一名下人手拿掃帚，準備開始清掃院子里的塵土。
看見二人，恭敬的點點頭，收起掃帚，做其他聲音較小的事情去了。
書房里，一張相對較小的桌子上，平鋪著一張宣紙，硯台里面的墨汁，不知道什麼時候早已經磨好。一支縴細的狼毫筆，靜靜的擺放在硯台上面。
看著桌上的一切，王昌連不禁低頭︰「這墨，是你早上磨好的？」
「嗯。」肖玉點頭，「我起來的時候，天還沒亮，書上的字跡也看不清，便模索著，磨完了墨汁。」
看著肖玉，王昌連心中一陣苦笑。
如今的東廠，不僅要面對來自皇上的壓力，更是要面對錦衣衛帶來的危機。這小家伙難道感知到了什麼，競對肖塵這般擔心，天不亮就睡不著了？
這可不是一個正常孩子，能夠擁有的舉動。
「好，先將昨個背下的東西默寫一遍，讓先生看看。」拍著肖玉的胳膊，王昌連笑著道。
「嗯。」肖玉愉快的應允了一聲，坐在了椅子上。將兩只衣袖往上一挽，拿起了硯台上那縴細的狼毫筆。
「老爺，肖塵來了。」一名下人站在書房門口，小聲的說道。
「什麼，大哥來了？」肖玉一臉的喜形于色，就要放下手中的毛筆。
王昌連將臉一板︰「準備好去做的事情，不能半途而廢，這叫有始有終。早上，是你的功課時間，任何事情都不能改變，包括見你大哥。」
「是，肖玉知錯。」肖玉緩緩的低下了頭。
看著肖玉臉上的笑容瞬間消失，王昌連沉默著，心中更是一陣的糾結了。
最終，依舊轉過了身，朝著門口走去，對著那名傳訊的下人道︰「走，不要打擾玉兒做功課。」
簡陋的客廳面積還小，最多容納七八個人同時坐下敘事。
陳舊的八仙桌旁，一身淡藍色長衫的肖塵端著茶碗，細品著自己從杭州府帶回來的西湖龍井。
「肖兄弟，這麼早過來，有事？」王昌連笑呵呵的走了進來，那笑容可掬的臉龐，怎麼也不像是朝廷的六部之首。
肖塵急忙放下茶碗站了起來，雙拳一抱︰「王大人。」
「什麼大人不大人的，我還是喜歡你像在清河店那樣，叫我王家主就成。」王昌連擺了擺手，坐在了肖塵的對面。
「好，王家主。」肖塵嘿嘿一笑，也坐了下來。
王昌連右臂放在桌子上，身子往前一探，有點責備的看著肖塵︰「這個院子，你一早就盤下來了？」
听見對方這樣問，肖塵知道，這陳諤的嘴巴不牢靠，已經走漏了風聲。
只得尷尬的一笑︰「王家主到京城，也是換了好幾個住處，都不太理想。住在刑部衙門，這些下人們又不太方便。我也是無意中知道這家小院的主人搬離京城，有意出售，便花了一點銀子買了下來。還想著陳大人會守口如瓶，想不到他竟然出賣了我。」
王昌連將臉一板︰「這能怪陳大人麼？在京城這種地方，就這種院子，應該也要花費不少的銀子。他連銀子都不提，就硬拉著我搬過來，我還能不仔細的追問一下？說，花了多少銀子，我讓管家拿給你。」
「工部送我的那院將軍府，我也一直未曾入住。讓您搬過去，您也不去。您湊合一下倒沒什麼，可肖玉需要一個清淨的環境讀書啊。我買這院子，其實是為了肖玉。」肖塵狡辯著。
王昌連也不說話，雙眼盯著肖塵的眼楮，一動不動，只看得肖塵一陣頭皮發麻。
「怎麼，在外面強詞奪理習慣了，到了我這里，也要狡辯？」王昌連淡淡的道。
肖塵站了起來，朝著王昌連深深一躬︰「王家主，您是朝廷的二品大員，這俸祿自然不低。可養活這麼一大家子人，一個月到頭，也所剩無幾。您將肖玉帶在身邊，又是教他讀書，又要照顧他衣食住行，這個小院，就當我為咱自己人盡一份心，成不？」
王昌連看著肖塵，沉默了一下︰「你說的沒錯，我的俸祿照顧這一家子人，著實有點吃力。不過，祖上留下來的家業，還能維持一段時日。你當我是自己人，我心里很欣慰，但我不能成為你的累贅。說吧，這小院多錢盤下來的，咱一人一半。」
看見王昌連還要堅持，肖塵干脆把心一橫︰「既然王家主一心要付銀子，這個院子一共二十兩銀子盤下來的，一人一半也沒啥意思，你干脆給我二十兩，以後也不落我和這個人情了。」
「二十兩？」
「二十兩！」肖塵嘴角上揚，得意的笑著。
「二十兩在京城買一個院子，你欺負我只會讀書，不懂市場行情麼？二十兩連那堵院牆都買不到吧。」王昌連苦笑著搖了搖頭。
「我就是二十兩銀子盤來的，您不想欠人情，二十兩銀子了事。」朝著王昌連伸出左手，肖塵一副無賴的樣子。
「二十兩銀子也好意思和我要？沒有。」王昌連眼楮一瞪，隨即哈哈大笑了起來。
肖塵也捂著嘴巴，得意的笑了起來。
面對肖塵的這種「無賴行為」，王昌連干脆也「無賴」了起來。但王昌連心里明白，這種雪中送炭的事情，也只有真正的自己人，才做的出來。
寒暄了幾句，王昌連收斂了笑容︰「來找我，是禮部主事馬運山的事情？」
肖塵點點頭︰「此人的手，已經伸到了東廠。不知道他是想給倉成報仇，還是真的想將東廠作為墊腳石，一路平步青雲。不管是哪一點，我都必須先下手為強。」
王昌連站了起來，走進里屋。
不多時，手中拿著一個手掌大小已經泛黃的小冊子走了出來。
往肖塵跟前一遞，緩緩的搖了搖頭︰「這是馬運山在禮部留下的卷宗。想不到，他在禮部做主事，一坐就是十年。我當時只清理了禮部的高層，對于六品的主事沒放在心上。而今，他一躍成為錦衣衛的指揮同知，更是站在了東廠的對立面。此事，說實話，我心里感覺有點愧對于東廠。」