于是翌日，程英嚶整天都呆在寢殿里沒出門，沒辦法，實在是走兩步就全身散架了似的。
當天晚上任由趙熙行如何好說歹說，程英嚶就是不開門，打定了主意不讓他進門，被騙了一次就不會有第二次。
當然這場景又驚嚇了東宮一眾宮人，事後豆喜下了封口令，只說若真看到什麼的，那是眼楮壞了，東宮便不會讓這雙眼楮留著。
終于躲了趙熙行兩天，程英嚶緩過來了，離宮的車駕也候在了宮門口。
消息傳到民間，引炸了流言蜚語。
百姓都說，看東宮二十五年得了第一個女人，連著幾日侍寢，還以為多有寵眷，沒想到半點名分沒撈著，連後宮也住不得，這要不是被厭棄就是庶民的身份太低，好日子還沒開頭，苦日子就來了。
正當天下白眼看戲時，又得知遷居的不是別邸，而是賈府，上令良家子與文國公夫人同住，還特意交代，車轎從賈府正門入。
或嘲諷或惋惜或哀嘆的聲音，立馬變為了恭喜和諂媚。東宮安排良家子與嫡親外祖母同住，等于是間接承認了過門，過自家長輩的門。
那里面的正經意思，可就不是一個妾一個妃的，而是妻了。
吉祥鋪的大門沒兩天就被踏爛了。
甭管認識還是不認識，四面八方來賀喜的攀交情的認親戚的，從鋪門口排隊排到了東大街，下到九品上至一品各路官吏，送來的賀禮珠寶堆成了山。
筎娘他們不得不暫時關了鋪子，才好歹躲了清靜。
而程英嚶到了賈府，見過了文國公夫人賈韋氏，也就是趙熙行的外祖母，是個滿頭銀發體態微豐的老太太，精神勁還不錯，對她甚是和藹，安排了苑子給她住，指了內侍嬤嬤。
後來筎娘他們來串門，拖了一車程英嚶在吉祥鋪用的家什來，兩家人當晚就在賈府設宴，也不講什麼君臣禮儀，喝翻了半邊人。
這日，就是臘八了。
北風打得雪霰漫天撒鹽，年的氣味已經在醞釀了，盛京百姓將凍紅的臉包在棉裘領里，見面了白氣從鼻尖嘴里齊往外冒，招呼一句拜個早年，風雪裹著笑聲飄老遠。
大街小巷都是臘八粥的香氣，孩子們舉著糖葫蘆風車兔兒爺，不怕冷似的，拍著手唱臘八的童謠，小孩小孩你別饞，過了臘八就是年，哩哩啦啦二十三，二十三糖瓜粘。
一牆之隔，帝宮紅牆蜿蜒，琉璃瓦積了小雪，冒白尖。
「今年的雪好少呢。」楊胭看了看天色，嘴里呼出一縷白氣兒，雪霰落在她棉手捂子上，還沒看清形兒就化了。
「民間有言，冬至陰天來年春旱。看這情況，今年雪下得稀，明春怕要遭難哩。」旁邊的宮女也伸手攬了一掌雪，岔了話題，「良家子還是快些走罷，今兒皇後又要冊封又要賜臘八粥的，事兒多著呢，還是去早些好。」
「是啊，要去領臘八粥……」楊胭惘惘的收回視線，呢喃，「不知他也喝上了一碗臘八粥麼……」
「良家子您說什麼？」宮女沒听清。
楊胭轉頭向前走去，繡鞋踩過宮道上面一層薄薄的積雪，細碎的微響，全部清晰的敲在她心頭，透著一股不真實感。
她是楊家庶女，楊功一個小妾所生，本該被獻給錢幕為妾，卻被聖人看中，選了良家子帶回京。
昨晚侍寢承恩，按規矩，今日會由皇後遵照聖諭，主持冊封禮，正式冊她為婕妤，又撞上臘八節，真個雙喜臨門。
宮人都說，她這個婕妤別看位分不高，卻是日子挑得巧，老天挑著給福分哩。
于是一路上宮人看楊胭的眼神都很是討好，恭喜吉祥的請安聲此起彼伏，楊胭卻捕捉到一縷極其突兀的雜音。
是慘叫。
「你有听到麼？」楊胭咻地頓住。
「奴婢什麼也沒听到啊，良家子听茬了罷。」那宮女是宮里的老人了，臉色有些不自然。
楊胭疑惑的邁步，正準備忽略過去，卻又是一縷若有若無的慘叫，這次明確的被她耳膜捕捉到。
「不對啊，真的是有人……」楊胭下意識的沿聲尋去，也不管那宮女如何在身後勸，來到一處偏僻的閣樓，慘叫就是從里面傳來。
宮女臉色陡變，拼命拽楊胭︰「良家子別管了！後宮有些事你听到了就當沒听到，千萬管不得！還是快去皇後那邊罷！」
慘叫聲愈發淒厲了，楊胭的心都听得揪起來，她雖懂宮女所說的道理，但眼瞅著就在跟前，實在無法不管不顧。
她遂走進那閣樓，發現有一處柴房，門窗都被模板釘死了，只有一個小洞，似是用來送飯菜的，血腥味和奇怪的臭味令人作嘔。
「那里面關著什麼人吧？！喚幾個內侍來瞧瞧，不然真要出人命！來人！」楊胭有些急，捂了鼻子，正要去差人，卻听得那慘叫戛然而止。
旋即微弱的呢喃從柴房里傳出︰「……妾本絲蘿，願托喬木……妾去也，君……珍重……」
