看著肖塵跟隨著王小四一起出了東廠大廳，段天明也起身告辭。
「廠公大人，屬下這就去東廠大牢，將此案的所有牽連人員，以及供詞，重新審核一遍。」雙手抱負，段天明恭敬的說道。
「去吧，核實的細心一點，有什麼遺漏或者言辭模糊的地方，及時回報給我。」
「是。」段天明轉身離去。
看著偌大的東廠大廳，林尚禮的心中莫名的感到一陣空落落的。
看了一眼旁邊畢恭畢敬站著的小李子，林尚禮吩咐道︰「小李子，去將上次喝剩的半瓶葡萄酒拿來。」
「是。」小李子應聲而去。
片刻功夫，小李子重新回到了大廳。
將那精致的琉璃杯放在桌面，又雙手拿起酒瓶倒了大半杯，方才將酒瓶放置于桌上，恭敬的退至一邊。
「你下去吧。」看著門外那湛藍的天空，林尚禮輕輕的說道。
「是。」小李子應聲，退出了大廳。
端起桌上的琉璃杯，林尚禮輕抿了一口。
不知為何，今天的這葡萄酒，入口即是苦澀，隨後是一種酸酸的後味。
林尚禮搖了搖頭，臉上現出一片苦澀。
怪不得西洋人將這葡萄酒賣的這麼貴，原來這葡萄酒最強的地方就是，你是什麼心情，就能喝出什麼味道。
回想著自己的這一生，基本上已經達到了巔峰。皇上的信任，朝中大臣的恭維，自己為何還要這麼的急功近利呢？
其實，皇上能讓自己來擔任這個東廠的廠公，這已經是極大的信任了。而自己的要做的，就是踏踏實實的做好東廠的事務運行，為皇上分憂，真正的成為皇上的左膀右臂，幫其治理天下。
想到這里，林尚禮失落的心情稍微好轉了一點。
和廖向河的這一輩子爭斗，終究還是以自己敗北而收場。
在牢房里的時候，看到廖向河的供詞，自己還樂滋滋的以為徹底勝利。而現在，才真正明白，在詔獄那種暗無天日的地方模爬滾打出來的廖向河，遠比靠著對皇上拍須溜馬登上權力巔峰的自己，優秀的多。
雖然廖向河現在只是東廠大牢的一名死囚，但自己所有的一切，都沒有逃出他的掌控範圍。
一個連子嗣都沒有的太監而已，為何要打破頭的去爭奪皇上的寵愛？或許，廖向河正是看準了自己的這一點，才挖了這個坑，讓自己不知不覺的跳了下去。
明天，這個和自己斗了十幾年的老對手，就要在午門外問斬。這個比自己優秀了不知道多少的老對手，今後將再也不會和自己明爭暗斗。
想到這里，在看看眼前空曠的大廳，林尚禮的心里瞬間一片空明。
原來，自己真正失落的，並不是皇上的不滿，而是沒有了競爭。
一個人的心一旦徹底的放寬，所有的事情都會變得可有可無，所有力爭向上的動力，都會逐漸瓦解。
這廖向河，可是真的狠毒啊。
將桌上的琉璃杯往牆跟前一推，林尚禮站了起來，臉上的所有的負面情緒一掃而光。
「明天，你就不能繼續給我當陪練了，今天，我們就再正面相對一次。」
仰起了頭，林尚禮雙手背負，向著東廠大牢走去。
皇宮中，那偌大的御花園里，明成祖身披黑色的貂絨披風，站在拱橋上，看著眼前那覆蓋著一層積雪的湖面，威嚴而又莊重。
跟在王小四的身後，肖塵來到了拱橋下面。
「皇上，肖塵來了。」距離明成祖三步的距離，王小四停了下來，細聲的說道。
「嗯。」
見皇上應聲，肖塵雙手一甩就是一個宮禮︰「東廠十三役校尉，參見皇上。」
「嗯，起來吧，陪朕看看風景。」明成祖頭也不回，依然舉目眺望著遠處。
肖塵走上前去，在低于明成祖三個台階的位置站定，看向那茫茫的一片白雪。
陣陣寒風掠過湖面，帶起一層浮雪，旋轉著，向遠方飄去。
左手搭在拱橋那冰冷的漢白玉護欄上，明成祖沉默良久，終于開口。
「告訴朕，你看到了什麼？」
「一片雪白。」
「雪白之外呢？那隱隱有點模糊的亭台樓閣，你沒有看到？」明成祖淡淡一笑，繼續舉目遠眺。
「皇上站在這湖泊之上，屬下的目光也就放在這湖面的積雪上了。對于遠處，屬下不敢看，也不能看。」肖塵輕聲回道。
「哦？」明成祖回頭，微笑著看向肖塵，「你這是在怪朕？」
肖塵急忙跪下︰「屬下不敢。屬下是說，在我大明王朝，這君臣之禮，決不能亂。」
「這君臣之禮，是不能亂。你是不是還想說，上下級之禮，也不能亂？」明成祖臉上帶著一絲微笑，將搭在護欄上的左手收回，緩緩的背在了身後的披風之下。
「在東廠之前，屬下一直在錦衣衛當差。作為下級，對上級的命令和決定，只有無條件的服從，這是一名校尉的職責和準則。屬下一直銘記在心，從來不敢逾越半步。」肖塵急忙說道。
明成祖緩緩的轉過身，點了點頭，看向肖塵。
「你說的沒錯，上下級的卑尊之分若是混亂，遇見戰爭，還怎麼指揮，還怎麼打仗。」
听著明成祖如此之說，單膝跪地的肖塵並沒有接話。
他知道，這只是皇上的引子，接下來的話才是正題。
「不過，若是以此為借口，眼睜睜的看著小林子，將一份朕並不滿意的口供呈上來，你這麼做，是不是有點過了？」
明成祖的臉色，瞬間的變得威嚴起來。
「屬下只是一名東廠的普通校尉，坐著校尉該做的事情。屬下以為，自己沒有做錯。」雖然低著頭，但肖塵的語氣沒有絲毫的退縮。
「呵呵。」明成祖不怒，反而笑了一下。
「朕曾許諾你一件紫衣，朕言出必行。你若是想以此來推月兌掉這件紫衣，怕是辜負了朕的一片厚望啊。」
「你拒絕紫衣，就是忤逆聖意；你看著上級犯錯，卻不加以阻攔，就是隨波逐流；你看著天下百姓被禍害，卻選擇閉口不言，你就是自私自利苟且偷生。」
「肖塵，你可知罪？」