進門,便是一個用來種植花草的小花園。一條幽靜的小道通向不遠處的池塘邊。
古樸的房屋造型,若不是遠處的幾處大房子,隱隱傳來零星的敲擊聲和打磨聲,肖塵真的還以為,這就是一個隱居在鬧市中的普通大戶人家而已。
小二在前面帶路,三人穿過了小花園,來到了一處似乎是小客廳的房間中。
廳里有著一張桌子,兩邊各放著一張椅子。再往旁邊,靠牆又擺放了幾張椅子。
肖塵站在小廳的中樣,打量著這個小房子。
小二站在通往後堂的門口,向里面張望著。
盞茶功夫,後堂里面走出一個身材矮小的中年人,打量了小二一眼︰「又來主顧了?」
小二弓著身子,點頭哈腰道︰「今天張管家剛好在這里,那真是太好了。這是京城來的肖公子,要的量比較大一點。」
說著,就將那矮小的中年人,往肖塵跟前引薦。
中年人身高五尺,身材消瘦。並沒有一般大家族管家那種大月復便便的樣子,一雙鷹一樣的眼楮,上下打量著肖塵。
「這位公子,請問來自京城哪里?」張管家雙手背負,緊緊地盯著肖塵的眼楮。
做這一行,最怕的就是官府。听聞肖塵是從京城來的,那張管家的警惕性又提高了幾分。
「西直門外。」看著那矮小卻陰沉無比的張管家,肖塵淡淡的說道。
「西直門,乃是皇家從玉泉山取水的水車必經之地,公子能住在這里,想必家里也是非富即貴了。」張管家微微一笑,那犀利的目光可是從未離開肖塵的眼楮。
長久以來,歐陽家族經營這種以次充好的營生,雖然有著易州州衙的庇護,可他們也知道,這是在刀刃上行走,隨時可能出事。
但是,巨大的利益,卻是讓他們甘願鋌而走險。
不過,對于這種第一次打交道的新主顧,他們是格外的謹慎。
于是,老練陰狠的張管家,便成了歐陽作坊的把關人。
緊緊地盯著對方的眼楮,老謀深算的張管家,自以為可以從對方的眼楮里,能甄別出對方是否說謊。
「比上不足比下有余,有頓飽飯吃,還是能做到的。」肖塵雙手背負,氣勢上絲毫不屬于對方。
「這年頭,敢自稱比上不足比下有余的,尤其是在京城里,絕非泛泛之輩。這位公子,可否透露一下家族的姓氏?」張管家的一雙眼楮,骨碌碌轉著,絲毫沒有放松的意思。
「姓肖。」肖塵淡淡一笑。
張管家低頭,往前走了一步,抬頭看向肖塵,臉上帶著一種詭異的笑︰「公子的這個姓氏,恐怕也只是出了京城才用的吧?」
肖塵臉上浮現出一種驚訝的神態,隨即又恢復自然。
「本公子只是听說這易水硯頗有名氣,想買點送人而已。張管家就不用這麼的疑神疑鬼了。若不是看在那中間的差價還夠幾頓飯錢,我才懶得和小二跑這麼遠,磨這麼多的嘴皮子。」
肖塵輕哼一聲,表達著自己的不滿。
張管家淡淡一笑,道︰「就是因為這中間的差價太大,我們做小本生意,更不得不謹慎。不知道公子想要哪種貨色?」
「這次我送的人比較多一點,價位上也不能太高。就外面標價十兩銀子的吧。」听見這張管家直入主題,肖塵臉上的慍怒稍微緩和了一點。
「不知道公子大概需要多少的量?」張管家道。
肖塵沒有說話,抬起右手,在張管家面前伸開。
「五十?」張管家淡淡的道。
若是只要五十枚易水硯,雖然利潤也有著幾十兩銀子,卻哪里值得自己三番五次的甄別對方的身份。
「五十枚的話,我也懶得跑來和張管家見上一面了。五百枚。」肖塵若無其事的說著,在桌子旁邊的那張椅子上坐了下來。
左腿搭在右腿上,胳膊壓著椅子的扶手,隨意的看著張管家。
听見對方一次要買五百枚易水硯,自認見過世面的張管家也吃了一驚。
這易水硯不同于其他東西,只有文人墨客,或者學子官員才能用的著。這位年輕的公子一次就要五百枚,這人脈得有多廣啊。
即便如此,這張管家心中的警惕還是沒有完全放松。但是,臉上卻是瞬間堆滿了笑容。
「瞧瞧我這忙的,光知道和公子寒暄了,竟忘記給公子讓座。」隨即朝著後堂喊了一聲,「來啊,給公子上茶。」
話音剛落,一名下人打扮的漢子,提著一個水壺,手中拿著一個已經放好茶葉的茶碗走了進來。
將茶碗放在肖塵面前,將熱水倒滿,轉身離去。
張管家一臉笑容的也坐在了肖塵對面︰「肖公子一路辛苦,喝了這碗熱茶我們再談具體事宜。」
「好。」肖塵輕笑一聲,點了點頭。
身邊一直護衛一樣緊跟著的段天明,一步跨在肖塵面前,拿出隨身的銀針,在茶水里試探了一下,又退回一邊。
張掌櫃笑著,似乎對段天明的行為看不見一樣。
肖塵食指微曲,輕輕叩擊著扶手︰「張掌櫃不要介意,我們是第一次打交道。雖然牽扯銀兩並不算多,但俗話說得好,防人之心不可無。」
「哪里那里,換做是我,去一個陌生的地方,也會這麼做。」張掌櫃急忙附和著。
他已經認定,眼前的這肖公子,一定是京城大戶人家的公子。而且很有可能,是權宦之家。
單單他的那名護衛,步履沉穩,行事更是目空一切。若不是大場子見多了,哪里會有這份氣質。
「張管家,听說你這里的東西,幾乎可以亂真。咱們既然要進行交易,我可否先看看貨?」盯著張管家那鷹一樣犀利的眼楮,肖塵的語氣很是輕松。
「這個自然。」張管家站了起來,「我這就安排人,將樣品端上來。」
走到後堂門口,張管家沖著里面招了招手。
一陣腳步聲響起,兩名身材魁梧的中年漢子,頭戴大棉帽,身著下人服飾,端著兩只木盤,中間各自擺放了五枚易水硯,走到了肖塵的面前。
「放在桌上。」張管家家吩咐道。
兩人也不吱聲,將盤子中的易水硯,一一的擺放在桌上。
伸手拿起一塊硯台,肖塵就要仔細打量,眼楮的余光不經意的瞥向那下人手的右手虎口,心中突然一愣。