京城的除夕之夜，熱鬧異常。
所有京城的居民，都上了街，將脖子高高揚起，觀看著空中那絢麗的煙花。
對于大明子民來說，春節，就是一年中最隆重的節日。
而這除夕之夜，則是迎接春節的關鍵時刻。
皇城中的一處空地上，鋪著厚厚的紅色地毯。一身黃色龍袍的明成祖，站在紅毯之上，一手背在身後，一手遙指遠處的煙火，和身邊的百官，談笑風生。
一個個身著皂服的錦衣衛，整齊的站在一排排的禮炮旁邊。隨著一個前方軍官模樣的人，手中的指揮棒落下，開始整齊劃一的往禮炮里填放茶碗大小的禮花炮彈。
「諸位愛卿，我怎麼感覺，今年這煙花，比往年更為燦爛？」明成祖一回頭，看向身後的百官。
「這璀璨的煙花，預示著我們大明子民的日子，紅紅火火；大明的國力，萬代強盛啊。」一名身著一品大員官服的老者，顫顫巍巍的回道。
「說的好，我大明的江山，萬年不朽。」明成祖昂首挺胸，龍冠下的雙眸，一如那幽暗的星空般深邃。
在這燦爛的煙火之下，一行三十余人的快馬輕騎，從十三役的駐地出發，一路向北，疾馳而去。
昌平州城，一片隆隆的爆竹聲。
城中心的一處宅子里，知州段世雄坐在自家的堂屋里，面前的圓桌上，擺滿了山珍海味，稀奇水果。
身旁坐著原配夫人黃氏，再往下是新近才納的貌美小妾。
「原本想著今年可以回老家揚州過年，臨時接到上面的指示，所有的朝廷官員原地過節，與民同慶。來，夫人，動筷子。」
說著，段世雄夾起一條魷魚絲，放進了黃氏面前那精致的小碗里。
隨即，又夾起一筷子菜肴，正要放在旁邊小妾的碗里，門外卻響起一聲急呼，「什麼人？」
緊接著，一陣 里啪啦的短兵相見的聲音，愈來愈近。
段世雄心里一虛，顧不得身邊的黃氏連同小妾，手中的筷子扔在桌上，從椅子上竄了起來，就要向後堂逃走。
「段知州，你這麼心急火燎的要去哪里？」一道聲音從門口傳來。
同時，通往後堂的門口，一名身著皂服的校尉，手持制式佩刀，緩緩逼近。
「你們是何人，夜闖知州宅院，膽大妄為。」慌亂中，段世雄大聲急呼，似乎在用聲音給自己壯膽。
「還真是貴人多忘事，前幾日剛剛在堂上對我進行了審問，這幾日不見，段知州竟然沒有印象了。您是老眼昏花，還是做賊心虛，故意當做不認識啊？」肖塵面無表情，平靜的看著驚慌失措的段世雄，左手提著離刃，緩緩的從大門走進。
那桌前的小妾，哪見過這等陣勢，早已嚇得驚慌失措，花枝亂顫。
從椅子上溜了下來，斜身靠在那溜圓的堂屋木柱上，左手下垂，右手繞過胸前抓著左肩，腦袋低著，瑟瑟發抖。
原配黃氏，卻是靜靜的坐在椅子上，看著突然出現的諸多校尉，似乎早已料到今天遲早會來般，一聲不吭。
「陳肖，竟然是你？我當日並沒有為難與你，你這是要干什麼？」看著肖塵那年輕的臉龐，段世雄不再做逃跑打算。
肖塵的實力，他心里很是清楚，做再多的掙扎，只是白費心機。
「糾正一下，我不叫陳肖，我叫肖塵。東廠十三役校尉。」
「東廠又如何？我可是昌平州的父母官，是朝廷任命的五品官員。」段世雄大聲的咆哮著。
肖塵沒有做聲，將右手輕輕一揮，靜靜的看著眼前段世雄的表演。
身邊的數名校尉，瞬間散開，各自沖進了一處房間。
「請問，我犯了什麼罪？除夕夜，你帶著人闖進我的宅院，是因為我執行朝廷的旨意，留守當地，與民共歡麼？」
段世雄情緒激昂的演說著。
看著他的表演，肖塵淡淡一笑︰「上鐐銬。」
身後的兩名校尉，手提錚黑發亮的重犯鐐銬，向前走去。
看著走來的兩人，段世雄心里一陣驚慌，腳下不由自主的就往後退︰「你們要干什麼？憑什麼給我帶鐐銬？我岳父可是朝廷三品大員，延慶衛指揮使黃大人。」
段世雄為官十余載，他心里清楚，這鐐銬一旦加身，想要摘下來，難如登天。
此刻，他恨不得將祖宗十八代都搬出來，只為給自己換取一個喘息的機會？
「哦，你岳父是延慶衛指揮使？當真還是一個大官。」肖塵的臉上，帶著淺淺的笑意。
此案的三處嫌疑人，竟然有兩處是這等關系。和錦衣衛的那些死士相比，這段世雄的嘴巴，還真是不牢靠。
「我岳父，和錦衣衛指揮使平起平坐，你們東廠，憑什麼無緣無故的拿我。」似乎看見了一絲轉機，段世雄手舞足蹈，繼續咆哮著。
「也是，錦衣衛在朝廷大員的心目中，無不是提及就心驚膽戰。你岳父和錦衣衛指揮使平起平坐，看來是有幾分實力。」
「那你還要抓我？若是現在退去，我可以當之前之事沒有發生。」段世雄將腰一挺，竟有一番揚眉吐氣之勢。
那兩名校尉已經到了段世雄跟前，將手一伸，抓住他的右手，就要將鐐銬往上套。
「大膽。」段世雄右手一甩，校尉手中的鐐銬，竟然落空。
十三役的校尉，哪一個不是見過大世面的人，一個五品小官，竟敢將鐐銬甩至一旁。
揚起手中的制式佩刀，「啪」的一聲，狠狠的抽在了段世雄的臉上。
在對方一愣之際，那沉重的鐐銬，「嘩啦」一下就扣住了左手腕。同時，將右手一扭，塞進了鐐銬的另一頭。
「你們，你們這是犯上作亂。」
另一名校尉，繞到了段世雄的身後，根本對他的言語不予理睬，一腳踹在了他的小腿彎曲處。
絲毫沒有防備的段世雄，「噗通」一下就跪在了地上。
那校尉順勢蹲下，左肩向著段世雄的後背一扛，就將他扛翻在地。拎起兩只腳腕，手中的鐐銬一把扣緊，方才站了起來。