永樂十九年正月三十，對于大明朝來說，這是一個喜慶的日子。
今天，欽差總兵太監鄭和率領的兩百余艘寶船，在太倉集結，將要進行第六次西洋之行。
而紫衣校尉押送的百十名阻礙寶船順利集結的，江浙貪官污吏，也即將抵達京城。
千里之外的太倉港，兩百余艘寶船有序的列好了隊伍。
這些寶船，大小不一。
隊伍的中間，有著六十三艘長達四五十丈的巨大船只。船體上更是建造了四層木質閣樓，九根十余丈高的桅桿豎立船頭，胳膊粗細的麻繩，連接著十二張帆布，隨時為大船提供動力。
而在四周，停泊著十五丈到三十丈不等的百十艘船只。
這些船只，有的上面裝滿了貨物，有的上面開闢著土地，有的上面站滿了軍士。
此次出海，一共有兩萬多人。
隨船軍士就有一萬多名，其中更是有著三千名錦衣衛，負責著船隊的安全。其他剩余之人，則是一些伙夫，洗工，苦力。
今日天公作美，太倉港只是刮著一些微風。
陽光折射在水面上，船頭鮮艷的大明旗幟，在微風中飄揚。
鎮海衛五千多名軍士，已是全部出動，將太倉港的外圍全部警戒。
即便如此，還是有著成千上萬的大明百姓，自發的來到了港口之外，看著威武的大明船隊，用力的揮舞著自己的雙手。
鄭和站在最大的那艘寶船船頭，抬頭看了一下太陽，又低頭調整了一下手邊的羅盤。
「起錨！」
隨著這一道聲音響起，船尾兩百多名魁梧的漢子，身著單薄的勁裝，同時用力的拖動著手中的繩索，將那一千多斤重的大鐵錨，從水底緩緩的拉起。
「搖櫓！」
看著鐵錨的麻繩被拉起了十多丈出來，鄭和又一次命令道。
在寶船的後方兩側，各自有著二十多根五六丈長的木櫓，開始緩緩的抬起，往前移動了五六尺距離的樣子，又緩緩的入了水，向後慢慢的劃去。
巨大的寶船，隨著所有木櫓的同時搖動，緩緩的駛離港口。
港口四周鎮海衛的精銳軍士，表情嚴肅，向著排隊緩行的船隊，行著莊嚴的注目禮。
而外圍的百姓，看著寶船緩緩移動，早已是手舞足蹈，一片歡呼。
有男子帶著自己的孩子來觀看這壯觀的出海儀式，可無奈人實在是太多，孩子根本看不見遠處的船只。
男子一把拉起孩子，放在自己的肩上，開始隨著寶船的移動，追逐，奔跑。
已經駛離港口的鄭和，回頭看了一眼岸上的人山人海，抬起胳膊，朝著岸上用力的揮了揮手。
隨即，一道渾厚的聲音在船上響起。
「升帆！」……
而在京城，東廠廠公林尚禮，身著艷麗的藍色飛魚服，身邊分別站著小李子和大牢役長杜少勤，來到了京郊大興的官道上。
身後三百余名身著皂服的東廠校尉，左手扶著腰間制式佩刀的刀柄，腰身挺得筆直，列隊看著官道的盡頭。
陣風習習，將眾人漏在官帽外的頭發吹起，依舊夾雜著冬日的寒意。
官道上的塵土被陣風卷起，猶如陣陣灰色的濃霧，將眾人籠罩其中。
可沒有人一個動，大家的目光，都看向官道的盡頭，期望著自己所等待的人出現。
「噠噠噠，噠噠噠」，一陣急促的馬蹄聲，從隊伍的後方傳來。
林尚禮回頭，透過漫野的灰塵，隱隱看見兩道人影，騎著駿馬疾馳而來。
「听馬蹄聲，應該是打的朝廷軍馬的鐵掌。」身邊的杜少勤支稜著耳朵，眼楮微眯看著後方。
小李子將手搭在額頭上，扇動著眼前的灰塵︰「好像穿著蟒袍禮服，對一定是蟒袍。他們還帶著官帽，我看的清清楚楚。」
「蟒袍？那是朝中大員才對。這不坐轎子，兩人騎馬在這滿是灰塵的官道上疾馳，又是抽哪門子的風？」林尚禮眉頭微微一皺。
杜少勤臉上露出一種詭異的笑，看向林尚禮道︰「廠公大人，您說，會不會我們剛好遇上兩個偷盜朝廷軍馬，而且順便偷了兩身朝中大員蟒袍的毛賊？等他們過來，看我如何將他們拿下。」
說著，杜少勤抬起胳膊，前後擺動了幾下，又上下做了幾個深蹲，好像真的要動手一般。
看著他的這副德行，林尚禮不由得苦笑了起來。
即便真是兩個毛賊，你也用不著這樣夸張的活動筋骨吧。
再說了，即便真是毛賊，他們偷了軍馬騎上逃跑還說的過去，可到哪里去偷朝中大員才有的蟒袍？即便是偷到了，還要穿在身上招搖過市，這是生怕別人不知道嗎？
看見前方這三百人的校尉隊伍，還策馬快鞭的沖過來，現在的毛賊，都是四肢發達沒有智商嗎？
「我看，你這個大牢役長還得好好的干上幾年。」瞪了一眼杜少勤，林尚禮沒好
氣的道。
「廠公大人放心，我一定會將大牢看管好的。」還以為林尚禮夸獎自己，杜少勤停下動作，急忙回道。
林尚禮一怔，差點一口黑血被氣得吐出來。
這貨，也只能做個大牢役長了。
轉眼間，兩道身影，已經越過塵土，來到了眾人面前。只是，他們身上穿著的不僅是蟒袍，胸前更是有著錦雞補服。
這是朝中只有二品大員才有資格穿戴的文官禮服！
而馬上的也不是別人，乃是禮部尚書王昌連，刑部尚書李安。
林尚禮臉上帶著微笑，朝著杜少勤努了努嘴道︰「杜役長，小毛賊過來了，你不去將他們拿下麼？」
杜少勤臉上一片潮紅，裝作沒听見一樣，撓著耳朵，背過了身。
看見林尚禮，二人跳下了馬背手中牽著馬韁依舊將雙手抱拳拱起，臉上堆滿了笑容道︰「廠公大人這是盼望愛將歸來，大半夜的就從東廠出發了吧？」
六部雖大，可那也是在朝廷中而已。眼前的東廠廠公林尚禮，可是司禮監掌印太監，皇上身邊的大紅人。而東廠，更是有著坐堂六部，旁听六部事務運作的大權力。
即便是身為六部尚書，二人對于這官職低于自己的東廠廠公，也是恭敬的行著朝禮。
「二位尚書大人，我是來迎接愛將，你們這風塵僕僕的，又為哪般？」
林尚禮還了一禮，笑著說道。