意外是清醒的，溫柔的女聲。
然後就再無任何動靜了。
楊胭心里咯 一下，可這次不待她分辨，就有幾個白布捂嘴的內侍走了進來，打開柴房，一陣窸窸窣窣和嘔吐聲，然後一卷草席被抬了出來。
全程沒有誰看過楊胭，當沒她這個人似的，只是草席經過她身旁時，她清楚的看到了長可委地的青絲漏出來，就那麼拖在地上，發間滿布蛆蟲和骯髒的東西。
「這是？」楊胭實在是驚愕，堂堂後宮天子腳下，竟也有這等慘景。
沒有誰回答她。那幾個內侍面色從容，仿佛早就料到了，加緊著腳步把草席抬出去，遠遠的還听得他們抱怨。
「早不死晚不死，偏選在臘八，真是晦氣……就在宮外隨便撿個地兒丟吧，臭死了……」
「良家子，走吧，皇後那邊吉時快到了。」宮女的勸解從旁傳來，又加了句，「後宮自古冤枉地，見不得光的事多了，良家子最好別費好心，否則害了自己也害了家族。」
楊胭心底亂荒荒的一片。
都說天子帝宮如何尊貴，如何聖潔，如何人間富貴如畫，卻不想紅牆內不見光的溝縫里，罪孽與糟踐都生了虱子。
何況，還是在她晉封婕妤，入主帝宮的這一天。
「……走吧，你說得對，別誤了冊封禮。」良久，楊胭才挪得動僵硬的腳，轉身走開，只是這一路風實在刮得太烈，凍得她身心涼透。
到了坤寧宮，繁文縟節自不必細說，良家子楊氏晉為婕妤，繼後劉蕙提點了些後妃之德廣衍子嗣的話，端莊美麗的笑麻木又冷漠。
「良家子……哦不，婕妤，都說你這冊封日子來得巧，正好是臘八，雙喜臨門。」劉蕙虛手一扶，「本宮賞你這碗臘八粥，權當是本宮的賀喜了。」
「嬪妾不敢！都是聖人恩德！嬪妾感念上恩，惶恐備至！」楊胭連忙拜倒，下意識想到昨晚如何新承恩澤，不禁紅了臉。
劉蕙不置可否，吩咐遲春去取一碗臘八粥來，卻這當，殿外傳來宮女稟報。
「啟稟皇後，呂姑娘到了。」
「哦！招娣來了！快請……不，你說本宮還在梳妝，先讓她去暖閣坐坐！」
劉蕙眸光一閃，意識到殿里還有楊胭，剛泛起的笑迅速僵硬，因為變化實在是太明顯，連帶著宮人看楊胭的目光都冷下來。
楊胭如芒在背，大氣不敢出。
「楊婕妤。」劉蕙開口了，意味深長，「你是江南楊家的人，應該也听說了吧，本宮有個弟弟，喚劉仁，得聖人看中，剛被擢為江寧織造，今後江南權力場，我劉家便是一方諸侯。」
頓了頓，劉蕙看著楊胭逐漸變白的臉，很是滿意︰「仁弟還未娶親，聖人做主，賜了一門好姻緣。女方是安邑呂氏，也就是平昌侯沈氏的姻親之族，對我天家是絕對的忠心。等來年天兒暖和了，就正式行三書六禮。這不，劉家的聘禮已經啟程了，仁弟還特別差人給本宮帶話，說能娶招娣為婦，他歡欣非常。」
楊胭的身子開始顫抖起來。
劉蕙緩緩抬眸，彈出指尖一點胭脂沫子︰「後宮啊，一道紅牆隔人世，後宮的女人啊，紅牆外就當她們死了……所以本宮希望這輩子，招娣都不會知道你的存在。」
楊胭的腦海翻江倒海，就剩下了听得最清楚的幾個字︰能娶招娣為婦，歡欣非常。
「對了，你這個宮女怕是不懂伺候，本宮會親自挑一個給婕妤。」劉蕙的目光又移向楊胭身後的宮女，笑得幽幽。
旁邊的內侍心領神會，押了那宮女就走，然後任何聲響都沒有的，這個宮女就人間蒸發了。
楊胭滿背的冷汗浸透了襖衫，她的大宮女是內務府分配的，因為今天听到了繼後跟她說的這番話，自然就留命不得了。
關鍵是繼後當著她的面做這些事，里面的意思就更是惡寒砭骨了。
這時遲春端了臘八粥進來，劉蕙看了一眼楊胭，依舊端莊又淡漠的笑︰「這碗臘八粥就賞給招娣吧……叫招娣丫頭進來。」
楊胭咬咬唇，撐著最後一絲力氣起身，便要退下，又听得劉蕙吩咐︰「楊婕妤，請從後門走罷。」
宮人們看戲的白眼再也不掩飾了。
臘八節沒有得到臘八粥的賞，堂堂婕妤還要從後門走，避免和呂招娣撞上，繼後做得這般明顯的打壓和警告，見風使舵的宮人們都翻臉神速。
什麼雙喜臨門，什麼上恩隆厚，只怕後宮又要多一則冷宮怨了。
楊胭孤身一人飄飄兒的出了坤寧宮，從後門走的，她渾身的力氣都被抽盡了般，腳步發著虛，撿著路就走，也不知道去哪兒。
前方卻忽的一聲厲喝︰「什麼人！」
楊胭被喝得發抖，定楮瞧去，卻是猛地一驚，因為她看到了讓她懷疑自己眼楮的一幕。
一個緗袍男子跟猴兒似的攀在樹上，笨手笨腳的，試圖摘梅花，樹下一個內侍怒目瞪她，正是方才喝她的。