楚國壽春。
熊槐得知齊魏聯軍被秦軍擊敗，齊國打消了獲取九鼎的念頭後，不禁微微一笑︰「好好好，秦國這一戰打得漂亮。
齊國先敗于宋，後敗于秦，這兩場失利，徹底撕破了齊國強大的外表，露出疲弱之實，算是將齊王地逼到死角了。
若是齊王地就此修心養性，與各國交好，割地于寡人還有燕趙魏三國，則各國見齊國疲弱，必眾叛而攻之。
若是齊王地不甘地位下降，不願失去霸主的地位，那麼齊王地必強行逞能，然後再次出兵攻打他國，以示齊國之強。
如此，齊國的下一個目標不是寡人這個內憂重重的楚國，就是燕趙兩國。」
說著，熊槐有沉吟道︰「若是齊王地選擇退讓，雖然會遭至速禍，且齊國必衰，但齊國也會得以保全。
若是齊王地逞能，則齊國的余威還能暫時鎮住三晉以及燕國，但當齊國連外表的強勢都維持不住之時，則齊國將有亡國之憂啊。
雖然，在寡人看來，齊王地根本就不是一個會退讓的人，但，這個時候，寡人還得給齊王地鼓鼓勁才行。」
說罷，熊槐吩咐道︰「傳詔，以三閭大夫屈署為使前往齊國，一則送上寡人的禮物，恭賀齊王地走上正途，繼續承認齊國的霸主地位。二則讓齊楚兩國重歸于好。」
「傳詔，立即讓人前往燕國，讓燕國派人來迎女王孫。」
「傳令，通知齊國那邊親近我們的人，鼓動齊王地攻打趙國。」
「傳令給廣信君田文，告訴他，為了徹底破壞齊趙兩國的關系，請他立即聯系齊國大臣，鼓動齊王出兵伐趙。」
詔令一下，楚國知北涯與田文立即開始行動起來。
另一邊。
太子橫得知秦國在洛邑城外擊敗齊魏聯軍後，並沒有繼續追擊齊魏兩軍，而是接受了周天子的饋贈後，直接返回秦國了。
見此，太子橫不禁十分遺憾的道︰「可惜，父王太謹慎了。若是之前我楚國也出兵伐齊，與秦軍合兵一處，必能大破齊魏聯軍。
然後，我秦楚聯軍直接殺向魏國，逼迫魏國背叛齊國，並比魏國出兵伐齊，然後號召燕趙韓三國也出兵伐齊，如此，大計成矣。
那還會如現在這般，白白的浪費了這個機會。」
不久後，太子橫听說楚王將送女王孫于燕後，便立即前去拜訪上將軍昭浪。
因太子橫之女將嫁上將軍昭浪表弟燕公子欣，于是，太子橫以商議婚事為由，頻頻拜訪昭浪。
其後，太子橫與昭浪日漸走進，隨著太子橫與昭浪關系越發密切，太子橫與江淮貴族的關系也得到了極大的和緩。
半月後。
燕國使者宗室大臣公孫操來楚迎接楚女王孫。
熊槐一听燕國使者來迎，然後算了算時間，發現自己派去燕國的使者，現在應該還沒有抵達燕國薊都，可燕國使者卻到了壽郢。
熊槐沉默了一下，笑道︰「看來燕王與寡人想到一塊去了！如此，大事成矣！」
十日後。
楚國以上將軍昭浪為使，送女王孫于燕，楚燕正式聯姻。
後二十三日，廷理接子病死。
翌日。
熊槐召見群臣議接替廷理的人選。
大殿中，熊槐依舊越過群臣，向太子橫詢問道︰「太子，廷理一職，不知你以為何人可以接替？」
早有準備的太子橫，立即拱手道︰「父王，廷理左丞申鵠熟知律法，通于刑事，兒臣以為可任命左丞申鵠接替廷理一職。」
此時，昭雎一听太子橫舉薦申鵠，臉色微微一變。
這申鵠乃是江漢的大臣，一向跟太子橫走得極近，之前申鵠曾受太子橫指使，出言逼死公子子青之母鄭袖。
有此可見申鵠與太子橫關系之親密。
現在，司馬景缺與太子橫甚是交好，工尹公輸正已經投靠太子橫，大司農丞潘君乃是太子橫的心月復，壽郢守軍主將州侯更是太子橫心月復重臣。
而且，不久前太子橫通過嫁女于燕公子欣一事，籠絡了上將軍昭浪，並緩和了與江淮貴族的關系。
