劉蕙一聲清咳，語調不大，卻讓殿前霎地鴉雀無聲，她看向錢幕，鳳眸不怒自威，「帝宮的風兒就沒停過，讓家主見笑了。還望入秋南行，江南不要讓本宮失望。」
錢幕眸色一閃。拜倒︰「臣，必攜江南百姓，恭迎聖駕親臨。」
于是浩浩蕩蕩的江南客返程，拉開了數月後淮陽之地的風雲，竹西篇章的序幕。
京郊。吉祥鋪。
就算程英嚶坐在鋪面，眼皮子一抬，都能看見華仗如龍的南歸隊伍。
「真有錢呢。這架勢，帝王南下也差不到哪兒去吧。」蕭展站在一旁，搖頭，他身旁攢滿了看熱鬧的百姓，大街小巷人擠人，都為了一睹江南主返程的派頭。
氣派。國都盛京傾巢出動，都是瞧風頭的。
「蘇湖熟，天下足，堆金積玉富貴鄉。錢家錢多的沒地兒花咯。」筎娘沒好氣道，她忙著往鋪旁竹竿上晾醬肉，被人推來搡去。
容巍擁刀，倚牆而立，看了眼程英嚶︰「二姑娘不去送送？」
程英嚶遠遠的瞧著聲勢浩大的長龍，好笑︰「送什麼？皇後東宮文武百官都在御殿前送過了，我等庶民湊什麼熱鬧。」
容巍緊了緊手里的刀︰「那些個官場上的應付，二姑娘你能一樣麼？只要你現在想去，在下保準把你送到跟前。」
「不用了。」程英嚶打斷，眸影晃動，「他回他的江南，做他的主兒，我呆我的盛京，做我的生意。從此兩不相干，送不送有何妨？」
「你就沒半點想他的？錢家的人罕有上京，南北迢迢，以後有可能真見不著了。」蕭展插嘴，筎娘也意味深長的看過來。
程英嚶心尖有霎時鈍痛。但只是片刻，就恢復了平靜，撢了撢鋪面上被人擠來的灰︰「我早已明白自己的心意，那廝在盛京，我便想盛京。干他江南何事？再說了。」
頓了頓，程英嚶撢灰的指尖微滯︰「再說了，以前那七年，他回了江南杳無音信，日子不也一樣過？如今一切恢復正常，不過是槐安夢醒罷了。」
「老身原以為，你怎麼都得最後送送他的。」筎娘吁出一口濁氣。
「好了，婆婆，往事已矣。城門一關，什麼念頭都能斷了……上次舅舅送來的什麼湘妃梁的，我始終沒弄明白，您幫我辨辨，是什麼意思？」
程英嚶猝然轉了話頭，總有股欲蓋彌彰，她此刻尤其不想听到這場離別。到底是她的先生，微微的黯然籠在心頭，得狠狠喘幾口氣的。
吉祥鋪三人對視一眼，了然，遂很自然的回了鋪子，掩了門，不再提什麼南歸的字眼兒。
程英嚶拿出來放在案上的，便是蘇仟送來，稱做「湘妃梁」的東西。
普通的一截木頭，做房梁基的。及膝處有幾道嫣紅的印子，刻意做出來的，成條，似乎是仿的用指甲刻劃的印子。
美人臨風窗下，愁眉鎖煙，涂了蔻丹的指甲蓋紅殷殷的，往身旁的房梁上一刻，便留下了一道風流印。
蘇仟作為認親的回禮送來的，就是這截美得很又教人捉模不清的木頭，吉祥鋪四人圍著瞧數天了，也沒明白打算。
「蘇仟，哦不，咱吉祥鋪舅老爺這個回禮，听說是江南盛行的房梁式樣。爾等可別小看這幾道印子，做得像指甲印，顏色紅得鮮，梁木價格能翻一翻。尤其受文人雅士追捧呢。」容巍蹙眉回憶。
筎娘瞪了他一眼︰「江南的百姓就好這個？房梁上故意做幾道指甲印？驅鬼還是闢邪呀？」
研究了數天的程英嚶尤其不解，經史子集都翻遍了，也沒翻出什麼解釋的典故，只記得舅舅蘇仟說過，這種式樣的房梁在江南地盛行，由著她母親。
花魁雙生之一，秦淮十艷之首，臨江仙。
「罷了。好歹是舅老爺的心意，得空問些江南的主顧。南北民風有異，我們自己想破頭也想不出。」容巍止了不著邊的猜想，把湘妃梁收了起來。
「你倒是討巧，不費腦子。」筎娘瞧著男子背影，揶揄，「既如此，為什麼小賢王那捧發髻，你瞅著瞧了好些天，踫都不讓我們踫呢？」
容巍背影一晃，差點滑倒。
「割發禮？」蕭展和程英嚶同時出聲。
「瞧瞧，都還不知道吧。阿巍藏得跟寶似的，還怕我們偷了哩。」筎娘刮了刮臉皮，遂將前因後果道來，听得蕭展和程英嚶咂舌。
「這等要死要活表的決心，厲害了。」蕭展眉梢一挑。
「發髻給你，那就是把命獻給你。絕了。」程英嚶嘖嘖稱奇。
容巍沒有轉身，因為不敢對上幾人的視線，素來天地可斬的上將軍，如今心虛得很，怕一不小心砸了招牌，臉都掛不住了。
「小賢王這是收買人心，要讓阿巍效忠？」程英嚶和蕭展異口同聲。
筎娘點點頭，又搖搖頭，老不正經的一笑︰「……不止哩！」
容巍的背影又一顫，扭頭就從後院門出了鋪子，悶頭悶腦的丟下句︰「……我去砍點柴。」
吉祥鋪三人你瞅瞅我，我瞅瞅你，向那拐向右邊的玄衣背影高呼︰「山頭在左邊！」
背影猛地撇了個彎兒，往左邊去了，最後 當一聲，是佩刀撞在拐角牆上，沒走穩。
因為錢家南歸引動的盛京熱鬧，被掐斷在平昌侯府厚重的紅銅門後。
沈圭抬頭看牆頭上跨坐著的男子，挑眉︰「阿銀被流放，適才跟著錢家的隊伍南下了。你可滿意了？沈錫。」
「阿銀？侯爺記錯了吧。如今只有尹笙，哪里還有沈銀。」沈錫顛著腿兒，笑。
沈圭的指尖一攢，青筋鼓︰「……是，是只有尹笙了。堂佷子好算計，阿銀，哦不，尹笙和薛高雁的私情，是你透出去的吧。」
「這怎麼能叫算計呢？實打實的事實，我不過是不忍天下人被欺瞞罷了。」沈錫輕飄飄道。
沈圭咽下鼻尖的澀意，咬著齒關道︰「當年將你和你父親被逐出家門，是我有罪……你沖著我來……」
「那多沒意思！」沈錫大笑起來，「打蛇要打七寸，不捏著堂叔您的軟肋，痛不欲生的感覺，您還體會不到吧。」