可以說，現在太子橫在朝中的實力已經非常強盛了。
若是現在太子橫再取得廷理這個重臣的位置，那•••太子橫還有大王甚至還有楚國，都真的有危險了。
心思百轉千回間，昭雎又見楚王微微頷首，見此，昭雎不等楚王開口，便搶先開口道︰「大王，臣以為廷理左丞不可接任廷理一職。」
熊槐被昭雎搶話後，沉吟了一下，沒有掃昭雎的面子，便看著昭雎問道︰「令尹，這是為何？」
昭雎應道︰「大王，之前左丞曾在淮陰君在趙為質時，進言殺淮陰君之母鄭袖，如此不識大體之人，豈可接任廷理重責！」
此言一出，太子橫瞬間變了臉色。
昭雎太狠了。
開口閉口全是淮陰君，話里話外都在離間他與江淮貴族的關系。
更重要的是，昭雎提起淮陰君來，肯定會讓他父王想起被趙國軟禁而且還斷了一條手臂的子青來，這就是離間他與父王的關系啊。
想著，他看昭雎的目光變得冰冷起來。
另一邊，熊槐听到昭雎提起子青還有其母鄭袖，心中一冷，然後面無表情的看了臉色很難看的廷理左丞申鵠一眼。
而後，熊槐沉吟了一下，開口問道︰「那令尹可有人選？」
昭雎一听，眼楮余光瞥了一眼太子橫，然後迎著太子橫冷漠的雙眼，應道︰「大王，渤海君令尹趙契輔佐渤海君多年，曾力勸渤海君起兵平亂，有功，可為廷理。」
太子橫一听，頓時火冒三丈。
渤海君就是上將軍昭浪，趙契是朝廷派去輔佐昭浪的令尹，之前，趙契雖然與昭浪很不對付，但自從昭浪入朝擔任上將軍後，他們二人的關系就變得融洽起來。
甚至，昭浪為何獲取父王的信任，還將渤海內事全部交給了令尹趙契處理。
現在，昭雎讓趙契來代替他的人為廷理，這明顯就是分化他與昭浪的關系。
若是趙契真的頂替了申鵠擔任了廷理，那麼，他幾乎可以預料，他麾下的江漢貴族一定會跟江淮貴族打起來的，然後，他好不容易才籠絡的江淮貴族，也會再次跟他離心。
這老東西太不是東西了。
太子橫在心中罵了昭雎一聲，同時，內心中也第一次對昭雎動了殺機。
想到這，太子橫立即看了司馬景缺一眼。
景缺看到太子橫看過來，立即會意，然後拱手道︰「大王，趙契雖然輔佐渤海君有功，但其從未接觸律法之事，若是貿然提拔為廷理，臣以為十分不妥。」
熊槐聞言，沒有直接公布人選，而是看了一眼群臣，接著沉吟道︰「不知群臣以為如何，究竟是應該讓廷理左丞申大夫接替廷理好，還是讓渤海君令尹接替好？」
楚王話音一落，昭雎心中立即一涼。
接著，昭雎的親近之人，紛紛開口應道︰「大王，渤海君令尹好。」
與此同時，太子一黨的人也紛紛開口︰「大王，廷理左丞便！」
隨著群臣開口，在屈原等人沒開口的情況下，太子黨立即佔據了上風。
見此，熊槐面無表情的開口道︰「善，既然群臣都以為廷理左丞便，那就以大夫申鵠接替廷理一職吧！」
大夫申鵠一听，當即拜謝︰「謝大王信任，臣一定竭盡全力為大王分憂。」
不久，退朝後，群臣皆走，唯獨昭雎一人呆坐于席上。
良久，枯坐席上的昭雎長嘆一聲，然後強行闖入後宮，找到了正在書房看書的楚王。
接著，侍者皆退後，昭雎朝楚王行大禮，憂慮而迷茫拜道︰「大王，臣承蒙大王錯愛，擔任令尹一職多年，臣心中甚是感激，常欲以死相報，不負大王厚恩。
但，而今，臣已老，已經老眼昏花，看不清東西，甚至神思混亂，思慮不清。
臣雖欲效死力，但心中更恐思慮不周，以致上誤國家，下累大王。
而這，正是臣萬死也不願看到的。」
說著，昭雎露出悲痛之色，一雙老眼含著淚看來楚王一眼，然後再拜道︰「是故，臣欲請辭，請大王另擇賢良，擔任令尹之職！」
熊槐聞言，腦袋一懵！